「好像是罐子，煮東西用的。」阿水把罐子提在我眼前給我看。
「這是煎藥的罐子吧。」我看了一眼說，彎起中指叩了叩罐子，聲音很悶。
屋裡同樣長滿了荒草，屋裡有一張小方桌和一張床，桌上除了灰就是落葉，床上鋪著一層厚厚的黑乎乎的東西，像霉變的被褥，床沿上方有一條繩子，大概以前是掛簾子的，簾子早已經面目全非，只剩下幾根布條像風乾的臘腸一樣懸掛在床沿上方。一張椅子倒在雜草中，走到椅子跟前，我用腳踩了一下，幾乎沒怎麼用力，只聽卡嚓一聲，椅腿斷了——椅子已經完全朽爛，根本不堪一踏。
「這個不像是打獵人搭的棚子啊。」阿水打量著茅屋，自言自語道。
「你怎麼看出來的？」我扭頭問他。
阿水動了動嘴唇，聲音還沒發出來，只聽見走到床前的肖肖忽然發出一聲驚呼：「呀！葉茂！」
「怎麼了？」
「死人……床上有死人！」肖肖的聲音在發抖，身體急忙退後，我正朝她那邊走，她一腳踩在我的腳背上，打了個趔趄，差點摔倒，我急忙扶住了她。
「哪來的死人？」我問，只看見床上那層略有起伏的霉變被褥，沒發現死人。
「阿茂，在被子下面。」阿水眼尖，一下就發現了被子一角處露出來小半截人的腳骨，由於年代很久，腳骨暴露在外，因此也呈黑色，加上被子和落葉的遮掩，不十分留心，還真發現不了。
「怎麼這裡會有死人？」我一邊說，一邊走到床前，除了那小半截暴露在外的腳骨，屍骸的其他部分都藏在被子下。我猶豫了一小會，伸出兩根指頭捏住發黑的棉被，輕輕一掀，棉被像紙一樣被我撕下來一小片。
「朽透了，都已經發脆了。」我說。
「阿茂，我們走吧，這裡肯定沒吃的。」阿水說。
「走吧走吧。」我說，在呆下去，也沒什麼意思，說完，我轉過身，電筒的光照向方桌，我下意識地晃動了幾下電筒，忽然發現桌面下有小抽屜。
「有抽屜啊。」我說著，走上前，把抽屜拉開，抽屜裡有兩隻毛筆，還有一方硯台，硯台上放著半截墨條。我拿起墨條，在硯台裡磨了磨。這時候肖肖在桌子四周找了一圈，並在我的對面，同樣發現了一個抽屜，她打開來，在抽屜裡發現了一本手寫稿子。
「葉茂，快來看。」她拿出本子，衝我揮了揮，我放下手中的墨條，繞過去。
這像是一本日記，本子是線裝的，大概是自己做的，看上去有點粗糙，封皮是褐色的牛皮紙，裡面的紙張密密麻麻的寫滿了毛筆字，行文還是縱向的。
「這是什麼？武功秘籍麼？」我笑著說，把電筒交給肖肖，讓她照明，我雙手捧著本子，開始翻看。
即使過去了許多年，本子仍然保存完好，頁面已經變色，但字跡仍然十分清晰，文字是清秀的蠅頭小楷，工工整整，雖然用的繁體文，還是不符合我們閱讀習慣的縱向行文，但好在字跡清晰，連猜帶蒙，我們也能把內容讀個八九不離十。
這是解放前一個男人的日記，日記的內容……摘錄重要的幾節，自己看吧：
民國二十一年三月二十一
妻小法重疾已數月，尋醫無策，湯藥不效，余心急如火，小法日漸消瘦……
民國二十一年三月二十七
夜小法忽發喘逆，身冷汗出，面現青黑，自語閉目覺飄揚無所依，危在頃刻，余大驚，急請王先生來診，先生搭脈告知余，小法脈尺部無根，寸部搖搖有將脫之市，乃病久元氣愈薄，元陽欲脫，其症凶險，急著山萸肉人參爆火煎之，一沸即服，汗與喘皆微止，再添水隨煎隨服，遂汗止喘定，四肢之厥逆亦回。
昧爽，送先生出，先生告知余小法病不可醫，再犯凶險，神仙難救。余心悲慼之極，小法若去，余必不獨活。
民國二十五年四月初三
遇游醫金郎中，遂請之診視小法，金郎中按脈後告知余，小法病雖重險，卻非無藥可醫，有一味異藥或可救之，余急問之，答曰死人菌，生長於死人棺板之上，與屍嘴對之，極其難得。
能救小法，縱上天攬月，余亦往之。
民國二十五年四月十六
千辛萬苦，購得死人菌一枚，煎湯與小法服之，靜觀其效。
民國二十五年四月十七
晨起，小法自覺舒爽許多，食白粥一碗……
（接下來幾天記錄的，他的妻子小法每天都服用棺材菌，病情好轉。）
民國二十五年四月二十
死人菌用盡，再尋難得……
（接下來一段時間記錄的，他都是在為棺材菌發愁，小法因為斷藥，病情重新加重。）
民國二十五年五月初五
又得菌一枚，欣喜若狂……
（往後一段時間，他都在為棺材菌奔忙，棺材菌對小法的病有效果，但無法治癒，小法似乎對棺材菌有了依賴，有菌吃病情就穩定，一段藥就反覆加重起來，直到後來有一天……）
民國二十五年十一月十七
余忽思得一法，此法若成，小法有救矣……
（他想到的辦法，是打算人工培育棺材菌，往後一段時間裡，他除了除了四處奔忙去尋找棺材菌給妻子小法入藥外，還開始研究起養棺材菌的辦法，為了養菌方便，同時也擔心遭鄰居非議，他帶著妻子小法住進了深山……）
民國二十六年三月初三
在山內救山鬼一隻，山鬼有靈，竟不肯走……
（所謂山鬼，就是山魈了，那只山魈被他救後，為報恩，不願意離開了，留在他身邊。後來日記中提到，經過訓練，山魈竟然能幫他幹些雜活，例如拾柴什麼的，尤其讓我們大吃一驚的是，這只被他救下的山魈，居然在他養菌的過程中，幫了許多忙……）
民國二十六年四月十一
余血不足以潤，思以土猴血代之……
（他一直用自己的血嘗試養菌。看到這裡，我們頓時恍然大悟，之前遇到的那些山魈，那些棺材……如我所料，它們果真是在養棺材菌，這些山魈，是他救下那只山魈的後代？總之是有傳承的，這下可以解釋那些山魈的古怪行為了。）
民國二十六年五月三十
有小成，菌出二三分……