窗口的白玉蘭敗了，風一吹，就大朵大朵地掉在地上，把地面都糊成了一團白。
道祖站在小窗邊上，透過半敞的窗子往外望去。院子中間鋪了一個巨大的星盤，幾乎佔了半個小院去，此時正是清晨，陽光落下來，那星盤上的微末光輝便暗淡下來，只有凝聚目力，才能看清上面隱隱約約的繁複的線，糾纏在一起，偶爾有花瓣落在上面，便像是被星盤吸乾了似的，飛快地枯萎下去。
他的關門小弟子施無端正坐在星盤邊上，褲腿微微捲起，露出一小節腳踝——施無端這年十歲，好像開始長個子了，吃的東西全變成了不停拉長的骨頭，整個人開始顯出少年特有的清瘦。他外袍裡兜著幾根鳥羽，手裡纏著一把金線，十指如飛，正靈巧地編著一件「豆蔻纏」。
這豆蔻纏乃是有錢人家尚未及笄的女孩子帶的，大多是絲線編織而成，中間穿插些珠子寶石之物。大乾年間，小女孩一般不像成人那樣挽髻插笄，大多梳著髮辮。約莫兩三寸寬的豆蔻纏就編在女孩的辮子裡，有些纏尾上還綁了金鈴，隨著女孩的腳步會叮鈴作響。
施無端小小年紀，也沒人教過他，最多不過是看到苦若大師門下有幾個年紀還小的師姐妹們戴過，竟然就無師自通地自己鼓搗著動手起來，可見此子在歪門邪道上甚有天分。
等道祖定睛望去，登時氣得鬍子都要翹起來——他那寶貝徒弟拿著玩的金絲線和鳥羽他竟都認識。
那金絲線乃是九鹿山大典年祭的時候用來鋪星盤的「渡星絲」，乍看酷似金絲，拿在手裡卻極為柔軟，清涼如水，又極其柔韌，神兵揮之不斷，乃是九鹿山山頂一種常年生活在皚皚白雪裡的金蠶織出來的，一年不過產上幾兩，這也就罷了，反正這東西放不壞，玄宗一年又一年的倒也存了些。
卻是那鳥羽，絢爛非常，在日頭下彷彿鍍著一層琉璃似的，端是流光溢彩，若是沒有修為的普通人，仔細盯上不到片刻便會頭暈目眩，神志都能被那顏色攝去一樣。
道祖越看越眼熟，快步走到外間，掀開門簾一看，真是一陣一陣地氣血上湧——只見他養得那只翠屏仙雀不知什麼時候，竟給人剃光了毛，這被稱為世間最美的鳥見他進來，彷彿受了驚嚇，撅著一毛不剩的禿屁股，哀哀地叫了兩聲，便轉過身去，好像無顏見主人一樣。
翠屏仙雀傳說是九天瑤池上仙人養的，人間難得見到幾隻，極北之地才偶爾得見，以雪蓮為食，飲雪水，從不吃人間漿果草蟲，向來是道祖的心肝寶貝。
道祖跟禿毛仙雀面面相覷了一陣，氣得手腳發抖，一把撿起戒尺，猛地推開門：「施無端！」
他這敗家徒弟給嚇得手一哆嗦，下意識地把金線和鳥羽都捂進袍子裡，頗為心虛地說：「嘿嘿，師父。」
碧潭真人進來的時候，就看見他那掌門師兄正在上演玄宗保留節目——拿著戒尺滿院追打上躥下跳的施無端。
施無端的袍子撩著，兜著什麼東西，兩隻手死死地抱著，一邊縮脖端肩地抱頭鼠竄，一邊嗷嗷直叫：「師父，師父您聽我解釋，二師兄說娶媳婦得有聘禮，聘禮得是好東西，哎喲，疼疼疼……沒有聘禮徒弟就得打光棍啦，哎喲！別拍腦袋，拍傻了！屁股上肉厚，您要打也打屁股啊……」
碧潭就在門口乾咳了一聲：「掌門師兄。」
道祖這才發現他，立刻放下戒尺，勉強把臉上的慍色壓下去，又將袍子上的褶子抹平，清清喉嚨，捋捋鬍子，這才慢條斯理、好像他從來都不慌不忙一樣地問：「碧潭師弟，來此何事？」
碧潭是道祖的師弟，在掌門之下，督管玄宗日常事宜，最是好說話的。施無端眼尖，兩步躥到了碧潭身後，在他身上扑打了兩下不存在的灰，討好地呲牙一笑，那模樣就差搖頭擺尾了：「碧潭師叔，您來啦。」
碧潭覷了一眼他懷裡的贓物，就屈指在他額頭上彈了一下：「怎麼又搗蛋？」
施無端找到靠山，揉著腦門沒心沒肺地「嘿嘿」一笑，被道祖狠狠地瞪了一眼：「小畜生，晚上在跟你算賬——碧潭進來說話。」
算是大赦天下了。
施無端鬆了口氣，揉了揉被戒尺邊掃了一下的後腦勺和大腿，感覺碧潭師叔可真是救苦救難的活菩薩。
他兩下躥上一邊的大樹上，哼著歌，把那豆蔻纏剩下的部分編完，然後得意洋洋地對著光看了看自己的成品，簡直覺得這是件神作，再好也沒有了——小孩都喜歡鮮亮的東西，此時的施無端還沒有多高的品位，完全沒有意識到這珠光寶氣的東西活活能閃瞎狗眼。
然後他就從大樹上蹦下來，趁著碧潭拖住道祖，熟門熟路地越過看守，跑進了蒼雲谷，直奔天狐妖王的火蓮洞，氣沉丹田地在門口大吼一聲：「白離！小離子！快出來！快出來！」
