故事開始於一個滴水成冰的冬天。
當時蘇筱二十五歲，是眾建建築集團商務合約部的一名成本主管，剛剛通過以難考出名的註冊造價師考試，所有人都認為她前途無量。一向器重她的上司也暗示，將來退休之後，她是接替他崗位的不二人選。
燦爛光明的未來就在她的眼前，似乎伸手可擷。她也躊躇滿志、意氣風發，完全沒有想到人生還有一個東西叫意外。意外看起來像是突如其來，其實如同黃河改道、大海回潮，一粒沙一滴水的累加，最終是崩盤式的變化。
追根溯源，還是那個滴水成冰的冬天。
近著年尾的一天，特別特別的冷。雲層是鉛青色的，陽光是灰白色的，落在人身上毫無溫度。辦公室裡暖氣開到瞭最大，但大傢還是覺得冷。一個癡迷於周易星座的同事突然抬起頭看著窗外，老神在在地說，感覺有什麼事情要發生。
說完沒三分鐘，樓下便傳來一陣喧嘩。
蘇筱的工位臨著窗戶，稍稍探頭，就看到一群農民工和保安們正在推推搡搡。那個時候，她還不知道這件事與她的未來息息相關，回過頭說瞭一句：“行呀你，可以去雍和宮門口擺攤瞭。”
那群農民工將近七八十人，將大門口堵得水泄不通。他們自稱是桃源村安居工程項目組的，已經被拖欠工錢半年，馬上就要過年瞭，沒錢買車票沒錢吃飯，活不去瞭，今天必須要討個說法。
眾建的總經理姓潘，從頂樓的辦公室下到一樓，親自出面安撫：“農民工朋友們，不要著急，有什麼問題咱們一起解決……”又和顏悅色地邀請他們去會議室裡坐著，那裡有暖氣有茶水，可以坐下來慢慢談。
但是農民工們已經看到大門口上方“歡迎市領導蒞臨指導”的紅色條幅，堅持在門口站著，以便更好地歡迎市領導。總經理回到頂樓辦公室，很惱火，將蘇筱的頂頭上司老餘臭罵一頓：“……怎麼跟你們交代的，我們是國企，做事情一定要考慮社會影響。怎麼還能鬧出讓人堵門口的事呢？而且還是這種非常時期。”
老餘叫冤：“潘總，這事情不能怪咱們。他們是分包商天科雇傭的農民工，我們已經跟天科結算清楚瞭，是天科扣瞭他們的錢……”
潘總不耐煩地舉手阻止他往下說：“現在說這些廢話有什麼用，立刻，馬上去解決問題，11點之前一定要處理幹凈。”
老餘大名叫餘志軍，五十來歲，四方臉，嘴角長瞭一顆黑痣，不說話時還好，一說話的時候，黑痣跟著嘴皮上下翻飛，像是一顆熱鍋裡翻炒的黑芝麻，特別喜感，讓人不由自主地聯想到電影電視裡的醜角媒婆，所以大傢私下裡都叫他餘婆婆。他在這裡幹瞭二十多年，按部就班到這個位置，背後有人，是以總經理換瞭一茬又一茬，他卻巋然不動。平時老總們都挺給他面子的，他已經很久沒有被這麼劈頭蓋臉地罵過瞭，內心又是羞恥又是惱火，回到自己的辦公室馬上把蘇筱叫瞭進來。
“打電話，把黃禮林那個混蛋給我叫過來。”
“我已經聯系過黃總瞭，他說馬上過來。”
“把合同、結算單、招標書都找出來。”
蘇筱將手裡抱著的資料遞上去：“都在這裡，法務那邊我也已經聯系過瞭，他們隨時介入。”
老餘氣稍順。這就是他器重蘇筱的其中一個原因，主動性強，做事有規劃，不像有些下屬，踢一腳動一下。想瞭想，他又說：“等一下黃禮林來瞭，你來跟他談。態度強硬點，該怎麼談就怎麼談，該怎麼做就怎麼做，得讓他明白事情的嚴重性。不要怕出事，出事我來扛。”
這是讓她扮黑臉呀，蘇筱秒懂，點瞭點頭。
