衛凌風只是重複：「《靈素心法》？」
柳青青剛喝過一碗藥。半夢半醒間聽到沈堯的話，她腦袋一時昏沉，沒分清自己身在應天府，還是身在清關鎮，直言不諱道：「沈大夫……要把秘籍藏好啊。」
沈堯有氣無力，嘴上還笑罵：「沒必要。今天我和師兄都差點死了一回，趙邦傑好端端個大活人，現在進氣多、出氣少。我守著一本沒人知道的破爛秘籍做什麼？帶到地底下，專給閻王爺的死鬼用？」
衛凌風笑了：「你這脾氣還是沒改。」
沈堯湊到他耳邊問：「你不是喜歡得緊？」
衛凌風盯著他，神色莫測：「我從前總想著，如何教你成才，做個文雅的正派人。」
「從前我年紀小，」沈堯膝蓋往前，跪在他身邊，「現在，我弱冠之年，你還把我當小孩子看？」
許興修瘋狂搗藥的聲音驟然停止。他沒聽見衛凌風和沈堯的悄悄耳語，只聽到了沈堯一再堅稱《靈素心法》就是一本封皮泛黃的破爛小冊子。沈堯站了起來，朝著在場眾人說：「我一個人肯定看不明白《靈素心法》。當務之急，救人要緊，我想請諸位和我一同研習。」
江湖傳言，《靈素心法》是丹醫派秘籍，只能傳授給歷代掌門。
許興修從沒聽說過，江湖上有哪個掌門，願意獻出本門的寶典，讓一群外人鑽研。雖然他早就發現師父對沈堯十分優待，也懷疑下一任掌門的人選並不是衛凌風，但他沒料到沈堯的心胸如此開闊，僅僅為了救人，就能袒露一本寶典的秘密。
沈堯衝著許興修一笑：「你看我做甚？你是我的許師兄，我從小到大都敬佩你，你偏說我沒把你當同門。這下如何？我們一同探討本門的《靈素心法》，一同治病救人，就跟從前一樣。」
許興修擺好石臼，頓了頓，才問：「你把那本小冊子放在了哪裡？」
他這一問，沈堯臉色陡變。
衛凌風猜出個大概：「藏在藥箱裡，藥箱放在涼州段家了？」
沈堯鐵青著臉，原地一坐：「是的，放在我的隨身藥箱裡。完了，完了，等我趕回涼州，拿到那個藥箱，趙邦傑早就涼透，可以入棺下土了。」
衛凌風面露悵然之色。他摟過沈堯的肩膀：「事已至此……」
衛凌風還沒說完，許興修竟然走進內室，拎出來兩個藥箱：「離開涼州那一日，我進了你的屋子，帶走了你的藥箱。我怕你們在應天府吃大虧，只能多備些藥。」
兩個藥箱都是椿木所製，結實耐用，紋理整齊，陪伴沈堯多年。沈堯一個猛虎撲食般迎了上去，抱住藥箱不撒手，神情大動，宛如劫後逢生：「許師兄，你心思這般縝密，做事這般周到，真不愧是我的師兄！」
許興修並不領情：「一個時辰前，你還和我要死要活。」
沈堯連忙解釋：「我當時正慌……」他熟練地打開藥箱，在隔層的小夾板中找到了那本小冊子，翻開一看，果然詳細地記載了習武之人的起死回生之術。
「這就是我們丹醫派的《靈素心法》？」許興修低頭細看。
段家那兩位劍客也忍不住了，紛紛走過來，觀摩這本秘籍。只可憐衛凌風和柳青青，一個站不起來，一個坐不起來，遙遙望著沈堯這邊熱鬧非凡。
好在，須臾後，沈堯就帶著那本冊子，跑到衛凌風面前，請教道：「大師兄，你先看。你醫術最高。你看懂了，再來教我們。」
柳青青已經完全清醒。她臟器受損，斷了三顆牙，傷勢較重。但她渾身無痛意，傷口結痂了，還能運功療傷，不得不感慨沈堯等人醫術之高明。
毛毯微微泛潮，沾濕了絲綢所製的衣裳。柳青青翻過身側躺著，一邊運氣調理，一邊取笑道：「沈大夫是一片好心。可我擔心，除了你，別人都不相信衛大夫的好本事。」
沈堯揮袖：「不可能！」他甚至繞行一圈，繞過那兩位段家劍客：「你們信我師兄嗎？」
那兩人此前聽說衛凌風治好了段無痕的心疾，對衛凌風其實是敬大於怨。然而衛凌風「魔教餘孽」的惡名早已傳遍江湖。沒有段無痕在場的境況下，他們不敢自作主張，更不敢直說「衛凌風清白無辜」，只能微不可見地稍稍點了一下頭。
