「哦。」施無端點點頭，說道，「因為主意是我出的。」
「為什麼？」孟忠勇頗為不解地看著他，問道，「你出這餿主意幹什麼？」
施無端毫無壓力地把厚厚的一打紙錢都塞進了火盆裡，火很快被壓滅了，他的指尖就躥起一小團火苗，也不怕燙似的，好像他的手指頭是一根火折子。
孟忠勇每次看見這一幕都覺得很神奇，他是個大戶人家護院出身，天生孔武有力，是個武學奇才，對打架鬥毆相當有一套，但是在這片大陸上，修仙修道者畢竟鳳毛麟角，比太后娘娘腦袋頂上戴得大珍珠還稀罕，是平民百姓窮盡生平見不到一兩個的。所以他一直很崇拜施無端這些小把戲，認為他比最好的雜耍漢子還有能耐。
「不燙手麼？」孟忠勇非常大無畏地用手指碰了一下，立刻被燙得把手縮回來了，「哎喲，是真火呀！」
施無端眼中映著明滅的火光，低聲說道：「這也是沒辦法的事，大哥的人馬看起來不少，可裡面有很大一部分人是跟著混飯吃的，咱們沒有買賣，沒有人給上稅，連年收成不好，橫不能上街劫道吧？沒有錢糧，拿什麼養活這些人？」
「哦！」孟忠勇恍然大悟道，「我明白了，我們是來姓崔的這裡蹭飯的！」
「啊……」施無端想了想，「對，也可以這麼說。」
他說完，紙也燒盡了，便站了起來，裹了裹身上的衣服，感覺到一股子涼意彷彿已經將他的衣服吹透了，便說道：「我回房了，別忘了洗碗。」
孟忠勇看著他的模樣，彷彿忽然福至心靈似的，用蒲扇似的手掌按住他的頭，在上面輕輕地拍了拍，訥訥地說道：「你小小年紀的人，心思不要總是那麼重，不容易養活。」
這話並不是他想出來的，是聽見大哥顧懷陽和三哥陸雲舟說的，孟忠勇其實看不出這個面上仁義道德，一肚子壞水還很自戀的年輕人，有什麼地方「心思很重」——除了在飯桌上搶肉吃的時候謀而後動，下手穩准狠之外。
可施無端看著佈滿灰燼的火盆，毫不猶豫地站起來的模樣，就是突然讓他隱隱約約地想起了顧懷陽說過的話。
施無端本來打算熬通宵的，又覺得被這傻大個碰見頗有些尷尬，於是估摸著江華前輩在下面也算得上是「家財萬貫」了，便草草收場 ，忽然聽見這麼一句，腳步便頓了頓，然後嘴裡好似敷衍似的應了一聲，輕輕地拉開木頭的門扉，門軸發出一聲細小的「吱呀」聲，便再沒有動靜了。
顧懷陽有幾個結拜的兄弟，他自認大哥，老二叫做瞿封，已經戰死，老三陸雲舟原本是個江湖中人，平日裡除了幾個親近的兄弟以外，並不大和別人說話，帶著個三歲的小女兒陸露，不常出手，只是傳說武藝十分高強，是個了不得的人才，江湖上還有什麼名號，不過陸雲舟都不大願意讓人提起，眾人也便不說了。
老四是個鏢師的遺孀，閨名叫做李如霜，人都喚她李四娘，人長得俊俏，平日裡對人說話也好聲好氣的，只不過骨子裡卻是個女中豪傑，手中兩截長鞭，但凡長眼的，也沒人敢去招惹她。
老五便是這個孟忠勇了。
施無端勉強算個小六——儘管這些個英雄好漢們有時候容易把這個小兄弟當兒子。
「安慶王」崔護其實也不算很傻，至少他看出了這群人自成一個小團體，平日裡是不大服管制的，顧懷陽帶人來投奔他的時候，崔護其實心裡還頗有些飄飄然，覺著自己的地盤擴大了，手底下人變多了，可是他的狗頭軍師拐子張卻提醒他——要留神養虎為患。
