弈棋佈置，務守綱格。
——《棋經》
張用和劉、楊兩個殿頭官坐著那輛廂車來到皇城。
車停在瞭東華門外，三人下瞭車，來到左邊側門，兩個殿頭官向禁衛出示腰牌，隻說禁中有修繕事宜宣召張用。張用之前便來過數回，禁衛也認得，沒有多言，便點頭放他進入。進瞭門，迎面一座巍然門樓，是左承天祥符門，門內一條寬闊大道，直貫東西，將皇城分為南北二區。北面是後宮，南面是禦殿及三省、樞密等諸司，兩邊皆以丹粉高墻屏障，禁中買賣物貨均在東華門外，因此大道兩側紫衣內侍往來不斷。
三人沿著路邊紅墻行瞭一段，左側出現一座黑漆朱額大門，是左銀臺門，門口也有禁衛把守。楊殿頭朝那幾個禁衛隻略揚瞭揚手，便引著劉鶴和張用走瞭進去。裡頭一條南北直道，青石鋪地，兩邊仍是丹粉高墻，不見一個人影，頓時顯得空寂肅然。三人沿著路右側向南行去，腳步聲異常響。這裡張用來的次數最多，知道右邊朱墻內分成南北兩院，北邊是銀臺司，南邊則是秘閣。
秘閣的院門在正南邊，沿著直道走到底，再右拐。門口立著四個佩刀禁衛，楊殿頭這回徑直走瞭進去，張用和劉鶴跟在他身後，裡頭一個四方庭院，正面是高大廳堂，兩邊各一排廂房。庭中種瞭兩棵古柏，碧葉正鮮。四下裡十分寧靜，滿院古雅沉寂。一個綠錦官袍、黑紗幞頭的官員迎瞭出來，張用知道是秘閣監。楊殿頭不等他開口，輕聲說瞭句：“樓上閣子轉輪有些澀瞭，我喚瞭張作頭去查看查看，沒有其他事。黃大人隻管去忙公事，不必相陪。”那位秘閣監點瞭點頭，拱手一揖：“楊殿頭請自便。”
楊殿頭引著張用、劉鶴穿過前廳，沿著中庭側廊走向後院，沿途兩邊都是書庫。自太宗皇帝登基以來，廣收天下圖書、字畫、文物，收藏於昭文館、集賢院、史館中。後因圖書典籍過多，三館已不夠用，又精選典籍文物珍品，藏於秘閣。這些書庫雖都上瞭鎖，仍散出一陣陣書墨幽古之氣。
後院用墻隔開，開瞭一道黑漆木門，門口又有兩個佩刀禁衛看守，見到楊殿頭，兩人一起躬身低首。楊殿頭視若不見，大步走瞭進去。張用和劉鶴並肩跟上，進瞭那門，迎頭便見秘閣藏書樓赫然矗立於院子正北，內諸司房舍中，此樓最宏壯。
這樓五年前才翻修，由樓癡李度督造，彩畫則是史大雅、何飛龍、典如磋等名匠合力繪就，型格宏峻，彩繪精雅。張用走到樓門前，抬頭望向門額，中間是太宗禦賜飛白書“秘閣”二字，左右兩側則各繪一條青龍，何飛龍當年漏畫的龍睛早已由史大雅補上。那兩條龍怒瞪著張用，張用瞪瞭回去，心裡暗罵：你個有眼無珠、虛張聲勢的醜長蟲。
楊殿頭見到，有些納悶。張用朝他擠瞭擠眼，做瞭個怪相。楊殿頭不知該如何應對，移開眼，抬手說瞭聲“請”，隨即引著張用、劉鶴邁過高檻，進到樓廳中。樓廳中間一根直徑一丈的朱漆圓柱，兩邊各有四排黑漆書案，十來個文吏分別坐在案邊，各執毛筆，在書冊上記寫。後面靠墻立著一大排黑漆木櫃，幾個文吏在架子前整理書冊簿記。樓廳兩側各有四扇門，都是書庫，全都鎖著。
門後靠墻則各有一道木梯，通向二樓。楊殿頭朝左案邊一個年輕瘦文吏喚瞭聲“樓上開門”。那個文吏忙站起身，快步過來，朝楊殿頭躬身一禮，而後從樓梯旁一個小銅架上取過一支雕花細銅管和一根發燭，急忙上瞭左邊的樓梯，腰間一串鑰匙不住碰響。楊殿頭引著張用、劉鶴一起上到二樓，眼前頓時豁朗，一帶欄桿，一道長廊，憑欄而望，幾十座皇城大殿盡在眼前，長天闊碧，殿宇耀金。
