程雪落清楚地聽見遠處有一陣枴杖拄地聲。但雲棠的反覆無常，確實影響了他。程雪落左手扣緊她的腰，問她：「你如今的功力，是從前的幾成？」
雲棠道：「大概七成。方纔，我甚至不知道你在附近。我掩飾不了多久。那幫不安分的狗東西，快要蠢蠢欲動了。」
他們二人這樣親密地說著話。衛凌風拄著枴杖，立在不遠處。衛凌風起初還在想，幸好譚百清折斷他的手和腿時，選了左手和右腿。他撐枴杖時，恰能保持站姿。但他不能像從前那樣，駕馭一身輕功，更做不到來無影去無蹤。
當他撞見別人幽會，一時無法迴避。往日在丹醫派時，同門師弟們給他起了個諢名，叫他「木頭樁子」，暗諷他成日裡靜坐不動。可笑他現在真成了一塊木樁，只能一步三寸地緩行。
少頃，衛凌風和程雪落目光交匯。衛凌風還說：「打擾了。」
程雪落問他：「你能下床？」
衛凌風頷首：「隨便走走。」
雲棠遞給衛凌風一塊令牌：「雖說你是我兄長，但你常年未歸，恐難服眾。這塊令牌你先收好，興許有用呢。」
衛凌風腳步一停，背靠著牆，收好枴杖，這才伸手去接令牌。這塊令牌雕工精巧，乃是黃玉嵌金，其上刻著複雜紋路，還有一圈古怪繁冗的文字。
衛凌風倒是識貨：「招鬼令？」
「招鬼令」是這塊令牌的別稱。早先，雲家的祖輩創教立宗時，恰逢亂世，百姓流離失所，敝邑易子而食。雲家祖上為當地富戶，帶頭開倉賑糧，不惜與官府對峙。災後又安置了一批流民。彼時人多口雜，極易動亂，還有外地的百姓一路乞討來投奔他們，雲家眾人便以「立教」為名，約定諸多章法，每天早晚，聚眾誦讀《善德經》，久而久之，形成了規矩森嚴的教派。
到了衛凌風爺爺那一代，教內高手如雲，藏有諸多秘籍。
爺爺在位長達數十年，起初還堅持「賢明善德」，奈何五十歲之後，行事越發肆意，常以「神佛」自居。他殺人不眨眼，容不下任何人忤逆，漸漸就有了「魔教之主」的罪名，並被江湖中人辱罵至今。
那位爺爺臨死前，大約有些悔意，於是命人雕出一塊令牌。按規定，教內持此令牌者，可以不殺生、不敬神、不聽教主之令，而教內無人能傷他。
雲棠補充道：「誰要是傷了你，按教規，會被幽禁十年。」
衛凌風卻將令牌退還她面前：「我用不到，你留著。」
「你覺得……」雲棠躲到程雪落的背後，「我需要用它自保？」
衛凌風複述她剛才的話：「蠢蠢欲動的狗東西，是什麼人？」
雲棠靠在程雪落身上，輕聲應道：「兄長隨我回去，自然就知道了。你的《無量神功》練到第六層，還可以再往上升，家中藏有一整套的心法，你不想看嗎？我還能找到沈堯，和你所有師弟們，把他們全部接回來，讓他們挨個服侍你，日夜伺候你，你不喜歡嗎？」
衛凌風面色一冷：「莫要胡說！」
雲棠挽袖而笑：「我懂了，你只喜歡沈堯一個。那我們只抓他。」
衛凌風沒再反駁她。
*
自打出了應天府，沈堯一直奔波在馬背上。這一次，他和段無痕同乘一匹馬。段無痕顯然不清楚一個不會武功的男人有多柔弱。眾人一路策馬狂奔，沿路跑了一整個白天，沈堯有氣無力地四下張望，只見一群劍客神采奕奕，只有他自己氣息奄奄。
沈堯無可奈何：「停一停吧，我不行了。再跑下去，你們要給我收屍了。」
段無痕拽緊韁繩，眾人紛紛勒馬停步。
夕陽西沉，道路崎嶇。山坳裡還有幾座突兀的野墳，墓碑皆由樹枝紮成。
遠處炊煙裊裊，昏鴉爭噪。長風迎來送往，吹動一面巨大的旌旗，旗上寫著「客館」二字。趙邦傑忙說：「少主，馬要吃草，人要吃飯，狄兄和沈大夫身上還帶著傷。」
段無痕拎著沈堯的衣領把他扶起來，低聲問：「你很累嗎？」
沈堯有些惱火：「能不累嗎？」
段無痕說他：「你騎著馬，紋絲未動。」
