蕭姝在幾個人之中乃是身份最高的，且與姚惜的關系本來就不錯，問她半天，見她隻哭不答，眉頭便皺得更緊瞭一些。
她索性不問瞭，徑直將那頁信箋從姚惜手臂下取瞭出來。
讀過後便瞭然瞭。
很顯然，這封信本不是寫給姚惜的，而是寫給姚惜的父親，太子太傅姚慶餘。
姚太傅在看過後，將這封信轉給瞭姚惜看。
但除此之外再無一字，也不說這封信寄來是幹什麼用。
“這張遮倒是個人物……”
蕭姝看信後低低呢喃瞭一聲。
她其實是要強的做派，不大耐煩聽人哭，所以對姚惜道：“別哭瞭，還嫌不夠丟人嗎？”
姚惜的哭聲小瞭些。
蕭姝這才問道：“前些天你才說過，不想要這門婚事。如今張遮主動寫信來退親，都不用你再花心思使手段地折騰，難道不好？”
姚惜埋著頭，誰也看不清她神情。
可方才小下去的哭聲，隱隱壓抑著，又漸漸控制不住起來。
蕭姝同陳淑儀對望瞭一眼，都知道這種事已不適合當眾再說，且也猜著點姚惜的心思，便道：“進去說吧。”
說完兩人便扶瞭姚惜起身，去她房裡瞭。
留下眾人面面相覷。
方妙面色古怪，手裡那羅盤的指針隨著她向那三人背影望去的動作而輕輕晃動，沒忍住嘀咕瞭一聲：“遂瞭心願還不高興，真是奇怪……”
薑雪寧卻是嘲諷地一勾唇。
蕭姝與陳淑儀能猜到的，她自然也能猜著，隻是竟不如何高興。
主角都走瞭，她也不欲在這廳中多留，便借口收拾房間，出瞭廳往自己屋子的方向走去。
方妙一琢磨，竟跟瞭上來。
薑雪寧回頭看瞭她一眼。
方妙卻訕訕一笑，好像有些不好意思，可腳步卻跟著薑雪寧沒見停，隻道：“當時姚惜小姐差點聽信尤月的話，要污那張遮的名聲，薑二姑娘還發作過一回，如今退親的事情都出瞭，薑二姑娘卻好像一點也不關心。那什麼，我人比較笨，姚惜她是為什麼要哭，她們又要去聊什麼呀？”
從入宮的第一天起，方妙就認準瞭薑雪寧是個有“運勢”的人，到底是真是假，薑雪寧也追究不出來。
隻是既然進瞭宮，還要待半年，自然不能和先前一樣一個朋友也沒有。
方妙這人神神道道，有一套自己的生存方式，可上一世也算是少數幾個全身而退的人之一，雖是趨炎附勢瞭一些，可心並不壞。
薑雪寧一琢磨，便笑道：“你覺得姚太傅為什麼送信來？”
方妙道：“不就是給姚惜看嗎？”
薑雪寧道：“那本是寫給姚太傅的信，且出自一男子，再轉給閨閣小姐看，無論如何都不合適吧？再說，若隻是想讓她知道張遮來退親的事，直接重新寫信告知也就是瞭，何必連人的信都一起給？”
方妙眨瞭眨眼，愕然。
她忍不住伸手撓頭：“薑二姑娘的意思是？”
薑雪寧垂眸，唇邊的笑容漸漸淡沒，平平道：“這封信應該才送到姚太傅手中不久，姚太傅還未來得及回復。張遮出身寒門，卻能得姚太傅許瞭這門親事，想也知道姚太傅該很看得起張遮的人品。姚惜想退親，姚太傅顯然未必。我等旁觀之人都能從這封信看出張遮人品貴重，姚惜也不傻，怎能看不出來？姚太傅還未回信，便將信轉給自己的女兒看，想來是想讓她再考慮考慮。”
方妙聽得目瞪口呆，好半晌才緩過神來：“二姑娘不會是想說，姚惜哭是因為她……她看瞭這封信後改瞭想法，現在又想嫁給張遮瞭吧？！”
薑雪寧已到瞭自己的房門口。
她腳步停瞭停，垂眸看著兩扇門間縫隙的陰影，隻道：“誰知道呢？”
說完，她便推開門走瞭進去，也沒管外面方妙是什麼神情，便隨手將門帶上。
方妙立在她門外，倒也不介意，回想一下方才薑雪寧言語，她對此刻姚惜與蕭姝、陳淑儀會聊什麼，產生瞭巨大的好奇。
然後轉身便想回自己房間。
隻是才走出去沒兩步，她就忽然“誒”瞭一聲，回頭看向薑雪寧那兩扇已經閉上的房門，不由嘀咕：“剛才她們有說那封信是張遮寫來的嗎？”
她怎麼一點也不記得瞭？
也就看見瞭上面的字跡而已。
