戚成鋼把喬四美送到瞭醫院。
到瞭醫院，醫生說要留院觀察，可病床很緊，要住的話隻能加一張床，條件嘛可能是要差一些。不過也沒辦法瞭。
直弄到快天亮，四美才得以在病床上躺下來。
望著天花板上斑駁的水漬，四美覺得無比地燠熱，滿心燒著一團火似的，戚成鋼給她蓋上被單卻被她忽地掀瞭去，全堆在床腳，她用腳一下一下地踢著那裹成一團的床單，踢得床欄咯噔咯噔地響。
戚成鋼問：你怎麼啦？是哪裡不舒服嗎？
四美不答，過瞭一會兒叫：戚成鋼你過來一點，我問你句話。
戚成鋼坐到四美床邊來，在漸漸亮起的晨曦中，四美牢牢地看著戚成鋼。
戚成鋼看她半天沒問出話來，心想或許她也沒什麼要緊的話，隻是使一點小性子，懷瞭小孩子的女人總有點怪裡怪氣的，她們面目浮腫，胃口大得嚇壞人，時不時地要耍點性子，得瞭不講道理的特權似的。不過也難怪，那肚子裡塞那麼個重東西，睡都睡不踏實，走路也累，壞瞭脾氣是挺正常的吧。
戚成鋼想著，就沖四美微笑起來，問她，要不要喝豆漿？多多地放糖，再加四根油條？現在早點有瞭吧？我去買。
四美覺得那些爭先恐後地要沖出喉嚨的話一點點地在往肚子裡退縮，她喬四美又不是宰相，肚子裡怎麼能裝得下這口氣去？然而，為什麼看著戚成鋼的笑臉，她就又生瞭把氣吞下去的心呢？
喬四美簡直覺得自己果真是個二百五。
到瞭這一天的上午十點來鐘，四美的肚子裡突地動瞭一下，四美驚喜地大叫：醫生醫生，快來。
醫生說四美的孩子沒事瞭，不過看產期也逼近瞭，也要多加小心。戚成鋼說幹脆你就住在這裡等小孩出生吧，四美不肯，堅持要回傢，她受不瞭病房裡那股子味兒，每天到瞭下半天，有護士進來給產婦們沖洗下身，那種全無遮攔的醜陋叫四美幾乎要尖叫出來，她知道自己不久也要過這麼一關，然而少看一眼還是好的。
不過半個月的功夫，喬四美就真的要生瞭。
那天她就蹲下去撿瞭個東西，肚子便開始痛起來。傢裡隻得喬老頭子一個人，四美分別給戚成鋼和三麗打瞭個電話。
四美到瞭醫院就立馬給送進瞭產房，醫生說都開瞭十指瞭，要早產瞭。
四美被抬到活動床上往產房裡送。
她忽地一手死死地拉住戚成鋼的手，一手把他的頭也往下拉，嘴巴湊上去，咬牙切齒地說：你要稱心瞭吧，要稱心瞭吧，我就要死瞭，我告訴你，我過不瞭這關的，我媽就是生小孩死的！
戚成鋼被她低而絕望的聲音嚇壞瞭，不會不會。他隻懂得說這兩個字。
四美繼續咬著牙說：你要再娶的話，要等到我骨頭冷瞭以後，別等不及！你別等不及！戚成鋼，我......
