他們出發半個月，抵達了廷州。
廷州風景如畫，民風淳樸，但是沈堯不願久留。因為，江湖傳言，流光派掌門譚百清的老家就在廷州，譚百清是一個土生土長的廷州人。
「我們的隊伍裡有十七個人，」衛凌風直言道，「不得不稍作歇息。」
沈堯坐正身體：「我明白。但是，師兄，你長成這樣，放在人群裡太扎眼了。蕭淮山也是。江湖上人人都聽過『黑面判官蕭淮山』的大名。我走南闖北的這幾個月，從沒見過有誰的皮膚比蕭淮山更黑。這一次，蕭淮山也在我們的隊伍裡……他只要一出馬車，我保證他會被立刻認出。」
衛凌風找出一卷藍布，纏在了沈堯的臉上，只露出他的一雙眼睛。沈堯又問：「這是東嵐派的打扮吧？」
「是的，」衛凌風說，「東嵐派的下級弟子外出時，不能露出額頭和嘴巴。」
「什麼是下級弟子？」沈堯扯了扯藍布，「他們東嵐派的弟子，還分上中下三個等級？」
衛凌風點頭。
沈堯嗤笑：「搞什麼啊，『下級弟子』這名字，聽起來就低人一等，他們出門還要擋臉，可真是慘。」
衛凌風自己也纏了頭，才和沈堯一前一後走下馬車。錢行之跟在他們後面，眼觀鼻鼻觀心。他們隊伍裡的所有人，都住進了教內經營的一家客棧。掌櫃的見過衛凌風手上的令牌，態度堪稱畢恭畢敬。
當夜，衛凌風和沈堯同住一屋。
沈堯在屋內練劍，衛凌風在燈下看書。雖然衛凌風的目光不在沈堯身上，但是，每當沈堯出錯一招，衛凌風都會提醒他：「錯了。」
沈堯虛心改正，橫劍向前。
房門忽然被打開，錢行之一個踉蹌，衝了進來。他說：「大師兄，小師弟，為什麼我獨自住一間房，你們兩個住在一起。別以為我不知道……」
衛凌風合上書本：「知道什麼？」
錢行之哈哈大笑：「你們兩個是不是……」
沈堯握劍的掌心微微汗濕。然而，錢行之卻說：「你們兩個是不是想背著我練武功？我剛才一直在房間裡思考，為什麼這一路上，你們倆總在竊竊私語。我終於想通了，因為小師弟和大師兄現在都有武功了，而我沒有！哎，我沒有啊。你們兩個討論劍法，又照顧我的感受，不想傷到我的心。所以，你們總要講些悄悄話，還要住在一起偷偷比武，對不對？」
錢行之瞧見沈堯手上的劍，當即感歎道：「果然如此！」
他上前一步，摟緊沈堯：「你真是九師兄的好師弟！我此前都不曉得，你是這麼的謹小慎微、溫柔體貼。」
沈堯推開他，倒也不好否認，只能說：「九師兄，時候不早了……」
錢行之撩了撩衣袍：「今夜，我和你們睡一張床。」
沈堯驚訝：「什麼？」
錢行之被自己臆想的兄弟情誼所感動，不由得說：「我們師兄弟三人，相依為命。今後，我日日夜夜不會和你們分開。」
衛凌風手上的那本書，被他蓋在了自己的臉上。
錢行之誤解道：「大師兄，你喜不自勝嗎？」
衛凌風毫無波瀾地應了一聲：「嗯。」
是夜，師兄弟三人擠在一張床上。沈堯夾在中間，衛凌風位於他左手邊，而錢行之躺在他右手邊。
床賬垂落，床上一片安靜祥和。
錢行之很快睡熟，還發出微微的鼾聲。但他睡姿不雅，長腿一伸，架在了沈堯的身上。
沈堯從夢中驚醒，混混沌沌間，他看到青煙繚繞，帳外立著一把細長的劍。
淬了毒的、成色發黑的劍刃戳破了紗帳，在煙霧升騰時挽出一朵劍花，直往沈堯的胸口刺去。
沈堯來不及躲閃，更怕他躲開之後，毒劍會傷到兩位師兄。
他還沒喊出聲，另一把長劍橫在他身前，擋住了刺下來的毒劍。
沈堯側目，這才發現衛凌風醒了。
衛凌風翻身下床。沈堯一腳踹醒錢行之，大喊：「有殺手！有殺手！」然後他也拔劍出鞘，就在屋內和一位蒙著面的黑衣人纏鬥。
