蘇筱領瞭差使，先跑瞭一趟天科。
自從上次夏明送她回傢以後，他們已經有幾個月沒有見面瞭。春節的時候倒是互發短信，也就是“新春快樂事業進步”。見到夏明時，蘇筱特別多看瞭幾眼，他還是跟從前一樣，並沒有那種戀愛帶來的容光煥發。
夏明被她看得莫名其妙：“怎麼，我臉上有東西？”
蘇筱笑嘻嘻地說：“沒有沒有，就是一個春節沒見，夏主任變帥瞭。”
夏明當然聽出這不過是一句調侃的話，但是心裡莫名其妙有些高興。他能感覺到，她不怎麼吃他的顏。他也見過她的前男友，確實相貌堂堂。“一個春節沒見，你也變得嘴甜瞭。”
蘇筱呵呵呵地笑著，眉眼彎彎，露出細白的牙齒。
夏明認識她這麼久，還是第一次看到她笑得這麼開心，頓時移不開眼。
蘇筱立刻收瞭笑容，避開他的眼神，恢復公事公辦的口氣：“那個……開始吧。”
“項目的資料你都已經看過瞭吧，有沒有什麼不清楚？”
“看過瞭，其實本來我們也想用集團的資質去試試的，後來陳主任打消瞭汪總的想法。”蘇筱頗有些遺憾，她在眾建做的都是大項目，到天成做的都是幾萬平方米的，很不過癮。
“你知道我們為什麼要找你們天成合作。”
“汪總說是因為你們覺得同一個集團的，知根知底。”
夏明搖搖頭，看著她說：“是因為你。”
“什麼意思？”
“因為你專業，又有做大項目的經驗。”夏明說，“當時我舅舅問我，跟誰合作，我說你最合適，不二人選。”
“你這麼自信，你還沒有跟我合作過呢？”
“對，我就這麼自信。”
蘇筱懷疑地看瞭他一眼，但十分鐘後，這種懷疑就消失瞭。兩人都是大企業系統培養出來的人才，基礎紮實，專業過硬。最初十分鐘還有磕碰，半個小時後一點即通瞭，兩個小時後已經是“縱享絲滑”瞭。
自從到瞭天成以後，蘇筱的工作狀態一直是磕磕碰碰的。陳思民不夠專業，心思又雜，沒有放在工作上。陸爭鳴其實天賦還可以，但接受的培訓不夠系統，做的項目不夠大不夠復雜，所以很多時候跟不上蘇筱的腳步。夏明不一樣，有時候她才說上半句，他就知道下半句瞭。這種默契是她工作後從來沒有體驗過的，明明在工作，卻一點都不累，心情特別愉快，比玩遊戲還快樂。原本需要一天做完的對接，半天就完成瞭。
當夏明說完瞭的時候，蘇筱還有些回不過神，怔怔地問：“完瞭？”
“完瞭。”夏明合上筆記本電腦，看著她，心裡也有點依依不舍，“要不要一起吃個飯？”
“好呀。”蘇筱脫口而出。
等坐到夏明車上，蘇筱冷靜下來瞭。她提醒自己，這隻是一個工作餐，吃完就回傢。對方有個“官二代”女朋友，就算沒有女朋友，他也曾說過“造價表就是關系表”，他的人生觀價值觀都與她背道而馳，不是一路人。
夏明帶蘇筱去的是一傢日本餐館。老板娘大概四十歲，穿著和服，臉抹得粉白粉白，眉眼帶笑，一股賢妻良母的味道。她似乎與夏明認識，笑著迎瞭上來，說瞭一句日文。夏明也回瞭一句日文，然後老板娘看著蘇筱說瞭一句中間帶“卡哇伊”的話，這個蘇筱能聽懂，回瞭一個笑容。
等進瞭小包廂坐下，蘇筱問：“你還學過日語呀？”
“隻能說幾句簡單的。”夏明說，“我爸在日本做過訪問學者，我暑假去找他玩，就學瞭兩個月。”
“我聽說你傢裡都是搞學問的，你為什麼選工科？”
夏明笑瞭笑，說：“因為我舅舅。他經常大罵，說他的主任經濟師就是一頭豬，說造價可難可難瞭。我就好奇，到底有多難？”
蘇筱失笑。
“你呢？”
“我有個遠方叔叔就是造價師，混得很好，人人都誇，小時候我也不懂造價師具體做什麼，隻覺得帶一個師字肯定很厲害，然後就選瞭這個專業，後來才發現，這個行業真不適合女生呀……”
