九鹿山上大半夜燈火通明起來，碧潭聽見回報，直接把酒壺摔倒了半崖臉上，跳著腳怒罵道：「你……你好！你做得太好了！」
半崖抹了一把臉上的酒水，冷笑道：「師兄，事到如今，你還不肯信我的話麼？」
碧潭用手指使勁戳著他的胸口，罵道：「你這是讓人家戳著咱們的脊樑骨，說咱們狼心狗肺、為長不慈麼？」
半崖往後退了半步：「師兄，當斷不斷，你這是婦人之仁！」
碧潭氣得哆嗦，說道：「他一個小小年紀的……」
「哈！」半崖笑了一聲，說道，「是，他小小年紀，了無城府，那為什麼這些年你千防萬防，竟沒能培養出一個中看不中用的廢物，還用指頭那麼長的一小截紅蠟便困住你我座下幾大弟子？」
碧潭皺皺眉——這事是有點丟人，本來不應該說太細，誰知道半崖那麼實誠，不但沒意識到自己掃了師兄的面子，還上前一步，燈影下面上竟有些猙獰，和玄宗青觕頗有些異曲同工之妙：「師兄，你沒瞧出來麼？當年玄宗弟子那麼多，道祖那老鬼單單看上了這個小東西，他又豈會是池中之物？今日若叫他跑了，他日定當後患無窮！」
碧潭不言語，半崖就痛心疾首如喪考妣般地叫道：「師兄！」
碧潭沉默了，在房中緩緩地踱了幾步，然後坐回了桌案後，半晌，也不知是施無端的作為激起了他的警惕之心，還是半崖那聲一波三折婉轉繞樑的「師兄」的作用。碧潭終於歎了口氣，閉上眼，擺擺手，低聲道：「去吧。」
半崖大喜道：「是！」
「慢著。」碧潭叫住他，從一邊的書櫃上取下一盞燈，猶豫了片刻，遞給半崖，說道，「五年前，我去看他的時候，發現他隨身之物中有一塊星盤，觀其顏色，乃是大凶之物，我不放心，便在上面下了一絲『碧絲』。」
半崖於是更高興了，問道：「那豈不是可以靠這個尋蹤到那小畜生？」
碧潭道：「點了此燈，順著影子的方向便可。你若找到他……念在這麼多年的情分上，不要傷他性命，帶他回來見我。」
半崖忙接過來，感覺師兄雖然優柔寡斷了些，還是有些先見之明的，便心滿意足地合上房門轉身出去了。碧潭在房中還聽見他壓著嗓子說「搜山」，便頗有些茫然地望向桌案上的燭火，他伸出手指，在燭火上捻了捻，忍不住想起施無端小時候抱著他的大腿撒嬌搗亂的模樣，心裡一酸，竟差點落下眼淚來。
碧潭想道，我這是做了惡人麼？
國占中觀得星辰異象，知道大乾國運到了頭，接下來必是天災連著**、八方起義，到時候苦的難道不是天下百姓？為什麼師兄拒不接那問天借國運的旨意呢？
這不是一己私慾啊。
碧潭自覺上對得起社稷，下對得起蒼生，怎麼師兄就不能理解呢？
還有無端……
聽著半崖的意思，他約莫是早就謀劃著脫離玄宗了，碧潭心中想道，是這山上誰對他不夠好麼？五年來，那孩子飲食起居沒有人敢欠他一點，他小時候偷喝苦若的留風露，傷了身子，一到冬天夜裡冷了，就容易咳嗽，他親自開藥，叫人小心熬好了送過去，還擔心門下弟子有人對他不利，到如今，前掌門居處的守衛不曾撤下。
碧潭自語道：「你還要師叔怎麼樣呢？」
便是石頭，這樣揣在懷裡，也要捂熱了吧？
九鹿山上的動靜，顏甄不可能不被驚動，他打發了一個侍從出去看了看，侍衛回來報道：「大人，不知出了什麼事，瞧著像是在搜山呢，可要屬下去碧潭真人那邊打聽打聽是個怎麼回事麼？」
顏甄想了想，方才搖搖頭：「不必。我們不過是做客罷了，這是別人的家事。」
