這番話，江連舟很贊同。於是，江連舟搖了搖頭：「真當我們世家的人瞎了眼。」
譚百清起身，重提舊事：「當日在熹莽村，我和趙都尉活捉了衛凌風。衛凌風是魔教餘孽，大夥兒有目共睹。那日，衛凌風屠殺全村……」
「他並未動手。」段無痕朗聲道。
此話一出，滿場寂靜。
段無痕站了起來，越過太監總管，也沒看鄭家主，甚至沒向皇帝行禮。他只說：「我和衛凌風等人一同進村，五毒教的長老也是當日見證。熹莽村的村民都被下了蠱，蠱蟲發作，眾人瘋癲。說起來，當年的澹台徹，亦是蒙冤受屈。」
「段賢侄，」譚百清轉動食指上的一枚碧玉戒指，「在當今聖上的面前，你不能信口胡來。說錯一句話，便是欺君之罪。」
欺君之罪，當誅九族。
沈堯一顆心跳到了嗓子眼，十分擔心段無痕的安危。而段無痕卻說：「欲加之罪，何患無辭？」
當著這麼多文臣武將、皇族中人的面，段無痕的脾氣也不收一收，沈堯對他真是服了。再看那元淳帝，果然微微瞇著眼，怒氣薄發。
段無痕自顧自繼續說：「熹莽村村民家中的地窖藏有符紙……」話說一半，他看向了五毒教的幾位長老。
五毒教的大長老沉思片刻，拄著枴杖，站了出來：「不錯，誠如段少俠所言。段少俠在熹莽村查案時，老夫也在場。」
大長老瞥了一眼譚百清，才說：「我們發現，熹莽村的符紙，全是應天府特產的雪心紙，平民百姓消受不起。其次，熹莽村事發當日，還留了幾個活口，那些活口都講一口毫無鄉音的官話……要知道，涼州百姓做不到毫無鄉音。離涼州最近的說正統官話的地方，便是譚掌門所在的應天府了。」
譚百清攏指成拳：「大長老這是何意？」
大長老又說：「熹莽村事發之後，整個村莊被人放火點燃，燒得一片狼藉。不過，譚掌門以為，這樣做事，便能幹乾淨淨了嗎？」
大長老從袖中取出一紙公文。公文上，印著涼州本地官府的紅章。
太監總管走了過來，大長老向太監彎腰，並把這一紙公文交給了太監。那太監又把公文呈給了元淳帝，元淳帝看過後，嘴角浮現一抹微笑。
太監深諳元淳帝的心思，當即接過公文，當眾宣讀一遍。
舉座皆驚。
原來，熹莽村的村民沒有被燒光，四位村民躲進了村長家的地窖裡。段無痕第二次進村時，發現了地窖，打開一看，這些人全都嚥了氣。但他們身邊有紙有筆，便留下了一幅畫，還有一頁紙。官府驗過，紙上字跡和村長報備的手書字跡一致，確實是村長本人親筆。
村長所繪的畫像人臉，正是流光派的一位弟子。
譚百清聽完這段陳述，毫無波動道：「聖上明鑒，這是有人作祟，意圖嫁禍流光派。熹莽村蠱蟲遍地，流光派不養蠱蟲……」
「這應該問藥王谷。」段無痕忽然說。
藥王谷的谷主站了起來，走到元淳帝跟前，「啪」的一聲便跪下來，嘴上還說：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
谷主跪得太快，沈堯都沒看清他長什麼樣子。
元淳帝擺了擺手。
太監出聲道：「譚掌門，今日乃是招賢納士之日，倘若你簽下字狀，便可從輕發落，將功補過。」
譚百清處事一向圓滑。沈堯猜測譚百清一定會虛與委蛇，怎料譚百清沉聲道：「恕草民不能認莫須有之罪。」他一巴掌拍在座椅上，椅子的扶手被他打爛了。
很快，沈堯明白過來。今日，譚百清帶著八大派的人來到這裡，如果他立刻歸順朝廷，做出一副軟骨頭的樣子，他就會被嘲弄厭棄，江湖威名蕩然無存。
譚百清身為八大派之首，名門正派的脊樑骨，哪怕是死，也必須站著死。
這就是名門正派的規矩。做壞事可以，但要關上門做。
而在眾人面前，他必須是個鐵骨錚錚的君子。
沈堯不禁感懷道：死老賊，你也有今天。