那個文吏從腰間選出一把鑰匙，打開瞭二樓正門，而後躬身侍立門側。三人進瞭門，廳內十分闊敞，左右兩邊整齊擺瞭兩排黑漆桌凳，桌上皆有文房四寶和銅燭臺，是供文吏抄錄典籍。正中靠裡墻有一間正方秘庫，無窗，隻有一道雲紋銅門，一把雕龍大銅鎖鎖著。
那個文吏走到門後一隻黑漆櫃子邊，上頭有幾支銅燭臺。他拔開將才拿的細銅管的蓋子，將發燭伸進去，裡頭藏有火種，迅即燃著發燭，點亮瞭一支蠟燭，而後躬身將燭臺遞瞭過來，張用順手接過。楊殿頭則從懷裡掏出一把銅鑰匙，那鑰匙用青綠彩絡細繩掛在脖頸上。他沒有取下鑰匙，隻微彎下腰，將鑰匙插進銅鎖，打開鎖頭，拉開瞭銅門，隨後又說瞭聲“請”，三人一起走進那秘庫。
庫中十分幽暗，中間立著一根巨大圓柱，是秘櫃，柱上用銅條分隔出一列列方格暗屜，都掛著雕龍小銅鎖，裡頭藏放珍本古籍字畫，周圍墻壁及天花都用銅皮包瞭一層。地上木板也與別處不同，中間是一個大圓盤，環繞著圓櫃。楊殿頭往左邊走去，腳底下的圓盤隨之轉動起來。
這是張用所作。秘閣翻修時，張用被召來制作秘藏書櫃。張用頑興忽生，想出這轉盤之法：立一根圓軸，貫穿兩層樓，在地面和樓頂做兩個轉樞，圓櫃懸空固定於轉軸，圓盤中央則與轉軸以齒咬合。這樣，人行轉盤上，腳帶動轉盤，轉軸與圓櫃也隨之轉動，轉向卻正相反，尋找圖籍時便能省一些力。
楊殿頭在前，三人踩著轉盤走向左邊。張用聞到這秘庫的陰悶氣息中隱隱有股臭味。楊殿頭走到墻角，停住腳，指瞭指角上：“便是這物事。原先在櫃子頂上，我取下來，藏到瞭這墻角。”
張用將燭臺照向墻角，見一個羊皮袋子擱在角落，袋口用皮繩紮著，臭氣便是從那裡頭散出來的。他將燭臺交給劉鶴，彎下身子解開皮繩，打開瞭袋子口，一股惡臭頓時濃熏出來，屎臭混著尿騷。兩個殿頭官忙用衣袖捂住瞭鼻子，張用卻毫不在乎，將那袋口朝向燭光，探頭望裡仔細瞧去：“是人屎。底下屎棒子粗些、黏些，越往後屎越少，也越幹，最上頭比羊糞還小。”
“什麼人竟敢把這醃臢物丟在秘庫裡頭？可是，這秘庫鑰匙隻由我一人保管，取放圖籍也隻有我一人進出，他人絕不許靠近。這物事如何能放進來？放在這裡做什麼？”
張用蹲在那屎袋邊，笑著想瞭想，抬頭問：“這庫裡所藏，最貴重的是什麼？”
“最貴重自然是歷代書畫珍品，王羲之、王獻之、顏真卿、歐陽詢、柳公權、懷素等人書作，以及顧愷之、吳道子、韓幹、薛稷、戴崧等人畫作。幾代官傢遍天下搜尋，一百來年，也才收到百來幅，每一幅都是無價寶。不過昨天，我將這庫裡的秘櫃一個一個全都打開，仔細查看瞭一道，並沒有丟失一件。”
“《守令圖》呢？”
“張作頭為何屢屢問起《守令圖》？”
“你先說，《守令圖》可在？”
“我也查看過瞭，都在。”
“真的？”
“這個我絕不敢大意。”
“現在能不能再瞧瞧《守令圖》是否仍在？”
“這……”
“沒帶鑰匙？這些秘櫃的鑰匙又是如何保管的？”
“秘櫃鑰匙由另一個殿頭官保管，每把鑰匙掛一個木牌，寫有圖籍名字。官傢要看哪樣圖籍，我得瞭旨意，才能去那殿頭官處領取相應鑰匙，再來秘閣開門尋取。”
“《守令圖》的鑰匙如今在哪個殿頭官那裡？”
“沒有，在我這裡。這幾個月，東南軍情緊急，西夏也不安寧，官傢時常要取地圖召集樞密院商討軍情，鑰匙便一直留在我這裡。”
“帶在身上？”
“嗯，始終貼身藏著，不敢放在別處。”
“那就打開那櫃子，再查驗查驗？”
“這恐怕……張作頭，你為何對《守令圖》如此執著？這醃臢物事和《守令圖》有關？”
“眼下我下不得任何定論，先瞧瞧《守令圖》再看。”
