嚴哲惋惜地搖搖頭：“你說的死胖子，現在確實是‘死胖子’瞭。王武在齊江下遊被發現瞭，投江自殺。”
“自殺？！”林寒江無比震驚，他松開拉住嚴哲的手，緊緊抱住自己的腦袋，他不敢相信昨天晚上還在一起喝酒的老同學今天就這麼沒瞭。
“他在車裡留下遺書，說自己禍害瞭齊江，最後以身殉葬齊江，算是洗刷自己的罪行。”
林寒江聲音近似呻吟：“怎麼會自殺？他昨晚明明答應我要去自首的。他的老母親還在，他怎麼會忍心自殺？”
嚴哲：“王武應該是覺得自己罪行深重，涉案金額巨大，一時想不開就畏罪自殺瞭。他在自首材料裡交代，不僅受賄瞭五千多萬，還在三亞有一套受賄得來的海景別墅、一輛豪車，我們已經安排人員去海南查封。誰能想到這個大孝子，竟然是個雙面人。”
林寒江慢慢坐回椅子上，想起昨晚王武向自己磕頭的神態，他喃喃自語道：“原來那時候他已經心萌死志，而我卻沒有想到他會自尋短見，我真該死……”林寒江自責地敲打著自己頭。
嚴哲：“林副廳長，我知道您此時心裡一定很難過，但人死不能復生……節哀吧！您和他是同學，我和他也是同事，心裡何嘗不難過。王武的自殺，對他個人來說是咎由自取，對組織來說卻是監管失責。他個人付出瞭生命的代價，我們齊江也要好好反思其中的教訓。”
林寒江慢慢冷靜下來，抬頭看向嚴哲：“嚴書記，他的遺書中可有提及他的母親？”
嚴哲愣瞭一下，努力回想：“好像沒有。怎麼瞭，有什麼問題嗎？”
“王武是一個大孝子，不應該在遺書裡忽略對母親的安排啊？”林寒江對王武的自殺有些疑慮。
嚴哲不以為然，他隨警察查看瞭現場，遺書也讀過，沒什麼可疑之處，他說：“王武的遺書是寫給組織的，沒有提及他母親也很正常。”
“他遺書裡具體寫瞭什麼？”
嚴哲努力調動記憶，說：“好像是‘我對不起組織，是我弄臟瞭齊江，唯有以死謝罪洗刷罪惡；請組織上派一個幹凈的人前來，救救齊江……’很簡單，就這幾句話。”
“是王武的筆跡？”
“是電腦打印出來的，我們已經在王武辦公室的電腦裡找到瞭文件，是今天早晨寫的，時間吻合。”嚴哲向林寒江解釋道，看來這一天下來紀委已經做瞭詳細的調查。
林寒江把臉埋在手掌中，久久沒有說話。過瞭一會兒，他問：“嚴書記，我是否可以離開瞭？”
嚴哲歉意地拍拍林寒江的肩膀：“抱歉哈，林副廳長，您可以回到賓館去休息，但是暫時還不能離開，因為王武案子重大，您又是最後見過王武的人，必須配合相關部門調查。我們已經向省紀委請示瞭，請您理解。”
林寒江點點頭，表示理解，他苦澀地自嘲道：“沒想到，我也成涉案人員瞭……”
林寒江在紀委工作人員的陪同下回到賓館，隻見妻子小雪和他的同窗好友耿正焦急地等在房間門口。小雪是省城一所中學的語文老師，留著齊肩的短發，眉眼彎彎仿佛會說話，有著一種大傢閨秀的沉靜與溫婉，神態中又帶著些惹人愛憐的柔弱。而齊江大學環境學院的教授耿正滿頭灰白，頭發隨風飛舞，他戴著粗邊黑框眼鏡，有點仙風道骨的詩人氣質。
林寒江吃驚地問：“小雪、耿正，你們怎麼來瞭？”
小雪看見林寒江，帶著幾分怒氣還有關切奔過來說：“你消失瞭一整天，電話也打不通，我給耿正打電話才知道齊江這邊王武出事瞭，都在傳他畏罪潛逃，我一著急就趕瞭過來。你沒事吧？”
林寒江愧疚地抱住小雪，耿正見狀在後面用手掩住嘴，使勁地咳瞭一聲：“都老夫老妻瞭，別在這裡秀恩愛瞭。”
小雪回頭惱怒地瞪瞭耿正一眼，耿正趕緊捂著嘴躲在一邊。小雪問丈夫：“王武到底發生瞭什麼事？”