那一廂的鄭家主又說：「江湖爭端，由來已久。無論是名門正派，還是邪門歪道，總按自家的規矩辦事，罔顧國法，罔顧律法。今天你說，我跟他有仇，便要殺他全家。明天他說，這人殺我全家，我要全村絕戶，冤冤相報何時了？諸位！請聽鄭某一言！歸順朝廷，歸順律法，愛惜百姓，平息恩怨，這才是國運昌盛之道！這才是武運昌盛之理！」
鄭家主內功強盛，話音落罷，沈堯震耳欲聾。
沈堯晃了晃頭，總算理清：現在，鄭家、趙家已經是明擺著支持朝廷了。單看楚家、江家、段家還有八大派如何收場。
段無痕默不作聲。但他背後，兩位段家長老說：「鄭家主言之有理。」
段無痕回頭看著長老，那長老提醒他：「少主，您的姑姑是涼州太守之妻。」
段無痕道：「那又如何？」
長老朗聲道：「少主，您的父親……也贊同鄭家主的話。各門各派濫用私刑，百姓不懂武功，備受欺壓，苦不堪言。各大門派在本地作威作福，門下弟子觸犯律法，官府竟然不敢聲張。武功好的年輕人，都不願意做官差……」
段無痕接話道：「竟然如此，為何不修改律法？為何不讓官差增加俸祿？」
元淳帝開口道：「段無痕。」
段無痕稍稍低頭，以示尊敬。
元淳帝道：「你父親寫過信，丞相收到了，知曉你段家的忠肝義膽……」元淳帝說話時，氣脈不足，陰亢陽衰，沈堯聽得心中一驚，暗道：元淳帝時日無多。
元淳帝咳嗽時，校場四周的房樑上顯出一排又一排的人影。沈堯向遠處望去，只見一大群步履穩健的年輕士兵正向校場湧來。這群人，個個身披鐵甲，手持重劍，而且……他們每一個人的內功都極其精湛深厚，至少要練三四十年，才會有這樣的積累。
沈堯驚歎道：「這是……」
衛凌風在沈堯耳後說道：「丰神剔骨膏。」
沈堯陡然醒悟：藥王谷的谷主跪在了元淳帝的面前。這說明，藥王谷也歸順了朝廷。那麼，藥王谷的秘藥「丰神剔骨膏」會被年輕士兵使用，也就說得通了。
丰神剔骨膏能讓他們功力大漲。可是，再過兩天，這些士兵都會死光。
沈堯喃喃自語：「他們都在送死。」
衛凌風淡聲道：「居上位者，不會在意平民死活。」
沈堯看著他：「是嗎？」
衛凌風笑了。自幼年起，他鬱鬱寡歡，甚少露出笑容。而今，他笑著說：「無關痛癢。」
沈堯心頭像是被挖了一塊。他聽見太監開口：「諸位若是願為朝廷效力，肅清武林不正之風，便請簽下契書，按下手印。」
話音剛落，鄭家主第一個上前，簽了大名，按過手印，站到了元淳帝的身後。
接下來，趙家主、五毒教、藥王谷、段家的幾位長老、乃至天下第一莊的莊主、天下第一劍館的館主，紛紛效仿鄭家主，誓要擯棄私刑，捨棄仇怨，以律法為先，以百姓為本。
楚開容、段無痕、江展鵬、譚百清依然站在原地不動。
那群功力深厚的年輕士兵越發靠近他們。
東嵐派的琴師率先發功。琴師們席地而坐，放下古琴，挑撥琴弦，輔以音波功。霎時琴聲四溢，錚錚然如刀戈擊撞，餘音哀絕刺耳，似有馬革裹屍、仰天怒號的慘烈。
江展鵬的女兒江采薇拔出一把大刀，往地上一戳，高喊道：「我江采薇誓死不做朝廷走狗！朝廷要和世家門派談和，應當拿出誠意，而不是借由世家大會，以死相逼！」
音波功無可避免地傷及了元淳帝。
元淳帝用一塊黃帕子擦拭唇邊溢出的血，溫聲說：「你是江采薇吧，刀下牡丹，人如其名。奈何近年來，世家門派牽涉太廣，殺孽太重。受你們拖累，朕的修行不得法門，煉丹亦無成效……」
沈堯小聲說：「聽他們講律法和百姓，我還覺得挺有道理。可這元淳帝一開口，全是殺孽修行，擺明了是個昏君。難怪他多年不理朝政。」
衛凌風提醒道：「小心，別說話。」
沈堯閉嘴。
元淳帝又說：「朕今日來你們世家大會，無所謂生不生、死不死。真太子還在宮中。朕身邊這個，是太監扮出的假太子。你們不願做朝廷的人馬，便埋在此處，化為牆灰……」元淳帝微微闔眼，念了句：「善哉。」