蓋得正則得所止，得所止則可以弘而至於大。
——張載
第二天一早，墨兒和哥哥趙不尤一起來到虹橋口。
街上並沒有幾個人，餑哥卻已經擺好瞭水飲攤，正在支傘，看到他們過來，按照昨晚商議的，裝作沒見。撐好瞭傘，取出一條紅綢系到傘桿上，而後扛起身旁的餅籠，朝坐在攤子裡邊小凳上的尹氏說瞭聲：“娘，都好瞭，我走瞭。”說完轉身走瞭。
墨兒見他冷沉著臉，仍在負氣。尹氏則呆坐在小凳上，連頭都沒點，一雙盲眼望著天空，臉色發青，一雙清瘦的手緊緊擰著衣角。
墨兒向兩邊尋看，西面河邊柳樹下有兩個人，以前見過，是顧震手下弓手，都是常服打扮，朝他們微微點瞭點頭。
墨兒從未做過這類事，有些緊張，趙不尤低聲道：“有兩位弓手在這裡，你隻去這十千腳店樓上看著就成瞭。綁匪可能知道你，盡量不要露面。”
墨兒點點頭，忙轉身走進十千腳店，趙不尤也隨即上瞭虹橋，去老樂清茶坊尋訪樂致和。
十千腳店雖是歇腳之店，卻是這汴河兩岸最大一傢店。茶酒、飯食、住宿、囤貨一應俱全。墨兒走進店裡，店中大伯認得他，笑著迎瞭上來：“趙公子，快快請進！您一個人？”
墨兒裝作沒事，笑瞭笑：“薑哥，樓上可有空座？我想一個人安靜坐一坐。”
“有有有！這時候還早呢，全空著。”
“先隻要煎茶就成瞭，到午間再要飯。”
“好嘞！”
墨兒上瞭樓，樓上兩間房，雖算不上多精雅，卻也十分齊整。他走進向東那間，裡面果然空著，東面窗戶正對著尹氏的水飲攤，街不寬，看得清清楚楚。
墨兒搬瞭張椅子坐到窗角墻邊，隻露出一點頭影兒，確信下面看不到時，才坐定。這時薑哥也端瞭茶上來，見他坐在那裡，有些納悶，但他是個識趣的人，並沒有多問，將茶瓶、茶盞放到桌上，斟好一盞茶，笑著說：“趙公子請隨意。”說著就下樓去瞭。
墨兒望著對面，尹氏平常是極坐得住的人，隨時見她，都腰身挺直，十分端嚴。今天尹氏的頭卻不時轉動，側著耳朵在四處探聽，看得出她十分緊張。剛才經過時不好問，但一看尹氏這樣，便能知道，她的小兒子孫圓仍未回來。
墨兒不由得又愧疚起來，查瞭幾天，幾乎沒找到任何線索。雖然哥哥趙不尤昨晚開導說，這綁匪太狡獪，又經過精心佈置，這麼兩三天查不出來，也是自然。但對墨兒而言，這是他頭次獨自查案，也是第一次受尹嬸和餑哥托付，更關系到康潛妻兒的安危，自己卻毫無進展，實在是沒用，他們托錯瞭人。
他心裡沮喪至極。
隻盼著今天那綁匪能現身，否則康潛妻兒和孫圓的性命越來越危險。
那個綁匪是個什麼樣的人？
據尹氏講，那人聲音很年輕，比餑哥和墨兒大不瞭幾歲，說話很斯文，身上有男子熏衣的香味，還有墨味，恐怕是個讀書人。而看他所設之計，也極精巧縝密，毫無痕跡，相當有見識和心機。
墨兒一邊盯著水飲攤，一邊在心裡想象那人的形貌，這樣一個人，按理說應該讀書應舉，將才智用於仕途才對，為何要綁架別人妻兒，迫使他人去做割耳甚至殺人之事？那被割耳之人又是什麼人？
綁匪之所以選尹氏替他取貨，是因尹氏雙眼失明，看不到他真容。而他綁架要挾康潛，是什麼原因？以康潛那副瘦弱樣，殺雞也難，更何況去割人耳朵？但康潛的弟弟康遊卻是個武夫，曾在邊地戍敵，因軍功才得以轉文職，任的職務仍是縣尉，近於武職。看來綁匪選擇康潛，是因他弟弟康遊，知道康遊為瞭嫂侄會去做那種割耳傷人的兇事……
墨兒正在思索，忽見一個人走向水飲攤，是個年輕男子！
墨兒忙抓住窗欞，抻長瞭脖子，朝尹氏水飲攤望去。
