蘇筱年少的時候特別愛看書，諸子百傢什麼都看，連佛經都讀瞭兩本，但閱歷有限，不得其解。好比說心能轉境，她那時候就覺得這是唯心主義，一個人的境況是客觀事實，怎麼可能憑自己的心念改變呢？
然而就是改變瞭。
之前她想不通，覺得在振華集團上班是行走於泥濘之中，一步一個坑，看不到前路。昨晚與父親一通電話後豁然開朗，想著天高地闊，大路千萬條，我走自己的路，頓時就神清氣爽瞭。
第二天早晨例會，她同意由她來追討天字號補差款。
徐知平很是欣慰，說：“這就對瞭，不管你能不能追回來，這個態度我就很欣賞。”
蘇筱客氣地笑瞭笑，沒有聽進耳朵裡，這話在她看來不過是客套話。
徐知平這話是客套話，也是真話。他在職場幾十年，見過的人多瞭，知道沒有人天生能幹，能力其實是在處理麻煩與困難中一點一點地拓展出來的。像趙鵬這種一遇到困難麻煩就耍滑頭的人，美其名曰明哲保身，但也相當於自己給自己設瞭一個框框，能力就永遠圈在框框裡瞭。
他對趙鵬已經放棄治療，對蘇筱還在觀望中。小姑娘專業能力過硬，但是性格有些虎。在集團裡，劍走偏鋒、標新立異出頭的也不是沒有，林小民就是一個。這是非常人之路，多數人都會碰得頭破血流。
處理瞭工作的事情，接下去是感情的事情。
下班後，蘇筱又跑瞭一趟醫院。夏明還沒有回來，黃禮林見到她，自然沒有好臉色。前幾天，他當著賀瑤的面故意說嫌棄她的話，蘇筱當時心裡挺堵的。這回再看他，因為馬上不相幹瞭，也就無所謂瞭。
探訪時間結束，夏明都還沒有回來，蘇筱被護士趕瞭出來，坐在院子裡等他。其實可以打電話給他的，但是她不想打，就一直坐著，回想認識以來的點點滴滴，從對抗到相戀，兩年多時間一晃而過。
到深夜，手腳都開始發冷，夏明才回來，腳步沉重，看起來很疲倦。但看到她的瞬間，眼睛亮瞭起來，說：“等很久瞭嗎？怎麼在這裡坐著呢？怎麼不給我打電話說一聲？我這幾天忙著跟群星集團走期房結算的合同，腳不沾地，正想抽個空去看你，你就來瞭，太好瞭。”
他摟住她，將腦袋埋在她脖頸處，長長地吐出一口氣。良久，都沒有得到她的回應，他心生詫異，抬起頭，按著她的肩膀，看著她。她的眼睛裡有不舍和哀傷，他隱約感覺到瞭什麼，想瞭想，說：“這段時間發生太多事情，很多事情都屬於意外，你不要急於去決定什麼，等過段時間，我和你都有空瞭，好好聊聊，再做決定，好不好？”
“之前我就知道我們三觀不一樣，我以為可以求同存異，但是不行。”蘇筱嘆口氣，歉意地說，“我努力過瞭，真不行。”
夏明懇求：“不要著急，再給我一段時間。”
蘇筱堅決地搖搖頭：“對不起。”
夏明轉開視線，目光虛虛地落在灌木叢，好不容易才平復心境，重新轉回來看著她：“該說對不起的人是我。”他後退一步，收回按著她肩膀的手，悲傷地看著她，心裡有千言萬語，但沒有一句是適宜的。與她在一起，時間太短意外太多，太多未說之話，太多未表之情，太多未瞭之事，就這麼戛然而止瞭。
真不甘心，但不甘心又能如何？
半晌，他說：“我送你回去吧。”
“不，不要送我。”蘇筱拒絕，一步一步地後退，已經有些控制不住瞭，眼眶濕潤，聲音哽咽。她確實想清楚瞭，下定決心要分手，但是看到他如此悲傷，被理智壓制的情感又在胸腔裡興風作浪。