林寒江看看紀委的陪同人員，說：“我們進房間再說吧。”
紀委陪同的人員知趣地等在外邊。
等林寒江將這一天一夜發生的事情詳細地告訴小雪和耿正，尤其是轉述嚴哲的話，小雪和耿正都不敢相信，他們有些接受不瞭王武的真實面目和投江自殺的下場。
小雪唏噓不已：“不敢相信，王胖子這就沒瞭？他長得一臉佛相，我還一直開玩笑說他能長命百歲的……”
林寒江懊悔地打瞭自己一巴掌，說：“我到現在還無法相信胖子會自殺，昨晚我倆還在一起吃燒烤，今天人就沒瞭。他拜托我照顧他老母親的時候，我還以為他是擔心自己被關進去後沒人照顧他母親，壓根兒我就沒往絕路上想。要是我當時想到瞭這一點，也許胖子他……”
耿正捂臉嘆息：“胖子臨死還在質疑我，還在因為畢業留校的事怨恨我。你還能和他喝上一頓酒，而我就在附近，他卻至死都不想見我，唉……”
林寒江：“他跟我感慨我們三人命運不同，還說自己十分後悔走上今天的路……現在人沒瞭，過去的恩怨過節就不要再提瞭。找個時間，我們去看看王武的母親吧。”
耿正點頭稱是，說：“你們遠來是客，這件事我來安排吧。胖子質疑我對他使過陰招，我就用這件事向他在天之靈證明我的清白。”
小雪起身去整理林寒江的行李箱，說：“王武那麼孝順的一個人，為什麼還會撈那麼多錢呢？在三亞置辦別墅，他也沒住上幾天，有什麼用？真弄不懂他的心理。”
耿正嘆息道：“唉，人哪，走上瞭錯路想回頭很難的。”
屋子裡一陣沉寂，耿正忽然想起一件事情，問林寒江：“對瞭寒江，你調來齊江大學任教的事怎麼樣瞭？”
林寒江說：“齊江大學那邊已經答應瞭，隻等我去找省委組織部提出申請瞭。”
耿正：“過來怎麼安排？副校長兼任環境學院的院長？”
林寒江：“是，王校長是這麼說的。我現在沒心思想這些瞭，就希望這一地雞毛能早點收拾幹凈。”
林寒江和小雪忙著整理行李，沒留意到坐在房間角落的耿正神情有些黯然。
齊江市委連夜召開市委常委會。會議開始之前，大傢議論紛紛，全是關於王武的。王武是齊江市有名的大孝子，誰能想到，這個大孝子竟然是個雙面人，在齊江市是大孝子、工作狂，在海南卻是香車豪宅揮金如土的富豪。最讓人哭笑不得的是，王武竟然信仰盡失，迷信拜佛，而且把存儲賄款的銀行卡放在天天祈拜的佛像裡，不知道他到底拜的是什麼。王武的自首材料，牽扯出齊江市數傢違規批建的污染企業，都是王武夥同領導暗箱操作、打招呼照顧的不達標企業，涉及電鍍廠、合金鋼材公司、垃圾處理廠等多傢企業，其中有兩傢企業的老板已經外逃瞭。
王武案件對齊江市官場的影響已經不是地雷，而是一場地震，無異於在齊江市的熊熊火堆上又倒瞭一桶油。齊江在網絡媒體上已經不僅僅是關註的對象，而是口誅筆伐的輿論聚焦點，對“污染與腐敗孿生的齊江”進行批評的文章被到處轉發，齊江市官場人人自危，謠言滿天飛。
枯瘦幹癟的劉耕野素來和胖乎乎像佛爺的王武不和，二人明爭暗鬥瞭好多年，齊江官場戲稱二人為“胖瘦頭陀”。多年面和心不和的“胖頭陀”自殺瞭，這讓劉耕野有些幸災樂禍，趁著大傢等候廖宇正的時間他侃侃而談：“聽說從‘王佛爺’身上牽扯出齊江市數傢違規批建的污染企業，都是他夥同生態環境局暗箱操作、打招呼照顧的不達標企業，涉及六七傢，好像有兩個企業老板提前得到瞭風聲，現在不知道跑到哪裡去瞭。他們死的死、跑的跑，給齊江留下一攤爛泥臭水。”