那男子身穿青綢褙子，看起來不過二十三四歲，走路輕飄，透出些油滑氣。他望著尹氏，似乎有些猶疑，頓瞭兩步，才走近水飲攤子。尹氏也聽到瞭腳步聲，身子一緊，手立即伸到瞭面前小桌上。她的手邊有一隻水碗，是商議好用來摔碎報信的。
墨兒忙望向岸邊，那兩個弓手在樓左側，這邊看不到，不知道他們兩個在不在？眼看那年輕男子走到瞭傘下，墨兒的心劇跳起來，他忙跑到北窗，急急打開窗扇望向河邊，隻有一個弓手在柳樹下，不過正盯著水飲攤。墨兒這才放心，忙又跑回東窗，向對街望去。
那年輕男子已走到水飲攤邊，微彎著腰，向尹氏說瞭什麼，尹氏的手一顫，墨兒仿佛已經預聽到碗碎之聲，眼睛不覺一閉。
然而，尹氏並沒有摔碗，反倒將手縮回，竟厲聲罵起來：“上回就告訴你瞭，不許你們這起油皮混頭來找我兒子！你再敢來，小心我拿湯水潑你！”
那年輕男子訕笑著撓瞭撓頭，望瞭望兩邊，隨即轉身離開水飲攤，搖搖擺擺向東去瞭。
墨兒愣在窗邊，半晌才明白，那個年輕男子應該是孫圓的朋友，恐怕也是不務正業，又來勾引孫圓，所以尹氏才會罵他。他一陣失望，坐回到椅子上。尹氏身子似乎在微微顫動，方才自然受驚更甚。墨兒苦笑一下，向河岸望去，這時才發現，另一個弓手坐在橋東側的茶攤上，正望著尹氏，他塌著雙肩，似乎也很失望。
一直等到中午，又有幾個人先後走近水飲攤，但尹氏都沒有摔碗。
虛驚瞭幾次後，墨兒疲憊之極，看尹氏也神情委頓，而那兩個弓手，已來回移換過幾次，木著臉，看來也有些吃不住瞭。
但綁匪未來，隻能繼續等。
中午，十千腳店二樓來瞭客人，墨兒不好耽擱人傢生意，就挪到瞭樓下。
他坐在門邊一個座位偷望著對面的水飲攤。坐久瞭，不但店裡大伯和掌櫃，連進來的客人都開始留意他。他隻得起身出去，裝作閑逛，到四處走瞭一圈，在橋頂食攤上買瞭兩個油糕，坐著慢慢吃瞭一陣，又去橋頭東邊的茶攤上要瞭碗茶，坐下來繼續守望。他見那兩個弓手也一樣，不時換著地點。
可是，一直苦等到傍晚，尹氏始終都沒摔那隻報警的碗——綁匪沒來。
橋頭茶攤也要收瞭，墨兒不好再坐，走到虹橋上，裝作望風景。這時，餑哥賣完瞭餅回來瞭，他先把餅籠放回傢裡，又到水飲攤收瞭傘，將桌凳碗壇都收回瞭傢，尹氏卻不願回去，仍在街角站著，身影在暮色中顯得十分淒寒。墨兒看著，心裡越發過意不去，正在沮喪，見哥哥趙不尤從橋北邊走瞭過來。
墨兒忙道：“綁匪恐怕不會來瞭。”
趙不尤點瞭點頭：“也好，他今天不露面，至少告訴我們一件事——”
“什麼事？”
“這裡說話不便，你先勸尹氏回去，我們到傢中再說。”
墨兒便下瞭橋，走到尹氏那裡：“尹嬸，綁匪應該不會來瞭，您先回去吧。”
昏暗中，尹氏木然點瞭點頭，顫著聲音道：“他是不是已經把圓兒也綁走瞭？”
墨兒隻能勉強安慰：“應該不會。他若是綁走瞭孫圓兄弟，肯定會讓尹嬸知道，好要挾。不然，綁人就沒有什麼用處瞭。”
“可圓兒已經三天不見人瞭。”
“我估計他應該沒事——”
“你估計？都幾天瞭，你一丁點兒事情都沒查出來，是不是嫌我沒給你錢？前天我給你兩貫錢，你又不要，是不是嫌少？你跟我傢去，我把傢裡所有的錢都給你，求求你，墨兒兄弟，幫我把圓兒找回來！”
尹氏哭瞭起來，張著雙臂找尋著墨兒的手，墨兒忙扶住她的胳膊：“尹嬸，您放心，這不是錢的事。我雖然不成，但我哥哥也一直在幫著查這件事，他剛剛說已經找到些苗頭瞭——”
“真的嗎?”
