許興修和楚開容說話時，沈堯已經摸黑走進一間房。他聞到清淺馥郁的香料味。這股氣味若有似無，初聞時，容易將它錯認為安神靜心香，實際上，這是一種非常厲害的迷魂香。
太子寢宮裡，竟會用到迷魂香？
沈堯打開窗戶，清風入室，吹散香氣，床上現出一位年輕男子的人影。此人身穿一件綢緞織成的龍紋黃袍，兩腳掛在床尾，不知是死是活。
「殿下？」沈堯試探道，「太子殿下？」
無人應聲。
帳幔間一片死氣沉沉。
沈堯跪在床邊，正想看清太子臉色，床上那人忽然動了一下。接著，這人伸出兩隻手緊緊扣住沈堯的手腕，啞聲道：「大哥，我不想死。」
沈堯渾身僵硬，猶疑著問道：「黃半夏？」
黃半夏躺在床上點頭。
沈堯搭著他的脈搏：「你怎麼成了太子？」
「太子死了……」黃半夏悶咳一聲，「太子瘦弱……楚夫人帶我入宮……戴面具……」
沈堯指尖一涼：「因為你也身材瘦弱，他們竟把你扮成假太子？」
黃半夏極度孱弱，早已分不清虛實：「大哥，你把我從夢裡救出來……我不要待在皇宮。」他的心脈越來越緩。沈堯按壓他的穴位，他驀地驚悸，喉間扯出痛苦至極的嘶吼聲。
沈堯滿頭冷汗，不僅是因為黃半夏病情危重，更是因為，黃半夏落得這般地步，並非他染上了什麼惡疾。而是因為，有人使用複雜難纏的針法封住了黃半夏的穴道，只盼能活活拖死黃半夏的這條命。
是誰呢？
誰封住了黃半夏？
這種針法，像極了丹醫派的手筆。
丹醫派的本門真傳，正是針灸。針灸可以助人，也可以害人。
沈堯不禁默念道：黃半夏，黃半夏，當初我不該帶你離開安江城。
沈堯原本指望著，治好太子，攀上皇族，依靠朝廷的勢力，找出殺害師父的兇手。怎料皇族還沒攀上，先把自己搭了進去 。就連黃半夏的這條命，都是大人物用來博弈的一顆棋子。
幾個月前，沈堯聽說黃半夏被楚開容找到了，竟然還為黃半夏感到高興。因為他覺得楚開容尚存一份善心。
我的腦子進了水！沈堯怒罵自己。
他握緊黃半夏的手，忽聽許興修在他背後問：「你為什麼進宮？」
沈堯扭過頭，看見許興修、 楚開容、衛凌風三人全都站在床側。
沈堯早已厭煩了藏頭露尾的話術，何況現在人命關天。沈堯急忙道：「恕我直言，眼下形勢危重……」
許興修打斷了沈堯的話：「太子病因難尋，病情遷延，沈大夫，你治不好他的病。你們走吧。」
衛凌風卻說：「元淳帝駕崩，太子死後，楚開容會不會登基？」
「衛凌風！」 許興修壓低聲音道，「在太子寢宮裡大放厥詞，讓守衛聽見，會被推到菜市口斬首。」
衛凌風橫過手掌，在脖頸間劃了一下：「三兩句閒言碎語，你聽不得。明知楚開容狸貓換太子，你還幫他封住了黃半夏的心脈。你不怕事情敗露，自己被斬首嗎，許師弟？」
許興修急怒攻心，氣息不穩，只能扶牆站立，沙啞道：「你什麼都不曉得。你在城外高枕無憂。你怎會明白，我要如何苟活？」
衛凌風竟然說：「為了苟活，我做過許多事。」
楚開容終於在此時開口：「說來話長……」他緩緩落座在一把軟椅上。月光灑在他的肩頭，他垂首不語，整張臉半明半暗。
「楚一斬，」沈堯叫了他的諢名，「你不要吞吞吐吐。」
楚開容雙手搭在膝頭，道：「人在江湖，身不由己。多年前，元淳帝的兩個弟弟都被他流放去了邊疆。元淳帝駕崩當晚，太子死了。皇室無人，國脈將衰，此消息一出，朝野必將震盪，異族必定來犯，你們罵我狸貓換太子，你們當我願意做這種混賬事！我家住京城！我不保皇城，誰來保？」
衛凌風坐在床上，親手探過黃半夏的脈息，才說：「楚開容，當年你毒發病重，無藥可救時，是不是收到了一封信？信上說，讓你來清關鎮的丹醫派尋醫問藥。」