楊殿頭仍猶豫難定，劉鶴在一旁說：“這事太蹊蹺，若真是有人進到這庫裡，將這物事丟在這裡，往後不知還要做出些什麼祟事禍害來。張作頭又不是要看圖，隻是瞧瞧那些圖是否仍在。”
楊殿頭這才解開衣襟，掀起汗衫，汗衫裡頭縫瞭一個小袋，他從那袋裡掏出一個錦袋，錦袋上拴著一根白絲細繩，又系在腰帶上。他解開細繩，從錦袋裡摸出一把銅鑰匙，鑰匙上用銅環掛著個黑漆描金的小木牌，上面雕著隸書“守令圖”三字。三人繞著轉盤向裡又走瞭半截，停在一個秘櫃前頭。
劉鶴舉燭照著，張用見那櫃腰上鑲著塊木牌，上寫柳體“守令圖”三字。楊殿頭用鑰匙打開銅鎖，擱到櫃子邊的木隔板上，而後拉開瞭櫃門。櫃子高有一丈多，裡面分瞭一個縱長格，五層方格，縱長格裡立著一軸長卷。方格中每層放瞭四卷圖軸，隻有中間一層少一卷，但多瞭一本書冊。
楊殿頭指著裡頭說：“《守令圖》一共二十幅，全國總圖一幅，各路分圖十九幅，另有一本圖錄註記，都在……”
張用擠開楊殿頭，伸出手將那軸長卷抱瞭出來。不管楊殿頭拉拽阻止，解開繩扣，將卷軸橫放到地板上，用手一撥，畫幅隨即展開。這圖高有一丈二，畫軸滾到墻根，也隻展開瞭三分之一。張用又從劉鶴手中要過燭臺，照著地圖，俯身望去。初一瞧，這圖面貌和朱克柔那幅全然不同，然而，他盯著褒斜道那一帶仔細一看，方位、地形、距離盡都相同，再看圖上其他地方，精細準確程度也都幾乎一樣。
張用不由得笑起來：朱克柔所用那幅地圖果然正是《守令圖》。
胡小喜看到自傢那間小鋪子，才發覺自己竟回到傢瞭。
他查問到封丘門外那傢客店，阿翠竟和江四藏身在那裡。寒食頭兩天，江四出去後再未回去。第二天他的屍首倒在封丘門外護城河邊，裱畫匠麻羅竟尋到客店，自稱是阿翠哥哥，兩人一起離開。
胡小喜心裡翻攪不已，自己白滾熱瞭一場，原來根本不知阿翠究竟是個什麼樣的女子。她為何會與江四、麻羅攪到一處，又為何獨自回到銀器章傢？他昏昏怔怔一路邊走邊想，但這事太過繚亂，哪裡想得明白。不知不覺間，走到傢門口，才猛然醒來，如同做瞭場亂夢。人雖然醒瞭，心裡卻悶沉沉地泛澀。
他娘正在鋪子裡掃地，一見他，忙撂下掃帚，趕過來問：“這一夜，你都去哪裡瞭？大半夜鬼都歇瞭，你辦啥公差？”
“真的是查案子去瞭。”胡小喜見娘臉上竟帶著喜色，有些納悶。
“你也隻好誆誆我，幸好你爹當夜值還沒回來，不然又是一場拷問。我的兒，眼見著你是要成傢立業的人瞭，行事也該穩重些，再莫要這般浮東浪西的。等一會兒周嫂和劉嫂就要來瞭，和你爹再商議商議，便要寫帖兒、上門瞭。”
“上啥門？”
“娘不是跟你講瞭？跟你說話，全沒入耳。我和你爹相中瞭一個女孩兒，是固子門外制賣棋子棋盤、牌骰子的曾傢的女兒，今年十七歲，粉圓的臉兒，模樣嬌嬌秀秀的，性情也和順，一瞧就有幾分福相。又在上戶人傢閨房裡做貼身使女，經見過世面，知禮知節的，配你是足足有餘。我和你爹打算把這門親事定下來。”
“啊！？”胡小喜瞪大瞭眼，“這麼大的事，你們都不問問我！”
“哪裡沒問？你這兩天失張失致的，魂兒被大風刮走瞭一般，也不知在鬼想些啥。昨天我還問你，覺著如何，你嗯嗯嗯地直點頭。”
“我沒聽清！我哪裡知道你說的是親事？”
“沒聽清，你亂點啥頭？再說，這婚姻大事，從來都是父母做主。我做娘的敢不經心？從去年起，選瞭七八十傢，才選定這一個，聘禮錢都得二百貫……”
胡小喜心裡亂得像沸瞭湯鍋一般，昏瞭半晌，才從心底裡吐出一句話：“我得去問問她！”
“問誰？”