一旁的李子平面色有點陰鬱，咳嗽一聲提醒劉耕野：“老劉啊，不能因為王武出事瞭，就一股腦兒把事情全推到王武身上，那些被國傢生態環境督察組點名的企業，有的是歷史遺留問題，有的也是經過市政府集體討論過的。我們要實事求是，不能因為王武自殺瞭，就說是王武一人決策導致瞭污染問題。當然瞭，至於王武背後收受企業賄賂，那完全是他個人問題。”
不瞭解李子平的人聽瞭這番話，都會以為李子平是為王武洗刷責任，而瞭解兩人關系的人都會暗中冷笑，李子平這話裡其實暗藏玄機，是利用王武的事情敲打劉耕野、趙馳等一批齊江本地幹部——齊江的污染問題你們這些人也有責任。果然，劉耕野聽明白瞭李子平的意思，一張瘦臉變得陰晴不定。列席的趙馳幹脆低頭翻弄資料，仿佛沒有聽到李市長的話。
會議室裡不少參會人員在小聲議論，這竊竊私語中少有惋惜，更多的是幸災樂禍甚至唯恐天下不亂的竊喜。有人調侃道：“王副市長這個遠近聞名的大孝子，現在變成‘大笑子’瞭。”周圍的人一起偷笑，多瞭幾分難以言說的默契。有人接話：“我聽說在王武老娘床底下的暗箱裡搜出一整箱的現金，不比電視劇裡演的少。”另一人說：“現金算啥，聽說三亞的別墅裝修得像皇宮呢！”
紀委書記嚴哲敲瞭敲桌子，嚴肅地說：“同志們，社會傳言的東西，請大傢不要相信。王武自殺的案子省、市紀委正在全力查辦，請大傢不要以訛傳訛。我們在這裡不負責任的言論，傳到外面的後果可想而知。”
就在此時，廖宇正走進會議室，會議室裡的竊竊私語立刻停止瞭。廖宇正面無表情地坐下來：“同志們，現在開始開會。第一個議題，請劉耕野同志匯報一下全市經濟運行情況。”
劉耕野知道自己匯報的內容並不是這次會議的重點，他的聲音空洞而幹枯：“一月份，齊江市各項經濟指標如下……”
會場上一片愁雲慘霧。市委書記廖宇正目光空洞地看著前面，心裡想的是怎麼向省委檢討；市長李子平一直低頭看會議材料，卻很久沒有翻動一頁，心裡想的是接踵而來的批評追責是否會波及自身；正在匯報的常務副市長劉耕野無精打采，匯報的經濟數字個個都像他的人一樣幹巴枯澀，巴不得趕緊結束會議。
齊江市紀委和公安局將王武定性為畏罪自殺，並以此上報省紀委和省公安廳。王武的自殺，猶如一塊巨石在齊江市的官場裡激起滔天濁浪，讓每一個人都忐忑不安、心事重重。會前，廖宇正在電話裡向省委書記陳庭堅匯報情況，還沒等廖宇正承認錯誤，陳書記就打斷瞭他的話，說這件事要和省紀委一起向省委常委會做匯報。廖宇正心裡頓時一陣冰涼，他知道在會上少不瞭要深刻檢討，陳書記的嚴厲是出瞭名的，自己最近確實有點禍不單行，晉級之路恐怕兇多吉少。
第三天上午，被關在賓館裡兩天的林寒江已經等得不耐煩瞭，不停地發牢騷：“這齊江市紀委葫蘆裡藏著什麼藥？不好好去查案，把我困在這裡算怎麼回事？我找他們領導去！”
小雪安慰他：“你這臭脾氣又上來瞭，別亂說話。這事也怨你自己，誰讓你千裡迢迢跑來和王胖子見面，把自己變成嫌疑人瞭？我們身正不怕影子斜，在這裡管吃管住，就當和我一起休假瞭！”
小雪話音剛落，敲門聲就響起瞭。林寒江打開門一看，是嚴哲。林寒江話裡帶刺：“嚴書記，又帶我去過堂？”
嚴哲歉意地笑笑：“林副廳長，實在對不起，我是來正式通知您，現在問題已經調查清楚瞭，您可以回省城瞭。”
林寒江和妻子對視一眼，有種如釋重負的感覺，不過他嘴上還是帶著怨氣：“嚴書記，確定我沒事瞭？”
嚴哲有些尷尬：“此事確實和您無關，是我們工作不周，給您造成麻煩瞭。對瞭，林副廳長，還有一件重要的事要通知您，省委組織部來電話，請您趕回省城以後，立刻去省委組織部報到。”