難道是自己記性不好，剛剛算著算著風水，算走瞭神沒聽到關鍵？
方妙又撓瞭撓頭，沒琢磨出個所以然，幹脆將這疑惑拋之於腦後，又朝自己屋裡溜達去瞭。
*
這一天，最後來到仰止齋的是尤月。
據說是府裡有事耽擱瞭，險險趕在宮門下鑰之前進瞭宮。
這時姚惜已與蕭姝、陳淑儀說完瞭話出來，情緒也定瞭下來，除瞭眼圈紅一些以外，已看不出什麼異常。
尤月先前曾因退親張遮的事情向姚惜獻計，雖然因此被薑雪寧摁進魚缸裡，可與姚惜的關系卻是自然地拉近瞭。
晚上她一來，便於先前一般想坐在姚惜身邊說話。
可沒想到姚惜竟跟變瞭個人似的，雖還同她說話，可態度比起上一回入宮，冷淡瞭不知多少，讓尤月有種毫無防備一頭撞在瞭銅墻鐵壁上的感覺，一時站也不是坐也不是，笑也不是，甩臉子更不是，隻得夾緊瞭尾巴，尷尬地坐在旁邊。
當晚樂陽長公主沈芷衣派人賞瞭許多東西下來，還有尚儀局的蘇尚儀親自來跟她們說明天開始伴讀的事。
宮裡的規矩，皇子讀書都是要天不亮就起。
但聖上念及長公主是姑娘傢，且連伴讀都是各傢府中嬌養的小姐，所以放寬瞭許多，隻叫每日卯正到奉宸殿上學，聽先生們講課。
共請瞭五位先生。
一天兩堂課，大多都在上午。
下午則留給長公主和伴讀們自己學習或者玩耍。
唯有謝危例外，其他先生隻負責教授一門課，他要同時教授兩門，且因為時不時要去文淵閣做經筵日講，所以其中一門必得放到下午。
若將來時間上調不開，則由他自己調整。
蘇尚儀走時隻道：“君子六藝，禮樂射禦書數，唯有‘射禦’兩樣諸位小姐不用學，其他先生都會教，另還要學文、學畫。謝大人教的是‘琴’和‘文’，需要格外註意。要用的筆墨與書籍宮裡都已經準備好瞭，放在瞭奉宸殿的書案上，但琴要各位伴讀自己帶去。明日先生們會一一到殿，先為你們講要學什麼，怎麼學。長公主也會來。還望諸位伴讀在接下來的日子裡，同長公主一起，一心向學，尊師重道，不辜負瞭聖上的恩典。”
眾人都一一記在瞭心中。
待蘇尚儀走後，便難免有些興奮地猜測起明日到底會學什麼，先生們又都是什麼樣，一副十分期待的模樣。
然而薑雪寧卻高興不起來。
隻要一想到上學，想到謝危，想到學琴，便覺得自己十根手指頭隱隱作痛，恨不能現在就出宮去。
可第二天一早，依舊不得不準時起床。
洗漱完畢後，她抱瞭琴從屋裡出來，與眾人會合，一道去奉宸殿。
誰都知道琴是謝危教，出宮回傢那段時間，眾人都在選琴上花瞭不少的功夫，帶的琴要麼出自小有名氣的斫琴師之手，要麼是有些年頭的古琴，且都小心地套上瞭琴囊。
薑雪寧的也一樣。
可沒想到，在從仰止齋出去的時候，蕭姝的目光便落在瞭她的琴上，竟道：“薑二姑娘這琴囊看著有些眼熟。”
薑雪寧一怔，垂眸看瞭那暗藍色的琴囊一眼：這便是燕臨當初帶著她去幽篁館買的那張“蕉庵”，琴囊也沒換，還是呂顯將琴交付給他們時套著的琴囊。
她不知道蕭姝怎會覺得眼熟。
當下隻道：“尋常的琴囊罷瞭，到處都能見著。”
“這真不是什麼地方都能見到的。聽說前段時間幽篁館來瞭一張名曰‘蕉庵’的古琴，我便差瞭人去買。可琴館主人竟說，琴是為瞭燕世子找的，不賣給別人。我還可惜瞭好久，沒料想，今日居然在薑二姑娘這裡見著瞭。”蕭姝今日穿瞭一身深紫的宮裝，顯得端莊而貴氣，直將其他人都壓瞭下去，隻看著薑雪寧笑瞭起來，“看來，那琴實不是燕世子自己要用，而是特為薑二姑娘尋的瞭。”
眾人的目光頓時跟著落到瞭薑雪寧抱著的琴上。
陳淑儀、方妙、周寶櫻等人隻是有些好奇。
尤月卻是輕易想起瞭當日重陽宴上著實稱得上是被打臉的一幕，面色不大好，看薑雪寧的目光又隱隱藏瞭幾分輕蔑。
姚蓉蓉則是站在眾人後面一些不出聲打量。
