162 魏常在

  得知皇帝再添子嗣,太后喜上眉梢,溫惠太妃念著怎麼這麼巧,自責為了她忽視純妃分娩這麼重要的事,本欲親自前往鹹福宮探望產婦,自然被帝后與太后攔下,一番勸說後,皇帝與皇后才侍奉太后去鹹福宮看望新出生的皇子與純妃。紅顏則由內務府的人領著,送往延禧宮。

  再回紫禁城,這裡宮宇高牆依舊,連壽康宮裡的宮女太監也沒有變,裕太妃躲躲藏藏在人後不敢上前,時隔多年,沒想到她還會有幾分愧疚。紅顏只當做沒看見,這樣的人該尊敬時尊敬,不相干的時候不往來最好,她不想因為同情和憐憫,下一次又不知遇上什麼事而糾纏不清。

  在延禧宮等候紅顏的,是闊別許久的千雅,皇后去瀛台的那一次,她們只匆匆望了一眼,此刻再見,猶記得寧壽宮前被當時的嘉嬪欺侮,之後又被寶珍罰跪的慘痛經歷,可如今只是相視一笑,一切都在不言中。

  千雅上前周正地行禮,道:「奴婢見過魏常在,延禧宮西配殿已經為您收拾好,若有不妥之處,還請常在直言。」她起身,側過身讓出門前的道路,「奴婢為您領路。」

  紅顏微微頷首,便隨她往門裡走,紫禁城中東西六宮的規格都差不多,只略微有些不同,紅顏是低微的常在,不得居正殿,好在西配殿也十分寬敞舒適,只是不能比瀛台天高海闊的自由,紅顏還記得千雅曾說,她看見宮裡的高牆就透不過氣,這裡的天都是四四方方的。

  避開了宮門外的人,千雅放鬆了一些,紅顏喊了她一聲姐姐,千雅卻含淚道:「往後這樣的話,還是免了吧。其實我沒想到你有一天會回來,既然回來了,可要好好過。皇后娘娘去過瀛台後回來,這半年變了很多,很像你還在她身邊那會兒的模樣,你瞧見沒有,不再那麼瘦得弱不禁風了,我也跟著輕鬆好些。紅……不,魏常在,等您安頓好了,時常到長春宮來坐坐,是娘娘的心願。」

  紅顏不勉強千雅在自己面前的謙卑,這一切都是她必須習慣的生活,而提起皇后,紅顏亦道:「娘娘早就與我說,她在紫禁城等我回來。」

  說話時,櫻桃和小靈子上前見過千雅,小靈子昔日是太妃跟前的人,如今玉芝嬤嬤被佟府的人接回去養老,其他人或散了或留在瀛台,小靈子便跟了紅顏。自然兩個人不夠用,千雅早就奉皇后之命為她挑選了合適的人來延禧宮當差,此刻便將所有人召來見過他們的新主子。

  千雅私下與紅顏說:「娘娘與我講過,什麼事都要關照您,這些人若有不合適或不忠心的,您不要忍著,日子還長久著呢,不是忍一忍就能過去的。」

  紅顏明白,而千雅每一句話,都是皇后的心意,那日皇帝匆匆趕來要定下日子接她回來,說的也都是皇后的心意,紅顏記得太妃臨終前說,她留給了皇后最重要的東西,但結果如何她管不著,紅顏卻隱約覺得,這些福報都落在自己身上了。

  紅顏很安心,與千雅道:「等我安頓好,就去長春宮謝恩,千雅你先回去吧。」

  千雅卻抿了抿唇,見周圍沒有閒雜之人,提醒紅顏:「您剛剛回宮,誰都會好奇來湊個熱鬧,趕上純妃這事兒,且要小心些,指不定就有人趕著這熱乎勁挑撥離間。今天純妃生小阿哥,生得怪憋屈的。」

  千雅已不是當初那個膽小懦弱的人,本就一副聰明心腸,跟在皇后身邊這些年,大小事耳濡目染,已學得昔日寶珍那般精明幹練,只是她沒有寶珍那樣的歪念和貪心,到這一刻依舊盼著老老實實當差,年滿時能得到皇后恩典放她出宮。

  櫻桃送千雅離去,而她自己不再是在瀛台時蹦蹦跳跳的活潑模樣,姑娘長高了個子,與其他宮女沒太大差別,既是魏常在貼身的人,也要比旁人體面一些。她有板有眼地吩咐眾人將魏常在的東西收拾好,但紅顏並沒有將壽祺太妃留給她的巨額金銀帶回紫禁城,早在瀛台時就交付給了如茵,由她帶回富察府收著,紅顏只帶了足夠用的錢回來。

  小靈子分著紅包,將延禧宮裡的人打賞了一圈,得了豐厚的賞錢,宮女太監都眉開眼笑,和公公來時,都熱情地將他引來見主子。

  此時紅顏已換了藕色緞面繡歲寒三友的冬袍,和公公見她已打扮齊整,便道:「奴才來時,皇太后已經回寧壽宮,皇上和皇后都跟過去了,常在雖然在壽康宮磕了頭,但太后畢竟做主寧壽宮,您該主動前去行禮,至於太后給不給臉面也輪不到咱們指摘。」

