第19节

　　“黛芬也来了吗，大卫？”她开口问道。
　　“没有。她在家里。”
　　她点点头。“亚伦也在家。你要在这里守多久？”
　　“到六点。”
　　“看到什么吗？”
　　“没有，就是雾而已。”
　　“那我就陪比利到六点吧，你愿意的话。”
　　“比利，你想跟杜曼太太在一起吗？”
　　“好啊，我想。”比利说着，慢慢将手电筒高举过头，看着灯光划过天花板。
　　“上帝会保护黛芬的，还有亚伦。”杜曼太太说完，牵着比利的手走开了。她的语气坚决肯定，眼神却毫无信心。
　　五点半左右，卖场后方传来激烈的争辩声。有人嘲弄另一个人说的话，还有个人（我猜是巴迪．伊格顿）叫道：“你们疯了不成，想到外面去！”
　　好几道手电筒灯光不约而同射向这场争辩的位置，但光束随即又转往卖场前侧，因为卡莫迪太太尖锐而疯狂的笑声划破了幽暗，就像划过黑板的指甲那样难听。
　　在一片人声中，传来诺登凛然的高喊：“请让我们过去！请借过！”
　　守在我左邻观测孔的男人离开他的岗位，过去看这片叫嚣起因为何。我决定待在原处，因为不管这群人在吵什么，他们正朝我的方向而来。
　　“不要这样。”镇民代表麦克．哈伦说，“我们好好谈谈。”
　　“没什么好谈的。”诺登断然说道。他的脸从幽暗中浮现，神情坚决却憔悴不堪。他手上拿了支手电筒，那两绺自耳后翘出的头发依然翘着，很像两支角。跟在他后面的地平协会成员，已由原来的九到十个减为只有五个。“我们要出去。”他说。
　　“别这么固执，”唐尼．米勒说，“麦克说得对。我们可以谈谈，是不是？马威先生正在瓦斯烤炉那里准备烤鸡，我们不妨坐下来，吃点烤鸡──”
　　他挡在诺登身前，诺登伸手把他推开。唐尼不悦地涨红了脸，换上一副严厉的表情。“那就随你的便吧。”他说，“但是你会害死这些人。”
　　诺登以下定决心或是中邪已深的声音，面不改色地说：“我们会去找人来救你们。”
　　他的一个同伴低声应和一句，但另一个却悄无声息地开熘了。现在这群人只剩诺登和另外四个。或许这不算太差吧。耶稣基督也不过只有十二个门徒。
　　“听我说，”麦克又开口道，“诺登先生……布伦，至少留下来吃烤鸡吧，你一定饿坏了。”
　　“这样你才好继续说话吧？我在法庭见过的场面多了，没这么好骗。你们已经把我的人骗走了六、七个了。”
　　“你的人？”麦克难以置信地说，“你的人，耶稣基督，你这是什么话？他们是人，不是谁的。这不是玩游戏，更不是在法庭里。在外头，有些我们不知道的什么，可能是怪物吧，你们何必出去送死呢？”
　　“你们说有怪物，”诺登嗤之以鼻，“在哪里？你们已守了两个多小时了，谁看到怪物了？”
　　“这个，呃，在后面。在──”
　　“不，不。”诺登摇摇头，“你们讲很多次了。我们要出去──”
　　“不。”有个人低声说了一句。这一声引起回响，慢慢地传布开来，仿佛十月傍晚飒飒作响的枯叶。不，不，不……
　　“你们想限制我们的自由吗？”一个尖细的声音问道。那是诺登的“人”之一（以他的话说），一个戴着老花眼镜的老太太。“你们想限制我们的自由吗？”
　　那一声轻浅如微浪的“不”消失了。
　　“不，”麦克说：“不，我不认为有人能限制你们的自由。”
　　我凑近比利的耳朵低语两句，这孩子愕然而疑问地看看我。“去吧。”我说：“快点。”
　　他一熘烟地跑走了。
　　诺登用手梳理头发，有如百老汇明星表演般的姿势。早上看他徒然无功地拉扯着链锯，以为没人看见而低声咒骂时，我还有点喜欢他。但当时（甚至到现在也一样）我真的弄不清他是否相信自己。我想，他心底深处其实明白究竟会发生什么事。但他毕生挂在嘴边的理性逻辑就像头凶残的勐虎，到最后反噬了他。
　　他不安地张望四周，似乎希望还有什么可说的。然后他领着四位门徒，走过一个结帐出口。除了那位老太太外，还有一个年约十二岁的胖男孩，一个少女，和一个穿着牛仔裤、头上反戴一顶高尔夫球帽的男人。诺登与我四目相接，他的眼睛瞪大了些，随即避开我的目光。
　　“布伦，等一下。”我说。
　　“我不想再讨论了，更别说是和你讨论。”
　　“我知道你不愿意，我只想请你帮个忙。”我环顾四下，看见比利朝结帐出口跑来。
　　诺登看着比利跑来，交给我一包用透明胶带包住的东西，怀疑地问：“那是什么？”
　　“晒衣绳。”我隐约意识到这会儿超市里的人都在望着我们。“大包装，三百呎长。”
　　“干嘛？”
　　“我希望你在出去之前，把绳子绑在你的腰上。等你觉得拉紧了，就找个东西把它绑好。什么东西都行，车门把也行。”
　　“看在上帝份上，这是为什么？”
　　“这样我就可以知道，你至少走了三百呎。”我说。
　　他的目光闪烁一下，但稍纵即逝。“我不干。”他说。
　　我耸耸肩。“好吧。还是祝你好运。”
　　戴着高尔夫球帽的那个男人忽然开口说：“我可以帮这个忙，先生。没什么好拒绝的。”
　　诺登转向他，仿佛想厉声喝止，那人却只是沉着地望着他。他眼里并没有闪烁的光芒。他已下定决心，心中不存一丝怀疑。诺登也看出来了，因而无话可说。
　　“谢谢。”我说。我用小刀割开包装，拿出捆绕成圈的晒衣绳，找到绳子的一端，将它松松地绑在这戴高尔夫球帽的男人身上。他立刻将绳子解开，重新绑紧并打了个俐落的平结。超市里鸦雀无声。诺登不安地磨蹭着双脚。
　　我问戴高尔夫球帽的男人：“你要我的小刀吗？”
　　“我也有一把。”他以同样泰然自若的神情看着我。“你只管放绳子，要是太紧，我会把它砍断的。”