平陽城西北紫雲寺，這一日週遭行人戒嚴，城中禁軍裡三層外三層地圍著它，不少文武官員神色凝重地站在道路兩邊，為首的，正是鄒燕來和一個頭戴高冠的男子。
寺前一條滾金街往日有個集市，車水馬龍很是熱鬧，如今卻只剩下披甲執銳的人。
滾金街上有一座高樓，名字叫做龍王閣。平日裡人群熙攘，去得晚了連樓下的大廳都擠不上，乃是平陽城中第一高樓，頂層上除了皇宮大內，視野能瞧見大半個帝都。如今卻守備森嚴，那頂層上放下了簾子，隱約瞧見人影閃動，不時有背著藥匣的太醫步履匆忙的進出。
往裡瞧，那龍王閣頂層中放著一個臥榻，一個青年站在臥榻邊上，垂著頭一言不發。臥榻上躺著一個鬚髮皆白的老人，面目枯槁，眼圈深陷，目光透過微風浮動的簾子往紫雲寺望去，被子裡露出一隻滿是斑點的手，然而他身上竟是穿著明黃的袍子——當年正當盛年，前往九鹿山借運的天子，如今竟也垂垂老矣，太傅顏甄就在他身邊。
正午的時候，鋪天蓋地的烏雲突然籠罩上了平陽城，一道震耳欲聾的響雷當空劈下，正中紫雲寺院中的大槐樹，隨後，那漆黑厚重的大門緩緩從中間打開，這裡曾經是歷代國師閉關的地方，而國師一職位自前朝便空了下來，紫雲寺的大門彷彿已經有千百年未曾打開。
門軸處發出嘶啞的叫聲，就像是一個已經行將就木的老人，從墳墓裡伸出一隻手來，執意抓著些什麼不肯走。
塵埃四起，場中寂靜得彷彿只剩下人的呼吸，許久許久，那黑洞洞的門口竟然出現了一個人影。龍王閣中臥榻上的帝王忍不住撐起身體，旁邊的青年忙上前扶住他，年邁的帝王卻只是伸長了乾癟的脖子，活像一隻扒在鍋沿上的老王八，渾濁的眼珠盯著那門口的人影。
一個男人音色低啞地唱道：「魔君出關——」
隨後無數人的聲音疊加而成，幾乎聽不清他們口中同時喊出的「恭迎」二字，人群中間的夾道中轆轆地被推上一輛馬車，四個全身盔甲的禁軍護送，只見那馬車上綁著一個面色蒼白的少女，頭髮散亂，身著囚衣，胸口用硃砂寫了一個大大的「罪」字，她的嘴被堵著，一句話也喊不出來，只是拚命地流淚。
那人又高聲道：「獻祭——」
轉眼，少女已經被推到了紫雲寺門口，那隱藏於黑暗中的人影這才閃現出來，他竟是個面目十分俊美的男人，披散著頭髮，額頭正中有一道黑色的紋路，竟是一朵花的模樣，叫人瞧了竟覺得有幾分詭異了。
他的眼神極冷，彷彿不是人肉長得，像是兩塊琉璃一樣，他往前兩步，目光落在少女的身上，她便好像渾身被涼水過了一遍似的，狠狠地打了個寒戰。
這人緩緩地伸出手，將手掌籠在了少女的頭上，動作竟十分輕柔，彷彿用手指梳理著她凌亂的頭髮一樣，少女表情有幾分迷惑地抬起頭來看著他，隨後一團白氣從她頭頂升起，她眼中開始朦朧，口中塞的東西也自然掉了，少女卻面露癡迷之色。
隨後她的身體竟像是一個被吸乾的水滴一樣，飛快地乾癟了下去。整個人化成了一根木棒，只剩下一身骨架頂著一個腦袋，那腦袋便顯得奇異的大，搖搖欲墜地被那男人握在手中。
那四個護衛著車的軍人臉上露出了壓抑不住的驚駭之色，只見那紫雲寺中出現的男人又往前走了一步，忽然撒開手，少女全身的骨頭竟就化為齏粉，頃刻便碎了，骨頭粉末從她的囚衣中飄散出來，只剩下一個榮光煥發的腦袋，滾落到了車上。
男人嘶啞的聲音再次響起：「禮成——」
身在高閣的老皇帝眨巴眨巴快要睜不開的眼睛，一雙枯木一樣的手緊緊地攥住身邊的青年，問顏甄道：「那是……那是什麼呀？」
這句話話音未落，那紫雲寺中走出的魔君便突然抬起頭來，彷彿有所知覺一樣，目光與老皇帝對上。那雙冷冷的眼睛好像頃刻間刺穿了老皇帝的胸膛，那一瞬，皇帝以為自己死了，他恍然間發現，被人叫了那麼多年萬歲萬萬歲，他也終究沒有變成千年王八萬年龜，巨大的死亡陰影仍然在他一點一點變得年邁的路上如影隨形。
「那是氣數。」顏甄躬身輕聲答道，「萬歲，那便是我大乾的氣數。」
「氣數……咳咳咳……」老皇帝一陣嗆咳，他的目光緩緩地轉過來，落在了顏甄身上，心裡想，一個朝代、一個江山的氣數，怎麼是一個會在頃刻間將一個人渾身的血肉都吸乾的怪物身上呢？
然而他沒有說出來，很多年以前，他對著顏家的人，便總是難以說出什麼。
都說顏懷璞太傅為國盡忠，最終身死九鹿山上，是可歌可泣，他一開始也是這麼相信的，老顏太傅手把著手地教導他長大，先皇早亡，他即位的時候還太過年輕，面對著這個千瘡百孔的大乾不知所措，老顏太傅便是他的枴杖。
可是……一個天子，需要一條時時在耳邊諄諄教誨的枴杖麼？