黑衣人內功高強，而沈堯身法詭譎。憑著澹台徹傳授的一招「霜寒劍」，沈堯砍斷了一名黑衣人的兩根手指，那黑衣人手腕一鬆，沈堯又踹上牆壁，翻身借力，劈頭來了一招「天霄金剛訣」。
雖說沈堯剛開始練「天霄金剛訣」，但他勝在悟性強、出招快、還有一把絕世好劍。那位黑衣人當場被沈堯削掉半個腦袋，腦漿濺了一地。
不遠處，衛凌風將另一個黑衣人的胸腔捅穿。沈堯認出衛凌風手上那把劍，正是他在安江城撿到的「廣冰劍」。
廣冰劍果然是當世神劍。劍光流轉，削鐵如泥，直把黑衣人的肋骨切出一條平平整整的傷口，就像是先用一把尺子量好，再用一把鋸子鋸開那人的胸膛。
與廣冰劍相比，沈堯手上的這把劍只能算是破銅爛鐵。
兩個黑衣殺手都死了，滿地血跡，腥味撲鼻。
沈堯喊道：「大師兄。」
衛凌風把廣冰劍收好：「你沒事吧。」
沈堯鬆了一口氣：「我沒事，師兄你呢？」
衛凌風打開房門：「我也沒事，去看看其他人。」
錢行之尚未回魂，呆呆地呢喃道：「日他娘的，什麼世道。」沈堯轉身，朝他招手：「九師兄，跟緊我們。」
錢行之像一匹野馬一樣奔過來，對沈堯更是亦步亦趨。
衛凌風召集了隊伍中的所有人。今夜一群殺手突襲，還用了最上等的迷魂香，哪怕隊伍中高手如雲，仍有一位刀客受了傷。這位刀客，正是蕭淮山的好友。
蕭淮山擔憂道：「傷勢要緊嗎？」
「沒事，」沈堯拿出一瓶金瘡藥，「幸好他沒沾到毒劍，只是撞在牆上，扭傷了筋骨。我給他敷兩天藥，他應該就能好了。」
蕭淮山抱拳道：「沈大夫真乃神醫。」接著又感慨：「沈大夫的武功進步神速，能文能武，真乃奇才也。」
沈堯笑說：「我算什麼奇才……」
錢行之不禁回憶道：「哎，小師弟，你曉得嗎？我在應天府擺攤時，有人送過我一副對聯，上聯是，扶花弄柳顯妙手，下聯是，救死扶傷真奇才。」
「九師兄厲害，」沈堯誇讚道，「九師兄，我們現在去驗屍吧。」
錢行之呼吸一滯，嘴上還是答應了。今夜一共來了二十四個殺手，全被他們悉數解決。他們住在客棧最高層，這一層樓裡，住的都是魔教中人。
衛凌風掀開屍體的面巾，又驗過他們常年練武養出的掌繭，斷定道：「的確是殺手宗門的人。」
沈堯在地上撿到了一根殘餘的迷魂香。他拾起香頭，聞著香料的味道，只覺得十分熟悉，再一細想，他心底泛酸、通體發涼。
衛凌風問他：「你看到了什麼？」
「這種迷魂香，」沈堯坦言道，「像是許師兄的手筆。」
「許興修？」錢行之接話道。
沈堯道：「許興修，許師兄。」
錢行之蹲到了沈堯的身邊，惆悵不已：「日他娘的，許興修想弄死我們三個嗎？我和他是一起撒過尿的交情啊。」
沈堯用一塊手帕包好了香料，調笑道：「現如今，哪怕你和他上過床都不管用了。」
「哎？」錢行之反問，「兩個男人怎麼上床？」
沈堯欲言又止。
錢行之自行領悟了，連聲讚歎：「妙啊，妙啊。」
*
因著行蹤敗露，衛凌風帶著隊伍換了一條路走，每晚安排四人值夜。他的決策十分正確，接下來的行程中，他們再沒遇到殺手宗門的人。
將近月末時，衛凌風一行人抵達了京城。
京城守衛十分森嚴。進城者，若是武林人士，必須上報門派，且不允許攜帶兵器。
守城的士兵會搜查每一個人，仔細端詳他們的面貌，確認無人易容。每天早晚都有武林高手坐鎮城門，觀望進城者是否身懷內功，道道關卡，重重阻撓，使得「進城」二字變得極為艱難。
武林人士、平頭百姓、文人商賈進城，只能走西門和北門。
而王公貴族進城，一般都走東門。
馬車繞進東門時，沈堯壓低聲音道：「師兄，我們怎麼能走東門？」
錢行之附和道：「一群小老百姓，也配走東門？」
正說話間，馬車停下，官差撩起車簾，打了個招呼道：「幾位爺，要進城嗎？」