說完，便低下頭，就著燈光，披著衣服看剩下的半卷書了。
這一宿，不知多少人夜不成眠。
施無端沒有通天徹地之能，只能步步為營地想辦法穿越過一個又一個關卡，挖空心思地躲避追兵。
一回頭，九鹿山上燈火點點，四處都是拿著刀劍等著終結他性命的人。
下山的路是不能走的，恐怕通往蒼雲谷的路也被人死死地守住了，他只得攀著山巖，藉著叢林隱藏自己，所幸雖然其他的功夫荒廢五年，這小時候讓道祖頭疼萬分的爬樹上房的「猴子功」還能傍身。
這麼大的一座九鹿山，按說抓一個人，可謂是大海撈針的，施無端又步步小心，可不知為什麼，他感覺追蹤的人反而越來越近了。
施無端頓住腳步，伏在一塊山壁後面，皺了皺眉，想道，他們怎麼可能這麼快便追上來？難不成是我身上被人放了什麼東西？
他心思轉念，知道自己的腳程是萬萬不比上那些能御劍橫空的「同門」們的，這樣下去，不久就會被追上。施無端看了一眼蜷在他懷裡的兔子精，便將它放在地上，輕輕推了它一把道：「我們緣分到這裡了，你往後也不要再跟著我了，去吧。」
兔子精一動不動地伏在草叢後面看著他，施無端心有不忍，被那雙烏溜溜的小眼睛看得有些走不動路，便又催促道：「走吧，這麼大一座山，總有你的容身之處。」
兔子精挪了挪胖胖的身軀，試探性地拱到他腳下，蹭了蹭施無端的褲腿。
施無端便笑了起來，蹲在地上，摸了摸兔子圓乎乎的腦袋，少年的手指骨節分明，因為長得有些單薄，所以硬邦邦的，並不柔軟，掌心卻熱乎乎的，兔子忍不住瞇了瞇眼，施無端道：「兔兄啊，不是我不講義氣，實在是我現在自身難保，帶著你不是連累你麼？到時候我伸頭不過一刀，你帶著這身膘，還要被煮了吃肉，想想都覺著可憐。再說我看你多少算有點修為，跟著我沾染了這個因果，將來可怎麼算？」
「難不成要讓我以身相許麼？」施無端打了個冷戰，歎道，「唉，別說你將來變不成大姑娘，就是變成大姑娘，我也消受不了這樣大的一個屁股呀。」
兔子一臉無知，只是瞇著眼蹭他的手掌，企圖再讓他給順順毛，施無端卻屈指在它頭上彈了一下，把它彈得一激靈，然後少年站了起來。相對兔子精而言，此刻的施無端就顯得很高大了，高大得有些可望而不可即，他揮揮手，說道：「算了，咱們青山不改，綠水長流吧，若我僥倖不死，回頭再請你啃上一籃新鮮菜葉。」
他說完，再不看這陪了他五年的老夥計一眼，決然一身，大步離去，心裡忽然空空蕩蕩的一片，湧上的一點淒涼也被夜風吹散了。
大千世界，芸芸眾生何止千萬，只是摩肩接踵，茫然四顧，卻原來一個和自己有關係的人也沒有。
師父，白離他們都不在了，江華前輩是修仙之人，想當年自己還為破了他的六回陣洋洋自得，可是現在想來，那時他身為陣主，又怎麼可能沒有察覺呢？想是他追出來看到自己身上和這塵世的眾多牽連，恪守出世之人的原則，不敢妄動罷了。
不過這些也沒什麼，施無端表情漠然地想著，這些真的……也沒什麼。
施無端走得急，所以他沒有看見，被他遠遠地甩在後面的兔子精忽然委頓在地，隨後一道模模糊糊的白影從兔子身上浮起來，那影子像是少年模樣，可是太虛弱，看著如同一陣煙似的，小風都能讓它變得更虛一點，雖然少年的面孔也不清楚，卻不知為什麼，就是叫人感覺到，他在癡癡地望著施無端走遠的方向。