聊天中，菜陸續送上來。日餐就是擺盤精致，分量特少，少油少鹽，味道雖好，吃瞭半天感覺肚子還是空的。兩人的話題七轉八繞，從最初的專業選擇，又談到瞭群星廣場，語氣也比剛才要隨意瞭。
“你老實跟我說，你們對拿下這個項目有多大的把握？”
“50%。”
蘇筱睜大眼睛：“汪總可是說你們特別有把握，關系人是群星集團的董事長。”
“你知道我們怎麼跟他認識的嗎？”
蘇筱饒有興致地問：“怎麼認識的？”
“劉鐵生特別喜歡去九寨溝打山地高爾夫，經常周末飛過去，周一再飛回來。我們找人弄到他的行程表，專門飛瞭一趟九寨溝……”
考慮到想結識劉鐵生的人多著呢，上趕瞭湊過去，他肯定不會搭理。夏明和舅舅到瞭九寨溝，入住同一傢酒店，並沒有貿然地去找他，而是選擇在高爾夫球場上，假裝失手，打瞭一桿球在他身上，然後以賠罪為由，偷偷地幫他們買瞭一次單。劉鐵生這樣的身份和地位，自然不願意欠別人人情，他讓服務員來請他們喝茶。這時，夏明和黃禮林遺憾地告訴服務員，有事，要提前離開九寨溝，希望以後有緣再見。
最後一個戲碼，就是在回北京的飛機上劉鐵生和黃禮林“巧遇”，座位緊挨著，一路聊到北京。回到北京，劉鐵生主動請他們吃瞭一次飯，雙方就正式認識瞭。
當然，夏明沒有把全部細節告訴蘇筱，比如說飛機上黃禮林巧遇劉鐵生的時候，無意中手機掉在地上，屏幕上正好是他和賀局長的合影；為瞭營造格調，當時他和黃禮林包瞭一輛直升機飛到九寨溝山地高爾夫球場，住的是酒店裡一晚十幾萬的頂級套間……事後說起來好像整個過程很順利，其實在推進過程中也是如履薄冰，每個環節都反復推敲過，不能出錯也不能露餡，一個環節銜接不好，就會竹籃打水一場空。
蘇筱感嘆：“欲擒故縱，你可真是太會利用人心瞭。”
夏明笑瞭笑：“我早說瞭，不會計算人心的造價師不是好造價師。”
這句話猶如一盆冷水，澆在蘇筱發熱的大腦上，瞬間冷靜下來，看瞭看手表，已經晚上十點瞭。這頓飯居然吃瞭四個小時。記得剛坐上車時，她還對自己說，吃個工作餐就回傢。她這麼一冷靜下來，夏明立刻感覺到瞭，他也冷靜瞭一下，覺得自己今天有些上頭瞭。
兩人都在心裡做瞭保持距離的決定，吃完飯就默契地分開瞭。夏明開車走瞭，蘇筱去坐地鐵。回到傢，她給自己做瞭很久的思想工作，大意是他不適合自己，他這麼會計算人心，說不定對自己表現出的好感也是為瞭工作時增加潤滑度的，自己也要專業些，不要因為工作默契就亂瞭心。
但是第二天她回到天成，聽到四個主管的工作匯報，她又分外想念和夏明一起工作的小半天時光，然後開始期盼再次一起工作。等和他一起工作的時候，又心情愉快到頭腦發熱；等工作結束，回到傢裡又給自己做思想工作。足足一個月，她在煎熬、期盼、快樂、冷靜這四種狀態中來回切換，但工作效率卻出奇的高，甚至超越瞭她以前在眾建的全盛狀態。
一言難盡的一個月。
群星廣場是通過政府平臺進行網上競標的，參加競標的建築企業上傳標書到平臺，平臺會進行匿名處理，然後從專傢庫裡隨機抽取專傢進行評審。但這種方式同樣可以被人為操縱。通常采用的方法就是在標書裡約定暗號，比如說某頁某行某個特定的詞，然後就是用紅包搞定專傢——雖說是隨機抽取，但圈子這麼小，很容易打聽出來。
蘇筱一直好奇，夏明準備怎麼搞定甲方，或者說跟劉鐵生達成什麼樣的協議，但這屬於商業秘密，他不主動說，她也不好去問。直到提交標書的前一天，他突然將工期從578天改為566天，蘇筱驚著瞭，果斷反對：“本來578天就已經很緊張瞭，一下子減少12天，到時候完成不瞭怎麼辦？”