嚴哲和別的紀檢幹部不太一樣，對人很是客氣，雖然和林寒江是平級，但是和林寒江說話一直用敬語。
林寒江一臉疑惑：“省委組織部這麼著急找我，是要給我一個處分？”
嚴哲說：“應該不會的，我們已經向省紀委正式反饋瞭，您與王武自殺案並無關系。不過省委組織部因為什麼找您，我就不知道瞭。”
林寒江說：“謝謝你們給我的證實，讓我從犯罪嫌疑人又回到自由身，我得感謝你們啊。”他的話裡含著不滿和嘲諷。
小雪在身後偷偷掐瞭一下林寒江，提醒他別發牢騷瞭。嚴哲更為尷尬：“林副廳長，你們趕緊收拾東西吧，我就不打擾瞭，告辭。”
一肚子怨氣的林寒江說：“慢走，不送。”但是小雪使勁把他拽出去，夫婦倆還是裝模作樣將嚴哲送出門去。
小雪關門回身，埋怨林寒江：“這個紀委書記挺客氣的，不像有的紀委幹部盛氣凌人，人傢大早晨特意跑來通知我們，你幹嗎那樣陰陽怪氣地對人傢，顯得小肚雞腸的。”
林寒江往床上一倒：“表面斯文客氣，往往背地裡口蜜腹劍，我對這樣的人一向敬而遠之。再說瞭，他們把我關瞭兩天兩宿，還不讓我嘴上討回點公道啊？”
“嘴上的公道都沒意義，不能太任性。”小雪有些擔憂，“省委組織部為什麼著急讓你去報到啊？會不會處分你？”
林寒江皺皺眉頭：“就算給我處分我也認瞭，省委組織部不找我，我還要去找他們呢。我正琢磨放棄副廳長的職務，申請去齊江大學任職，齊江大學那邊王校長已經向上級請示瞭，把我調過去擔任副校長，同時兼任新成立的環境學院院長。齊江大學還答應給我研究的‘環境經濟與資源管理’課題一筆研究經費呢！”
小雪聽丈夫這麼說，轉憂為喜，俯下身給林寒江一個親吻：“這樣太好瞭，我早就盼著你換個輕松點的工作，省得累死累活還擔風險。什麼時候能調走啊？”
林寒江：“這事要兩邊一起使勁，學校那邊問題不大，現在就看我怎麼向組織部申請，組織部隻要點頭這事就成瞭，我一直還沒有機會和組織部說呢。”
小雪開心地和丈夫擁在一起：“太好瞭，你總算做瞭件值得表揚的事。王武沒瞭，鬧得我整夜沒睡踏實，夢見自己被沉在水底憋得難受，我都快憋死瞭你也不來救我，哼！”小雪使勁捶瞭林寒江一拳，說，“官場險惡，我總擔心你也……”
林寒江打斷她：“放心吧，誰變黑瞭你老公也不會變黑。”
小雪說：“我不擔心你變黑，而是覺得你這人言行無忌，又有點特立獨行，容易吃暗虧。你要離開體制，我也為你高興，這樣你就可以實現著書、立言、育人的夢想瞭。”
林寒江故意向妻子邀功：“我是為你著想，你不是嫌省城的空氣不好嘛，一直想去南方定居，我這是幫你實現夢想。我從體制內出來隻是第一步，我的終極目標是帶你去一個山清水秀、空氣濕潤的南方小城定居養老。”說著，林寒江把臉湊過去想讓小雪吻一下，小雪輕輕賞瞭他一巴掌：“‘長發老怪’說今天要去看王武的老母親，你趕緊換衣服，別晚瞭。”
林寒江立刻像泄氣的皮球：“我是真不敢去見老太太啊，我都不知道怎麼和老人傢說。”
林寒江夫妻到王武傢裡的時候，耿正已經等瞭半個小時瞭。耿正心很細，雇瞭一個小保姆來照顧王武的老母親，小保姆手腳伶俐，把飯都做好瞭。
林寒江一邊喂王母吃飯，一邊和老人傢嘮起自己讀書時跑過來蹭飯的往事。小雪嫌林寒江笨手笨腳，把他扒拉到一邊，自己給老人傢喂飯，不過她畢竟也沒幹過這些，弄得汁水淋漓，最後還是被小保姆替換下來。
“阿姨，王武要長時間出差，臨走前他給您找瞭個人來照顧您的日常起居。”林寒江擔心老太太聽不清，貼著她耳朵大聲說道。
