顧餘不武姿，何日成戎捷！
——宋神宗•趙頊
一、古怪
顧震身穿便服，騎馬趕往五丈河船塢。
那天尋見假林靈素後，他與五絕商議，那跟隨假林靈素的五個道士相繼死去，五個妖人又相繼作怪，顯然是幕後之人有意設計，將線頭引向假林靈素，以求脫罪避罰。為暫時穩住那些人，顧震上報時，隻作真林靈素回稟。
顧震從未經歷過這等龐大繁雜之案，不但汴京城，也不但大宋，連周邊鄰國全都攪瞭進來，而且，查出線頭越多，竟越看不清其中頭緒。漲得他頭腦欲爆，全然無力去思去想，隻能等五絕聯手，看能否勘破這迷局。
萬福騎著頭騾子跟在身邊，也不住感嘆：“既已尋見瞭林靈素，除瞭那王小槐，旁人並不知真偽。這案子太重，這般查下去，怕是禍患無窮。不如就當那林靈素是罪魁，他又死瞭，將這案子結瞭為好。”
顧震沒有答言，其實他也數度心生退意，府尹又早已下令禁止他再查，但這案子似乎有股魔氣，不住牽誘人，讓他既畏又奇，加之死瞭這麼多人，心裡始終放不下。聽萬福又勸起來，便轉開話頭：“你這騾子哪裡來的？”
“這些天為這案子，租驢子的錢都耗去不少，不若索性買一頭。我這身子胖重，騎馬又不合身份，便花瞭八貫錢，買瞭這頭騾子，腳力是好，就是性兒太犟，還得騎幾天才順得過來。”
“這鞍轡倒是甚好，怕是抵得過騾子錢。”
“呵呵，朋友送的。”
顧震沒再言語，出城沿著五丈河來到那船塢。這裡僻靜好說話，而且那梅船也仍泊放在裡頭。剛到水門邊，那看管船塢的老吏聞聲從房中迎瞭出來：“顧大人，五絕都已到瞭。”“張待詔沒來？”“還沒有。”“你在外頭候著他。今日此會，莫要出去亂講。”“小人明白。”
他下馬走進那間房舍，五絕果然已團坐在一張舊桌邊，隻是不像上回那般默然枯坐，你一言、我一語，說得正熱鬧。
“哈哈，我又來晚瞭。恕罪，恕罪！”
張用笑著扭頭：“正是要你們兩個晚一步才好。”
“哦？此話怎講？”
“那五個妖道逃遁證據可查驗過瞭？”
“嗯。”顧震坐瞭過去，“木妖穿的章七郎酒棧那門框側邊，果然鑿瞭道口子，塞瞭木條，釘瞭木楔，拔出後，門板果然能橫移；金妖撞的那口銅鐘木架上，粘掛瞭一團豬尿泡，吹脹後，那上頭畫瞭嘴眼，粘瞭眉毛，中間還有一小坨面，應是粘的鼻子，爆開後，不知飛哪裡去瞭；火妖飛遁的腳底那處青磚搬開後，底下那塊土果然是整齊切成四方，搬起來後，下面填的全是新土；土妖鉆的那坑邊，挨著還有兩個坑，裡頭土都是松的，那水箱底面果然是活扇，側面下半截鐵皮能橫著推開，箱子裡套瞭個一尺多高敞口鐵盒；還有那水妖，正好有公差去黃河那邊，我便叫那公吏順路去查瞭查，那段棧橋的兩根木樁，水下半尺多深處，果然有繩子勒過的新痕。這金木水火土五遁妖術，盡都被你們五絕拆穿道準，哈哈！”
“你先莫笑，立即有毒蠍子蜇你。”
“哦？”
“我們將才說起來時，發覺一樁古怪。”
“什麼古怪？”
“我們這五條線，背後的人各自為戰，彼此並無合謀。那五妖則各屬一條線，他們遁法雖異，裝束、目的卻都相同，都是將罪責引向假林靈素，而且，除瞭木妖早幾天外，其他四妖幾乎是在同天現身。你說巧不巧？怪不怪？”
