“中裡哥，你到佐山制作所去做什麼啊？”
在站前商店街的居酒屋裡開始瞭第二攤，席間川田問瞭一句。酒過三巡，原本有點冷清的聚會也熱鬧瞭起來。
川田性格幽默，可能這會兒喝瞭點酒，說的話裡稍微帶瞭點刺。
“搞閥門。”
“那不跟我們這兒一樣嗎？不太好吧？”
山崎晚到瞭一會兒，正好聽見川田這句話。
“啊，部長，這邊，這邊。”
加納心思活絡，專門把山崎叫到瞭中裡身邊的位子。山崎繞過圍桌而坐的下屬們，來到座位坐下。
“什麼不太好？”中裡語氣生硬地回瞭一句。
“怎麼回事兒，火藥味兒好重啊。”
山崎調侃瞭一句，可連加納都隻是苦笑。
“中裡說要在佐山制作所搞閥門研發，就有人說這樣不太好。”說話的人是坐在正對面的江原，他還不高興地瞥瞭一眼中裡，然後悶生生地喝瞭一口酒。此人很合群，所以來參加瞭第二攤，隻不過一直一臉不爽。
“除瞭這個你要我做什麼？洗衣服打掃嗎？”
中裡突然變瞭態度。
“那也不用專門跟我們競爭啊。”川田說，“你要是這樣，大傢就會猜測是不是佐山制作所專門為這個把你挖過去瞭。”
此時，中裡的眼神變暗淡瞭。
“那又怎樣？”
他壓低嗓子，說出瞭這樣的話。
“你給我差不多一點。”江原冷冷地說，“你就為瞭一點錢背叛瞭我們？”
“隨便你怎麼說。”中裡晃著肩膀笑瞭兩聲，“我把賭註押在瞭佐山制作所的前景上。要是你們也想過去，盡管來找我，反正待在佃制作所既沒多少錢也沒多少名聲。去瞭佐山制作所……”
“請你別開玩笑瞭。”
一個尖銳的聲音突然打斷瞭他。
是立花，他一臉兇相地盯著中裡。立華是個老實死板的人，山崎也是頭一次見他這樣明白地表露情緒。
“我們都在佃制作所拼命工作。我很喜歡這傢公司，也很喜歡這份工作，希望能一直在這裡幹下去。要是中裡先生喜歡佐山制作所，那你就去吧。可是，請你不要用那種話來踐踏我們的感情。”
“呵，你還真是愛公司如愛自己傢啊。”中裡嘲笑道，“真不錯。不過我問你，你能喝西北風過活嗎？”
“中裡先生，你之前喝的都是西北風嗎？”立花反駁道。
“算瞭，算瞭。”江原插瞭進來，“中裡，大傢一直都很信任你，都到最後瞭，你就說點好話吧。要不然，大傢可都要討厭你瞭。”
“盡給我找麻煩。”中裡故作誇張地嘆瞭口氣，然後繼續道，“那我可就說瞭。我認為，佃制作所的技術以現在的價格來出售實在太便宜瞭，這點我可以肯定。且不說待遇，你們大可以對自己的技術和經驗更加自信啊。”
居高臨下的語氣——現場氣氛再次冷瞭下來。
聚會進行至此，有幾個人離席回傢瞭。
“我先走瞭，你就在新環境裡努力加油吧。”立花氣憤地說完，便起身離席瞭。
“搞什麼啊，這送別會也太冷清瞭。”中裡自嘲道。
山崎趁此機會把心裡一直惦記的問題問瞭出來。“你說要研發閥門，是什麼閥門啊？”
這桌留下的隻剩江原和加納瞭，其他人在稍遠一點的席位上吃喝。
“是什麼很重要嗎？要是我說出來，就成泄露機密瞭。”中裡含糊其詞道。
“是日本克萊恩的嗎？”山崎不管不顧地追問。
沒有回答。
“那你要小心點。那個設計如果不做改動，會有點問題。”
中裡似乎吃瞭一驚，目光轉向山崎，但很快就露出瞭笑容。
“您又來瞭，部長，嚇唬我也沒用。”中裡笑著打發瞭山崎的忠告，“就因為佃制作所的樣品被刷瞭，您也不至於這樣吧。”
“是嗎……”山崎隻應瞭一聲，就再也沒有說話。因為現在對中裡說什麼都沒用。
沒過多久，第二攤就正式解散瞭。
“要不我們再去一攤吧？”江原提議道，“亞紀去不去？”
“啊，我也能去嗎？要去要去。”
隻要有聚會，加納基本都會參加。但她從來不喝酒，每次都點烏龍茶。
他們在車站前與中裡分開，走向另一傢居酒屋，立花和川田已經等在裡面瞭。
“怎麼，高迪小組還要再喝一攤嗎？”山崎坐下說。
“我聽洋介說瞭PMDA的事。”江原一臉嚴肅地開口道，“這個項目真能持續下去嗎？”
這個開門見山的問題就讓山崎忍不住沉默瞭。
“我想知道部長您的想法，所以請您直說吧。”立花也說。
“你怎麼想？”山崎反問。
“我覺得很困難。”立花直截瞭當地回答。
面對這個突如其來的沉重話題，加納瞪大瞭眼睛。
“原來如此。”
山崎說著長嘆一聲，抬眼看著天花板，陷入瞭沉思。
“情況確實很不理想。”
“社長心裡怎麼想？”江原問。
“社長也很頭痛。不過……”山崎說，“那個人恐怕不會放棄。”
所有人都定定地看著山崎。
“所以佃制作所才有今天啊。”山崎說，“世界上存在著許多壁壘，任何工作都不可能輕松順利。可是，一旦逃避就什麼都得不到，無論是成績還是評價，佃航平這個人心裡最清楚這點瞭。面對這個困難，我們該怎麼做，這才是佃制作所的真正姿態啊。”
沒有人回答，他們似乎都在仔細琢磨山崎的這番話。