王母摸索著林寒江的胳膊，有些激動：“寒江、耿正，你們讀書時總來我傢吃飯，現在好多年也不來瞭，現在阿姨眼睛看不見瞭，不能給你們做好吃的瞭。”耿正過來使勁握著王母的手，眼角有些潮紅。
耿正說：“阿姨，以後我會經常來看您的。寒江離得遠，來一趟不容易。阿姨放心，胖子出差的這段時間，我們會替胖子照顧好您的，您還是跟以前一樣，把我們當自己的兒子一樣使喚就好。”
王母：“好，好！我知道這些年胖子和你有瞭過節，他是人胖心眼小，耿正你大人大量，不要和他一般見識。”耿正連連點頭，眼角的淚水終於忍不住滑落下來。
大傢敘舊瞭一陣，林寒江看看時間，說：“阿姨，我有事在身，今天還要趕回省城，那我就先走瞭。”他向耿正和小保姆低聲囑咐瞭幾句，正要轉身離開，老太太卻忽然搖著輪椅摸索著送出來，老淚縱橫道：“寒江、耿正……”兩人聞聲回頭看著王母。
王母泣不成聲：“你們是王武最好的同學，大半輩子的朋友，幫他選個好點的墓地吧……”
林寒江和耿正頓時忍不住淚水奪眶而出。
“阿姨……”林寒江想安慰老人傢，卻不知怎麼開口。
王母強忍著悲傷：“你們不用瞞我，我知道，他已經走瞭……這是他的命啊，他小時候算命先生就說他中年大兇，他自己也偷偷拜佛，還是沒用。”
耿正：“阿姨，您放心，我們會找個靠江的、山清水秀風水好的地方……”
王母顫抖著雙手拉著林寒江和耿正，叮囑道：“好，謝謝你們！王武已經走瞭岔路，你們要好好的，千萬不要像他一樣再走錯瞭路……”
林寒江在回省城的路上又接到電話，是H省省委組織部打來的，要他盡快趕回去，說部領導要找他談話，具體什麼內容沒有明說。
動車上林寒江思緒萬千，他決定借這個機會把自己一直猶豫的申請調離的事情攤牌。齊江大學那邊有意請他過去擔任副校長，同時兼任新成立的環境學院院長，齊江大學還答應給他近幾年潛心鉆研的“環境經濟與資源管理”課題一筆研究經費，這個誘惑對林寒江來說遠遠大於仕途進步。他有些厭倦瞭官場的壓力與風險，尤其王武這件事對他也是不小的觸動。林寒江知道自己平時有些恃才傲物，言行上得罪瞭不少人，仕途已經到瞭“天花板”，正好借機轉行，去實現他和小雪的夢想。
當天晚上，H省省委組織部。
主管幹部的副部長李進找林寒江談話，向他宣佈組織的決定。省委決定任命林寒江為齊江市政府黨組成員、副市長，接替原副市長王武的工作。
這個突如其來的決定讓林寒江目瞪口呆，他做夢也沒想到自己會去接替王武的班。林寒江因為急促變得有些語氣結巴，他向副部長解釋自己的想法，說自己正要申請去齊江大學，那邊已經萬事俱備，虛位以待瞭，請組織上再考慮一下其他人選。李進面無表情，隻是說這是組織決定，請林寒江盡快交接工作，去齊江市報到。
林寒江知道現在的齊江市水深火熱，是全省乃至全國談論的熱門話題，齊江市已經是“地雷陣”和“污水坑”，誰願意跳進這個萬劫不復的陷阱？李進公事公辦的態度，激起瞭林寒江的倔脾氣，他扔下一句話：“如果硬要派我去齊江，大不瞭我辭職不幹瞭，當個教書匠去，齊江市副市長你們還是另選他人吧！”林寒江拂袖而去，把李進晾在那裡。
第二天早上，林寒江和妻子小雪去公園散步，每天繞著公園走上幾公裡，是夫妻二人的習慣。小雪體弱多病，林寒江就用這個辦法逼著她加強鍛煉。省城的天空經常飄著一層薄薄的霧霾，到瞭冬季供暖時期這種霧霾尤為嚴重。小雪呼吸道過敏，吸入霧霾就會流涕咳嗽，所以她出來散步時總是戴著口罩。聽說組織上要安排林寒江去齊江市任職，小雪也很不開心，她說：“你在那邊剛洗脫涉案嫌疑，又要派你過去接任王武，你沒和組織部說過你和王武的關系？最不適合接任他職務的人，就是你林寒江。”
