任何客人注意到?一個女孩化裝成他們其中之一，任何可能
認出她的人也就對其視而不見了」
「當然，馬斯特司，星期一上午當我們站在鍾塔頂上時，
我確曾瞥見這名雜使女僕一眼。若你還記得，當時她正拎著
一桶浴水穿過馬廄前的空地。但那時距離實在太遠，而除了
可能去向她間話的警員之外，卻又無人會想去接近她……我
說，小姑娘，你親自來告訴他們這一切豈不是更好麼?」
他看了看海倫，她正無助地傻站一旁，雙眼須臾不離吉
特，然後她跑上前來。
「我別無選擇，吉特!」她哭喊道，「你難道看不出我別
無選擇麼?要不然他們永遠不會停止談論那可笑的詛咒，
那……那……」她一時語塞「你一定恨透我了對不對?」
「恨你?」
「是啊!因為我所做的一切!」
吉特如釋重負，顫抖得眩暈不已，只覺得雙目竟有失明
之兆，耳後血管突突狂跳。當他觸到海倫的雙手時，頭一件事
便是將其緊緊握在掌心。
「恨你?」他難以置信地說，「你說反了，我愛你。」
「昨晚我真的瀕臨崩潰了才來見你，吉特。我穿上雨衣
扣緊領扣，因為即使是安妮的睡袍也會讓我洩露身份的。而
我當時覺得還不到時候」
「沒關係，親愛的。」
「才不是沒關係。我是個大笨蛋。但我真的愛——唔總
之你知道我的心意，而且一想到能愚弄一下所有那些談論詛
咒的人，我就興奮不已。你知道麼，吉特，我最早想到這個點
子是在從開羅開出的火車上，正念及班森時，這主意就突然
冒了出來。」
「班森?」
「沒錯。當時我想起班森僱傭了一大批從沒見過我的新
僕人，之前在車站接受記者採訪時也談過這一點。於是我突
然意識到，假如搖身一變扮成一名女僕，不就可以銷聲匿跡
了嗎?我的手也幫了大忙。」
「此話怎講?」
海倫伸出雙手，攤開掌心，褐色的雙眸中閃爍著自嘲的
光芒，但她仍然相當嚴肅，毫無驕矜之態。
」看這雙手親愛的，正如我告訴過H.M.的那樣，挖掘工
作使我的手粗糙得就像個工人一樣。要是沒有這雙手可就
沒法假扮成幹過粗重家務活的樣子了。但我在這兒的確做了
不少家務，而且就一個僕人的僕人而言，自我感覺做得很不
錯。即便他們都說，她眨了眨眼，「我是伺候過他們的最該死
的、最蠢笨的、最粗鄙的小賤人。」
飯廳裡看不到的某處，彭芙雷太太又是一聲尖叫，隨即
班森咕噥了幾句，她才安靜下來。然後班森又現在門口，搬
過來一張籐椅。
「您坐吧.小姐?」
「謝謝，班森」梅倫答道，「你覺得我真的是那麼糟糕的
一個雜使女僕嗎?」
班森仔細考慮了一陣，像個守護神一樣站在海倫的椅子
背後。海倫坐了下來，吉特還是緊緊握著她的手。
「 嗯，小姐，就職業角度而言，我個人無法給您特別高的
評價。」
「我想也是，」海倫倒也十分坦然，「但我堅持下來了，班
森。而且，只要你稍微想想，就會發現咱們有多麼成功。班森
重新開啟了塞文大宅，僱傭了一批新僕人—在什麼時候?
四月二十四日星期一。那正是我失蹤之前三天，對麼?」
「不錯!」
「而正是在這三天之內，我導演了自己的第一次失蹤，離
開了倫教的賽米拉密斯飯店?」
「你是說……」
「沒錯，吉特，星期一一大早我就來到了這裡，班森認真
地把我安頓下來。之前我們在倫敦謀劃好了一切，我還寫信
給父親讓他別擔心。只用三天時間，我就讓自己化身為雜使
女僕安妮。」
「接著說」
提到她父親時，海倫的眼中忽現陰霾，憂懼與忐忑去而
復返。但H.M衝她鼓勵地點了點頭。
「星期四早上，晨曦微露時，我便起身前往倫敦。我在飯
店裡等你，疲憊不堪。但我必須和你還有奧黛麗起駕車再
回到這裡才能『謎一般地消失，我……我……」
班森用手擋住嘴咳了咳:「如果您還記得，吉特先生，我
在回答亨利爵士的詢問時說過，雜使女僕星期四放假外出。」
「實際消失過程」侮倫說，「貌似是最困難的部分，但
其實卻最簡單，」她打了個寒戰「你還記得從倫敦開車過來
的過程麼，吉特?你還記得我們是怎麼在雨中驅車穿過鐵門
的麼?」
他還記得嗎?霎時間，陽光下露台上的一切景象，周圍環
繞的這些臉龐，全都消隱無蹤。吉特彷彿又聽到了汽車輪胎
在車道上摩擦的聲音。塞文大宅那敞開的鐵門出理在眼前。
門房裡亮著燈，萊昂納德從屋裡望著他們。還有車道兩旁濕
淋淋的樹叢。他看見海倫就坐在旁邊，面色蒼白，灰色的雨衣
緊緊裹住週身，手裡捧著裝有青銅神燈的盒子。他看見她緊
張地吸著煙一…
「班森和我早已計議停當」海倫接著說道「我們選擇了
一個所有僕人都在大宅後部一起喝茶的時間。出發前我拍了
一封電報，計算好它將在我抵達之前片刻送到，我們都知道
郵局的老戈爾丁先生會打電話過來通知的。與此同時，班森
會邀請彭芙蕾太太去餐具室，將她留下來作為證人。」
「我的到來必須是，不期而至的，你知道，這樣就不會有
人特意候著迎接我了」
「看門人柏特·萊昂納德事先收到了指示，任何車輛到來
都要以電話報知，所以他知不知道我是海倫·洛林也就無關
緊要。稍有些危險的是，柏特已經和扮成雜使女僕安妮的我
打過照面，當我們驅車經過他窗前，僅僅相距十餘英尺之時.
他有可能認出我就是安妮。」
「但這種可能性不大，當時下著雨，而我又坐在吉特另一
邊，距右側的門房比他更遠。更何況我早就認識到，衣著對女
人的影響極大。你還記得我當時做了些什麼嗎?」