顏家父子到底又是有什麼本事，老子死了兒子再來沒完沒了。
因為密宗麼？因為三大教宗麼？
因為他們有這些個神神鬼鬼溝通幽冥的能耐麼？究竟哪個才是大乾的皇帝？
年邁的皇帝突然憤怒起來，他一輩子都未曾這樣憤怒過，就像是生命中燒起了最後的一把火，他想要咆哮，想要怒吼，想要大聲斥責面前這仙風道骨的中年人一句「荒唐」，然而他已經沒力氣了。
這把火沒有燒起他的第二春，倒是要把他給燒死了。
我就要死了。皇帝狠命地握住了扶住自己的太子的手，心裡想道，我是個懦弱的……男人。
「珞兒。」他忽然口齒清晰地叫道。
太子低頭道：「父皇。」
「朕百年以後，傳位於你……」那一刻老皇帝看著太子年輕的臉，心裡不知道在想些什麼，這一句話脫口而出。
竟是帶著說不出的不祥之氣。
太子雙膝一軟，直挺挺地跪在了地上，高聲道：「父皇！」
顏甄後退一步，也跪在一邊，目光平淡地移向地面，靜靜地聽著。
老皇帝恍如未聞，說道：「你當要……恪盡職守，勤於政務，重用賢才，遠斥小人，夙夜不得忘卻我國之憂，不可……不可片刻遺忘列祖列宗教會，你……你……你……」
你不要像我一樣。
老皇帝看著太子不管真假、已經紅了的眼眶，心中默念著這句話，卻沒有說出口來。
你不要像我一樣懦弱，你要做一個堂堂正正的男人，做一個堂堂正正的天子，將我們已經丟了千百年的皇家的顏面重新撿回來，做這個江山真正的主人。
這些話像是一群嘰喳亂叫不停，四處東突西撞的小鳥一樣，狠狠地撞在他的胸口上，卻始終沒能冒出來。老皇帝只是攥著太子的手，那青筋暴露的手倒有些像是黑山老妖了，被明黃的袖子映出慘淡的菜色。
然後他重新掙扎起來，迴光返照似的從臥榻上爬起來，行動間掀下了身上蓋著的毯子，裡頭冒出一股騷味——原來是他躺得久了，已經尿了褲子，自己還不知道。
侍從們無人敢面露嫌棄之色，這濕了褲襠的老皇帝就邁著麥稈一樣的腿，甩開周圍試圖扶他一把的人，像一根會動的竹子一樣，搖搖晃晃地走到了窗邊，一把扯下簾子，「忽」的一聲，所有樓下的人都得以瞧見天子那不甚體面的天顏，忙誠惶誠恐地低下頭去，唯恐被閃瞎眼睛。
唯有那紫雲寺裡出來的男人還站在那裡，身後拖著一個比正常人大上兩倍的影子，嘴角略微有一絲不甚清明的笑意，看著老皇帝，過了片刻，十分敷衍無禮地抱了抱拳，口中清晰地說道：「皇上萬福。」
老皇帝面頰抽搐片刻，然後道：「哈哈哈哈哈……」
他突然伸手攥住窗欞，大笑不止，不知又犯了什麼毛病。然而還沒等太子和顏甄等人上前扶他，老皇帝的笑聲便突然哽住，他仰著頭，身體像是上了岸的魚一樣，打了兩個挺，然後就著這個仰天大笑的動作，直挺挺地仰面倒了下去，撲通一聲。
直把太子給嚇得目瞪口呆，好半晌才又叫道：「父皇！」
可憐他這一天，實在還沒有機會說出別的話來。
顏甄猛地搶上一步，滾在老皇帝身邊，伸出手指在他鼻下一試，面色漸漸凝重，好半晌，才低聲道：「皇上……殯天了。」
這死死地拖著大乾江山的老皇帝，生於憂患，死於大笑，雖不夠體面，卻總是古往今來第一份，也不知他九泉之下，肯不肯瞑目。
縱然有顏太傅坐鎮，現場也混亂了起來，鄒燕來上前一步，躬身對那紫雲寺裡出來的人說道：「魔君這邊請，下官有幾句話要與您細說。」
男人看了他一眼，隨著他離開了混亂，兩人一前一後地坐上了一輛馬車，車上一個布片一樣的人早已在等待多時了，魔君白離一伸手，它便像一隻狗一樣，屁顛屁顛地湊了過來。
鄒燕來道：「容下官送魔君入府。」
「你有什麼事？」白離靠在車上，頭也不抬地問道。
「昨日下官夜觀星象，見銀河天崩，大災已起，細細算之，竟是密約被毀……」
白離挑起眼，似笑非笑地看了他一眼，聲音輕得彷彿怕吹破了風中的塵埃，問道：「是……他做的？」
鄒燕來低了一下頭，不可置否。
「他這時候動作，我這時候出關，你說我們是不是也有緣分呢？」白離嘴角牽扯了一下，竟彷彿是笑了一下，然而目光卻依然冷得叫人膽戰心驚，只聽他繼續說道，「施無端如果起事，必從玄宗下手，鄒大人可以及早準備一下。」
鄒燕來有些疑惑地抬起頭，白離彷彿知道他沒有說出口的問題——玄宗乃是三大教宗之首，哪怕真是教宗密約失效，也只是破壞了大教宗之間的牽連，然而千百年的慣性，向來同氣連枝，即使密約不再，聯盟又哪裡那樣容易被破壞？
施無端會飛蛾撲火地挑戰玄宗？
「我瞭解他。」白離卻只是輕聲道，「我從小就瞭解他。」