楚開容凝視著衛凌風。
衛凌風說：「那封信，是我寫的。」
楚開容閃身到床前，拽住了衛凌風的衣領。他骨節嘎吱作響，目光中迸發驁狠之色，再無一絲一毫的寬宏氣度。
衛凌風與他對視：「我從京城商隊的口中得知，京城楚家的公子病重。我托他們帶給楚家一封信。此後，你飛鴿傳書，一直與我書信往來。」
楚開容閉目養神。片刻之後，他恢復往日的心境，胸膛仍然起伏不止：「你引我謀。反。」
衛凌風搭住他揪在衣領上的手，一根一根地掰走他的手指：「楚公子，何出此言？」
楚開容一笑，應道：「你在信中提及我的父輩。我父親早亡，江湖傳聞他重病不愈、懸樑自盡……全是假話。當年元淳帝賜了他一杯毒酒。只因楚家在京城享有盛名……我父親做了武林盟主，還是元淳帝的堂弟，民間有人供奉『楚』字寺廟……衛凌風，你甚至把我的親筆信洩露給了藥王谷。那位谷主進諫元淳帝，元淳帝暴跳如雷，急忙招安五大世家。」
周圍還有旁人在場。楚開容卻不在乎，直言不諱道：「我初進丹醫派，懷疑寄信人是你。但你行事過於沉靜，人也循規蹈矩，我料定你胸有城府，絕非一日養成。」
沈堯聽得雲裡霧裡，質疑道：「楚開容，你來我們丹醫派，是因為你中毒了。誰給你下的毒？」
「藥王谷，」楚開容如實解釋，「他們想將我除之而後快，再去元淳帝的面前邀功。」
他緊盯著衛凌風：「你早就知道了這些事。」
衛凌風道：「我在藥王谷待了幾年，侍奉於谷主身邊，自然有所耳聞。」
楚開容又問：「你為何能離開藥王谷？」
這個問題，無數人問過無數遍。衛凌風從未回答過。
而今，衛凌風實話實說：「藥王谷的谷主想要《靈素心法》。他把我送到清關鎮，讓我拜入丹醫派門下。等我得到丹醫派的真傳，再拿回《靈素心法》，藥王谷便會剷除丹醫派……我是藥王谷派來的細作。」
衛凌風神態湛定，語氣鎮靜。
沈堯和許興修卻聽得心神巨震。
許興修眼見衛凌風無喜無怒無怨無悲，心下極度悵然，不由得說：「衛凌風！丹醫派所有師兄弟的身家性命繫在你一人身上，你甘願做藥王谷的鷹犬？」
沈堯只問：「師父知道你從哪裡來嗎？」
「師父猜到了，」衛凌風望向遠處，「我是他的第一個弟子。我來時，滿身傷痕，百毒入體。他教我如何化解毒性……」語聲漸低，衛凌風說：「我亦愧對恩師。」
楚開容頗感興味地看著衛凌風：「你想過沒，為什麼段永玄知道你的身份？數月前的武林大會上，段永玄同我說了。因為你師父和段永玄是故交。所以，我們還沒抵達涼州之前，你師父就修書一封，寄給了段永玄，將你的底細告訴了他。你師父在信上說，衛凌風中過藥王谷的一百多種毒……」
衛凌風呼吸一頓。
沈堯瞳孔一縮，悄聲道：「不可能。」
「有何不可？」楚開容展開雙臂，伸了個懶腰，「在這江湖之中，你還指望，能用真心換真心？」
「無論如何，」沈堯定了定神，重申道，「我要救回黃半夏。」
楚開容拾起桌上一把竹骨折扇。他反轉扇柄，挑起沈堯的下巴。
沈堯被迫抬頭，仰視著他。
他居高臨下地端詳沈堯：「眼前這條路，不是我選的。你師兄早已策劃好一切。你對著我說，不如去求你師兄。」
「楚公子何必抬舉我，」衛凌風接話，「我只盼望藥王谷的谷主粉身碎骨。」
楚開容展開折扇：「不止。你想連根拔除江湖各大門派。你比那個魔教妖女更狠，她只是殺了幾位掌門。而你，你要讓門派的根基……蕩然無存。」
楚開容攏袖抱拳：「衛兄，好手段。」
衛凌風並未做聲，像是默認。
這房間裡的黑暗與寂靜不斷延伸，彷彿吞吃了一切良善。
所有人的面貌，都被陰影籠罩。
空餘一盞燭火飄搖。
沈堯垂目，又問：「楚開容，當日在丹醫派，誰殺了你的侍衛？」