拐子張曾經是個賬房先生，留著一嘴山羊鬍，那扮相那模樣，簡直像是為了給反賊當狗頭軍師而生的。
拐子張認為，顧懷陽能打架能讀書，還很是善於結交土匪流寇，是個很有些文化的流氓，這種流氓與孟忠勇是不一樣的，非常危險，一時審查時局投奔安慶王，是要找個大樹好乘涼。恐怕這乘涼的猴子野心還不小，將來萬一安慶王勢微，它是要躥上來取而代之的。
崔護一直覺得拐子張是天底下第一聰明的人，對他的話深信不疑，於是他決定要想辦法分化顧懷陽的人馬，等他們安頓下來以後，給了第一個下馬威——要求顧懷陽帶來的人馬按他的規矩，打散了編製在自己的隊伍裡。
顧懷陽答應得異常痛快，第二天就不知從哪弄了一堆紅帕子來，發給以前的兄弟們一人一條，說是留個念想，於是這群「紅巾軍」進了崔護的編制，就好像往一堆沙子裡撒了幾粒大米似的，楚河漢界十分分明不說，崔護還頭疼地發現，幾天不到，就發生了多起紅巾軍與本地軍地打架鬥毆事件，一群大老爺們兒吵起架來活像菜市場上的禿毛鴨子，嘰嘰喳喳撲騰得人腦袋疼。
崔護發現，自己無論是聽小曲的時間，還是跟小妾鬼混的時間都被大大壓縮了，而往往兩方面人爆發衝突都是大規模的，好像有什麼人在蓄意搗亂似的，起因多半撲朔迷離，叫人查也查不出個所以然來，在安慶王幾次三番、萬般無奈地提著褲子從他的軟香溫玉那裡出來，聽一幫五大三粗汗味橫生的漢子們互相罵娘之後，就第一次覺得拐子張這主意餿極了。
最可怕的還不是衝突，而是有些原本不帶紅巾的人，通過「某些」別有用心之人的鼓動，竟然也帶起紅巾來，過了兩個月，更詭異的事發生了，城裡的女人們不知道抽得什麼瘋，竟然也開始學著那李四娘的模樣，在脖子上紮起了紅絲巾，競相效仿蔚然成風，乃至於出來進去、前庭後院裡的大姑娘小媳婦們，個個彷彿一堆高矮胖瘦不一的大紅燈籠一般，煞是壯觀。
這不是要亂套麼？崔護和拐子張商量了很久，覺得顧懷陽一行人真是個大麻煩，要把他們弄走才行。
就在他們苦惱了兩三個月以後，機會來了——距離安慶不到三十里，有一座小山，名叫畢秋山，畢秋山下也有個山城，叫做古吉，古吉城裡現如今也出了個古吉王。
古吉和安慶同屬於海寧郡，崔護認為，海寧郡這種放個屁都能砸腳後跟的地方，眼下出了兩個「王爺」，實在很不像話，於是正好借這個機會，決定把顧懷陽他們給弄出去。
他就命令顧懷陽帶著他的「紅巾軍」去「討逆剿匪」。
崔護把顧懷陽請到家裡，拐子張做陪，酒足飯飽的時候，就把這件事和顧懷陽說了。顧懷陽身邊只帶著施無端——陸雲舟不耐煩跟不相干的人說話，李四娘畢竟是女人，犯不上掉身價來跟姓崔的吃飯，孟忠勇的腦子在對上拐子張的時候總是慢兩拍。
一聽見崔王爺義憤填膺地說逆賊如何的時候，顧懷陽便有些嘴角抽搐，覺得崔王爺的臉皮簡直已經不能用「厚」來形容了，需要說它「堅固耐用、刀槍不入」才行。
聽崔王爺的意思，彷彿造反這件事也要分個先來後到，無故插隊的要被別的反賊當「逆」給討伐了才是公理。
他看了一眼施無端，發現施無端手捧一條雞腿，正啃得萬分投入、滿手是油，簡直是八風不動。