“這是劉鐵生要求的，他剩下的任期不到兩年，他想在任期結束之前出成果。”
“但是……”
夏明打斷她：“沒有但是，想拿這個項目，咱們就得這麼做。”
蘇筱皺眉，說：“如果我們不能如期完成，賠償會很高的。”
“不用擔心。”夏明笑瞭笑，“你沒聽過‘森林的門壞瞭’嗎？”
蘇筱沒聽明白：“什麼‘森林的門壞瞭’？”
“一個笑話。”夏明說，“森林的門壞瞭，國王決定招標重修。大白象說三千塊就可以弄好，材料費一千勞務費一千自己賺一千；漢斯貓說要六千，材料費兩千勞務費兩千自己賺兩千；白頭鷹說這個要九千，三千給國王三千自己賺，剩下三千承包給大白象幹。國王拍板，白頭鷹中標。”
“誰編的，真有才。”
“別急，還有呢。”夏明接著說，“草原的門也壞瞭，招標時吸取教訓，控制造價三千。漢斯貓看瞭一眼走瞭，大白象報價三千。白頭鷹報價三千，給瞭評標的狐貍五百，中標。漢斯貓、大白象都很納悶，這麼幹下來不得虧死。白頭鷹花瞭五百材料五百人工，修瞭一半宣佈停工。拖瞭半年，草原追加投資三千。”
蘇筱搖頭失笑。
“再後來，草原通往森林的大門也壞瞭。經過前兩次的教訓後，國王決定，嚴格定價三千，監理、審計現場跟蹤，並且免費保修一百年。漢斯貓一聽嚇跑瞭，大白象還是報價三千，白頭鷹表示願意無償修好，免費保修兩百年，但要五十年的管理權。國王同意瞭，於是白頭鷹修好後在門口設瞭個收費站，每人每次五百，雙向收費上不封頂。”
聽到這裡，蘇筱的笑容沒瞭。
“其實，我和你一樣，希望造價表就是造價表，大傢簡簡單單的，都按規則來競爭。但社會現實就是這樣，有些人就是喜歡鉆空子，破壞規則，老實本分地按照規則來，反而會吃虧。”
“你說的我都懂啊，我也不是三歲小朋友，不用教育我。”
“我沒有教育你，你也不需要我教育。”夏明說，“我就是想跟你分享另一種思路，比如說，利用他們制定的潛規則打敗他們，登上頂峰之後，就可以再回過頭來，重新制定規則。”
這話並沒有打動蘇筱，她想瞭想說：“我也想起瞭一個故事，一個俄羅斯的童話。據說村莊的旁邊住著一條惡龍，經常出來吃人。村裡派出勇士們去刺殺它，但是他們都一去不回。有一年，又有勇士自告奮勇去刺殺惡龍，一個村民偷偷跟在他後面，他看到勇士浴血奮戰，最終殺死瞭惡龍，但他坐在堆積如山的金銀財寶上，漸漸地長出瞭鱗片、尾巴、觸角，變成瞭一條新的惡龍。”
蘇筱頓瞭頓，問：“所以，你怎麼知道，打敗他們之後，你是惡龍還是勇士？”
夏明默瞭默，攤攤手：“不知道，但我還有別的選擇嗎？”
蘇筱無言以對，總不能叫夏明放棄這個項目吧。
蘇筱沒有就這個潛規則與明規則繼續跟夏明爭辯，畢竟她隻是丙方的代表，睜一隻眼閉一隻眼吧。當天提交標書，過瞭幾天，結果出來瞭——天科中標。
汪洋和黃禮林很高興，專門在酒店裡擺瞭一桌慶祝中標，請的是天成和天科的高層們。大傢推杯換盞，高談闊論，每個人都喜笑顏開。這麼大的一個項目，對天成和天科來說，意味著今明兩年都將是大年。
蘇筱也高興，但沒有別人那麼高興，到底用“森林的門壞瞭”這種方式拿下項目，心裡不是特別舒服。此外，她還有些悵然若失。中標瞭，那意味著工作要回到原來的軌跡上，她跟夏明不可能再頻繁見面瞭。以後，大概也就每個月乙方與丙方結算時碰個面。她的目光穿過人群落在夏明臉上，正和黃禮林說話的他似有察覺，也轉眸看著她，目光裡有些說不清楚道不明白的情緒。
