105 皇帝的話都應驗了

  皇后頷首道:「若是燙傷了,就讓花榮傳話來。」

  嫻妃款款起身,見地上伏著瑟瑟發抖的宮女,便求皇后:「也是臣妾沒小心接手,臘月裡的,還求娘娘繞過這孩子。」

  皇后道:「你若沒事,自然也就沒她的事,快些回去吧,今日來往的人多,莫失禮於人前。」

  這般說罷,嫻妃行禮告退,眾位夫人起身相送,帶她離去,三夫人坐下道:「娘娘最近見過小叔叔沒有?」

  三嫂時常稱傅恆為小叔叔,皇后搖頭,本以為又是三嫂大驚小怪,不想大夫人竟接著弟妹的話說:「娘娘若是能見一見弟弟,便見他勸幾句保重的話吧,弟弟不知是怎麼了,跟他的奴才都來說,沒日沒夜地為皇上辦差,不好好用膳也不能好好睡,我們隔幾天見一面,就瘦一些,瞧著很叫人心疼。該說的話,我們都說了,沒什麼用。」

  難得家裡的嫂嫂們,還在乎小主子的好歹,都說長兄如父長嫂如母,大夫人這般好,皇后心想若是當初好好把紅顏給了傅恆,大夫人未必嫌她出身微寒,興許現在結伴來請安,一家子熱熱鬧鬧。

  「娘娘,您怎麼了?」大夫人見皇后出神,不得不提醒她。

  皇后回過神道:「小年宮裡有家宴,皇上說只想一家子人坐得近些好好說話,貴妃、純妃的家人都在受邀之列,何況你們。小年那日,我見了他再說,他現在不是很忙嗎,若是太忙碌,我非要見他打擾了他,反而不願聽我說話。」

  皇后為自己找了完美的借口,可幾個月過去了,即便在皇帝跟前也很少提起這件事,越是藏得深越是在乎,此刻家人稍稍一撩撥,皇后就難以忍受。

  她以為自己能忘記這一段過錯,忘記對不起所有人的愧疚,結果還是要面對。弘歷說他不會懲罰自己,因為往後的歲月她內心的糾葛足以折磨她,如今皇帝說的全部都應驗,皇后唯一慶幸的是,從未向丈夫提過傅恆與紅顏的事。

  且說壽康宮,是坐落在慈寧宮西邊的宮殿,慈寧宮自孝莊文皇后故世後,康熙爺將幾間殿閣原樣拆建於祖母皇陵,後經雍正帝到如今,已修繕一新。但孝莊文皇后之尊無人敢僭越,當今太后也不敢入住,至今空關著。只有西邊的壽康宮,聚居了兩代帝王的故人,這一處清清靜靜,妃嬪無事也不管擅自來叨擾,平時幾乎無人會來。

  紅顏初到時送幾盤點心都緊張,如今已能在壽康宮附近出入自如,從來沒遇見過什麼人。

  這會兒壽康宮裡的臘八粥,侍奉過太妃太嬪們享用,剩下的便賞賜給宮女太監,大家也不是貪一口粥吃,只是應節圖個吉利,太妃隨手賞給紅顏時,吩咐道:「若是有的多,送去給和公公一些,他的小櫻桃,是個嘴饞的丫頭。」

  紅顏也惦記著櫻桃,伺候太妃歇下,便帶著臘八粥來和公公的小院落,可一進門,大過節的竟聽見打罵聲,她趕緊把門關上,再往裡走,櫻桃嬌小的身影竄了出來,見紅顏在此,遇見救星似的,躲到她裙子後頭哭道:「紅顏姐姐救我,那老東西要打死我了。」

  紅顏捂著她的嘴嗔怪:「你又胡說八道,就是這樣沒大沒小,也該打。」

  櫻桃揉著屁股,眼淚汪汪地撒嬌:「姐姐救救我。」

  此時和公公手裡揣著雞毛撣子,已追了出來,罵著:「小兔崽子,去哪兒了?」

  紅顏笑著迎上前:「公公,今天是什麼日子,您這樣可不好,實在要打,也等過了年嘛。」她一手就拿下和公公手裡的雞毛撣子,櫻桃眼明手快地衝上來抓過,一溜煙地跑開,撂下一句:「早該把這東西扔掉了,我去扔掉它。」

  紅顏一愣,和公公苦笑:「你看看,打也打不聽的小畜生,你白白疼她。」

  紅顏攙扶和公公進門,道:「還不是公公心疼櫻桃,都是您自己寵的。」

  公公憂心忡忡:「她再大幾歲,要麼送出去配人,可我往後見不著了,心裡捨不得。若留在宮裡當差,壽康宮是個好去處,但太妃們都有年紀了,她們和我都一走,這孩子托付給誰好。」