夏明沒有再堅持，看著她一步一步地退遠，退出幾十米，她陡然轉身，快步地走瞭。噠噠噠的腳步聲遠去，最後消失瞭。長夜深深，除瞭風吹樹枝的簌簌聲，四處一片寂靜。他站瞭很久很久。
“你說你是不是傻？整天三觀三觀的，三觀能當飯吃嗎？工作再出色，那也隻是工作，能幹一輩子嗎？婚姻才是一輩子的事情。這麼優秀的一個男人，有房有車，說話做事也不庸俗，你還想怎麼樣？筱筱，我告訴你，將來你一定會後悔的。”吳紅玫怒其不爭地看著蘇筱，一向訥於言的她，連珠炮般地說出一長段，聲音又急又快，惹得隔壁兩桌的顧客好奇地看過來。
蘇筱悶悶地喝著酒：“紅玫呀，你不要說瞭，我心裡也是痛的。”
“你活該。”吳紅玫氣呼呼地拿起啤酒喝著。她是真生氣。就好像自己沒有運氣，抓瞭一把又一把的爛牌，抓耳撓腮無計可施，轉頭一看蘇筱滿手王炸，卻凈出糗牌，看得她生氣，恨不得擼起袖子替她上去打這一把牌。
“也許我是活該……”
“你就是活該。”
蘇筱有些詫異，吳紅玫性子溫和，很少用這麼沖的口氣說話，抬頭看她，才發現她眉間盡是鬱鬱之色。
“你怎麼瞭？”
“我怎麼瞭？”
“你是不是遇到什麼事瞭？”
吳紅玫默瞭默，語帶嘲諷地說：“沒有。我能有什麼事？”
“你跟小北哥還好嗎？”
再次默瞭默：“好著呢。”
這句話一聽就言不由衷。“你們倆怎麼瞭？”
“沒事。”
蘇筱想瞭想，試探地問：“那你們什麼時候結婚呀，我想當伴娘想瞭很久瞭。”
“再說吧。”
蘇筱將啤酒重重地一放，沉下臉，生氣地看著吳紅玫：“紅玫，你還當不當我是朋友，我什麼都跟你說，你卻什麼都不跟我說。”
“我有什麼好說的，都是一些雞零狗碎的小事，不像你，都是驚天動地的大事。”
“行。你不說，那我給小北哥打電話。”蘇筱掏出手機，翻出張小北的電話。
吳紅玫一把奪過她的手機，嘆口氣說：“我都不好意思說，挺丟人的。”頓瞭頓，喝瞭一口啤酒，才又繼續說，“他想買房子，都走火入魔瞭，天天念叨著讓我跟我媽要錢。我媽呢，又把我存在她那裡的錢給我弟買房子瞭。”
蘇筱恍然大悟地“哦”瞭一聲：“這有什麼好丟臉的？”
這反應一如吳紅玫預料，她之所以不愛跟蘇筱說心事，是因為她的心事都比較小，而蘇筱是個心大的人，行事風格有男子氣，很多令吳紅玫鬱結的事，在蘇筱眼裡就是雞毛蒜皮的小事，不值一提。有時候說瞭心事給蘇筱聽，非但得不到紓解，反而會讓吳紅玫生出庸人自擾的感覺，久而久之，她就不愛同蘇筱說瞭。她低下頭，悶悶地喝著啤酒。喝著喝著，聽到手機叮咚一聲，她慢騰騰地放下啤酒杯，從包裡掏出手機，看瞭一眼，愣住瞭。這是一條銀行發來入賬15萬的短消息。她不敢相信地閉瞭閉眼睛，再睜開，不是幻覺。
她抬頭，百感交集地看著蘇筱。
蘇筱放下手機，笑盈盈地沖她比畫瞭一個V手勢。
“筱筱，我……我不是這個意思。”
蘇筱微笑：“我是這個意思。”
“我給你轉回去，你自己也沒有房子……”
蘇筱按住她的手：“你跟我有什麼不好意思的，不好意思的人應該是我。在我最艱難的時候都是你陪我度過的，而你獨自一個人為難這麼久，我才剛剛發現，作為你的好朋友，我太粗心瞭。對不起。”
吳紅玫捂住發酸的鼻子：“你說什麼呀，什麼對不起呀。”
