傳說九天之上是有仙人的，關於仙人，民間傳奇話本浩如煙海——什麼這個仙子和窮小子私奔了，那個和尚道士又多管閒事棒打鴛鴦了，幾大星宿如何勾心鬥角、爭寵奪權了……可若是真正考證起來，其實誰也不敢說自己真就見過仙人。
傳來傳去，不過「素有耳聞」「某老漢曾言」「此地民間盛傳」等不靠譜的話。
自殷晟之地有記載三萬餘年以來，還未曾聽說過誰是真正飛昇成仙的。
那些個神龍見首不見尾的修仙之人，不過落得個清閒自在、與世無爭的名聲罷了。
傳聞江華散人出身於大商賈之家，士農工商，商為末流，雖家有金山銀山，他老父仍自認門第不高，便一輩子汲汲於聲名，不僅給自己花重金捐官，更是趕著一眾子弟讀書習武求道，遍求名師。
偏他這寶貝疙瘩似的嫡子江華是塊朽木，文不成武不就，被老父大棒趕著到了九鹿山，沒有半個月，便因為頑劣異常，不服教化，眾弟子聽道經的時候，竟然當場站起來，將師父質問得啞口無言，終於被轟下了山。
他既不敢回家，也無事可做，說來也是命該如此，正逢著一個神神叨叨鬚髮皆白的老遊仙，便跟著他修仙去也，這一去便是三百年，修成個什麼樣子不知道，反正「江華散人」這雲山霧氣的名，算是被人們叫出來了，想來他那一心改變門風的老爹九泉之下，也該當瞑目了。
如今施無端卻犯了愁，心道那江華散人像個被點著了的炮仗似的，四處亂竄，一刻也不得安生，誰知道他又到那個鳥不拉屎的地方去禍害了，可叫自己去哪裡找呢？
這一去，豈不是要三年五載？
正這當，忽然一道驚雷劈了下來，施無端一愣，抬頭望去，只見蒼雲谷中天氣瞬息萬變，方纔還晴空萬里，這會忽然就烏雲密佈，不過眨眼間，豆大的雨水竟然就辟里啪啦地落下來，翠屏鳥縮縮脖子，這會也不計前嫌了，炸著翅膀往施無端寬大的袍子裡鑽，被他一把拎住脖子給揪了出來。
施無端拉住白離，往最近的山洞跑去，還不忘舉起身材巨碩的翠屏鳥放在白離頭上給他遮風擋雨，憐香惜玉十分盡職盡責。
可憐那翠屏鳥扁毛之身，天生不長白眼，此刻竟不知該如何表達內心苦悶。
蒼雲谷中山洞大多是某小妖洞府，有些修煉時間較長，便以把自己弄出個人模人樣來顯示道行深厚，還要在洞府門口寫上個不倫不類的匾。雖是如此，這些小妖們身上畢竟還有些畜生習氣，向來是各自有各自的領地，在這蒼雲谷中，隨意進入旁人的領地乃是大忌。
施無端年幼，沒人和他說過，他便也不知道厲害，見那洞府上沒有牌子，還道是個空的，拖著白離便闖了進去。
他忙著將自己身上的雨水抖落，又笨手笨腳地從懷裡掏出一塊帕子，翻到乾淨的一面，小心翼翼地將白離額角上沾到的一點水漬抹淨，所以也就沒看見山洞盡頭處一雙獸瞳幽幽地冒著綠光，正往這邊瞧。
這雨越發大了，翠屏鳥憤怒地掙脫了施無端的魔爪，隨即上躥下跳地追著他啄起來，施無端「哎呦」一聲，一邊在窄小的山洞中抱頭鼠竄，一邊嘴賤地說道：「你連毛也沒有，濕了連抖都不用抖，有什麼……哎呦！行啦，別以為你是老頭子的鳥我就不敢把你烤著吃……怎麼還沒完了！」
白離看著他笑了笑，然後趁著他不注意，扭過頭去，看了角落裡隱藏的野獸一眼，那野獸接觸到他略含警告之意的目光，竟瑟縮了一下，遲疑了片刻，遠遠地頓首一下，以示臣服，夾著尾巴慢慢地退到了堵在那裡的大石背後。