說是馬上過來的黃禮林事實上花瞭四十分鐘才趕到，這時離11點隻剩一個小時瞭。老餘臉色陰沉，嘴巴緊抿，媒婆痣已經不像芝麻粒，而像火藥引線，一顆火星就會炸瞭。
黃禮林氣喘籲籲地走進會議室，先倒打瞭一耙：“我說小蘇，你左一個電話右一個電話，差點將我這條老命催沒瞭。”他今年剛剛五十歲，身量中等，肚子不小，圓嘟嘟的臉上總是掛著三分笑意，打眼一看，還挺憨厚的。
蘇筱一向不喜歡他，平時維持著公事公辦的禮貌，今兒奉旨懟人，當下冷眉冷眼地回瞭一句：“黃總，天科離我們才八公裡，您花瞭四十分鐘，我要不催，估計您得晚上才來。”
“我可是一接到電話就來瞭。咱們這裡的路況，你也知道，八公裡就是八道坎。”
“那下面的第九道坎，您準備怎麼過呢？”
“不是我不給他們錢，就是最近……”黃禮林長長地嘆口氣，看一眼老餘，“手頭緊，晚幾天，就幾天，指定給他們。”
“人都在樓下，而且明確表態瞭，拿錢才走人。他們等不瞭幾天，我們也等不瞭幾天。11點市裡領導要來視察，讓他們看到瞭，小事就成大事瞭。黃總，我們必須在這之前解決問題。”
“小蘇呀，不是我不想解決問題，我是帶著十二分的誠意來解決問題的，但是我確實有實際困難，有心無力呀，希望你們也體諒一下……”
不管蘇筱說什麼，黃禮林一口咬死瞭就是沒錢。
老餘看看腕表，心急如焚，暗暗地沖蘇筱使瞭一個眼色。
蘇筱會意，語氣嚴厲地說：“黃總，咱們也不廢話瞭，擺在眼前隻有兩條路。第一條路，馬上把錢結瞭。”
“真沒錢，不騙人。”
“那就隻有第二條路瞭。”蘇筱打開合同，“按照合同約定，你們已經違約，我就正式移交法務瞭。”
黃禮林臉色一變，突然拔高聲音：“這是幹嗎，嚇唬人嗎？”
不等蘇筱說話，他又搶著說：“我合作過的甲方多瞭，沒見過你們這麼對乙方的。大傢都是合作關系，互惠互利，明白嗎？別動不動搞這套嚇唬人的把戲。”話是對著蘇筱說的，眼角餘光卻看著老餘。
老餘目光閃瞭閃。
蘇筱說：“黃總，沒有人要嚇唬你。我就一個普通員工，能嚇唬您什麼。按照我們公司的工作流程，違約問題歸屬於法務部。我隻是正常移交工作。”
“行行行。你們是甲方，你們厲害，你們想怎麼樣就怎麼樣。”黃禮林氣呼呼地拿過一瓶礦泉水，用力一擰，結果用力過猛，水灑瞭一身。他連忙站瞭起來，抖動衣服。
老餘說：“蘇筱，去辦公室拿盒紙巾過來。”
蘇筱答應一聲，起身快步走出會議室。
等她走遠，老餘不緊不慢地站瞭起來，關上門。
聽到關門聲，黃禮林停止抖動衣服，抬起頭看老餘。老餘從口袋裡掏出一塊手帕遞給他。黃禮林不接，繼續抖著衣服，一改剛才的激動口氣，不緊不慢地說：“你們這個蘇筱真是蠻不講理。”
老餘笑瞭笑說：“年輕人嘛火氣旺，你別跟她計較。”
黃禮林嘿瞭一聲說：“我看不是火氣旺，是你把她寵壞瞭，該好好教育教育瞭。”
老餘說：“我會的，你先把錢結瞭。”
“沒錢，真沒錢。”黃禮林重新坐下，大剌剌地看著他。
老餘先是臉色一變，但很快吸瞭口氣，緩和瞭情緒，懇求地說：“11點市裡領導要來視察工作，潘總給我下瞭死命令。現在隻剩20分鐘瞭，你就別為難我瞭。”
“為難？”黃禮林拔高聲音，“我為難你？天地良心呀，老餘。錢都給你瞭，我去哪裡變出錢來？”