“我怎麼會騙尹嬸？您先回去，好好吃飯歇息，不要把身子弄壞瞭。”
墨兒把尹氏扶回瞭她傢，餑哥已經點瞭燈，在旁邊廚房裡弄晚飯。
墨兒走過去問他：“這兩天可有人向你打問香袋的事情？或者其他可疑的事情？”
“沒有。”餑哥正在淘米，頭都沒有抬。
墨兒隻好告別出來，見哥哥等在路邊，那兩個弓手也已經回去瞭。
回到傢中，嫂嫂已經備好瞭晚飯。
飯桌上，墨兒忙問：“哥哥，你剛才說綁匪至少告訴瞭我們一件事，是什麼事？”
趙不尤道：“這兩天，綁匪必定在暗中隨時留意尹氏和康潛，你來回跑，他恐怕全都看在眼裡。”
“早知道我該當心些。”墨兒一陣悔疚。
“未必是壞事。綁匪很謹慎，不會輕易露出行跡。不過，並非動才能見行跡，不動之中同樣可推測出一些東西。尹氏前兩天都沒有出攤，一直在傢裡，從尹氏這邊，綁匪很難探出什麼，我想他也不敢貿然去探問餑哥——”
“是，我剛問過餑哥，並沒有人探問他什麼。這麼說，綁匪是從康潛那邊探到的？”
“應當是。據你所言，康潛這兩天也一直在店裡坐著，沒有出門。綁匪想要查探他，隻有兩種法子：其一，裝作買古董的客人，到店裡探查，不過這種辦法不能過於頻繁，也難查出什麼；其二，不必扮客人，但能不時進到康潛店裡去——”
“康潛認識的人？左鄰右舍？”墨兒大驚，立即回想道，“這兩天我去康潛那裡，康潛的左鄰武傢和右鄰彭傢的人，都來過他店裡！對！康潛的妻兒是大白天被人綁走，我原來想，康潛傢後門離岸邊隻有十來步，最近便的辦法是用船，但要將母子兩人強行帶到船上，難保不被人看見。可如果是鄰居的話，便能直接綁到自己傢裡，趁天黑再轉走，風險便小瞭很多！”
“你再仔細探查一下這兩傢人。不過，得小心不要讓他們察覺。”
“嗯。”墨兒用力點頭，心裡頓時明朗瞭許多。
第二天一早，墨兒先趕到餑哥傢，向尹氏詢問。
從昨晚到今早，綁匪始終沒有來，孫圓也仍沒回來。墨兒隻得又勸慰瞭一番，讓尹氏仍去出攤，綁匪說不準今天會出現，萬福派的兩個弓手仍會在附近繼續監看。安排好後，他才急急趕往小橫橋去見康潛。
到瞭康潛的古董店，店門關著，墨兒敲瞭好一陣，都沒有人應。倒是隔壁武傢的門開瞭，那日見的武傢大嫂朱氏探出半截身子來：“小哥，你找大郎啊，他還在睡吧。”
墨兒點瞭點頭，又加力敲瞭幾下，又將耳朵貼到門縫上，仍聽不見動靜。朱氏又道：“咦？大郎一向起得早，今兒這是怎麼瞭？你等等，我去後門敲敲看。”
墨兒有些納悶，等瞭一小陣子，一個少婦從武傢前門急急走瞭出來，朝墨兒喚道：“這位公子，我大嫂請你快些到後門去！從我傢穿過去！”
墨兒大驚，忙跟著那少婦走進她傢，慌忙穿過堂屋、過廳和廚房，還沒出後門，就已聽見朱氏在隔壁一邊拍門一邊大叫：“大郎！大郎！”墨兒幾步趕過少婦，先奔出門，跑到康潛傢後門，朱氏見到他，指著門縫嚷道：“大郎躺在地上呢！”