林寒江黯然搖頭，他和李進說瞭自己和王武的關系，省委組織部肯定也瞭解案件的情況，但是李進並沒有正面回答，隻是堅持讓他服從組織安排。
小雪又和丈夫說他們中學也在流傳關於齊江市的流言，一些人說齊江市還隱藏著更大的老虎，一年後國傢督察組還要殺回馬槍，要追責處理人的。林寒江苦笑不語，這些消息省廳裡傳得更甚。
小雪問丈夫：“為什麼選你去齊江市做救火隊員，不是別人？”
林寒江沉默一會兒道：“估計是我的研究課題害瞭我，從上到下都知道我是學這個專業的，又搞過課題研究拿過津貼，還一直在生態環境系統工作，組織上可能想要理論結合實際，就把我派過去瞭。”他知道妻子不同意他去齊江市任職，心情不好，於是故意逗她，“或者是組織上考慮要派一個帥一點的人過去，我這顏值肯定脫穎而出……”
小雪白瞭他一眼：“我原來就提醒過你，做行政工作瞭，盡量少一些拋頭露面，你偏偏不聽，今天講課、明天論壇的，天天生態環境不離嘴，這下可好，被扔進污水坑裡踩地雷瞭吧。明年督察組回來復查，你就是背鍋俠！”
林寒江訕訕地笑，心裡卻知道妻子說得很對，自己平時有點恃才傲物，身上的書卷氣總是藏不住，以前有領導批評過他，說他不適合走仕途，更應該追求在學術上有所突破。小雪說：“現在組織部研究幹部也不提前征詢意見，都已經宣佈決定瞭，估計很難改變，你準備怎麼辦？”
林寒江搔搔頭，苦笑道：“我能怎麼辦？隻能拖兩天看看吧，萬一組織發善心，尊重我個人意見呢？”
夫妻兩人默默走著，小雪雖然戴著口罩，還是對霧霾天氣過敏，打瞭兩個噴嚏。林寒江憐惜地摟住妻子的肩膀，說：“今天走的步數差不多瞭，空氣不好，我們回去吧。”小雪擦著鼻涕和眼淚，抱怨道：“我記得小時候的省城很少有霧霾，就這些年，空氣越來越差，不戴口罩都出不瞭門。”
林寒江嘆息道：“我申請去齊江大學，也是想為你換個環境，齊江畢竟有水，空氣濕潤，誰知道耿正那廝說，這兩年齊江的冬天霧霾比省城更嚴重，都是化工顆粒，辣眼睛。”
小雪不停地用手絹擦鼻涕，鼻子都擦紅瞭。林寒江望著灰蒙蒙的天空道：“我還有七年工齡就滿三十年瞭，到時候我們倆就申請提前退休，一起去海南找個沒有霧霾的小城市定居。或者我到齊江大學教書，學校之間交流機會比較多，我再找個機會跳到海南的學校。到時候我掙錢養傢，你種花做飯，一起養老。”
小雪“哼”瞭一聲：“我聽得耳朵都磨起繭子瞭，啥時候能實現你的偉大夢想啊？”
林寒江無言以對，隻能繼續訕笑。小雪和體制內的其他領導夫人不一樣，別人都希望自己的丈夫能步步高升，她卻一直希望林寒江能早日離開官場，投身教育行業或者做一個自由職業者。這和小雪的心理陰影有關，小雪的父親原來就在體制內，是一個基層部門的領導，他在整頓轄區集貿市場時得罪瞭一個欺行霸市的地頭蛇，這個地頭蛇抓住他工作上的一些小問題不放，小題大做，添油加醋，多次到紀委部門實名舉報。後來紀委給瞭小雪父親一個黨內警告處分，說他“可能影響正常的執行公務”，小雪父親為人寧折不彎，一怒之下向組織申請調離，去瞭一個犄角旮旯的閑職，但是不久就抑鬱成疾，等到發現時已經病入膏肓。父親臨終之時拉著小雪的手，叮囑她：“不要當官，不要當官……”所以，小雪一直以自己身體不好為理由，千方百計鼓動林寒江離開仕途。