老餘神色大變，看一眼門口方向，低聲說：“先解決眼前的問題，別的事情咱們晚點說。無論如何，你都得拿出錢來，不解決好下面這幫農民工，追究下來，咱們兩個都得完蛋。”
黃禮林不為所動：“你以為我是人民銀行，機器一開，刷刷刷地就來錢瞭。老餘，我告訴你，我真的沒錢，你就是扒瞭這層皮，我還是沒錢。”
老餘瞪著他：“你可別騙我。”
“我騙你做什麼，輕重緩急我分不清楚呀？我是真的真的沒錢。”
老餘目光銳利地盯著黃禮林，黃禮林絲毫不退讓。片刻，老餘一跺腳，煩躁地來回走動幾步，站定，指著黃禮林，恨恨地說：“你這是要害死大傢。”
蘇筱去辦公室拿瞭一盒紙巾，並不著急回去，她很清楚，老餘叫她拿紙巾隻是支開她方便說話而已。她扮黑臉嚇唬黃禮林，老餘再扮白臉哄哄他，一來一去事情就成瞭。所以她拿瞭紙巾後，就在會議室外面的走廊裡站著。
從走廊的窗戶往下看，正好可以看到大門口。天色越發昏暗瞭，刮起瞭風，光禿禿的樹枝跟抽羊癲瘋一樣打戰。那幫農民工躲在墻後，或站或蹲，縮著身子擠成一團，攢動的腦袋一半戴著黑帽子，一半戴著奇怪的會反光的白帽子，她一開始沒明白，過瞭一會兒才恍然大悟，這哪是帽子，這是白色塑料袋呀。眼睛突然就刺痛瞭，心也堵瞭。她不是第一次見農民工堵門，可以說時常見到。第一次見到的時候，她非常震驚非常難受，耿耿於懷瞭很久，男朋友周峻笑話她，你就是一個普通員工，你想什麼呢？
現在她已經習以為常瞭，已經明白這就是她工作的一部分，已經能夠平心靜氣地處理，眼不會刺痛心不會堵，有時候她能幫他們維護利益，有時候她不能。
但是今天，心裡又一次堵上瞭。
會議室的門突然開瞭，蘇筱轉頭，看到老餘氣呼呼地走瞭出來。這是沒談攏？她有些詫異。黃禮林是個成熟而圓滑的乙方，特別會來事，平時老餘長老餘短，隔三岔五地請吃飯打高爾夫大保健一條龍。就連蘇筱這個小兵蛋子，他也客客氣氣的，逢年過節，月餅粽子土特產，一回都沒落下。拖欠農民工勞務費本來就是他的問題，一個圓滑的商人在他違約的情況下突然強硬起來，很耐人尋味。
老餘搓著手來回走動一會兒，似乎打定什麼主意，沖蘇筱擺擺頭。蘇筱將紙巾擱在窗臺上，跟著他進瞭電梯。到頂樓的總經理辦公室，老餘簡短明瞭地匯報情況，在潘總發飆之前，搶先說：“……我有個辦法。”
潘總收瞭收怒氣，問：“說。”
“報警。”
蘇筱心裡打瞭個突，看著眉頭緊皺的潘總。
老餘說：“……天寒地凍的，讓他們在外面吹壞瞭也不好。既然他們不肯進來，就請他們去派出所裡坐坐，那裡暖和。我和小蘇陪著他們一起到所裡慢慢談，一直談到他們滿意為止。”
送進派出所當然不是什麼好辦法，但至少比市領導當面撞見要好。當面撞見是即時爆炸，一點緩沖的餘地都沒有。
潘總的眉頭松動瞭。
“其實還有一個辦法。”蘇筱忍不住開瞭口，“我們跟天科還有1000多萬工程款沒結，可以先墊付給農民工，等以後結算再扣回來。”
潘總和老餘都看著她，雖然沒說話，眼神分明含著“你是不是腦子進水”的質疑。不是說她的辦法沒有可行性——事實上國傢規定分包商拖欠農民工工資總包負有連帶責任，管才是應該的，但實際操作中不會這麼做，這是攬事，是職場大忌。職場規則之一，多一事不如少一事。
蘇筱已經工作瞭四年，不是職場菜鳥，知道領導們的忌諱，但實在沒辦法眼睜睜地看著農民們被送進派出所。老餘口口聲聲說“談到他們滿意”，不過是自欺欺人而已。等領導視察結束，即使他們再堵門口又能如何？馬上就要過年瞭，讓他們堵吧。