墨兒忙趴到門縫邊，使勁向裡覷看，門縫極窄，隻隱隱約約看得到裡面果然有個人躺在地上。他心裡一沉，忙又用力捶門，再覷看，那人紋絲不動。難道是……他強壓住慌亂，忙問朱氏：“大嫂，可否尋把尖刀來？”
剛才那個少婦也已趕瞭過來，聽到問，說瞭句“我去取”，隨即跑回自己傢中，朱氏在一旁連聲道：“大郎這是怎麼瞭？他娘子又不在，一個人兒孤零零，難道是病瞭？”
墨兒蹲在門邊，心裡急想：康潛恐怕已經死瞭，難道是被人謀害？但前後門都從內關著，難道是那個綁匪重施故伎？若康潛真是被人謀害，得小心，不能慌亂，不要搞亂兇犯所留的蹤跡。沉住氣，沉住氣！
他忙望向門閂位置的門縫，沒有刀撬過的痕跡，兇犯不是用這法子進去的。他又望向門扇上那個蛀眼，那天他向康潛演示瞭如何從外面閂門後，康潛有些驚怕，從爐壁上摳瞭點油泥，把門扇上的蛀洞全都粘封住瞭。現在那幾個蛀眼仍被黑油泥封死，沒被穿空。除瞭利用這蛀眼，應該沒有別的方法可以從門外將門閂閂上……
他正在急急猜想，那個少婦已拿瞭把小小的匕首出來：“這個成不成？”
墨兒接過來一看，刀刃很薄，便點瞭點頭，隨即將刀刃擠進門縫，慢慢撥動門閂，正撥著，聽見右邊傳來一個男子的聲音，“這是怎麼瞭？”那聲音尖亮，很耳熟，墨兒忍不住回頭一看，二十來歲，瘦瘦尖尖一個人，是彭嘴兒的弟弟，街市上行走賣藥的彭針兒。
墨兒沒有作聲，回頭繼續慌慌撥門，朱氏在身後給彭針兒解釋緣由，彭針兒聽瞭，用那尖亮的嗓子連聲叫著：“這幾天滿京城都不安寧，怎麼連咱們這裡都出事瞭？康傢嫂子去哪裡瞭？怎麼連著幾天都沒見著人影兒瞭？”
一會兒，門閂撥開瞭。朱氏和彭針兒就要推門進去，墨兒忙伸手攔住：“慢些！現在情勢不明，不能貿然進去。”
止住兩人後，他才小心推開瞭門，屋裡一陣酒氣撲來，康潛躺在廚房中間，一動不動，身邊倒著一個瓷酒瓶子，瓶口處的地上，有一小片潮濕印跡。除此而外，看不到其他什麼。墨兒小心走過去，見康潛微張著嘴，臉色枯憔青灰，面目已經僵住。他彎下身，伸手去探康潛脖頸的脈搏，皮膚冰涼，脈息全無，已經死瞭。
他心裡一陣悲疚，慢慢站起身，若不是外面三人都睜大眼睛望著他，他幾乎要哭出來。彭針兒尖聲問道：“死瞭？”墨兒黯然點點頭，朱氏悲嚷起來：“爺嘍！這是咋瞭！”
墨兒朝裡屋望瞭望，心想得去查看一下，便盡力壓住心中內疚悲悶，小心走進中間小過廳，桌上一副碗筷，一個碟子裡盛著些醬瓜，旁邊兩個酒瓶。四根條凳面上都薄薄蒙瞭層灰，隻有碗筷這邊的條凳上有人坐過的印跡，看來仍是康潛一人獨自吃飯。左右兩間臥房門都開著，他輕步進去都查瞭一圈，又到前面店裡查看，都沒有躲著人，前門也閂死的。他這才回到廚房，朱氏三人都在後門外張望，墨兒顧不得他們詫異，見右邊那間小臥房門關著，又走過去，伸手輕輕推門，門沒有閂，隨手而開，他探身進去，和那天一樣，裡面空著，窗戶也完好。