兩天後的傍晚，林寒江被電話叫到省委組織部。林寒江有些忐忑不安地坐在小會議室裡，小會議室墻上掛著“不忘初心牢記使命”八個字。林寒江看著這八個字有些發呆，他心裡知道，該來的還是來瞭，少不瞭要挨組織部領導一頓批評或者訓誡，不知道來的是誰，總不會驚動常委部長吧？
讓林寒江驚掉下巴的是推門進來的不僅有省委常委、組織部部長黃義德，還有省委書記陳庭堅，H省的最高領導。
林寒江驚愕地站瞭起來，有點手足無措。
陳庭堅一頭灰發，兩道又粗又濃的眉毛像刀子一樣掛在額頭，讓他看人時的眼神更顯凌厲，他對林寒江點點頭：“林寒江同志，請坐。”
林寒江心裡“咯噔”一下，不知道自己是以什麼姿勢坐下來的。在H省流傳著一個說法，陳庭堅如果稱呼一個人“全名+同志”，隨之而來的往往是一場劈頭蓋臉的《海燕》裡的暴風雨。
果不其然，陳庭堅的凌厲眼神從上到下打量他一遍，直接開門見山道：“林寒江同志，按照常理，你的任職談話不應該由我來。但是聽說你對這次組織安排你去齊江市任職的決定有些想法，所以我就來瞭，看看拒不服從組織安排的人是三隻眼還是三頭六臂。說說吧，你什麼想法？”陳庭堅的話裡明顯含著怒氣。
如果是別人，在陳庭堅的氣勢和眼神之下，恐怕早就心裡怯瞭幾分，但是林寒江自有他的知識分子的傲氣，最初的驚愕過後，他反倒定下神來，暴風雨裡不是也有高傲的海燕嘛，有什麼大不瞭的。林寒江雙手放在膝頭，平靜地看著陳庭堅說：“書記，我覺得自己更適合去學校教書，搞點學術研究。實不相瞞，前期我已經和齊江大學聯系好瞭，正準備向組織部申請到學校任職。去齊江市任副市長，恐怕超出我的能力范圍，能否請組織考慮一下別的人選？”
氣氛一下子有些尷尬，陳庭堅開門見山，林寒江也毫不遮掩。屋子裡沉寂瞭幾秒，林寒江已經做好瞭接受暴風雨洗禮的準備。但是預想中的暴風雨並沒有來，陳庭堅眼神有些溫和，問林寒江：“寒江同志，我聽組織部介紹你說，你是國內研究環境與經濟課題的知名人物，那麼我問你，你研究這個課題的初心是什麼？”陳書記把“初心”二字咬得很重，似乎是想在“初心”這個問題上和林寒江論個明白。
林寒江一下子愣在那裡，他眼前的墻上就掛著“不忘初心”幾個大字，從他讀書到工作，從來沒有人問他研究這個課題的初心是什麼。是想成為名滿天下的學術專傢？想賺得盆滿缽滿實現財務自由？還是想創造機會給自己和妻子換一種舒適恬淡的生活方式？林寒江腦海裡一瞬間蹦出好幾個“初心”，但是他自己都立刻否決瞭。
“也許，我研究這個課題除瞭和我所學的專業有關，也包含著試圖把環保的意義和實現途徑告訴世人的初衷。其中，也不乏有些我自私的想法，想在學術領域出人頭地，去獲取自己喜歡的工作和生活方式，這也是我想申請去齊江大學任職的原因。”林寒江有些不安地交叉著十指，他抵擋住瞭陳庭堅凌厲的目光，卻在他的“初心”拷問下有些自亂陣腳，但是他的回答十分誠懇，努力堅持和齊江大學扯上關系。
陳庭堅點點頭，似乎很贊許林寒江的坦誠，他身子往後靠在沙發上，露出些疲憊的神態。那一瞬間，林寒江發覺這個H省的最高領導並沒有平日裡的高大魁梧，也會有疲憊的時刻。
陳庭堅說：“既然你說瞭‘也許’，說明你自己對這個問題也還沒有明確的答案。在你的內心深處，你還是想利用你的學識做一些事情的，否則你當年也不會學而優則仕，從科研機構考到行政機關。”陳庭堅故意用“也許”的口吻來試探林寒江，也暗示他對林寒江的履歷做瞭一番研究，“現在，你是放著副市長不當，卻要去大學當教授？”