“我也覺著這有些古怪，卻想不明白。你們發覺其中隱情瞭？”
“這個你得問他。”五絕一起望向門邊的萬福。
顧震也忙回頭驚望：“萬福？”
萬福臉色頓時大變，身子不由得退瞭半步：“不是我，不是我！”
張用笑著說：“五方背後之人並未合謀，卻能想出同一個主意，又能同時施行，自然是有人在中間分頭授意。那天聚會之前，我們這五大坨麻煩也沒有合攏，能知全局的隻有兩個人，顧巡使和你。將那五個道士之死連到一處的是你，提起前年那兵卒煮食龍肉舊事的是你，說龍王復仇、同遣五妖的仍是你⋯⋯”
顧震大喝一聲：“萬福！”
萬福忽然咧嘴哭起來：“並不是卑職願意做這等事，他們尋見卑職，個個都似泰山般壓過來，我小小一個衙吏，哪裡敢違抗？”
趙不尤沉聲問道：“頭一個來尋你的是朱勔，為那五個死瞭的道士和朱白河的屍首？”
“嗯嗯！朱應奉先尋見我，讓我將那五個道士的死設法連到一處，將罪證引向林靈素。”
“接著是秦檜？”
“嗯，秦學正想出瞭木妖之法，問我如何引到林靈素那裡，我想起瑤華宮那女道士是被銅鈴毒煙毒死，便教瞭他這法子⋯⋯沒想到，接著王宰相、童樞密、李供奉分別差人來尋我⋯⋯”
“王黼、童貫、李彥？”
“嗯。我便又照著那五個道士的死法，分別教他們金遁、火遁、土遁⋯⋯”
“梁師成沒尋你？”張用笑問。
“沒有。”
“看來是那個阿帚聽說瞭木妖之事，照著造出個水妖來。”
顧震一直望著萬福，驚得頭發根根直透寒氣，半晌才說出一句：“難怪你買騾子，配那等鞍轡——”
萬福哭著跪倒在地：“顧大人，我真的並非情願啊！他們任一個，隻須鼻孔噴口氣，便能叫我一傢人死得連灰都不剩啊——”
顧震重重嘆瞭口氣，低聲說瞭句：“你走⋯⋯”
“顧大人叫我去哪裡？”
“能去哪裡便去哪裡，隻莫要再讓我見著。”
萬福嗚嗚哭著，連磕瞭幾個頭，這才爬起來，抹著淚走瞭。
二、設局
半晌，顧震才回緩過來。
他環視五絕，沉瞭沉氣：“朝中這些重臣全都攪瞭進來？”
五絕一起點頭。
趙不尤說：“我這邊有蔡京、蔡攸父子，還有鄭居中、鄧雍進。”
梁興接道：“我這裡是童貫、高俅。”
張用笑道：“我這邊有梁師成、楊戩，後來李彥接瞭楊戩的手。”
馮賽道：“我這裡是王黼、李邦彥。”
陸青最後道：“我這裡也先楊戩，後李彥。梅船則是由朱勔操辦。”
顧震越發震驚：“不但分作五路，其間還有攪纏？”
張用笑道：“攪纏的那幾個，是為壞事。”
“哦？紫衣客全都是他們派的？”
陸青道：“我這邊有兩個紫衣客，一個是王倫，由楊戩指派；另一個則是金國使者。”
“金國也攪進來瞭？遼、西夏、高麗、金，還有方臘，這五方卷進來，又是為何？”
趙不尤沉聲道：“海上之盟。”
“海上之盟？”
“大遼已被女真攻占大半疆土，宋金海上之盟，若真能達成聯兵之約，大遼更無回抗之力。遼國間諜得知此訊，自然會拼力刺殺金國使者。”
“高麗呢？”
“高麗一來已領教過金人虎狼之性，二來大宋一旦與金結盟，高麗便孤立無援。”
“西夏也怕？”
“自然。西夏一向依仗遼人，才與大宋戰戰和和，侵擾不休。”