白離掐了個手印，神不知鬼不覺地在兩人週遭架起一個封印之地，將外物隔絕出去。
然後施無端便山呼海嘯地奔過來，翠屏鳥凶神惡煞地在後面追殺。也不見他如何，白離好像隨意那麼一伸手，便攔住了撲騰著翅膀的翠屏鳥，將它兜入懷裡，一隻手托著那大鳥的身體，一隻手輕輕地順著它的脖子，往下安慰一樣地撫摸著。
在施無端眼裡，翠屏鳥奇跡一般地忽然便安靜了下來，老老實實地伏在白離懷裡，他摸摸鼻子，伸手在翠屏鳥的腦袋上輕輕彈了一下，罵道：「嘖，色鳥，便宜你啦。」
然後他的注意力飛快地轉到他那漂漂亮亮的「小媳婦」身上，一迭聲地問道：「你淋濕了沒有？冷不冷？」
說著，便要把自己的外衣脫下來給白離，脫到一半，才發現那外衣早被水泡得滴水，便略有些尷尬的摸摸腦袋，有些納悶地說道：「哎呀，怎麼都流湯了？」
施無端正是童子到少年的過渡的年紀，個子是開始抽長了，臉頰上卻依然帶著孩童的稚氣，唯獨一點下巴尖開始隱隱顯出骨頭的痕跡，兩縷濕噠噠的頭髮黏在他的額頭上，露出下面一雙清澈的眼睛，眨巴了一下，傻乎乎地看著自己濕噠噠的外套，白離就笑了出來。
施無端也不知他在笑個什麼，只是覺得他笑得好看，於是摸摸濕噠噠的頭髮，也跟著傻笑起來，所以沒看見，那看似乖順地伏在白離懷裡的翠屏鳥的身體竟是微微打著顫的。
這山洞中竟有些散落的乾柴，不知什麼東西帶進來的，施無端把柴禾抱做一團，伸出手指，熟練地搓了個請灶的小咒文，柔和的火苗便跳動了起來，不過片刻，便點燃了小火堆，兩人一鳥圍坐下來，白離的目光這才落在那濕了半邊、墨跡都暈染開的信上，問道：「你這是要去多久？」
「誰知道呢？」施無端把頭髮解開，將上面的水擰乾，隨手抓了兩把，「若是運氣好，說不準下山便能碰上他，若是運氣不好，正趕上他上哪個深山老林去了，三年五載找不著他也是尋常。」
他話音才落，便看見白離臉上微有鬱鬱之色，忍不住接著道：「不過你放心，師父給我寄來的包袱裡還有一塊小星盤呢，雖說我功夫不到家，興許算不大准，但大概方位總是有的，又不是沒長嘴，打聽打聽，怎麼一頭兩個月，也就找著他了，一定速去速回的。」
他正是一心想著玩的年紀，還道白離不高興，是因為自己走了沒人和他玩了，便又道：「上回聽苦若師叔那邊的小師姐說，山下的集市可熱鬧了，賣什麼的都有……哎，要不，你和你娘說一聲，咱們一起下山去玩得啦！」
白離遲疑了一下，搖搖頭，說道：「我娘說，山下大千世界不知有多少人，有多少好人便有多少壞人，人心比這谷中最容易叫人迷路的林子裡的小路還繁複，我派中人是不得隨意下山的。」
施無端無法無天慣了，才不把什麼門派規矩放在眼裡，擺擺手道：「咱們偷偷地走嘛，不叫你娘知道。」
他說得太理所當然，白離不禁怔了怔。
只見施無端躍躍欲試地說道：「我長這麼大還沒下過山哪，聽說山下的人們有城郭村鎮，車水馬龍，女人們出門都坐裝滿鮮花的轎子——對啦，等我有錢了，也要給你買一頂，還給你買最好看的花布做衣服穿，桂花海棠做的點心吃，香草編的鈴鐺玩，好不好？」
少年眼睛閃啊閃的，白離有那麼片刻，幾乎真要點了頭，他忽然垂下眼，看見自己搭在翠屏鳥身上的那一隻幼童的小手，遲疑了片刻，到底還是搖搖頭：「可是我天劫還沒過哪……」