林寒江自嘲地笑一笑，算是回應瞭陳庭堅的判斷：“書記，此一時彼一時，當年我確實是一腔熱血報考的公開遴選崗位，可這麼多年過去瞭，我感覺自己還是適合做點學術研究，從事行政崗位確實有點勉為其難，尤其做一個大市的副市長，感覺自己經驗和能力都不夠。”
陳庭堅話鋒一轉：“寒江同志，你的學術領域我不敢評判，但是即便你成為這個領域的頂尖專傢，我敢說，你在面對生態環境這張試卷的時候，也不會得高分。你充其量隻能得50分，不及格。”
林寒江一臉疑惑地看著陳庭堅，有些不理解他的話。自己的業務水平被如此輕視，即便對方是省委書記，他的自尊心也不能接受。
“假如一張完整的試卷分為‘知’和‘行’兩部分，你窮盡一生研究的也不過是‘知’這半截，這部分哪怕你拿瞭滿分，也隻有50分，是一個不及格的學術者。我們中國人講究‘知行合一’，你的‘行’在哪裡？初心是知，使命是行，知識研究得再透徹，但是沒有與人民同呼吸、共命運、心連心，沒有給老百姓解決實際問題，那也隻是空中樓閣。所以我說，你還有50分是白卷。”
林寒江有些不服氣，辯解道：“我的‘行’在課堂上，我會教育出更多優秀的學生，他們撒到哪裡都是種子，我幫他們明白保護生態環境的意義，學習掌握……”
“可是我覺得你是畏難而退，臨陣脫逃，你怕齊江的污水弄臟你的白襯衫！”陳庭堅濃眉上揚，目光炯炯地盯著林寒江和他的白襯衫，讓林寒江有些羞愧。
“書記，我不是臨陣脫逃，但是比我更適合這個崗位的幹部大有人在……”
陳庭堅搖手打斷瞭他的辯解，說：“寒江同志，你也犯瞭一個普遍性的錯誤，就是總喜歡把自己當成一個旁觀者，看著別人去踩地雷。地雷爆炸瞭，看熱鬧的人便會分成贊許、批評、嘲諷、咒罵等不同派別，卻沒有人去想，為什麼踩地雷的人不是自己呢？這就是我們國人的現狀，寒江同志，你也身在其中啊。”
林寒江惶惑不已，無法應答，後背有些汗津津的。
陳庭堅又說：“我們的齊江市現在就是一顆炸響的地雷，後面可能還有更多的地雷陣，現在全國的人民都關註著呢。將來有一天，你林寒江在講壇上也可以拿齊江市做負面典型，誇誇其談，但是你能面不改色地告訴你的學生們——當年我在省委書記和組織部部長面前，身輕如燕地跨過瞭這個地雷陣，你能嗎？你沒忘初心，可是使命，你也沒有擔當！”
林寒江後背的汗水已經滲透瞭衣衫，他不敢直視陳庭堅的目光，低聲說：“陳書記，我這個人研究點學術還可以，去當齊江市的副市長，沒有經驗，恐怕能力也不足。最為關鍵的是我和去世的王武還是同學，他自殺前最後一個見的人就是我，他向我托付瞭後事，因為這個原因，我在齊江市被紀委和公安監禁瞭三天兩夜。綜合這些因素，我恐怕是不適合去齊江接替王武的，請領導慎重考慮。”
組織部部長黃義德在旁邊插話道：“寒江同志，這個問題你多慮瞭。我們已經和齊江市委核實過情況，這件事情恰恰說明瞭你和王武是有著天壤之別的，你是一個經得起考驗的幹部，王武在遺書裡提到的‘派一個幹凈的人救救齊江’，我們認為你就是最恰當的人選。”
陳庭堅微笑瞭，他知道自己其實已經說服瞭眼前這個有點桀驁不馴的知識分子，他說：“寒江同志，我相信你的能力和你的品性，否則組織部也不會層層篩選把你的名單放在我面前。一味地謙虛往往是逃避的借口，我和省委其他同志都相信齊江市將是你學以致用最好的舞臺。”