東齊南楚
雖然兵不血刃地收拾瞭義渠，但是對於秦國而言，義渠再強，那也不過是癬疥之疾、無關大局。秦國真正的敵人還是來自中原，來自那兩隻阻礙它稱王稱霸的“攔路虎”。
這兩隻攔路虎，就是東邊的齊國和南邊的楚國。
雖然這個天下有“戰國七雄”之說，但是在當時，戰國還是一個三足鼎立的格局，即“西秦、東齊、南楚”。秦國若想成就霸業，就必須面對一個非常棘手的問題：
如何應付這兩隻攔路虎，要麼被它們咬死，要麼把它們統統殺掉!
這個問題，確實棘手無比。
要知道，對於這兩個國傢，羋太後清楚無比，特別是楚國的實力，這個女子更是心知肚明。
因為這個羋太後，她就是楚國人。
咱們前面講過，由於被賜瞭一個“咩”姓，楚國歷代國君均發憤圖強，他們始終處於一種“爭一口氣”的狀態，也從來不正眼瞧中原諸侯們一眼。
在這種背景下，楚國奮發圖強，竟然變成瞭一個強國。春秋時期，楚國更是誕生瞭“春秋五霸”之一的楚莊王。
這個楚莊王有多厲害呢?他死後，中國歷史上出現瞭三個嶄新的成語，“一鳴驚人”“飲馬黃河”“問鼎中原”，可見他的厲害程度。
過瞭春秋，進入戰國後，楚國也是一個強國，自魏國李悝變法後，楚國是第二個實施變法的國傢。雖然這個變法成效甚微，並沒有讓楚國成為一個巨無霸的國傢，但是以楚國的綜合實力，它還是可以跟強秦一較高下的。
戰國時期流傳著這麼兩句話：“橫成則秦帝，縱成則楚王”，就是說：“連橫成功則秦國稱帝，合縱成功則楚王稱王”，可見楚國之強大。
當然瞭，如果楚國一直這樣強大下去，各國還不知道什麼時候統一呢。就在這個時候，為瞭能讓楚國迅速衰落下去，歷史這個導演，便給楚國送去瞭一個“極好”的君主。
這位楚國的君主，就是那個“隨便大傢千夫指，俯首甘為大豬頭”的——楚懷王。
沒錯，這個楚懷王，他就是一個極好的大豬頭，這個人不僅笨，而且特別容易上當。
原來，早在宣太後之前，秦國的張儀就騙瞭楚懷王一把，並且把他坑得夠嗆瞭。
這個故事的緣由，是這個樣子的。
張儀欺楚
公元前313年，為瞭對抗強秦，齊、楚簽訂瞭一份“兩國世代友好，永不討伐對方”的盟書，這兩個國傢結盟瞭。
這一下子，對於秦國而言，如果這兩個國傢徹底聯起手來，秦國是肯定贏不瞭的，因此必須拆散他們。於是，秦國立刻派遣宰相張儀出使楚國，負責遊說楚懷王。
張儀見到楚懷王後，對其說道：“當今天下七雄中，隻有秦、楚、齊三國最強。而齊、楚兩國勢均力敵，天下的大勢還得看秦國。如果秦國與齊國聯手，則齊強楚弱;反之，如果秦國與楚國聯手，則楚強齊弱，您說對吧?”
雖然不甘心，但楚懷王隻能接受這個現實，他點頭說道：“對，你所言極是。”
看見楚懷王贊同自己的觀點，張儀立刻趁熱打鐵道：“天下的格局就是這樣，但是，我們秦王隻願意和楚國交好，如果您願意與齊國斷交，我們不僅與您結成友好聯盟，還願意給您六百裡土地。”
楚懷王：“所言當真?”
張儀：“絕無戲言。”
這一下子，楚懷王當時就樂瘋瞭，不發一兵一卒，就能得到六百裡土地，天下居然還有這麼好的事情!於是，他高興地說道：“好、好、好，楚國立刻與齊國斷交!”
第二天，當楚國大臣知道瞭這件事後，大傢的反應各不相同。“親秦”的大臣們立刻祝賀，“絕秦”的大臣們極力反對，其中反對聲音最大的人，就是楚國的著名大臣、中國的偉大詩人，“楚辭”的發明者——屈原。
屈原大聲反對道：“大王，此事萬萬不可，咱們要是與齊國斷交，就會大禍臨頭，後悔莫及瞭。”
聽到這番話，楚懷王大怒道：“你懂什麼?寡人不費一兵一卒，就能得到六百裡土地，有什麼不好，我有什麼大禍，有什麼可後悔的?”
此時的屈原也不管不顧瞭，他繼續說道：
“大王息怒，為什麼秦國會給咱們六百裡土地，那是因為齊國與楚國是聯盟，秦國隻能來討好咱們。如果咱們與齊國斷交，力量就薄弱瞭。到時候，如果秦國人反悔，就賴賬不給瞭，咱們又能怎麼辦?