沈堯趴在馬脖子上，把一張臉埋進鬃毛裡：「大哥！我不像你，我沒有武功護體。這樣折騰一圈下來，我早就廢了。咱們能不能歇一會兒，吃點飯，喝點水？」
二人交談時，馬兒都在路上慢行。等他們來到客館門前，沈堯才聽見一陣喧嘩笑鬧聲。
店內賓客雲集，只剩下兩張空桌、八條長椅。
這邊趙邦傑、狄安等人還在老老實實地等候店小二，沈堯已經眼疾手快地翻下馬，跑進店裡，佔著一張空桌，又把包袱放在另一條長凳上，吆喝道：「老闆娘？來來來，我餓得眼冒金星的，你給我們上些好菜吧？」
老闆娘年過四十，風韻猶存。她穿一條荊釵布裙，眼角眉梢都帶著笑，蕩漾出庸脂俗粉遠遠比不上的媚色 。想她年輕時，必定有不少錚錚鐵漢為她傾倒。且她的武功身法皆是上乘，影子一閃便來到了沈堯跟前，招呼他：「小公子，要酒要肉嗎？」
沈堯說：「我不喝酒。」他朝段無痕揮手：「喂，你要酒嗎？」
段無痕毫無遲疑，提劍跨過門檻。他一進門，所有人都將目光移到他身上。他實在太扎眼了，無論是容貌、身形、腰間玉珮和長劍、還有腳不沾地的步法，都在昭示他非同尋常的身份和境界。當他坐到沈堯身側，隨行的劍客們也跟進來了。他們這一夥人安安靜靜地圍坐桌邊，坐姿端正，不吵不鬧——除了沈堯。
沈堯隨口囑咐道：「這位姐姐，勞煩你們先切幾盤牛肉，幾盤青菜蘿蔔，盛些米飯，再上茶水，還有我們拴在棚裡的馬，要喝水喂草……」
老闆娘左手叉腰：「呦，我的年紀，足能做你親娘了，你還管我叫姐姐？」
沈堯衝她笑：「我瞧你還年輕，稱一聲姐姐敬你。」
老闆娘用右手扶著方桌，蘊藉幾分內力，悄悄試探沈堯。
她發現沈堯沒有一絲武功。
再看沈堯那副十分俊俏的面容，神光凜然的雙目，格外討喜，格外標緻，比段無痕更惹她歡心。她索性道：「我贈你們一隻酒釀蒸鴨子，不收錢。諸位客官們，吃好喝好啊。」
老闆娘端起一罈酒，婀娜倩影消失在賬房側門。
後廚傳來飯菜香味，店小二趕來桌前，彎腰為沈堯等人斟茶，還問他們：「客官們，打從哪兒來？客官說一口官話，是城裡人？」
趙邦傑正要回答，沈堯已經出聲道：「秦嶺那邊來。」
店小二點頭稱是，又說：「應天府要開武林大會，周圍十幾條路都封了，朝廷派軍隊來鎮守。你們要是想去應天府，想去岐州，只能繞遠路，不能抄近道。」
沈堯從袖子裡摸出一串銅錢，遞給店小二。那小二忙收了錢，脊背彎得更低，更有禮節地問：「客官還有什麼吩咐？」
沈堯問：「附近的路都封了，為何你們這條路還在？」
小二將一條粗布甩在肩上，賠笑道：「我們這兒，地方偏吶。平時都沒幾個客人，春夏兩季稍微多些，都是往應天府跑的。想去岐州的人，一般不會繞到咱們這兒。」
沈堯看著他：「多謝。外面那些馬，勞煩你照顧了。」
小二連連抱拳：「客官您這話，太客氣了，咱做的就是伺候人的活兒，哪兒有勞煩一說。」
沈堯抿唇，端起茶杯，喝下一口潤了潤嗓子。
客館內門窗大敞，落日餘暉收盡，老闆娘親自來點燈。樑上掛起四盞燈籠，燈芯偏暗，燃著幽幽冥冥的昏光。光影落在杯中，茶葉漂離沉浮，沈堯晃了晃杯子，總感覺有人在看他。他不由得回過頭，剛好望向一處牆角。
一群坐在牆角里的壯年男人們發出哄笑。
他們一身武夫打扮，背著弓箭，手握彎刀，眼神時不時瞟向沈堯。其中有人低聲問：「那小子沒武功，是個兔兒爺吧？」
另一人答：「可不是？長得挺俊，比女人還白，手上沒劍沒刀，要用何物傍身？」
鄰桌有個穿長衣的刀客搭話：「便是一夜酣戰，床上動真格！」
幾個壯漢都在笑，還有人提起「譚百清好男色」的傳聞，說那應天府的流光派掌門家裡，也養著許多不學無術的少年郎君。