施無端一邊尋思著自己身上可能被動的手腳，一邊被追得飛快地穿過荊棘、樹叢和山巖，繞過崗哨，感覺到越來越近的追兵，直到來到與蒼雲谷交界之處的山崖上。
他就回過頭來，只見山間火把點點，不遠處一人正是半崖真人，手中提燈親自追來，施無端的目光落在那有些不自然的燈影上，便看出燈影是指著自己的方向的。這時，身後的星盤隱隱躁動起來，施無端忽然瞇起眼，笑了起來，說道：「原來如此。」
他將星盤取下來，只見星子混亂，伸手拉出數條星絲，打眼看去，果然見到其中有一絲極細極細的碧色絲線，隱藏於其中。
施無端笑了起來，說道：「碧潭師叔還真是心細如髮啊。」
半崖遠遠地瞧見施無端單手托著星盤，背對著眾人站在一塊峭壁邊上，彷彿往前走兩步便要掉下去一樣，心下一喜，叫道：「小子，你若是識相還不速速滾下來，束手就擒！」
施無端掐斷了那條碧絲，口中喃喃地念了幾句咒文，星子便捲動起來，他專注地看著星盤，聞言頭也不回，只輕聲說道：「半崖師叔，你可知道，生死命注，為凡人借壽數，尚且禍及後輩兒孫，何況是泱泱大國，皇室一脈的運道呢？」
半崖一怔，這句話他恍惚在什麼地方聽過，星絲千絲萬縷地牽連在施無端身邊，獵獵的風早已打散了少年的頭髮，鼓起他的袍袖，像是隨時要將他捲走一樣，那幽然暗淡又暗含詭氣的光芒將他的影子拖得長而又長。
有那麼片刻，他竟覺得站在那裡的不是施無端，而是道祖一樣。
「國運既改，八荒破裂之局已成定勢。」施無端抬起頭，看著陰霾的夜空，「這是我用了五年的時間，才從師父留下來的最後一局上瞧出來的。」
半崖冷冷地道：「一派胡言！」
施無端便回過頭來看了他一眼，手中星盤上星光漸滅，星絲潛回，他居高臨下地看著半崖笑了笑，說道：「夏蟲不可語冰，也是，我跟你這蠢材廢什麼話？」
半崖雙目立起，還從未有人敢對他如此無禮過，他狠狠地瞪了施無端片刻，忽然對著旁邊的弟子一伸手，說道：「拿來！」
蔣崇文立刻會意，雙手將一柄弓放在他手中，半崖冷聲道：「師兄還想保你一條小命，既然你如此不識抬舉，欺師滅祖，哼哼，也別怪老朽心狠手辣。」
施無端大笑起來，少年清亮的笑聲在山間迴響，隨即他說道：「怎敢有勞師叔大駕？」
話音未落，便毫不猶豫地抱著星盤，縱身從崖上一躍而下。
追捕的人都是一呆，沒想到他這樣便跳下去了，蔣崇文請示道：「師叔，這……」
半崖擺擺手，瞇起眼道：「搜！到山下搜，這小畜生詭計多端，萬萬不可能就這麼簡單地便自尋死路，定是另有計謀。」
施無端自然是另有退路的，他小時候不知道往後山跑過多少回，知道這山崖下有一棵老樹，雖沒有開靈智，也是長了幾百年了，這麼縱身一跳，正好被老樹枝幹搭住，他還用這一招嚇過白離。
饒是如此，那枝葉抽在他身上也生疼生疼的，施無端縮成一團，倒抽了口涼氣，低聲道：「樹爺爺，您這身板可真硬朗，不減當年！」
他呲牙咧嘴地爬起來，往下瞟了一眼，隨後藝高人膽大地順著大樹枝爬了過去，雙手抓住枝椏，三下兩下攀了上去，腳踩上一塊大石頭，借力一跳，落到一條羊腸一般的小土路上，順著那條路走下去，是一潭水，以前白離說過，這裡是能通往山外的活水。
施無端到了潭邊，伸手一摸，只覺那水冰涼刺骨，此刻卻也顧不得那許多，將外衣和隨身之物包好，在身上用力搓了搓，就深吸一口氣，便往裡一跳，游魚似的躥入了水潭深處。