“您要清楚地知道，這種國與國之間的交易，可不是市井小民做買賣。小百姓交易出瞭問題，還能找官府打官司。如今，國與國之間的交易出瞭問題，這可怎麼辦呢?是找周天子，還是找聯合國?周天子比咱還窮，怎麼可能管閑事，聯合國還沒有建立，現在連一個仲裁的機構都沒有，萬一秦國出爾反爾，咱可就虧大發瞭!”
屈原的這番言論，說到瞭很多大臣的心坎裡，一時間，楚國的朝廷上，又開始瞭新一輪的爭吵。
此時的楚懷王，哪裡聽得進這些話，他就一門心思：“與齊國斷交，拿到那六百裡土地”。眼看爭執不下，屈原退一步建議道：
“既然大王已經決定瞭，那麼，一定要先拿到那六百裡土地，再和齊國斷交。”
“先拿地、後絕交”，這是屈原最後的底線，楚懷王也隻能答應。事後，他將這次商議的結果告訴瞭張儀，張儀一笑道：“好呀，請大王派個人與我回咸陽，我立刻辦理此事。”
楚懷王一聽，大喜，他立刻派大臣逢侯醜出使咸陽，接收那六百裡土地。
一路無話，等快到咸陽的時候，突然之間，張儀從馬車上摔瞭下來，從此以“腿腳骨折”為由，在傢閉門養傷，而逢侯醜則留在客棧，靜等消息。
結果，逢侯醜在客棧裡一等，就等瞭整整三個月。他是見秦王不得，見張儀也不得，急得像熱鍋上的螞蟻，隻能將這裡的情況，如實向楚懷王稟報瞭。
一看逢侯醜的奏折，楚懷王自己“理解”道：
“哦，這是秦王在懷疑我的誠意呀，我必須讓他知道，我與齊國已經徹底決裂瞭。”
這麼一想，楚懷王立刻派來一個勇士，讓他快馬加鞭趕到齊國，堵在臨淄城外大罵齊王，極盡侮辱之事。
結果，楚懷王這麼一折騰，齊威王氣得把桌子都掀瞭，我齊國好歹也是一個泱泱大國，豈能容忍這樣的恥辱!
於是，齊威王不僅撕毀瞭齊、楚之前的盟約，他還派使者入秦，約秦王一起去攻打楚國。
看這個架勢，齊王真是氣暈瞭呀。
懷王中計
就在齊國與秦國簽訂盟約後，張儀的“病”也終於“痊愈”瞭，他立刻接見瞭楚國使者逢侯醜，並遵守信用，拿出瞭辦理土地手續的文書。
看見張儀沒有食言，逢侯醜很是高興，自己幹等瞭三個月，終於可以完成使命，返回祖國瞭。
但接下來，逢侯醜就不高興瞭。
但見張儀笑呵呵地拿出一張地圖，開心地說道：“從這裡到這裡，正好六裡，這就是我答應送給楚王的土地，還請笑納。”
逢侯醜一聽，舌頭吐出來半天，差點沒有回去，他憤怒地說道：“有沒有搞錯?六裡?你答應我們楚王的，可是六百裡土地!怎麼會是六裡?”
面對逢侯醜的質疑，張儀微笑回答道：“六百裡?那是你們楚王聽錯瞭，秦國的土地，都是將士們用血汗一尺一寸積攢起來的，怎麼能夠白白送人?何況還是六百裡這麼多的土地，所以一定是六裡。”
逢侯醜：“你確定嗎?這個可以有!”
張儀：“我確定，這個真沒有。”
看來張儀要無賴到底瞭，逢侯醜無奈，他隻能夠灰溜溜地回到楚國，並將張儀的話，原封不動地轉達給楚懷王。
可想而知，聽完這番話後，楚懷王氣得語無倫次，七竅冒煙，堂堂一國之君，直接成拔火罐子瞭。
實事求是地說，楚懷王不是一個英明神武的大王，但卻是一個有血性的君主，不聽屈原等人的勸阻，楚懷王一意孤行，他發兵十萬，討伐秦國。
咱們前面講過，公元前318年，當時五國的聯軍都打不過秦國，一個孤軍奮戰的楚國，還能掀起多大的風浪?
史料記載，秦惠文王聽說楚國派兵來打自己，立刻派魏章、甘茂率大軍十萬迎敵。而齊國，也履行瞭最新與秦國簽署的條約，派五萬精兵，協同秦軍作戰。
這一仗下來，楚國抵擋不住秦、齊兩國的前後夾攻，他們被打敗，十萬人馬毀於一旦，陣亡的將領更是不計其數。
此戰後，楚國不僅沒有拿到那六百裡土地，反而讓秦國奪取瞭漢中一帶的六百裡土地。楚懷王最後無奈，隻能向秦國求和，楚國從此元氣大傷。
以上，就是在羋太後執政前，楚國的現狀瞭。那麼，在羋太後執政後，她將如何看待秦、楚兩國的關系呢?是罷兵休戰，還是繼續欺負楚懷王這個“豬頭”呢?