自清遠伯府重陽宴後，勇毅侯世子燕臨與薑傢二姑娘關系匪淺的消息便在京中傳開瞭，消息稍微靈通些的都知道。且燕臨下個月就要行冠禮，也沒剩下幾天，眾人於是都猜燕、薑兩傢該是暗中定好瞭親事，所以也並不去詬病一對小兒女的關系。
外頭也沒幾個人亂嚼舌根。
一則是兩傢都沒說什麼，輪不到外人；二則是勇毅侯府勢大，旁人也不大敢多言。
可現在蕭姝竟然這樣毫不避諱地說瞭出來。
薑雪寧自忖上一世與蕭姝有矛盾乃是因為皇後之位，誰也不肯相讓，所以鬥瞭個你死我活，最終誰也沒落著好下場；而這一世她也不想當皇後，更不嫁沈玠，兩人之間沒有瞭利益的沖突，而以蕭姝的世傢大族的驕傲與不輸男兒的智計，該不至於主動挑起什麼爭端才對。
也就是說，按道理蕭姝不會針對她。
所以在眼下並不知道她是有心還是無意的情況下，薑雪寧隻能當她是無心，於是並不發作，隻視若尋常地一笑：“‘蕉庵’雖好，可在天下名琴之中隻怕不過躋身末流。蕭大姑娘雖然錯過瞭這一張，但想必輕易便能尋著更好的一張吧？”
蕭姝便笑起來，卻也不接話，更不解釋什麼，隻叫瞭一旁抱琴的宮女跟上自己的腳步，繼續往奉宸殿的方向去瞭。
眾人的目光不由都落在她的琴上。
可誰也認不出那張琴的來歷，隻能通過琴囊上掛的和田玉墜子猜測那琴絕不普通。
一行八人，都順著宮墻走上瞭宮道。
此刻天色還未完全放亮。
兩側點著的宮燈在沉沉的暗藍天幕與暗紅宮墻相接之處，散發著光亮，這樣的路，薑雪寧上一世走瞭不知多少回，熟悉得閉上眼睛都不會走錯，所以心不在焉地落在最後。
姚惜本是走在最前面的，可也不知怎麼，她一面走，還一面回頭看。
見薑雪寧落在最後，她的腳步便跟著放慢。
不一會兒，便自然地到瞭薑雪寧身邊。
薑雪寧這時才註意到她，昏暗的光線中便悄然皺瞭皺眉，隻想著無事不登三寶殿，所以問：“姚小姐有什麼事嗎？”
姚惜註視著她，很認真地註視著她。
過瞭片刻，才用壓低瞭的聲音笑道：“隻是忽然之間對薑二姑娘很好奇。若無前幾日薑二姑娘好言相勸，隻怕我已鑄成大錯，污人清譽不說，還要錯過一樁好姻緣。現在想起來，實覺該感謝一番。不過心中也有些疑惑難解。薑二姑娘說過，叫我什麼也不做地等著。當時我不明白，直到昨日見著父親轉的那一封退親信，才知道薑二姑娘是什麼意思。若非知道二姑娘與燕世子是一對，隻怕我真要覺著你與張遮關系匪淺瞭。不過二姑娘，似乎的確很瞭解張大人？”
薑雪寧垂眸看路，沒有接話。
姚惜心底便生出幾分芥蒂來。
隻是想起昨日那封信，還有蕭姝等人對她說的話，又難得覺出瞭幾分甜蜜的羞澀。
她臉頰上悄悄浮上瞭一點紅暈，聲音也有瞭些少見的猶豫和忐忑，對薑雪寧道：“現在我才知道，父親為何賞識他。他修書給父親雖是為瞭退親，可竟是怕自己將來仕途不順，恐我嫁給他後跟著受苦。可女兒傢最要緊的不就是找個良人嗎？我見瞭那封信後，便想，若真能與他成瞭姻緣，往後必不會受氣。且父親還會幫襯，未必就差到哪裡去。我想寫信告訴父親，我改主意瞭，薑二姑娘覺得如何？”
“……”
東邊已現出魚肚白，紫禁城裡飄蕩著濃重的霧氣，前方的奉宸殿隻在霧氣中伸出一角高啄的簷牙，卻叫薑雪寧看出瞭奇怪的惘然。
有那麼一刻，惡意如潮湧。
某一道聲音在她腦海裡瘋狂地喊叫：當個壞人吧，寧寧，當個壞人吧。別管旁人怎麼看，去搶！去把張遮搶過來！那本是上天賜予你的！
可她不能夠。
冥冥中仿佛有雙眼透過迷霧看著她，提醒著她，曾答應過，往後要做個好人。
最終這些聲音都消無下去。
薑雪寧眨瞭眨眼，隻覺自己已墜入這片迷霧之中，看向姚惜，然後聽到自己沒有半分破綻的鎮定嗓音：“姚小姐本未鑄成大錯，迷途知返殊為難得，若能與張大人成就姻緣，令尊想必會很欣慰。”