“方臘呢？”
“方臘若能劫走金使，便能搶先設法與金結盟，那便聲勢更壯。”
“若金使是真紫衣客，朝中這些重臣為何要派出那許多假紫衣客？”
“眼下能想到的，唯有‘迷惑’二字。朝廷恐怕已探知這四方意欲殺奪金使，便分別派出假紫衣客⋯⋯”
“朝廷若真有此意，隻須派重兵護住金使即可，何須費這許多氣力？”
“官傢因方臘在東南作亂，已對海上之盟心生反悔，讓金使留在登州，暫緩進京。那金使卻幾次潛出驛館，意欲步行進京。”
“這仍然解釋不開，為何要派出那些假紫衣客。”
“我們剛才正商議到此，也覺著難解其中緣由。”
六個人都不再言語，各自低頭思忖。
半晌，陸青忽然輕聲道：“梅花天衍局⋯⋯”
眾人一起望向他。
陸青徐徐言道：“正月初，官傢召前樞密鄧洵武進宮弈棋，棋到中盤，下成僵局。官傢苦思不得，一瓣梅花偶然落向棋枰，所落那空處，竟是一手妙著，一著五式，同時破解五處危困。官傢恐怕是從中悟出瞭一條計策，不但能拖延金使，更能一舉對付另外四方。鄧洵武一向不贊同海上之盟，又怕消息泄露，怪罪到自己，便裝病詐死，躲藏到爛柯寺中。”
顧震大驚：“這局是官傢所設？！”
張用大笑：“原來如此！紫衣客便是那瓣梅花！”
馮賽恍然而嘆：“金使往來，行蹤絕密，外人從未見過真容，隻須形貌大體相似，再做得隱秘，便可蒙混。”
梁興也眼睛一亮：“各方所捉假紫衣客，不但冒充金使，更可行反間之計！方臘老窩在睦州清溪山中，山深林茂，外人極難尋見。若讓他捉去假紫衣客，正好插進一個探子，暗中留下路線標記⋯⋯”
陸青低眼尋思：“官傢欲拖延金使，便命唱奴李師師趕往登州，迷住金使，與他由水路，四處繞行。此舉雖能拖住金使，卻還有一個副使。正副使之間，未必事事同心，這裡便用到瞭王倫。我猜測，王倫與那金使樣貌恐怕酷似，設計讓正使與副使半夜裡先後從驛館逃出。王倫則插在中間，讓那副使錯認，並一路追趕，又差人在途中隨時遮掩，不叫那副使追到。拖延瞭大段時日後，李師師與那正使乘船到瞭汴京。王倫奔上那船，迅即躲進櫃中，副使隨後跟上船，到艙中所見，則是正使本人。兩人終於會合，那副使卻毫不知情。”
趙不尤沉聲道：“對高麗，任其刺殺假紫衣客，正可反做把柄；對遼，間諜既已查知海上之盟，不若索性叫他們捉去假紫衣客，和盤供出海上之盟，以此來威嚇遼人，借機索還燕雲十六州。”
“對西夏也有威懾之用——”馮賽接道，“西夏若知宋金聯盟，便不敢再輕易進犯。”
張用拍桌笑道：“果然妙！一著五式，拖金、嚇遼、戲西夏、警高麗、滅方臘！”
三、梅船
六人一起穿過房舍後門，來到船塢池子邊。
顧震見梁興行動有些吃力，一問才知，他受瞭傷，且瞧著不輕。梁興卻笑著說不妨事，跟著其他人一起走近那梅船。
那天趙不尤來此驗證梅船消失之法，叫兵卒將梅船從那遊船空殼裡拖瞭出來，並沒有套回去，梅船頂上無篷，靜泊在水面上。
顧震望著那船面納悶：“遼、西夏、高麗、方臘四方如何得知紫衣客在這梅船上？”
趙不尤答道：“官傢派瞭四位重臣，分別設法將紫衣客信息傳給瞭這四方之人。高麗使那裡，是由蔡京安排李儼去做館伴，自然是李儼假作無意，讓高麗使偷聽到紫衣客在應天府上梅船。”