但最終兩人隻是相視一笑。
擇瞭吉時，破土動工。
群星集團的董事長劉鐵生也來到現場，他站在中間，先講瞭幾句祝賀動工的話，然後掄起鏟子，下瞭第一鏟。他看起來不像快六十歲，站姿挺拔，頭發烏黑，穿著一身昂貴的西服，舉止神色都帶著久居高位的倨傲。出場時前呼後擁，離開時也是前呼後擁，排場之大，讓蘇筱想起影視劇裡的黑社會老大。
群星廣場開挖土方的過程很順利，進度也很快。
大概一個月後，突然傳來一個消息，劉鐵生被雙規瞭，說是因為生活腐敗被群眾舉報瞭。天科的黃禮林也去接受調查，還好沒來得及發生實質性的金錢往來，喝瞭兩天茶就回來瞭，隻是著實嚇得不輕，血壓飆升，回來後住院觀察一天。
接替劉鐵生位置的是原來的二把手，這個二把手在位置上隻坐瞭半個月，也被請去喝茶瞭，說是以權謀私。接連栽瞭兩位老總，人心惶惶。大傢生怕調查落到自己頭上，誰也不敢出來主持工作。天科的結算單遞上去，沒人簽字，自然拿不到錢。天科結不到錢，天成自然也結不到錢，拿到群星項目的歡欣鼓舞此時變成瞭愁雲慘霧。
會議上，陳思民說：“咱們應該暫時停工。像群星集團這樣的企業我以前也遇到過，老總是鐵腕人物，一旦老總倒瞭，公司很容易就群龍無首，陷入人事鬥爭之中，會演變成什麼樣根本就無法預料，有可能就直接倒閉瞭，即使不倒，也會因為內耗而一蹶不振。我們再往裡面墊資，萬一結算沒著落，咱們怎麼辦？所以先停工吧，等形勢明朗再說。”
汪洋皺眉說：“現在停工，那前期投入的資金就死在那裡，保證金肯定退不回來，還有人員要遣散，機械材料交的訂金都是退不回來的。損失也是挺大的。”
“這個項目這麼大，咱們往裡墊資就是一個無底洞。”
汪洋看著蘇筱：“蘇筱，你怎麼看？”
蘇筱想瞭想說：“這件事我們不能單獨行動，我覺得最好問過天科。”
“也是。”
汪洋去問黃禮林。黃禮林將他一頓臭罵：“甲方現在也沒有說不給咱們結算，這麼大的一個國企，你還怕拿不到錢嗎？這才多久，你上來就要停工。膽子這麼小，出來做什麼生意，回傢抱孫子吧。”
汪洋氣壞瞭，回瞭一句：“行，你先給我生個孫子，我馬上回傢抱孫子。”
氣話歸氣話，汪洋也覺得可能自己反應過度，於是決定再等等。這期間，蘇筱和夏明一起跑瞭幾趟群星集團，對方賬上有錢，也答應結算，就是沒有人出來簽字。這期間施工繼續，天科天成都墊瞭不少錢，壓力山大。
又過瞭一個月，群星集團內部的政治鬥爭漸漸明朗化瞭，三把手和四把手爭得你死我活，兩敗俱傷，倒是從前管著工會不顯山不露水的五把手得到上級領導的支持，最終勝出。
天科和天成諸人松瞭口氣，又跑瞭一趟群星集團，但是對方還是不肯在結算單上簽字，並要求項目暫時停工。大傢百思不得其解，找中間人打聽瞭一下。原來五把手請的一位“高人”說是群星廣場的風水不好，對面炮兵學校的九門大炮正對著廣場，大炮是兇器，有煞氣，整個廣場都被沖瞭，所以才會破土動工沒有多久，劉鐵生和二把手接連出事。如果繼續施工，煞氣會沖到他身上，除非九門大炮調轉方向。
大傢都傻眼瞭，風水這個東西最麻煩，信則有不信則無，很難說清楚。沒辦法，如果不想停工，隻能按照甲方說的做，於是蘇筱和夏明一起跑瞭一趟炮兵學校。接待他們是一位中尉，他筆直地坐著，不茍言笑。
“是這樣的。貴校大炮瞄準的方向就是群星廣場，我們正在承建的項目。工地是事故多發之地，我們工人作業的時候需要全神貫註，有時候他們不經意間看到大炮，會心裡發怵，容易分神。所以想和你們商量一下，能否調動一下大炮的方向？”