蘇筱溫柔地擁抱吳紅玫：“真的對不起，我應該更關心你一點，希望現在也不遲。”
眼眶濕瞭，吳紅玫抹抹眼睛，抱緊蘇筱，又高興又羞愧。最近一段時間，她對蘇筱意見很大。蘇筱風光入職，顯得她一事無成；蘇筱跟瑪麗亞談笑風生，讓她覺得自己被拋棄瞭；蘇筱跟何從容嬉笑怒罵，讓她羨慕忌妒恨……現在她知道自己錯瞭，蘇筱隻是大大咧咧，平時不太會關心人，但她依然是真誠的好朋友。
回到南城的住處，已經深夜瞭，吳紅玫輕手輕腳地打開門。
張小北還沒有睡，坐在電腦前不知道忙啥，聽到響動，他抬頭看瞭吳紅玫一眼，沒有說話。這段時間，他們因為錢的事情吵瞭好幾回架，正在冷戰中。吳紅玫將包擱在鞋櫃上，換瞭拖鞋，嘴角帶著抑制不住的笑容看著張小北一會兒。然後她收起笑容，走到他身邊，將手機擱在桌子上，故作冷淡地說：“手機摔壞瞭，開不瞭機，你幫我看看。”
張小北皺眉，埋怨地說：“怎麼這麼不小心？”
拿起手機，按瞭一下啟動鍵，屏幕立刻亮瞭。“不是能開機嘛，哪裡壞瞭呀？”
“就是不好使瞭，你幫我看看。”
張小北調瞭調音量，又試瞭試按鍵，沒有發現問題，於是翻到背面檢查電池，也沒有發現問題。他不耐煩地說：“到底哪裡壞瞭呀？你說清楚點，不說清楚，我怎麼看。”
吳紅玫幽幽地說：“你眼睛壞瞭。”
張小北怔瞭怔，這才發現屏幕顯示的正是15萬到賬的短消息，他不敢相信地瞪大眼睛，無聲地數瞭數。“你媽想明白瞭？”
吳紅玫神色微黯，搖搖頭說：“不是我媽，是筱筱借給我的，她去年的年終獎。她說瞭不著急還。”
“太好瞭，老婆，咱們終於可以買房瞭！”張小北跳瞭起來，抱住吳紅玫，捧起她的臉盤，一陣亂親。吳紅玫一開始還氣他這段時間冷落自己，但是很快被他的興奮感染瞭，也開心地笑瞭起來——她就要有房子瞭。
房子隻用五天時間就定瞭下來，有些倉促，但是沒有辦法，因為房價每天都在漲，今天一個價，明天一個價，三天時間一平方米漲瞭兩百，吳紅玫跟張小北嚇著瞭，用最快的速度定下一套兩房，寫瞭兩人的名字。
簽完合同，從售樓處回來，吳紅玫手腳都是軟的，走路跟飄一樣。終於在北京安瞭傢，從此以後再不是北漂瞭。天知道，她有多麼不喜歡北漂這個稱呼。每回高中同學聚會，那些留在本地靠父母買瞭房子的同學滿是優越感地一口一個“你們北漂”，她心裡就特別煩躁。這兩個字含沙射影地指控瞭她的無能。她想，以後要隨身帶著房本，再有人和她說“你們北漂”，她就把房本摔在他臉上。這個天馬行空的想法愉悅瞭她，到中午吃飯的時候，她還處在亢奮之中。
蘇筱一眼看出她的不對勁，湊近她說：“房子買好瞭？”
吳紅玫連連點頭，嘴巴都快咧到耳後瞭。
“太好瞭。”蘇筱由衷地說，“什麼時候領證？”
“這個月不行瞭，馬上四月份有集團管理者大會，我們人力資源部負責，估計得加班。等我們開完管理者大會，小北要出差，等他出差回來吧。大概五月，領完證，簡單地擺個酒。”
蘇筱舉瞭舉手：“我要做伴娘。”
“不然你還想誰來做呀。”
兩人相視而笑，這一瞬間，好像穿越瞭時光，回到大學時代。她們睡上下鋪，經常在周末的時候秉燭夜談。年輕小姑娘對婚姻和愛情有著無限憧憬，話題多數關於此，漫無邊際的，比如二十六歲之前一定要結婚，生一男一女兩個孩子，去巴厘島度蜜月等。兩人相約無論將來相隔多遠，都要參加彼此的婚禮。那個時候吳紅玫還是單身，連個苗頭都沒有，都以為先結婚的一定是蘇筱，沒想到幾年過去，她反倒孑然一身瞭。