  小櫻桃扒在門上哼哼著:「老公公你真是麻煩,你只管等我給你養老送終,管我將來做什麼?」

  紅顏招手嗔道:「快來給公公磕頭認錯,你又怎麼了?這是太妃娘娘賞的臘八粥,去盛一碗給公公端來。」

  櫻桃是個聰明聽話的孩子,只是淘氣得很,忙上前接過食盒,嘴裡又嚷嚷:「就是嘛,我就等太妃娘娘給我賞的粥吃,哪個要吃寧壽宮送來的,我一點也不喜歡太后。」

  紅顏與和公公對視一眼,和公公歎道:「方纔就是在說這些話,這小丫頭不知哪裡學的壞毛病,敢把這種話掛在嘴邊。」

  「莫不是平日我與公公相談,叫她聽見一句半句。」紅顏安撫道,「公公不要操心,奴婢好生與她說說。」

  櫻桃麻利地送來一碗粥,自己也坐到邊上去吃,許是剛才打疼了,坐上凳子時還揉了揉屁股,紅顏過來與她膩歪在一起,心疼地為她揉一揉,小櫻桃憨憨地撒嬌,十分喜愛紅顏姐姐。

  姐妹倆說得好好的,和公公忽然問紅顏:「臘月正月裡,大小家宴國宴無數,太妃們偶爾也會列席,你隨不隨太妃前去伺候。」

  紅顏從容地應著:「早早與太妃娘娘還有玉芝嬤嬤說好了,多一事不如少一事,奴婢一概都不去。」

  和公公自己裝了煙絲,悠哉悠哉地點燃,吐出柔軟的白煙,歎道:「也是,何必去呢,見了誰,誰見了,都不會高興。」

  紅顏垂下眼簾,雖然過去好久了,宮裡彷彿都沒什麼人惦記她了,可只要她還存在,就勾得起所有人的心,她如今能安生喘口氣活著,已經很不容易。

  和公公突然道:「過幾日我找人,讓你和你爹見一面。」

  紅顏倏地起身,萬分感激:「多謝公公。」

  那之後,紅顏當真與父親見了一面,和公公在宮裡神通廣大,只是如今安於平靜的生活,但他若想做什麼,隨便動動手指頭,養心殿的吳總管都能鞍前馬後地為他奔波。紅顏要見魏清泰,真真不算什麼事,僅僅因為紅顏如今身份尷尬,萬一被旁人知道,閒話不好聽。

  好在父女見了面,又安全分開,誰也沒驚動誰也沒察覺,只是太妃見到紅顏眼睛通紅,問她怎麼了,紅顏如是稟告,太妃還笑:「這孩子太實誠,你說風沙迷了眼,我也不能不信你。」

  轉眼已是小年,皇帝在寧壽宮擺宴,幾位太妃早早被接去享宴,彼時是貴妃與嫻妃同來壽康宮迎接,貴妃有心留神太妃身邊的人,卻沒能見到紅顏,好奇心沒得到滿足。

  太妃太嬪離去後,壽康宮幾乎沒了人,太監宮女平日跟著老主子們怪悶的,今日差不多都跟去湊熱鬧,紅顏走了幾處都沒見一個人,不知怎麼,心裡反而定下來。她好久好久沒這樣感覺到完全一個人的清靜,便踢走了台階上的積雪,抱著手爐一個人坐在院子裡,呆呆地望著滿天繁星。

  時間一天天過去,紅顏已經不那麼悲傷難過,玉芝嬤嬤如今不僅讓她伺候壽祺太妃,平日裡溫惠太妃甚至先帝也的裕太妃那兒,也常常讓她去露個臉,說是她將來若真的一輩子留在這裡不走,可太妃年事已高早晚要離去,那她還能去其他太妃跟前接著當差,如今討得幾位太妃喜歡,將來能有個落腳處。

  那日與阿瑪見了面,父女倆只是垂淚無語,好半天魏清泰才說:「你在宮裡你管顧著你自己,家裡一切都好,你別惦記著,你好了我們自然更好。」

  此刻想起來,紅顏不禁眼角含淚,她抬手匆忙擦去,壽康宮的門忽然開了。紅顏立刻抱著手爐站起來想躲進殿裡去,卻見一個小太監跑上來喊她:「是魏官女子嗎?是您嗎?」

  紅顏不得不停下腳步,怯然應道:「是我。」

  寧壽宮的家宴上,歌舞昇平觥籌交錯,太后正向太妃誇讚:「嫻妃平日文文靜靜,年紀又小,沒想到做起事來也十分聰明能幹,孩子們也都漸漸歷練起來,我們都能高枕無憂了。」

  壽祺太妃看了看漂亮的嫻妃,瞇眼笑道:「這孩子,一向極好。」

  太后道:「明年選秀有了新人來,還望太妃娘娘到時候,能為皇上多多指教她們。」

  這些客氣的話,不過是為了面上的好看,誰也不會當真,只是提到選秀,座下不禁黯然失色,正好御膳房上鍋子來,殿閣內熱氣氤氳,但見皇后不多久便起身離席,必然是到偏殿去歇一歇,而很快就有人長春宮的人來席中邀請,在富察傅恆身後說:「大人,娘娘請您到偏殿一見。」

  傅恆劍眉微微一顫,仰面飲下杯中酒,便起身隨那人離開。

《乾隆後宮之令妃傳》