施無端像是被一捧涼水澆了頭，摸摸自己披頭散髮的腦袋，嘟囔道：「對哦。」
兩人之間隔著半堆火，白離微微側著頭，若有所思什麼似的，在火光明滅中，便顯得臉色有幾分暗淡，施無端還道他是不高興，哪裡看得了他悶悶不樂，便挖空了心思想逗他笑，站起來到洞口揪了幾棵草葉，懸在火上烤乾了，翻翻折折，不出片刻，就編成了一隻小蟈蟈。
施無端捏著蟈蟈尾巴上餘下的一截草，遞到了白離鼻子底下：「哎哎，小離子，笑一個。」
白離接過來，就依言對他笑了一個，可一雙眼睛卻依然睜得大大的，連眼角都沒彎，一看就是裝的。
施無端就轉轉眼珠，雙手合十拍了兩下，低低地念了一句咒文，這是他剛剛才學會的傀儡咒，乃是趨物之術，光是尋常草木之物，咒文變化便有八千多種，除非玩樂，用途並不大，別人沒事誰也不去研究這種東西，恐怕整個九鹿山中，也就施無端這一個不學無術的東西，將其從頭到尾背熟了。
這會正好用來哄著白離玩，只見那草編的蟈蟈竟然搖搖晃晃地在白離的手掌中站了起來，像是剛學步一樣，走得還不穩當，一條腿拐啊拐的，頭晃尾巴搖地順著他的手腕往上爬，倒著腿打滾翻跟頭不亦樂乎。
「這個叫驢打滾。」
「這個叫猴子打醉拳。」
「這個叫……」草蟈蟈一路攀上白離的肩膀，竟然探著頭在白離嘴角上啄了一下，好像親了他一口似的，白離一愣，就聽見施無端「嘿嘿」地笑了兩聲，表情有點壞，臉蛋卻紅撲撲的，解釋道，「這個叫偷香竊玉，美人，給小爺好好笑一聲唄。」
白離的眼睛裡忍不住有了些笑意，卻故意繃著臉，伸手把這只特別猥瑣的蟈蟈從肩膀上捉了下來，罵道：「哪裡學來的混賬話。」
施無端抓了抓頭髮，訕訕地道：「那個，小離子……」
白離不理他。
施無端想了想，就背過身去，從地上摸了一把黑泥，在臉上鼓搗了半天，也不知道在做什麼，片刻後轉過臉來，只見他用黑泥在腦門上畫了個不倫不類的「王」，又在眼圈上糊了一大圈黑黢黢的泥，嘴角兩邊各自畫了幾道鬍子，鼓著腮幫子瞪著白離，然後突然高高地挑起眉，眼睛睜得一大一小，呲出一口小白牙，歪著頭，做出一個奇傻無比的鬼臉。
白離就和翠屏鳥一起呆滯地看著他。
片刻，翠屏鳥「撲嗒」往旁邊一倒，差點翻到火堆裡，白離終於繃不住，笑出了聲。施無端如蒙大赦，這才伸手按了按已經酸了的腮幫子，跟著傻樂了一陣。
然後他摸出道祖給他塞進包裡的星盤，一隻手懸在星盤之上，那些細細的絲線就像是有了生命一樣地爬起來，吊在他還沾著泥巴的髒兮兮的手指上，施無端拿起一隻小木棍，在旁邊的地上畫出了一打叫人眼花繚亂的算式，說道：「來，我給你算算這天劫是怎麼個前因後果，小離子，你的生辰八字是什麼？」
白離目光一閃——施無端不知道忌諱，雖然心裡明白白離是妖，可日日同他一起玩鬧，早將他當做和自己一樣的小夥伴，順口便問了出來。
這妖物的八字乃是極私密之事，牽扯前因後果無數，向來是天知地知父母知，之後除了天生命定、這輩子唯一一個最親密的那個人之外，是誰也不說的。
施無端見他沉默，還不明所以地抬頭問道：「怎麼啦？」
白離定定地看了他片刻，目光中是施無端不明所以的複雜，好半晌，才像是下定了什麼決心一樣，輕聲說道：「丙辰年臘月初三子時三刻。」