1
四月下旬，春風帶上瞭一絲初夏氣息時，一項神秘委托找到瞭位於大田區上池臺、擁有二百餘名員工的中小企業——佃制作所。
第二營業部的江原春樹正在匯報昨天的業務情況。此人工作能力很強，又有人望，是公司裡這些年輕人的領頭人之一。
“日本克萊恩提出要跟我們展開合作，於是我昨天去瞭一趟。那邊請我們制作樣品，還提供瞭這個東西。”
一份設計圖順著會議桌傳瞭過來。這裡是公司二樓的會議室，第一和第二營業部每天早晨都會在這裡召開例會。
佃制作所畢竟不是大公司，書面交流實在太麻煩，幹脆面對面商討決策，對員工和佃來說都更輕松。所以，這個會議也相當於交流會。
佃看瞭一眼圖紙。
“蝴蝶嗎？”說完把圖紙遞給坐在旁邊的山崎光彥。
山崎用中指頂瞭一下黑框眼鏡，盯著圖紙看。此人是技術研發部的統帥，喜歡創造更勝於一日三餐，是個徹頭徹尾的技術人。所謂蝴蝶，是指蝶閥。這雖然是營業部的會議，但往往也牽扯到研發，所以山崎等技術研發部的人也必須出席。
“好小啊。”山崎研究完圖紙，抬頭說道，“這是什麼的零件？”
“不知道。”
江原的回答哽得人說不出話來。
“好像跟某個新項目有關，可不管我怎麼問，對方都不願透露這到底是什麼。那邊隻說按照圖紙制作樣品就好瞭。”
“這是什麼意思啊。”山崎氣哼哼地說。
“太小看人瞭。”發出如此抱怨的人是第一營業部部長津野熏。佃制作所共有兩個營業部，第一營業部負責小型發動機相關業務，其他業務則由第二營業部負責。跟所有企業一樣，這兩個部門之間的競爭一觸即發。
“社長，您怎麼想？”山崎目光離開圖紙，看向佃。
“要我們做樣品，卻不告訴這是什麼，確實讓人很不爽啊。”
佃雖然這麼說，但這種情況其實並不少見。很多中小企業都會承接大企業的訂單，制作一些用途不明的零部件。這是業界的普遍做法。簡而言之，日本克萊恩隻把佃制作所當成眾多中小微企業中的一個而已。
圖紙附帶的文件中記載瞭這個閥門的各種細節數據，佃拿起來跟設計圖對比瞭一下。
“東西小也就算瞭，這個熱解炭材質又是怎麼回事啊？”
他右手撓著下巴，想瞭想實現的可能性。
“上面提出的運作保證也有點奇怪。”山崎補充道。隻見標明瞭閥門流量和壓力等細節數字的紙面上還寫著“九十天”幾個字。也就是說，閥門必須持續運作九十天，還要保證不出現運作不良或任何故障。
“要是換成普通材質就很簡單瞭。”
如果是平時沒有用慣的材質，就要一直進行試錯，直到掌握材質特性。
“而且這東西對技術要求這麼高，開的價錢卻有點低啊。”
江原的上司——第二營業部部長唐木田篤道出瞭金錢方面的擔憂。唐木田來自外資IT企業，這種職業背景在佃制作所非常罕見，他同時也是個徹頭徹尾的合理主義者。不過要說他這個人有點死板，倒也不為過。
佃仔細一看，對方開出的價錢確實有點微妙。
“要是輕易接過來，結果在研發上投入太多時間，這筆生意瞬間就會變成賠本買賣。”
唐木田的話很有道理。
“對方沒提到量產嗎？”津野問瞭一句。
就算樣品出現赤字，要是能接到大貨訂單，便能補上缺口，然後產生利潤。這是做生意的常態。
“當然，我也是帶著這種打算跟那邊談的。”
江原如此回答，但好像底氣不足。
“江原，你怎麼想？”佃問道，“你直接跟那邊交涉的，感覺怎麼樣？”
佃制作所沒跟日本克萊恩做過交易，不過對方是一傢主板上市的大公司。
“我本來以為這是個競標的單子，後來發現不是。對方好像是看上瞭我們的技術能力，專門委托過來的。從這個意義上說，我覺得可以接下來，畢竟今後有可能展開其他合作。”
“正如江原所說，如果能借此機會跟日本克萊恩搭上線，那可是很難得啊。”
平時說話最“辛辣”的唐木田也贊同瞭這一點。如果能借這次合作增加訂單數，那就全都能算作第二營業部的業績瞭，因此就算有點不滿意，他也無法輕易拒絕。
“那邊的聯系人是誰？”佃問瞭一聲。江原拿出兩張名片，其中一個是制造部部長久坂寬之，另一個是制造部策劃小組的經理藤堂保。
“試試看吧。”
佃一錘定音。唐木田抱著胳膊點瞭點頭。其他人也沒有意見，就這樣決定接受訂單瞭。
“辛苦您瞭。”江原對山崎說。因為營業部接到訂單後，實際制作樣品的是技術研發部。
“要交給誰做呢？”山崎轉頭問佃。
“中裡怎麼樣？”
佃說完，山崎馬上表示贊同。
中裡淳是技術研發部的潛力股。“我也感覺差不多能把工作交給那傢夥負責瞭。”
“那阿山，你跟中裡說一聲。隻不過對方開的價格我實在無法接受啊，第二營業部那邊重新做一份估價吧。要是能以拿到大貨單為前提，就不用算太多餘量進去。”
“知道瞭。”唐木田應道。
江原拿回來的日本克萊恩神秘委托就算告一段落瞭，可以說，這隻是日常見慣的事。後來佃回首，也不認為自己做瞭錯誤的判斷，而且就算再接到同樣的委托，他可能還會做出同樣的決定。
所以——
後來佃制作所遇到的難以預料之事，某種意義上說，或許也是無法逃避的必然。