馮賽說：“我這邊是李邦彥，他知道芳酩院牛媽媽是西夏間諜，特意包占顧盼兒，假意將一個密信銅管落在顧盼兒房中，讓牛媽媽得知此信，吩咐李棄東設法劫走紫衣客。”
張用晃著頭道：“我這裡，是那個阿帚裝作賣首飾，從趙良嗣府裡探到。那趙良嗣原名馬植，正是提議海上之盟那遼地漢人。”
梁興望著陸青說：“我這裡先還無法猜透，幸而陸先生問到一條緊要消息。宋江一夥人被招安後，有個叫蔣敬的人先去投奔方臘，繼而又回到宋江那裡。其間恐怕是童貫安排，叫他帶瞭紫衣人消息先去方臘那裡獻功，方臘又派他上到梅船，將紫衣客劫到鐘大眼船上。摩尼教為防泄密，那牟清隔著壁板，用毒錐刺死瞭蔣敬。”
顧震仍極納悶：“遼、西夏、高麗、方臘四方都派人上瞭這梅船，真紫衣客卻不在船上，而是在下遊另一隻客船上，由李師師陪著。這梅船上算起來，共有四個假紫衣客，如何讓四方之人誤以為，自己所殺所捉的那個是真紫衣客？”
趙不尤道：“朱勔派六指人朱白河訓教宋江諸人，他們必能分辨那四方之人。”
“如何分別？”
梁興道：“傳信時，給各方的所傳口信不同，第一方將這船喚作梅船，第二方便可稱作朱傢船，第三、第四方再各取一名。那些人上船前自然先要問船上人，從他們口中所問，便能分辨各歸哪方。”
馮賽接道：“從我打問到的看，四方人安排的艙室各自不同。六間艙室，紫衣客在右邊中間那間，他左隔壁是寧妝花和丈夫的棺材，右隔壁是船主，正對面則是林靈素和小童，蔣敬和郎繁各在斜對面左右兩間。”
顧震忙問：“四個假紫衣客都在右邊中間那艙室裡？”
趙不尤沉聲說：“這倒果真是個難題。四方人自然都在密切監視，一旦發覺有兩個以上紫衣客，此計便被看破⋯⋯”
馮賽說：“其中一方一旦殺劫瞭紫衣客，其他三方也會察覺。”
梁興道：“得讓每一方都誤認為那間艙室裡隻有一個紫衣客，而且隻有自己得瞭手。蔣敬這邊倒容易，那紫衣客是童貫安插，不必劫奪，清明船到岸後，蔣敬與他一起跳到後面鐘大眼船上。”
張用說：“遼國是派瞭薑璜詐死，躲在棺材裡，夜裡爬出來，從隔壁劫走紫衣客。寧妝花對此一無所知，薑璜自然用瞭迷煙，先後將寧妝花和隔壁的紫衣客何奮迷暈，而後從船舷板爬進隔壁，將何奮拖過來，塞進棺材裡，自己隨後跳水遊上岸。”
馮賽說：“李棄東是買通瞭胡稅監，梅船凌晨到稅關時，他帶人上船查驗，進到右中那間艙室，逼迫紫衣客，我弟弟馮寶，從窗口跳上對面駛來的那隻船。”
趙不尤道：“郎繁是半夜潛入那艙室，去殺董謙，卻反被董謙所殺。他的屍體被藏到隔壁艙室下面。”
顧震道：“這樣說來，前半夜薑璜，後半夜郎繁，凌晨胡稅監，天明到岸是蔣敬。起先那艙室中是何奮，他被拖到隔壁後，如何讓董謙、馮寶和蔣敬所帶那紫衣客先後進到那艙室中，而不被察覺？”
“我去瞧瞧！”張用抬腿跳到梅船那船板上，鉆進瞭艙室中。半晌，他在右邊頭一間船主那艙室裡高聲叫喚：“過來瞧！”