因為自己幸福瞭，就特別希望好朋友也幸福，吳紅玫柔聲勸說：“筱筱，你也別倔瞭，跟夏明和好吧。”
這個話題蘇筱不願意多談，但又不忍拂瞭她的好意，隻是笑瞭笑，埋頭吃飯。
吳紅玫便明白瞭，轉開話題。
吃完飯，蘇筱匆匆趕回辦公室。
她負責的非主營業務一點不比主營業務輕松，事情多而雜亂，很多項目是她從前沒有做過的，不是特別熟悉。好在常規化的工作根據集團現有的流程照做就可以瞭，非常規化的工作徐知平會指導她。作為頂頭上司，他既不熱心也不疏離，她提出的一切合理請求，他都會滿足，絕不會像陳思民那樣故意刁難，但也不會給她額外的幫助。他負責任地履行著上司的職責，僅此而已。
這天例會，徐知平又問起天字號的補差款：“進展到哪一步瞭？”
“我還沒有找他們談。”蘇筱如實交代，“這段時間我都在熟悉我的本職工作。”
“本職工作當然要熟悉。”徐知平說，“但這個補差款你也不能放松，今天班子會議，董事長問起瞭。”
蘇筱怔瞭怔，趙顯坤一直惦記著這件事？這就有點稀罕瞭。天成、天正、天同、天和的補差款加起來大概1000多萬，對這麼大的一個集團來說，也就杯水車薪吧，對日理萬機的董事長來說，更是小事一樁。當然也有可能，他惦記的不是錢，而是失掉的顏面，又或者是其他東西。
徐知平見蘇筱出神，輕咳一聲，說：“怎麼，有問題？”
蘇筱搖搖頭，趕緊說：“沒有問題，我會盡快處理的。”
原本還想再等上一段時間，等她吃透集團的規則，再去追討補差款。但是樹欲靜而風不止，上面如此關切，她必須有所行動。例會結束，回到辦公室，她寫瞭一封追討欠款的郵件發給天成、天正、天同、天和，要求他們半個月內歸還。
郵件發出去如石沉大海，商務往來的已閱回復都沒有。
到瞭傍晚，來瞭一位不速之客。
當時斜陽穿窗，蘇筱辦公室的桌面灑落斑斑駁駁的橘色光點，她埋頭看著厚厚的資料，心無旁騖。聽到敲門聲，頭也沒有抬地喊瞭一聲進來。然後聽到開門關門聲以及漸漸靠近的輕輕腳步聲，不知道腦海裡哪根神經突然一顫，她覺得不對，抬頭一看，果然是夏明。
十天未見，他瘦瞭些，眼神幽暗如同深淵，看不到底。
蘇筱的眼神撞進他眼神裡，莫名地心弦一顫，好一會兒才平復下來，笑著說：“你是不是走錯地方瞭，對面才是趙總辦公室。”
“我就是來找你的。”夏明拉開椅子在她對面坐下，“今天下午，天和、天正、天同三位老總去我舅舅那裡鬧瞭。”
蘇筱恍然大悟：“你是來做說客的。不好意思，這個沒辦法，集團給我下瞭死命令。”
“說客談不上，隻是建議你不要逼得太緊瞭。他們也不容易，業務壓力、經營壓力、資金壓力，三重大山壓在身上。”
蘇筱皺眉說：“我這才剛剛發瞭一條催款通知書，一個正常的工作程序，怎麼就逼他們太緊瞭？比起他們寫的‘要求嚴懲’的郵件，我這就是毛毛雨。再說，這是集團給我分配的工作任務，我隻是執行者，又不是決策者，找我解決不瞭問題，我建議你去找徐總或者董事長。”她心裡不爽，說完，便低頭看著資料。但哪裡看得進去，每個字都在眼前飄著，就是進不去腦袋。
