飯後，許興修回房補覺，沈堯跟著衛凌風去整理藥材。昨夜的雨水積累於屋簷，一點一點地往下滑，落在台階上，隱有「滴滴答答」的輕響。
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沈堯靠坐在窗邊，忽然想起了什麼：「大師兄。」
衛凌風應道：「阿堯，你回屋睡覺吧。」
他拿走了沈堯手中的藥材。
沈堯微怔，搖頭道：「我想問你幾個問題。」
衛凌風碾碎一袋茯苓：「關於昨晚的事？」
沈堯雙手疊放在桌上：「昨天夜裡，你冒雨來找我，為什麼衣裳都沒濕？還有，雲棠那個病症是走火入魔，和你當年的狀況，幾乎一樣，我記得很清楚。」
他坐到了衛凌風身邊，低聲說道：「我又想起一件事。我在安江城撿到了廣冰劍和《天霄金剛訣》。那本《天霄金剛訣》真是難懂，可你似乎看得很輕鬆。」
他拍了一下衛凌風的後背：「大師兄，你七歲那年來到了丹醫派。七歲之前，你在做什麼？」
幾個月前，楚開容曾經告誡沈堯，說他大師兄不是什麼純良之輩。沈堯當時很生氣，還往楚開容的飯裡下巴豆，如今，沈堯又重新掂量起楚開容的一番言論。
他忽然聽見衛凌風開口：「我們臨走前，我對你說過，一輩子留在清關鎮，未嘗不是一件好事。」
沈堯勾唇笑道：「大師兄啊，你別這麼嚴肅。」
他攬緊衛凌風的肩膀，寬鬆的袖擺搭在他身上：「我呢，還想到你曾經講過，你和我前往天下第一莊的路上，哪怕遇到了三腳貓功夫的江湖中人，你也要撩衣跪下，磕頭叩首，大喊饒命……我最近忽然發現，你根本不用求饒。」
衛凌風一邊清點著藥材，一邊回答：「也不盡然……我曾經跪過。至於磕了幾次頭，倒是忘記了。忘了也好，左右不是什麼光彩事。」
沈堯湊近他：「跪過？」
衛凌風詳細闡明：「我下跪，求人饒我一命。」
沈堯五指收攏，抓緊他的衣衫。
衛凌風的衣服被他扯亂。
於是，衛凌風不再整理藥材，而是理了理衣領。沈堯又拽了他一下，再度弄亂他的儀容著裝，他乾脆不管了，衣衫滑落，他仍然坐得端正筆直。
衣袍搭在衛凌風的手臂上，他肩膀外露，提筆寫字。
沈堯一手勾著他，手腕緊貼他的肩頭，侃侃而談：「倘若你願意跟我講清楚，我隨時恭候。你不願意，那也無妨。你總歸是我的大師兄。今日在此立誓，我，沈堯，會一輩子對你好。」
衛凌風寫字一向規整，紙面乾乾淨淨，不染纖塵。
但是，他聽完沈堯的話，指間懸筆，墨汁滴到了紙頁。
沈堯將他的衣服合攏，安靜地趴到了桌邊。晨風柔和，吹得他昏昏欲睡。
半夢半醒時，好像有人輕撫他的額頭。他束髮鬆散，髮帶快要滑落，那人還撩起他的頭髮，動作悄然緩慢，重新把他的髮帶打了一個結。
他似有所感，念道：「師兄？」
衛凌風應道：「嗯，是我。」
*
臨近中午，衛凌風拎著一捆藥材，走向了段無痕所在的房間。
沈堯與他同行。兩人穿過長廊，沈堯環視四周，惋惜道：「大變樣了。」
昨日，兩派對立的高手們，正是在此處激戰。
衛凌風和沈堯遇到了幾位段家的客卿，大家都是一副愁容慘淡，欲言又止的模樣，再加上昨夜的秦淮樓事件，他們想笑都笑不出來。
其中一人還透露道：「今日一早，涼州太守那邊……」
沈堯追問：「如何？涼州太守怎麼了？」
那人道：「派來了趙都尉。」
說起這個趙都尉，沈堯也算略有耳聞。
趙都尉本名趙榮浩，出身於中原的武林世家。他少年立志，報效社稷，未滿二十歲，便考取了「武選」的第一名，但在某次作戰時，不幸被敵人傷到了腳踝，從此跛了一隻腳。
江湖中人笑他出身趙家，為朝廷效力，卻永遠無法得到重用，終究意難平。所以，人送外號：「趙跛腳」和「趙難平」。
沈堯初聽此事，心中卻想：江湖人士的嘴，真夠損啊。
第38章 謠言
沈堯又問：「我是你的什麼？」
黃半夏恭敬道：「大哥！」
沈堯教導他：「一日大哥, 終身大哥。今後, 你見到了什麼好藥材, 先拿來孝敬大哥，你得到了什麼美酒佳餚，先送來給大哥品嚐。」
黃半夏的目光落在了一旁。
附近一戶人家的院門前貼了紅艷的?腫鄭?芪?詞搶淶?羯???簧??Υ蠣?繼?患?