來不及再說瞭，四美已被推進瞭一扇門裡，戚成鋼隻得丟開手，他看著四美張開的手，沖著他，聽見她淒楚地哭叫聲：成鋼，成鋼。
在戚成鋼的生命裡，常常有對著女人腦子轟地一熱的時候，這熱的燙的濃的剎那裡，他相信，對那個女人的感情真的是真的。然而哪一次，都沒有這一次真。
盡管喬四美以一個極其悲壯的姿態被送進產房，然而她生產的過程順利得叫人難以相像，前後不過一個半小時，孩子就落瞭地。那一股子激痛忽地一下從身體裡流出去瞭，五臟六腹都松快瞭，四美還傻乎乎地問：醫生，生下來瞭吧？
助產士因為這一回工作的輕松而心情大好，跟四美開玩笑：你說呢傻丫頭？
四美生瞭個女兒，叫人頗感安慰的是，戚成鋼雖是獨子，他爸媽對這小姑娘的來臨卻是無比地歡迎，打心眼兒裡高興。戚成鋼媽說：我們鋼子的小娃娃，哪會不漂亮？
那可真是一個漂亮極瞭的小東西，出瞭月便眉目清晰，雪白的粉粉的，烏發紅唇，眼睛是一味地黑，瞳仁外隱隱一圈碧藍，竟然是天生的一頭卷發，這點像她奶奶，便格外贏得瞭祖母的寶愛。
四美打心眼裡驚奇著，自己居然能生出這樣漂亮的小孩，白雪公主似的，這一團的快活使得她幾乎要忘記瞭前些日子裡看到的令她痛到絕望的情景。直到有一天，中午，戚成鋼接瞭個傳呼。
四美好像有某種奇異的本能，那嗶嗶嗶的聲音響起來，戚成鋼還沒來得及把傳呼機拿出來看，她就預感是那個女人打來的。
喬四美劈手從戚成鋼手裡搶過那個漢顯的呼機，上面一行字：好長時間沒見你瞭，出來嗎？老地方？
四美用盡全身的力氣把機子往戚成鋼腦袋上砸過去，咚的一聲，戚成鋼立刻捂住瞭額頭。
四美撲跌在床上，大聲地哭叫起來：啊，你安生點吧安生點吧安生點吧！
戚成鋼一下子被打得懵瞭，他並沒有看到呼機上的字，暈頭轉向的，隻拿手捂著額，那裡火辣辣地痛。
外面堂屋裡的三麗與戚成鋼媽都跑瞭進來。
事情是裹不住瞭。
戚成鋼被他媽惡罵瞭一場，三麗冷著臉把兩人給請瞭出去。
戚成鋼他媽還是一天三頓地給四美送飯來，幫著給小嬰兒洗澡喂奶。四美隻仰躺在床上，動也不動，眼淚順著眼角往下流到耳窩裡，微癢。
戚成鋼媽媽擰瞭熱手巾來替她敷眼睛，一邊和氣地勸著，叫她千萬不要哭壞瞭眼睛，眼睛壞瞭是一輩子的事情。
她慢慢地跟四美說著話，我們傢鋼子小時候挺老實的，可過瞭十八歲，人長開瞭，就開始招女孩子瞭，我也是氣得不得瞭，打過罵過也勸過，後來他年紀大瞭些，我也不好再說瞭。上一回在部隊上的事，他後來一五一十地都告訴我瞭，他從小說是這樣，做錯瞭什麼都會腆著個臉說出來，也不怕丟人現眼，他沒什麼壞心的，委屈你瞭，我叫他跟你認錯，賠罪，如今你們有瞭孩子，還是好好地過吧。我也不怕丟臉，告訴你說，鋼子他爸爸，年輕時也是這個毛病，老瞭老瞭，就好瞭，收心瞭。
四美嗚咽著說：我怕我等不到他老瞭收心的那一天。
戚成鋼媽俯下頭來，理著四美亂蓬蓬的頭發：不要緊的，我跟你說呀，我給我們鋼子算過命，那算命的瞎子說，他人是規矩的，就是命不規矩。會好的，有一天，會好的。
第二天戚成鋼就過來給四美賠罪瞭。
他蹲在床邊，如一條溫順的可憐的大狗，說著對不起，可神情裡卻有一些委屈，就像在大人的威逼下不得不認錯的小孩，他說，我根本不喜歡她。
天知道，戚成鋼這話是真的，對達娃，他還腦子熱過一熱，這一回他不過是，被那個女人引誘瞭一回，戚成鋼滿心委屈，真是的，那女人，跟頭發瞭情的母豹子似的，還比他大上那麼多。
戚成鋼看四美半天沒理他，自己站起身來，抱過小女兒。
小女孩子剛醒，戚成鋼鐵抱著她在窗邊踱著步，孩子睡得臉紅是紅白是白，眼睛落進一片金色的陽光，揮舞著小手一下一下地拍著父親剛剛刮過的趣青的臉頰。