全部查完後，他才輕步走瞭出去，對彭針兒道：“彭三哥，這裡我不熟，能否勞煩你去請這裡的坊長和保正來？讓他們趕緊找人去官府報案。”
彭針兒一臉不情願，但若真是命案，鄰裡都要牽涉進來，他自然明白這一點，因此稍躊躇瞭一下，還是答應瞭一聲，轉身去瞭。
墨兒又對兩個婦人道：“請兩位大嫂不要離開，好做個見證。這位是武傢二嫂嗎？”
少婦點瞭點頭，她就是康潛所說的柳氏，康潛妻子失蹤那天，就是和她約好去廟裡燒香。墨兒打量瞭兩眼，見柳氏中等身材，容貌雖然一般，但神色沉靜，看到康潛死，雖然也臉帶悲憐，卻不像身邊的大嫂朱氏又悲又嘆，始終能夠自持。
墨兒打量她，她也打量著墨兒，隨後輕聲問道：“敢問這位公子是……”
墨兒這才想起來這裡的緣由，正要從她們口中探問些訊息，忙答道：“在下是康大哥的朋友，康大哥前幾天找我來幫他查找他妻兒的下落。”
墨兒盯著妯娌兩個，朱氏本來望著房內康潛的屍首，正在悲念，聽他們說話，才停住嘴轉頭來聽，聽到墨兒這句，她愣在那裡，似乎沒聽明白。柳氏眉頭一顫，露出些詫異：“哦？春惜姐姐和棟兒？他們娘倆不是回娘傢去瞭嗎？”
朱氏也才回過神，大聲道：“是嘍，她娘倆回娘傢瞭呀，查什麼下落？”
墨兒搖瞭搖頭，繼續盯著她們：“不是，他們母子被人綁架瞭。”
“綁架？！”朱氏嘴張得更大，“爺嘍！這是鬧的哪一出哦？”
柳氏也一驚，望著墨兒，並沒有說話，等著繼續聽。
墨兒便繼續道：“綁匪要挾康大哥不許說出去，他才謊稱妻兒回瞭娘傢。這件事關系到兩條性命，兩位大嫂一定要保密，萬萬不要告訴任何人，包括你們的丈夫。”
朱氏忙道：“好！好！好！”
柳氏則望著屋內康潛的屍首，喃喃道：“難怪那天康大哥神色不對。我本來已經和春惜姐姐約好去燒香，早上去叫時，康大哥到後面轉瞭幾圈，出來卻說她回娘傢去瞭，他當時面色極差，言語也不清不楚，我還想著他們夫妻又鬥氣瞭，沒敢多問……”
“哦？他們夫妻經常鬥氣？”
“起先還好，兩人和和氣氣，相敬如賓，可是這一向，不知怎的，開始鬥起氣來。”
“他們爭吵嗎？”
“這倒沒有，兩個人都是悶性子，最多爭一兩句，便不作聲，各自生悶氣。”
“是嘍，有兩回，我看著他們夫妻神色不對，還替他們說合瞭呢。幾天前，為孩子打碎瞭一隻茶盞，兩人又還爭吵過，孩子又在哭。那回爭得聲音有些大。”朱氏附和道。
康潛未曾講過這些，墨兒聽瞭，都記在心裡。
柳氏忽然問道：“康大哥為什麼不去報官府，反倒要找你？公子難道有什麼來歷？”
“我姓趙，沒有什麼來歷，隻是跟我哥哥開瞭傢書鋪，替人寫訟狀，查案子。”
“公子的哥哥難道是那個趙將軍？”
墨兒點瞭點頭，柳氏又要問，剛開口，就見彭針兒引著一個胖胖的盛年男子急急趕瞭過來：“坊長來瞭！”