諸人挨次跳上船，擠在那艙室門邊朝裡望去。見那艙底板全都被張用推開，底下露出三個橫向暗艙。當時墨兒隻發覺瞭靠外邊兩個，谷二十七在外側暗艙裡，郎繁的屍首則藏在中間那個暗艙中，裡面一個暗艙則空著。
顧震探頭問：“另三個紫衣客分別藏在這底下？可是，怎麼挨個送到隔壁那艙室裡？”
張用笑瞭笑，伸出雙手，抓住右墻壁板上釘的一根橫木，朝自己懷面用力一拉，那壁板竟應手向這邊平移過來，他再一推，那壁板又向隔壁滑去，一直移到瞭隔壁艙室的對墻。兩間艙室通為一間。張用走到那艙室，笑著俯身，輕易便掀起一塊底板，下面也露出暗艙，和這邊相通：“兩個艙室，上頭、底下，皆可隨意往來。”
諸人先是一愣，隨即不覺笑瞭起來。
趙不尤道：“邊上這間是船主所住，那宋江便在這裡窺探隔壁。依次將紫衣客送進去。”
顧震又問：“他如何能斷定那四方次序？”
趙不尤道：“他不必斷定，隻須安排。”
“如何安排？”
“他已知蔣敬到汴京後才下手，西夏人又未上梅船，便隻剩兩方。他先把何奮放進隔壁這艙室，叫自己兄弟看住外頭通道，防止郎繁先進去。等那隔壁的薑璜得手後，再放董謙進去，讓郎繁動手。郎繁出瞭差錯，反被殺死，董謙又跳河逃走。他隻能將郎繁屍首藏進暗艙中，繼續照計而行，又將馮寶放進去，等西夏人動手——”
“原來如此⋯⋯”
四、旨意
這時，看守船塢那老吏引著個人走瞭過來，是張擇端。
諸人一起回到岸上，和張擇端一一拜問過。
張用笑問：“張待詔，你是否已先知曉，這梅船大局是官傢佈下的？若不然，清明那天正午，你為何偏巧在那虹橋頂上，要畫下當時一幕？”
張擇端一聽，眼中露驚，面色頓時漲紅。
趙不尤溫聲道：“莫怕，我們已解開瞭這局。”
張擇端猶豫片刻，才點瞭點頭：“是官傢下旨，叫我清明正午去畫虹橋之景⋯⋯”
張用又笑道：“他是要記下這經天緯地之奇局。清明那天，他也在虹橋附近？”
“嗯。我當時在虹橋上忙著記四周景象，朝西南頭望過去時，一眼望見官傢身穿便服，站在十千腳店樓上窗內張望，他也瞧見瞭我。那時我才醒悟，那神仙降世是他安排⋯⋯”
趙不尤忙問：“他身邊有何人？”
“宰相王黼、直學士蔡攸和太尉梁師成。除此之外，橋上兩岸還有太師蔡京、太傅楊戩、樞密鄭居中、太尉高俅、應奉局朱勔、右相李邦彥，他們都身著便服，藏在各處⋯⋯”
張用笑起來：“哈哈，他們原本是來共賞這盛事奇景，卻不想這條妙計糟亂到這般，連那銀帛天書也被人篡改。”
梁興道：“那篡改天書的，恐怕是宋江手下某個兄弟。”
馮賽嘆道：“這計策說來極高明，原該隱秘行事，為何要這般大張聲勢，生出這許多禍患，牽連瞭多少人，害瞭多少性命？”
張用冷笑：“這便叫自命不凡、好大喜功。”
顧震也嘆道：“這計謀若是專差一謹穩之人，暗中一力做成，哪裡會旁生出這無數枝節？”
趙不尤沉聲道：“異論相攪。”
張用問：“什麼？”
“本朝懲於晚唐五代皇庭衰微，大權旁落，天下割據紛爭，自太祖立國之後，便極力分散政、財、兵權，不許任何重臣獨掌大權，各自分離，又互為轄制，更讓諫官不必據實，可風聞言事、彈劾大臣。到真宗皇帝，更直言‘異論相攪’之法，鼓舞大臣之間各執異見、彼此爭論。此法優處在於，可防獨斷專權，群策群力，共謀良策。不論宰臣或政令，均可指摘其短、修補其缺，使政事日趨於善——”