所幸顧大哥的臉皮也並不比崔王爺脆弱到哪去，當下做躍躍欲試狀，問道：「那王爺您瞧，這逆賊該如何討伐呢？」
崔王爺輕咳一聲，拐子張立刻接上，擠眉弄眼地說道：「古吉逆賊時日尚短，本不足為懼，王爺念在顧大將軍初出茅廬，恐怕有些弟兄年輕氣盛不服，這是借此機會給顧大將軍一個軍功啊。」
顧懷陽忙道：「是是，多謝王爺栽培。」
崔王爺便彷彿真的給了他一個天大的人情似的，說道：「那古吉城不過彈丸之地，取之如探囊取物，懷陽不必憂慮，我看你手下三千紅巾軍具是訓練有素之輩，從安慶到古吉快馬加鞭也不過一天一宿的路，你帶上你手下一半的人，三五十輛車，本王撥給你一百匹好戰馬，叫士兵們帶上十天的乾糧，豈不是連糧草一併省了麼，快去快回便是。」
古吉山城，關卡下只有小棧道，地形又高，最是易守難攻。顧懷陽心道，好啊老兔子，你這不單是要攆著我們去送死，還要扣下我一半的人馬，等著群龍無首的時候獨吞麼？也不怕噎死。
施無端「啪」一下，把啃得乾乾淨淨的雞骨頭丟在盤子裡，絲毫不給崔王爺面子，站起來伸手又夠了一個雞腿，餓死鬼投胎一樣飛快地解決著。
拐子張見他盤子裡堆著的一堆雞骨頭，臉上遮掩不住地露了鄙夷之色，便將盤子推到施無端面前，出聲道：「施小英雄愛吃這個，儘管多吃一點，王府多得是，出了咱們這安慶王府，可吃不著這樣地道的雞腿啦。」
施無端點頭道：「張軍師所言極是。」
顧懷陽道：「慚愧慚愧。」
還不等崔王爺和拐子張回話，施無端便揮舞著露出一半骨頭的雞腿，慢條斯理地說道：「大哥呀，我看咱們還是多吃點吧，你又沒有王爺這樣運籌帷幄的本事，我瞧你打仗要輸的。」
拐子張臉色一變，揪著山羊鬍，勉強道：「小英雄怎麼說喪氣話？」
顧懷陽和稀泥道：「他年輕不懂事，出言無狀，王爺軍師見諒，見諒。」
施無端又道：「哎呀，大哥，別人不知道，我還不知道你麼，打仗必輸，逃跑最快，我看我們帶一千五百人去古吉，那就是給古吉王送人送馬去的嘛……哦，對，還有九天的乾糧。」
顧懷陽低下頭，又道：「慚愧慚愧。」
施無端便夾了一筷子魚肉給他碗裡，慘淡道：「大哥呀，你也快多吃點吧。」
崔護見這兩人活像吃斷頭飯一樣，心裡也是一動，想道，萬一這姓顧的心懷不滿，臨陣倒戈，帶著人去投奔逆賊可怎麼辦？
他和拐子張對視一眼，拐子張立刻收到王爺的疑慮，於是說道：「啊……哈哈，顧大將軍太自謙了，若是顧大將軍實在不放心的話，其實可以再帶上一千人，除了你們帶來的馬之外，王爺再給配上五十匹，如何？」
施無端又給顧懷陽夾了一筷子雞蛋，唉聲歎氣道：「大哥，你再多吃點這個吧。」
拐子張叫他氣得眼皮一跳一跳的，崔王爺便輕咳一聲，說道：「張軍師太小氣啦，我看……可以再撥給顧大將軍三精兵，再配上戰馬一百五十匹，如何？」
施無端又丟下了一根活像黃鼠狼啃出來的雞骨頭，抹了把手，拍拍肚子，愁眉苦臉地說道：「我吃不下去了，王爺可憐可憐我，把剩下的給我打包帶回去吧？咱們紅巾軍那麼多老弱殘兵，打不完仗就要挨餓啦，多可憐哪。」
崔護心肝肺腑一陣抽筋，只覺得施無端這個人實在太不是東西了。