潘總看看墻上的鐘表，說：“行吧，就這麼辦吧。”又叮嚀老餘，“處理得幹凈些，不要鬧出輿論問題。”
老餘拍著胸脯說：“領導請放心。”
蘇筱知道自己不應該再插嘴瞭，但是眼前不停地晃動著白色塑料帽子，讓她無法保持沉默：“天科不是振華集團的子公司嗎？我記得他們的董事長趙顯坤前不久接受媒體采訪時才說過，絕不拖欠農民工一分一厘。如果有農民工被拖欠勞務費，可以直接找他。”
見她三番兩次跳出來攬事，老餘生氣，瞪她一眼：“這種話你也信。”
蘇筱硬著頭皮繼續說：“我的大學同學就在振華，她跟我說過，他們董事長不是說著玩的，是來真的。前不久，他開瞭一個分公司經理，就是因為那人拖欠農民工勞務費。潘總，餘經理，要不打電話試試？”
潘總猶豫。
蘇筱趁熱打鐵地說：“農民工在咱們大門口站瞭一個多小時，媒體多半已經收到風聲，這個時候報警，很可能會把事情鬧大。”
潘總扭頭吩咐秘書：“給我接趙顯坤電話。”
蘇筱松瞭口氣，這才發現老餘看著自己的眼神陌生且冰冷，心裡暗道一聲糟糕，他一定以為自己在搏出位。正想著怎麼解釋一句，外面傳來很嘈雜的聲音，似有不同尋常的事情發生。
老餘快步走到窗前，探頭張望一番，嚷嚷起來：“潘總，他們好像要走瞭。”
潘總走到窗前察看。
蘇筱也好奇地湊瞭過去。隻見樓下大門口停著一輛卡宴和兩輛大巴車，卡宴前面站著一個瘦瘦高高穿著黑色大衣的男人，隔著遠，看不清楚相貌，隻覺得身姿十分挺拔。他正跟農民工們說話，也不知道說瞭什麼，農民工們爭先恐後地上瞭大巴車。
“這個人是誰呀？”潘總問。
“夏明，黃禮林的外甥。”老餘說。
此時，會議室裡的黃禮林也聽到瞭動靜，走到窗前一看，頓時怒瞭，重重一拍窗臺，罵瞭一聲：“小兔崽子。”就往會議室外面沖。別看他是個胖子，動作還是挺靈活的。隻是等他沖到大門口，卡宴和大巴車都已經走遠瞭。他又趕緊去停車場，開車往公司裡趕。
緊趕慢趕，隻用十五分鐘就回到天科辦公室。還是遲瞭。辦公室裡擠滿瞭農民工，手裡拿著一沓沓粉色鈔票眉開眼笑地數著。看到黃禮林，他們下意識地將鈔票往兜裡塞，警惕地看著他。
黃禮林瞪一眼正在發錢的財務部經理杜永波，往裡走。先推開夏明辦公室，沒有人；再到茶水間，依然沒有人；推開會議室，還是沒人。他想瞭想，走到盡頭的資料室，一腳踹開門。
夏明的聲音響起：“舅舅，你來得正好，幫我看看擺哪裡？”
資料室裡擺放著天科歷年所做項目的沙盤、圖紙、效果圖等各種資料。夏明此時正坐在桌子邊搭積木。搭積木是他的業餘愛好，每當煩惱或者想事情的時候就喜歡手裡拿塊積木，不圖造型，隨意一搭，直到坍塌。這次的已經搭瞭三個月，是他進天科之後開始搭的，將近半人高瞭。
黃禮林憋著一肚子的氣，指瞭指一個位置。夏明卻在相反的位置上，輕輕地搭上積木。黃禮林頓時火瞭：“你又不肯聽我的，問我幹嗎？自作主張，誰讓你發錢的？又不是到我們天科鬧，你急什麼。”
夏明笑瞭笑，把剛剛那塊積木拿起來，放在黃禮林剛才所指的位置，頃刻，原本看起來穩如泰山的積木坍塌瞭。黃禮林氣焰稍斂，拉開椅子坐下，說：“別跟我整這些雲裡霧裡的，我書讀得少，你又不是不知道。”