馮賽點頭嘆道：“朝中大臣若個個都能一心為公，此法倒真是千古良法。隻可惜，公心難持，私心易勝，再加之意氣用事，爭論便非爭論，而是爭權奪勢、彼此傾軋。”
張用笑道：“所以，這一個‘攪’字極貼切。爭到後來便是亂攪，你攪、我攪、他攪，攪到後來，便攪成瞭一鍋亂粥。”
趙不尤嘆道：“五十年新舊法之爭，便是如此。”
梁興搖頭惋惜：“官傢設此梅花天衍局，卻不敢信任何一個大臣，便將一樁事拆作十件差事，叫他們各自去做，如此一來，自然難順難合。”
張用笑道：“更有那些攪事之人。”
趙不尤再次嘆道：“鄭居中為攪亂蔡京，分出瞭一隻假梅船。鄧雍進則是用董謙替換丁旦，去攪亂蔡攸。蔡京、蔡攸父子不和，蔡攸又派朱閣奪走耳朵和珠子，以攪亂其父。”
梁興憤憤道：“高俅因我在金明池爭標傷瞭梁師成的顏面，故而特地陷害我，讓我上那船去壞童貫的事。”
張用笑說：“還有個想攪，卻沒攪成的楊戩。他死之前，想壞梁師成的事，卻沒壞成。李彥接瞭手，打算繼續去攪。”
顧震憂煩起來：“官傢設瞭這局，如今攪成這般模樣，這可如何是好？”
陸青輕聲嘆道：“天地清明，道君神聖。此局不成，他自然會再造新局。”
馮賽嘆氣：“天下卻受不得這般一攪再攪。”
諸人一時間再無可言，盡都沉默起來。
這時，房舍那邊忽然傳來腳步聲，一個紫衣內監大步走來，身後跟瞭兩個小黃門。
那內監走到近前，尖聲道：“聖旨到！傳趙不尤、馮賽、梁興、張用、陸青即刻進宮面聖！”
五、垂拱
趙不尤五人隨著那內監，由東華門快步進宮，來到垂拱殿。
這垂拱殿是偏殿，是天子退朝之後，與重臣議事之所，趙不尤也未曾來過。走進殿門，踏著光潔青石磚，來到殿前。趙不尤抬頭看到匾額上“垂拱”二字，心中不由得一嘆，垂拱者，垂衣拱手，無為而治。這些年，官傢不斷更張法條，朝令夕改，屢屢騷動天下，何曾垂拱無為過？
朝廷詔令，原本有祖宗法度，中書、門下、尚書三省各司其職。一道詔書，中書起草後交門下；門下若覺不妥，可封駁退還；門下核準過，才交尚書省發佈。當今官傢卻興出禦筆詔書，不經三省，徑直發佈，違逆者以“違禦筆”論處。朝廷之法，由此大亂，又何曾念及垂拱二字？
他們踏上禦階，走進殿中，那內監在前頭恭聲稟奏：“皇上，汴京五絕到瞭。”
趙不尤五人俯身叩拜。
丹墀之上傳來一個和煦之音：“平身。”
趙不尤謝過恩，起身抬眼一看，官傢頭戴黑冠，身穿絳紗袍，微斜著身子，坐在禦榻之上，面色豐潤，目光清亮，比往年所見，越發溫雅雍逸。
“你是牙絕馮賽？你是鬥絕梁興？金明池爭標朕見過你。你是作絕張用？秘閣書樓是你營造？嗯，心思奇巧，勝過乃父。你是相絕陸青？嗯，氣韻不俗。”
官傢一一和聲問過，忽而略提高些聲量：“你們五個勘破瞭朕的梅花天衍局？不尤，你來說，這局如何？”
“神思高妙，卻暗藏禍患。”
“哦？有何禍患？”