沈堯見狀, 寬慰一句：「我也不會虧待你，將來，你若是想成親了……」
沈堯正準備表態：我可以幫你牽線搭橋，站在一旁的黃半夏已然急怒攻心：「沈堯，你欺人太甚！我尚未娶親成家, 你就開始惦記我媳婦了？」
沈堯嚴肅而責備道：「誰惦記你媳婦兒了？小人之心度君子之腹, 罰你今日默誦三遍《傷寒雜病論》。」
黃半夏出門之前, 他的父親千叮嚀萬囑咐, 讓他一定要把沈堯一行人帶回藥鋪。
黃半夏遵循父親的命令, 不敢再與沈堯爭執。
沈堯與他勾肩搭背：「不是我吹牛, 天仙模樣的姑娘, 我都見過兩三回了, 心裡頭沒有一點動靜。我早就跳出了紅塵，看透了無聊的色相。」
黃半夏不信：「當真？」
沈堯點頭：「那當然是真，不信你問我師兄。」
黃半夏好奇地詢問：「天仙姑娘……長什麼樣呢？」
聽見這一番對話, 許興修回過頭審視沈堯。他心道：沈堯這個小兔崽子, 八成是想起了魔教教主雲棠。
沈堯卻笑道：「別提江湖上那些美人了, 倘若不能解決瘟疫，我們都得死在安江城。終此一生，踏不出城門。」
他雙手負後，淡淡地說：「可惜了，我還沒去過大名鼎鼎的涼州。聽說涼州的米粉是第一絕，酒釀是第二絕，秦淮樓的美人是第三絕……」
黃半夏忽然接話：「涼州的第四絕，是劍仙。」
沈堯側過臉，瞥他一眼：「安江城離涼州那麼近，你可曾去過？」
黃半夏略微仰頭，似在思索：「七歲時，我曾跟隨父親，去過一次涼州。那日，段家正在甄選一批習武的苗子……就是那個出過劍仙的段家！」
沈堯噗嗤一樂：「江湖中人，誰不曉得涼州段家？我雖然是外鄉人，可也不是村野莽漢。」
涼州乃是朝廷重地，自古富麗繁華，使人流連忘返。待到天黑以後，大街小巷常有遊人並行，當街燈火明亮如星盞。
沈堯的師父年輕時，曾在涼州遊歷一年，親筆寫下一句詩：「畫樓湖畔春酒暖，細草微風岸花紅。」
師父很少作詩。但他傾倒於涼州的亭台樓閣，煙柳畫橋。
不過在江湖俠士的面前提起涼州，多半就會聽聞「涼州段家」的名號。
傳說三十多年前，段家有一位少年劍仙，驚才絕艷。他手中無劍，心中有劍，擅長一招「踏雪無痕」，能殺人於無形之中。
沈堯提出新的見解：「有沒有誰不想活了，就去段家找劍仙！死得快，沒痛苦，不遭罪。」
黃半夏勸誡他：「大哥，你是一個大夫，遇上這種人，你要勸他惜命。」
「我不會勸，」沈堯懶散道，「該活的人都能活，該死的人，早晚要死。」
他從口袋裡掏出匕首，放到了袖中，再一次看向黃半夏，話中有話道：「就比如，那天我們在你家藥鋪……談到了瘟疫，你是如何作答的，還記得嗎？你說，我們這幫外鄉人妖言惑眾，有多遠滾多遠。」
他停步，靜立於藥鋪門前：「你說啊，要是那會兒，你相信我們，這城中能不能少死幾個人？」
黃半夏隱忍片刻，踏上台階：「你們不是京城楚家的人嗎？」
台階略高，石頭被打磨得很光滑。黃半夏抬起另一隻腳，鞋底碾了碾地面：「京城楚家的威名如雷貫耳，你們怎麼不去求楚公子，或者找楚公子出面辦事？」
站在他前方的許興修回答：「被你猜中了，我真去找過楚開容。」
許興修為人隨和，安然沉穩，單從言行舉止上看，他比沈堯可靠不少。許興修的話，黃半夏信了九分，便又急切地問：「楚公子可有什麼需要？」