白紫依就眼皮一跳，心想怎麼又是這個倒霉孩子。
可她一低頭，卻發現她向來不苟言笑的兒子臉上露出了一點笑意，聞聲便要站起來。白紫依忍不住一皺眉，叫住他說道：「你且先站著，我有幾句話跟你說。」
「我並不精通命術算學，可瞧那小子面相，也知道他不像福澤深厚的平順之人，恐怕將來命途多有坎坷，我粗粗一算，竟看不出他前因後果，想來他將來便是早早夭折也未可知……」
白離抬頭瞧了她一眼，他此刻不過少年面相，目光中的冷意卻叫千年妖王忍不住頓了頓，片刻，才聽白離輕聲說：「娘，您想說什麼呢？」
他的聲音還帶著少年未變聲似的柔軟，慢慢地吐出話音來，彷彿在和人撒嬌一樣，可表情卻遠不是那麼回事。白紫依便歎了口氣：「你欠他因果，日後有機會，還了便是，切莫牽扯太多，人與妖，始終是……」
白離嗤笑一聲，卻仍是輕輕柔柔地說：「兒子省得。」
隨後當著白紫依的面一轉身，幻化成了一個小姑娘的模樣，仍是那副眉眼，只是換了打扮穿戴，便顯得說不出的柔和，叫人瞧不出端倪來，然後逕自走了出去。
白紫依剩下的話音便卡在了喉嚨裡，好半晌，才輕輕地歎了一聲，竟是十分無可奈何。
白離一出去，就看見施無端在門口蹦來跳去，好像腳底下有釘子扎他腳似的，一時片刻也閒不下來，一隻手背在身後，笑得像朵花似的，另一隻手對他招了招：「小離子快過來，我有東西給你。」
白離任他拉過去，問道：「什麼？」
施無端道：「你閉上眼睛。」
白離瞧了他一眼，像個真正的乖巧的小姑娘一樣，順從地閉上了眼睛，施無端偷偷看著他，見他那睫毛長極了，一顫一顫的，細巧的五官尚未完全長開，還帶著些孩子的稚氣，簡直沒有一處不好看，便志得意滿地想，哎呀，我可真是娶了世上最漂亮的媳婦呀。
他繞到白離身側，還不放心地囑咐說：「你可不許睜眼偷看。」
白離就應了一聲，嘴角往上翹了兩分。
施無端那雙手從小就推演星盤，靈巧極了，說話間就飛快地解開了白離順著一邊肩膀垂下來的長辮子，把他那珠光寶氣的得意之作給纏了上去，然後往後退了一步，說道：「行啦。」
白離睜眼剎那，就又被翠屏鳥的毛給晃得瞇了回去，拉起自己的頭髮一看，哭笑不得地發現自己從一個「少女」變成了一個火樹銀花的「少女」，偏偏施無端還在一邊搓著小爪子，討好地問：「嘿嘿，我親手做的，好看吧？」
白離心裡一動，點頭道：「好看。」
施無端於是更人來瘋了，圍著他轉了好幾圈，絮絮叨叨地說：「那是那是，我做的麼，師父那隻大笨鳥的鳥毛都給我拔光啦，為了這個他還揍了我兩尺子呢——那破鳥除了毛好看也不知道有什麼好的，整天就會撅著屁股嘰咕亂叫，叫他寶貝得跟什麼似的，嘖！」
白離便問道：「你又挨打啦？」
施無端頗為光棍地伸出一根小指頭，搖頭晃腦地說道：「沒事，我才不怕呢，小爺我會金鐘罩鐵布衫，師父的戒尺打在身上，就跟……就跟往我身上吹了口氣似的，一點也不疼，一點也……」
他話還沒說完，白離就伸手勾住了他的手指，於是施無端剩下的話音就全落回了肚子裡，感覺白離的手軟綿綿的，頓時心花怒放，美得不知道怎麼好了，傻呵呵地看著對方笑了兩聲：「走，咱們去墮月坡那邊，我爬樹給你摘果子吃。」
蒼雲谷裡有山有水有美人，施無端簡直覺得此地像是世外桃源一樣，樂不思蜀到日頭偏西，才想起又玩瘋了，回去少不了要挨一頓臭揍，於是頗為戀戀不捨地跟白離告別。
就在這時，空中忽然傳來一聲奇特的鳥鳴，兩人一抬頭，便見一隻禿毛的大鳥從空中俯衝下來，直落到施無端肩膀上，黑豆似的眼睛在白離頭髮上亮閃閃的豆蔻纏上轉了一圈，洩憤似的在施無端腦袋上使勁啄了兩下——正是道祖那只翠屏仙雀。
施無端一邊用胳膊擋住頭，一邊伸手去抓它，翠屏仙雀躲開，趾高氣揚地伸出一隻腳，便偏過頭去，賭氣似的不願意看他了。
它的腳上綁著一封信和一個小包袱，施無端愣了一下，彎腰解下來，三兩行看完了，表情竟有些訝異。
白離忍不住問道：「怎麼了？」
施無端用手撓撓頭：「我師父命我去東海找江華散人，說是取一份東西，還讓我不得耽擱，今日不必回去，速速起程，路上所用之物都在包袱裡……哎？奇怪，他怎麼今天早晨不說？」