夏明沒有走，他輕嘆口氣，幽幽地說：“這是要趕我走呀？”
這口氣讓蘇筱心裡一柔，她放下資料，語氣稍緩：“我不明白你為什麼要來做說客，關於天字號補差款一事，之前我就跟你表明過態度，一切按集團規則來。如果別人哭一哭，鬧一鬧，我就通融，那規則還叫規則嗎？”
“法治還不忘人情呢，是不是，很多事情還得從實際出發。”
“實際情況就是他們在撒潑耍賴。”
夏明默瞭默：“你沒有看到他們的不容易……”
見他隻想著天字號四位老總的處境，蘇筱冷冷地呵瞭一聲說：“他們不容易，就我容易瞭。”
“我知道你也不容易……”
“你要知道我不容易，就不會來逼我。你想過沒有，我剛剛入職，這是我的第一個任務，你舅舅已經搞成這樣瞭，如果我收不上其他四傢的錢，以後還怎麼立足？多少雙眼睛盯著我，等著看我笑話呢。”蘇筱越說越大聲，越說越來氣。黃禮林中風時，夏明自始而終沒有替她說一句話，這是一根插在心裡的刺。而現在就因為自己發瞭一封催繳郵件，夏明立刻來替天字號說話，他們處境難，難道她不難嗎？她真替自己不值。
“我沒有逼你。”
“你現在就是在逼我。”
“蘇筱你講講道理。”
“我怎麼沒講道理瞭？”
話趕著話，夏明也來氣瞭，拔高聲音說：“我知道你不容易，但又有誰是容易的？分包商天天堵在門口要錢，甲方拿你當孫子，銀行貸不出款隻能去借24個點的高利貸，明知道會酒精中毒也得把酒喝下去，誰都不能得罪，都得小心翼翼地侍候著……”回想這段時間的遭遇，他心裡也憋屈，“你覺得沒有人理解你，就有人理解我瞭嗎？”
蘇筱不留情面地說：“這不就是你自己的選擇嗎？造價表是關系表。選擇瞭關系，那隻能好好地侍候。”
夏明心裡很堵，反倒笑瞭：“對，是我自己的選擇，都是我自找的。可是你想過沒有？是雙向收費五百年，還是免費一千年，前提條件是先拿到門，連門都沒有拿到，拿什麼制定規則。”
“拿到門，你就會免費一千年瞭？”蘇筱看著夏明笑瞭笑，“每一個屠龍少年都以為自己屠完龍以後會回到村莊，但他們最終都沒有回去。”
見她完全不相信自己，夏明氣苦，深深地看瞭蘇筱一眼，起身往外走。蘇筱被這一眼看得心裡發慌，霍然站瞭起來，身上的資料落下，散瞭一地。“什麼意思，你就專程跑過來跟我吵架的嗎？”
夏明頓住腳步，卻沒有回頭，語氣平平地說：“我是來告訴你，天字號的水太深瞭，你能躲著就躲著，別一頭栽進去瞭。不過，你肯定不會聽，反正我說什麼，你都不會聽的。”說罷，打開門，走瞭出去。
蘇筱僵在原地，聽著腳步漸漸遠去，直至消失。
她顧不得滿地的資料，一屁股癱坐在椅子上，心神俱疲地閉上雙眼。天字號水很深，她隱隱約約地感覺到瞭。表面上是補差款的問題，其實是雙方對所有權的劃分存在分歧，而根源又是十多年前集團的“分傢”。站在天字號的角度，集團無時無刻不在盤剝天字號；而站在集團的角度，天字號無時無刻不在侵蝕集團。
其實，不隻是天字號與集團之間存在分歧，子公司、分公司和集團之間幾乎都存在利益分歧。這些天，隨著她對非主營業務越來越熟悉，瞭解集團的運作越深入，她越覺得觸目驚心。集團表面上看起來富得流油，事實上一身大大小小的問題。用張愛玲說過的話來形容，集團就像一襲華美的袍子，爬滿瞭虱子。