“此舉稍有不慎，一旦泄露，必將招來鄰敵之怨，恐反致不測之禍。依臣愚見，竭神謀外，不若全力固內，為國以道不以謀。若憑謀略便能強國興邦，當年蘇秦、張儀縱橫之術何等高明，六國卻因之而亡。秦國之勝，勝在力，而非勝在智。力強則敵生畏，內固則不憂外。”
“我大宋從未如此富盛，有何可憂？”
“方臘東南興亂，豈非大憂？其罪雖當誅，其情則可恕。”
“謀反狂徒，有何可恕？”
“若非花石綱困民已極，方臘區區一漆工，不過匹夫之暴，幾個弓手便能擒拿。然東南之民，聞風響應，數日之間，集眾數萬。究其因，可罪者不在民，而在政。”
“童貫已奪回杭州，方賊亂軍指日可滅。此憂一除，還有甚憂？”
馮賽略一猶豫，隨即奏道：“皇上請恕草民愚狂。這些年來，商法屢更、條令頻換，商者手足無措，市井物價騰亂。國庫日益富，而工商日益窘，竭澤之魚，何可為繼？”
梁興也亢聲言道：“軍政廢弛，荒於訓練。為將者，視兵卒如仆役，任意驅使毆責，行如商賈，隻知牟利；為兵者，衣糧常扣，營房常壞，溫飽尚且難濟，豈能揚武奮勇？強敵一旦入侵，百萬禁軍恐怕隻如沙壘紙堡，奔逃不及，何可禦敵？”
張用含笑揚聲：“皇都艮嶽奇，天下草木驚。宮中愛精奢，民間競浮華。”
陸青也朗聲道：“一紙括田令，萬戶盡哭聲。朝為己田歡，暮因官稅愁。”
官傢那潤潔面色越聽越沉暗：“民間若真是如此慘戚，為何朕一無所聞？”
趙不尤忙道：“百官隻知佞上，朝政唯見壅蔽。陛下隻見庫藏日豐，豈知錢從何來？”
“你們所奏，我已知曉，但事有緩急，遼國眼見得將亡，此時不謀燕雲，若被金人占去，何時可復？”
“一來金人未必可信，二來東南方臘之亂未平。”
“朕設此局，正為北制大遼，南滅方臘。”
“皇上用意雖妙，卻施行不當，加之枝節橫生，枉送瞭許多性命。”
“謀大事者必捐小節，朕一舉解五困，一朝得永寧，賠幾條性命，又有何惜？”
“孟子雲：‘行一不義，殺一不辜，而得天下，皆不為也。’發心於義，則歸於義；發心於仁，則歸於仁。陛下愛蒼生，則蒼生愛陛下。陛下忍於殺，則蒼生亦忍於殺。”
“大膽！”旁邊那內監尖聲喝道。
趙不尤見官傢也面色一沉，他卻不能不言：“陛下所用之人，大多不惜人命、唯求己榮。即便這梅花天衍局五處皆勝，卻也助長奸邪殘狠，從此，人人皆可以天下國傢之名，妄殺無辜、謀求私利！”
“此理朕豈不知？隻是眼下這局，行至垂成，朕召你們來，是要你們替朕完成此局，以利我大宋。不然，那些人豈不是枉死瞭？”
“墨子雲：‘殺一人以存天下，非殺一人以利天下也。’此人若危及天下，殺之可也。仁者卻隻敢言存天下，不敢道利天下。若道利字，處處皆有利，少一人便少一張口，便可為天下省一人飯食，如此，人人皆可殺，殺之皆有利，以利治國，實乃以利亂國、以私害民。”
“不尤！”官傢陡然喝道，“朕召你們來，是替朕出力，而非說書。”
“陛下若不懲治濫權妄殺之徒，臣雖死不敢從！”
其他四絕也齊聲道：“雖死不敢從！”
官傢面色泛青，怒瞪著五人，待要發作，卻未發作。惱瞭半晌，才緩和下來：“朕便應允你們，等這梅花天衍局事成之後，必會一一查辦，絕不容情，隻是，你們定要替朕完成此局。”