戚成鋼目不轉睛地盯著女兒的臉，那種專註的神情在四美的眼裡顯得極其動人，四美想，有一天這漂亮的父女二人會比肩地站在自己的面前，他們全是她的，全是的。
在喬一成終於知道瞭戚成鋼的事，跑過來找四美的時候，四美已經原諒瞭戚成鋼。
四美看著喬一成暴怒的樣子，心裡頗有點怪三麗為什麼要告訴大哥這件事。
喬一成煽瞭戚成鋼一耳光，啪，好響亮的一聲，戚成鋼的臉上立刻紋起五條指痕。
四美叫：大哥，大哥。
一成瞪著四美，四美心虛，絮叨地說：大哥，他改瞭，他答應瞭他改，他會改的。
一成伸出一根手指點瞭四美的鼻子，說：喬四美，我真是多餘管你的閑事！
喬四美撲過去，抱著一成的腰，不讓一成走。戚成鋼灰溜溜地挨著門邊兒走出去，還替他們帶上瞭門。
四美也不哭也不說，就隻抱著一成的腰。
小床上的小嬰兒哭起來，一成掙開四美的手走過去抱起她。
小姑娘一經人抱起馬上止住瞭哭聲，密密的睫毛沾瞭淚水，越顯得黑長，洋娃娃似的，粉粉的小舌頭伸出來一下一下舔著大舅舅的手指。
一成嘆一口氣：四美，戚成鋼這個人也許是天生的不安分，你多長個心眼，給自己留個後路。別一個猛子紮進感情的漩渦裡，到時候爬不上岸來，淹死瞭自己。
四美喏喏地說：他保證會改的，我們算過命的，他人是規矩的，就是命不規矩。
一成從鼻孔裡大聲地哧瞭一聲。
四美貼過來，頭枕在一成的肩上。
從小她就覺得他喜歡三麗多過喜歡自己，總覺得他是偏心的。然而這一刻，四美想，到底他還是自己的親哥，這種時候也隻有靠他，也隻有他會跳出來替自己說一句公道話。
三麗私下裡問一成：大哥，戚成鋼的事，就讓他那麼算瞭？
一成沒好氣：不算怎麼辦？四美死心踏地地愛他，叫我們怎麼辦？
三麗顯得憂心忡忡的，一成勸她：隨她去吧。日子總要往下過，生活總在不斷地前行。喬四美啊，一向就糊塗，總歸會有變聰明的一天。糊塗過的人，一旦醒悟瞭，比誰都聰明。
這話傳到四美耳朵裡，叫她愣瞭半晌。
二強在郵局裡的工作不是送信，是搬運郵包，挺累人的，還好二強吃得苦。
不過他的日子有點不大順心。
孫小茉在書店的工作一直挺穩定，書店這種地方，這些年的效益一直不錯，聽說很快店面還要擴大，擴成書局，小茉所在的櫃臺是賣教材與教輔的，這年頭做傢長的都望子成龍，各種參考書習題冊進多少貨賣出多少，那些做爸媽的都一摞一摞地給孩子抱回傢，跟不要錢似的。孫小茉一個月的工資比二強要多好幾倍。
孫傢人看著二強逐漸走低，頗有點瞧不上他，話裡話外，有點後悔把小茉配給瞭他，言語行動間不免頤指氣使起來，連小茉都受瞭她媽的影響，跟二強說話都有點沒好氣。
二強心裡有說不出來的委屈，然而傢裡一件事接著一件事，亂哄哄的，他能跟誰說去。大哥管他自己的事還要顧著妹妹們，還要替他操心找工作，二強覺得自己要識相點，吞瞭所有的氣。
這一天，二強按習慣去菜場買瞭菜回傢，小茉媽掂瞭袋子裡的豆腐說：這種豆腐水嘰嘰的，還沒下鍋就全爛瞭，一點豆子味也沒有，叫你不要買這種你總是記不得。重買吧。
二強問：哪傢的好。
小茉媽說：轉兩個街口，新開瞭一傢豆制品店，做的北方老豆腐特別好吃，你去買幾塊來，動作快點兒，我等著燒湯。
二強拿著小鋁鍋轉瞭兩條街總算找到那間門面很小的店子。櫃上有大圓匾，蓋著洗得雪白的薄紗佈。
二強說：師傅，你給拿四塊老豆腐。
有人聞聲從櫃臺下面抬起頭來，伸過手來接二強遞過去的小鍋。
剎那間喬二強想起瞭少年時看的那個動畫片。
哪吒鬧海。
重生的哪吒在蓮花裡睜開眼，看見師父太乙真人，撲過去叫：師--傅，師--傅。
喬二強熱淚盈眶。