他轉身便走，一路奔向銀器章傢。到那條巷子時，他已經累得抬不動腿，見巷口有間茶肆，便走過去，一屁股坐到臨街的凳子上，弓著背不住喘氣。店傢來問他吃什麼茶，他答不上話，連連擺瞭擺手。歇息瞭好一陣，才算順過氣，剛起身，卻見一個老者走出巷子，一對尖耳朵極搶眼，是胡老鴞。
胡小喜忽然醒瞭過來，心裡想，若是這般直直去問，阿翠定然不會承認，不能急，莫要慌。這個胡老鴞天天盯著銀器章傢，應該會瞅見些東西。
他走過去叫住瞭胡老鴞，胡老鴞一眼便認出瞭他，神色微有些慌怯。
“胡老伯，推官大人命我再來向你查問查問。”
“查問啥？”
“你真的沒瞧見銀器章傢有什麼異常？”
“上回不是說瞭？那傢人連主帶仆，那天忽然全都走瞭，除瞭那個使女，一個都再沒回來。其他的，老朽再不知情。”
“你可見過一個裱畫匠，三十左右年紀，頭發卻有些花白？”
“裱畫匠？似乎見過，進出過幾回。”
“最後一回見，是什麼時候？”
“大約是正月。過節前，銀器章四處誇口買到一幅懷素的真跡，讓那裱畫匠裱好送瞭過來。”
“你有沒有見到他和那個使女阿翠說話？”
“有兩回是那使女送他出來的。”
“兩人神情瞧著如何？”
“那個阿翠，但凡見著年輕些的男子，便使嬌耍媚……”胡老鴞說著，瞅瞭一眼胡小喜，眼裡露出嘲意。胡小喜心裡一刺，忍著沒有發作，繼續聽他說。
“她和那裱畫的也是這般，麻哥哥、麻哥哥地叫，聽著老朽脊梁發麻。”
“還有泥爐匠，你見過沒有？”
“見過，二月初，他傢喚瞭個泥爐匠去重新泥過爐灶。”
“這泥爐匠和阿翠有沒有什麼？”
“這倒沒見過。不過，那泥爐匠做完瞭活兒後，沒過幾天又來瞭，裝作尋活兒，來回走過幾道。”
“阿翠那天回來後，有沒有人來尋過她？”
“有。”
“什麼人？”胡小喜一驚。
“你。”
“除瞭我！”
“再沒人瞭。門整日都關著。”
寧孔雀租瞭那轎夫的轎子，讓他把自己送到瞭三井巷。
到瞭那裡，她下瞭轎子，多付瞭些轎錢，謝過那轎夫，而後站到那巷口朝裡張望。巷子不深，裡頭大約有二十來戶人傢。那轎夫說寒食前一天，她姐姐寧妝花到應天府下船後，有人用轎子接到瞭這三井巷。若是真的，這巷子裡自然有人瞧見。她立在巷口等瞭片刻，見有個中年婦人拎著個包袱走瞭出來。她忙上前問詢。
那婦人聽瞭，瞅著她反過來問道：“你和那寧傢娘子是姐妹？”
“是，我是她妹妹。”
“怪道瞧著面善。你傢姐姐扶著靈柩已經平安到汴京瞭吧？你是來拜謝史大郎的？”
“史大郎？”
“你傢姐姐沒跟你講？虧得史大郎一力幫扶，若不然你傢姐夫死在路上都沒人知曉。”
“我隻聽丫頭說瞭兩句，那丫頭又說不清，所以才趕過來問問詳情。嫂嫂，我姐夫究竟遇瞭什麼事？”
“那天，你姐夫經過這巷口，忽然犯瞭急癥，倒在地下，不住抽搐。路過的人都不敢理會，正巧史大郎出來，見到後，叫人將你姐夫抬到自己傢裡，又趕忙去請大夫來看治。等大夫趕來時，已經遲瞭。那大夫說恐怕是吃滾燙飯食，又飲瞭冷酒，激得腸胃痙攣。幸而，你姐夫死前，史大郎問到瞭你姐姐的名姓，他忙托瞭一個正好去汴京的朋友，捎急信，喚瞭你姐姐來。又雇瞭轎子，候在河邊，將你姐姐接到這裡。你姐姐見瞭丈夫屍首，哭得昏瞭幾回，哪裡還能料理其他事。又是史大郎幫著買瞭棺木，裝殮好，雇覓瞭船隻，將你姐姐送上瞭船。”
“嫂嫂，這史相公傢是哪個門？”
“左邊那第三傢。不過，你不必去瞭。史大郎一直沒有子嗣，行瞭幾年善，總算得瞭個兒子。今年整一歲，他們夫妻抱著孩兒，去泰山燒香還願去瞭。”
寧孔雀聽瞭，心裡頓時空落落，不知道下一步該去哪裡。