  「正想著,是先去長春宮還是寧壽宮,既然您覺得這樣妥當,我聽公公的。」紅顏答應著,要櫻桃取她的雪氅來,而和公公則笑著道,「常在往後對奴才這一聲『您』可要免了。」

  紅顏會心一笑,點頭答應。

  裹上風毛大氅,不再是瀛台時桃紅草綠的鮮亮,紅顏滿身低調沉穩的裝束,早在瀛台就準備好,一步步走去寧壽宮,明白縱然自己依舊被太后討厭,她也要在這紫禁城活下去。要學會圓滑一些,要明白什麼身份說什麼話,不能再像當初那樣受了冤屈就硬頂回去,回想當時,若非自己太過強勢硬氣,太后不至於氣得傳刑杖,而她們鬧成這樣,那幕後坑害她的人,卻在偷笑。

  縱然是太妃,也時常教導紅顏不要與太后對立,太后有她的立場,可她絕不是惡人,她更是皇帝的生母。

  紅顏住在延禧宮,比起西六宮來,距離寧壽宮更近些,和公公沒有跟著紅顏來,但紫禁城裡的路紅顏依舊熟悉。她當年第一次走出長春宮,寶珍就是帶她來寧壽宮,而當時半路遇見皇帝,她還跪在那裡說,會一心一意照顧皇后。

  如今想來,似乎是紅顏食言,但她不是不能照顧皇后,只要皇后與她都放下心中芥蒂,認清這早已無法改變的現實,她們還能好好地相處下去。千雅說皇后變了很多,紅顏也記著皇后離開瀛台時對她說,等她回宮。

  將近寧壽宮,從宮道的另一頭有肩輿走來,可那裡忽然停了下來,宮女太監一陣慌張,紅顏再走近些,便看到停在路上的肩輿,海貴人正抱著玲瓏可愛的小娃娃,哄他不要哭。但如今已經不是海貴人,貴為愉嬪的人穿著打扮也比從前富貴,她和紅顏一樣住在東六宮,住在另一頭的景陽宮裡。

  紅顏上前行禮,愉嬪專注著懷裡的孩子,只知道前頭有人來,卻沒發現是紅顏,一別多年,紅顏身量有了變化,和愉嬪記憶裡的小答應很不一樣,只是容顏依舊那樣美麗,看一眼就知道,還是那個美人。

  「延禧宮魏氏,叩見愉嬪娘娘。」紅顏行大禮,所有的規矩,她在瀛台時就學得爛熟於心。

  愉嬪受得起這一禮,可她向來和善可親,從前不得意時不自卑,如今有了五阿哥這個寶貝,也不在人前有半分高姿態。她已抱著兒子起身從肩輿上下來,一面請紅顏起身,一面逗著懷裡的兒子說:「永琪快看,這是魏常在,魏常在漂亮不漂亮?」

  愉嬪把孩子放下來,永琪抹了抹眼淚,快三歲的小娃娃跑上前看了看紅顏,似乎是看見漂亮的人十分喜歡,臉上掛著淚珠子就笑了,拉了拉紅顏的氅衣,要和她玩耍似的。

  愉嬪笑道:「方纔在我懷裡不老實,差點從肩輿上落下來,嚇得哇哇大哭。本來這點路,走過去就是了,結果這小祖宗不肯走,暖轎也不坐,非要大冷天的折騰坐這玩意兒,怪我不好,總由著他。」

  紅顏笑了笑,愉嬪這樣隨和,明明是好些年不見的人,明明紅顏才回來,可她的言行,卻彷彿與紅顏多年相熟並不曾分開過,愉嬪俯身將五阿哥抱起,更道:「妹妹這是去寧壽宮吧,我與你同行。」

  紅顏謝過,跟在一旁雖愉嬪走,她讓景陽宮的人把肩輿送回去,五阿哥正是好動的時候,在母親懷裡一直不停地動,又念叨起了「弟弟、弟弟」。

  愉嬪哄兒子:「過幾天額娘就帶你去看弟弟,眼下純妃娘娘那兒正忙呢。」

  小孩子半知半解,依舊念叨著弟弟。

  愉嬪問紅顏:「純妃娘娘生六阿哥的事,你知道了吧。」

  就是剛剛發生的,紅顏怎麼會不知道,此刻不知鹹福宮中是什麼光景,她點了點頭,愉嬪卻笑:「不著急這幾天去請安的,或者……你看看皇后娘娘是什麼意思。」

  幾句話,與千雅的意思差不多,說白了她今天回來,撞上純妃分娩,就算有太妃擋在前頭,可純妃不能計較太妃,自然計較她,有心的人,少不得勸她多留一個心眼。

  到寧壽宮門前,那裡的人見了五阿哥,都跟見了寶貝似的,愉嬪理了理衣衫預備進門,見紅顏脫下大氅一身藕色冬袍,笑道:「這個顏色好,太后娘娘這陣子很喜歡。」

《乾隆後宮之令妃傳》