那一廂，衛凌風攤開《靈素心法》，看得入神。
許興修又說：「師父當真把掌門絕學傳給了你。」
沈堯卻反駁：「傳我絕學，只傳一本破書？師父應當手把手教我才是。依我看，師父根本沒想好讓誰當掌門，就先把這本破書交給我保管。我年紀小，無城府，不堪大任，正好當個書僮。」
許興修嗤笑：「你分明是身在福中不知福。」
沈堯倚著桌子，站沒站相，很是懶散：「你瞧瞧我，哪裡能當掌門？」
他們二人你一言我一語，不知不覺過了好一會兒。衛凌風將他們喊過來，三人圍坐一圈。衛凌風又將書遞給沈堯，讓他和許興修一起重看。
許興修雙手捧讀，沈堯一目十行。他們的差別分外明顯。
這時，衛凌風開口總結道：「與其說是《靈素心法》，不如說是以命換命。且有諸多約束。其一，傷者必須四肢完好，頭頸相連，五臟六腑齊全。其二，傷者必須有內功護體，脈未斷，氣未散，形神俱在。其三，傷者不能是幼童、老人、有孕在身的婦女。其四……」
講到這裡，衛凌風忽然閉口不言。他生就一副俊容，燈火映得他眼中有光，既明亮，又洞徹，在這淫雨霏霏的漆黑寒夜中，徹底脫離了凡間煙火氣，只像是一位救人於水火的聖賢神仙。
那段家劍客被這等景象迷惑，抱劍向他行禮：「衛大夫，還請衛大夫施以援手。」
衛凌風看著他，對他說：「其四，當有身體健全的武功高手，為傷者運功、調理丹田，直至骨生肉，傷復原。」
「聽起來不難啊，」沈堯插嘴，「你為什麼說，《靈素心法》是以命換命？」
衛凌風拿起《靈素心法》，攤開書冊，翻給他們瞧。
許興修看完這一頁，驚訝道：「我只知道一個練武之人，哪怕功力再高，也不能一直為他人輸送內力。除非他想把內力傳給別人，自己爆體而亡。」
「啊，是的，」沈堯立刻想起來，「雲棠她爹死前把功力傳給了女兒。傳完之後，爹就爆炸了 。」
等等。沈堯反應過來，雲棠她爹，也就是衛凌風的爹。他不該在衛凌風面前，這樣議論衛凌風的親爹，還說他爹炸了，簡直大逆不道。
沈堯因愧疚而臉色漲紅，垂著頭，縮著手，躲到一邊思考《靈素心法》。
段家劍客卻接話了：「這本《靈素心法》和伽藍派的……蜘蛛續命術，道理相似。」
「你說得對，」衛凌風表示贊同，「書上序章畫了人體經脈圖、腑臟圖、肢節圖。夫十二經脈者，內屬於腑臟，外絡於肢節。借他人之力，循自身之道，借命補命，難處極大。」
沈堯馬上發問：「要是不按《靈素心法》那一套，只按我們平常救人的方法，趙邦傑……」
「活不過今晚。」衛凌風回答。
沈堯捏著書封，五指將書頁抓出褶皺：「我早說這是一本破書。」
沈堯很想救趙邦傑。為了救趙邦傑，便要用別人的命來換。誰的命不是命？他本以為自己找到了一條起死回生的妙計，沒想到不過是一樁一命抵一命的孽債。
正當衛凌風、沈堯、許興修三人沉默時，站在一旁的劍客卻自告奮勇。他不顧勸阻，直接坐到趙邦傑身側，還放下了手中長劍。他說：「四年前，鹽梟馬賊跑去了涼州交界，我和趙邦傑等人奉命追拿那幫惡徒，趙邦傑替我擋過一劍。我要還他一命。有勞諸位大夫。」
他盤腿而坐，雙手搭在膝頭，頗有關公刮骨療傷的英雄氣概。可惜沈堯並非再世華佗。沈堯撩起衣袍，跪坐在側，歎道：「你不怕死？」
這人只說：「生亦何歡，死亦何苦。」
沈堯一愣，又問：「閣下叫什麼名字？」
那人回答：「狄安。」
沈堯點頭：「狄少俠。」
狄安搖頭：「粗人罷了。」
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生亦何歡，死亦何苦。
酣暢睡夢之中，趙邦傑聽見耳邊有人在說：我能救他，他還有救。