“搭起來要三個月，推倒隻需要一秒。”夏明意味深長地說，“舅舅，剛才你就在觸碰這一秒。”
黃禮林文化程度不高，人卻是鬼精鬼精的，自然聽明白他的言外之意。“你以為我想。當年為瞭搭上老餘這條線，我花瞭足足一年時間，請客吃飯，香港澳門跑瞭十來趟。我也不想，可是沒辦法。說好的數目，他直接給我翻一倍，真當我是提款機呀。我必須得治治他，不治治他的毛病，以後會沒完沒瞭……”說著說著，火氣又上來瞭，瞪著他，“……我都已經把他逼到無路可退瞭。要不是你，今天他肯定得讓步，現在好瞭，兩頭不靠，錢沒省下來，人也得罪瞭。”
話音剛落，手機響瞭，他接通後臉色微變，語氣誠懇地說：“許助理，麻煩你跟董事長說一聲，這是一個誤會。我已經把錢給工頭瞭，是工頭沒有發下去。我現在正在督促工頭解決問題，放心，今天一定把錢發下去……”解釋半天，對方才掛電話。黃禮林將手機重重拍在桌子，恨恨地說：“老餘這個混蛋，居然還跟趙顯坤告狀瞭，真不要臉。”見夏明並無意外之色，愣瞭愣，“你已經猜到瞭？”
夏明頷首。
黃禮林頓時泄瞭氣，一身精神抖擻的肥肉都趴下瞭，隻趴瞭十幾秒，又重新抖擻起來瞭，說：“也好，趙顯坤一直以為天科多賺錢，正好讓他看看我有多苦。”
夏明說：“舅舅，如果你想要的就是跟老餘、董事長他們做這種無謂的意氣之爭，那你根本沒必要叫我來天科。老餘不就是想要多點錢嘛，給他就是瞭。董事長要怎麼想你，隨便他想。我們的眼光應該放得更長遠一點。”
“怎麼個長遠？”
夏明說：“建築業的黃金時代已經過去瞭，地產的黃金時代剛剛開始，我們不能再錯過瞭。”
“你以為我不想做房地產，我做夢都想。那來錢多快呀。但是集團有地產公司，不許咱們轉型。”
夏明皺眉問：“舅舅，難道你還想給趙顯坤打一輩子工呀？”
黃禮林跳瞭起來，三步並作兩步走到門口，將門反鎖，壓低聲音說：“你小心點，公司我清理過，但肯定還有趙顯坤的人。”走回桌邊坐下，想瞭想說，“我當然也不想，問題是我這麼多年的心血都花在天科上面瞭。天科是振華的全資子公司，我想獨立也不可能帶著它獨立呀。不帶著天科獨立，我這十幾年心血全浪費瞭不說，一切還要從頭開始，這太難瞭。”他嘆口氣，又說：“現在想想，當年我真是蠢，趙顯坤說給我一個公司管，不用我出錢承擔風險，我還覺得他是為我考慮。真是太蠢瞭。”
“這不是什麼問題。”
黃禮林沒明白：“什麼不是問題？”
夏明說：“你說的都不是問題。趙顯坤也隻是一個人，是人就有弱點，有弱點就可以戰勝。但是接下來，你都得聽我的，不要像今天這樣瞞著我，要不是杜經理告訴我，今天這事情一定會鬧大，收不瞭場。”
黃禮林內心將信將疑，嘴上卻說：“以後不會瞭。”
夏明說：“老餘這個關系現在還不能丟。”
“明白，我這兩天確實是氣蒙瞭，有點上頭，等會兒我打電話給他道個歉，然後把錢給他，他這個人隻認錢，拿到錢他就高興瞭。”黃禮林拿起手機往外走，走到門口，停下來，轉身看著夏明，“舅舅這腦筋你也知道，喝酒拉關系還可以，佈局謀劃什麼的可就不行瞭，這以後就看你的瞭。”
夏明微微一笑，自信滿滿地說：“放心好瞭，舅舅，我來天科可不是陪著你給趙顯坤打工的。這幾個月我把天科的情況摸清楚瞭，已經想好接下去怎麼做瞭。天科獨立隻是起點，未來我們會做得比振華集團還大。”