中尉斬釘截鐵地說：“不行，自建校以來，大炮就是對著那個方向的。”
“我來的時候，看到大炮都已經生銹瞭，應該很長時間沒有維修瞭。”夏明掏出一張一百萬的支票，“九門大炮，維修費用不便宜吧，這是我們的小小意思。”
中尉紋絲不動，眼睛都不帶瞟一下。
“以後每年我們都會提供一筆維修費用。”
中尉突然站瞭起來，走向門口，打開門，高聲喊瞭一聲：“警衛。”
然後進來兩個荷槍實彈的警衛，押著蘇筱和夏明走出炮兵學校，一直送到馬路牙子邊，才敬個禮，返身回瞭學校。等他們進入大門，蘇筱和夏明再也忍不住，相視一眼，同時失笑。
夏明笑著說：“想不到我也做瞭一回反派。”
蘇筱收瞭笑容，看著軍校大門口一字排開的九門大炮。大炮是真大炮，上過戰場的，幾十年的日曬雨淋，大炮已經銹跡斑斑，但絲毫不減威風。土木工程專業有一門叫作《建築風水學》，大一的必修課，蘇筱還考瞭一百分，她的水平雖然比不上神棍們，卻也能感受到大炮對周圍地貌的壓制。
風水這個東西是有一定科學性的，隻是被人為復雜化瞭。舉個簡單例子，一幢房子北面靠山南面臨水，那麼冬天北風讓山擋瞭，夏天南風帶來水氣，這個地方就會冬暖夏涼，適合居住。風水師們用專業用語一說，變成左青龍右白虎後玄武前朱雀，就特別玄乎其玄。
夏明也學過，審視四周後說：“確實，真要繼續開工，可能對咱們工人的人身安全都有影響。”
“調轉方向這條路看來走不通。”
“再想辦法吧。天無絕人之路。”
兩人離開炮兵學校，各回各的公司。
汪洋早就等得心急如焚，蘇筱一回到公司，就把她叫進總經理辦公室。聽她匯報完，大感頭疼說：“完瞭，走進死胡同瞭。”
“我早說瞭不要接這個項目，你不信，非要煽動汪總。”陳思民看著蘇筱說，“現在掉進坑裡出不來瞭，整個公司都要為它買單。”
蘇筱詫異地看著他。
汪洋也愣瞭愣：“老陳，這是幹嗎？這也不是蘇筱一個人的決定。”
“汪總，我沒別的意思，就是想讓她長個教訓。要不是她煽動你，你不會接這個項目。沒有這個項目，咱們今年的日子好過著呢，現在這個月結算都成問題瞭。”
汪洋十分震驚：“這個月結算有問題？”
“汪總，你算算，咱們在群星廣場墊瞭多少錢？”
“行瞭行瞭，不要哪壺不開提哪壺。咱們這個月的結算需要多少錢？”
陳思民說：“這個月咱們有三個項目要跟分包商結算，差不多要3000萬，咱們賬上最多才2000萬。”
汪洋馬上拿起電話叫來財務梅大姐：“咱們賬上還有多少錢。”
“1806萬。”
“這錢暫時就別動瞭。”
梅大姐愣瞭愣說：“別動是啥意思，馬上月底，工資發不發？”
“先不發。”
梅大姐瞪大眼睛，聲音一下子拔得很高：“出什麼大事瞭？”
“別大呼小叫的。”汪洋捂著耳朵，嫌棄地說，“稍微晚幾天而已，不是什麼大事，別到處嚷嚷，知道不？”
梅大姐點瞭點頭，倒是沒有到處嚷嚷，但是私下裡跟出納小聲嘀咕，然後一傳二、二傳三，很快公司裡人全知道瞭。很多人都是月光族，信用卡、房貸、孩子的補習費用、老人的醫藥費等，都眼巴巴地等著工資來支付，延遲發工資對生活影響很大。同事們議論紛紛，最後矛頭都指向蘇筱，說她好高騖遠，不考慮天成的實際情況，凈想著做大項目，結果把天成給坑瞭。
蘇筱這段時間辛辛苦苦積攢起來的一點人氣，也因為這件事情散瞭大半。部門裡人尋思著她多半待不久瞭，最後還是陳思民一統商務合約部，沒城府的即刻倒向瞭陳思民，有城府的先站在墻頭觀望。