大乾二十九年，先皇殯天，新皇即位。
後世史書記載，這一年便是長達十二年的大紛亂之始。
自大乾二十年以來，各地動盪不斷，起事者甚眾，八方呼應，彷彿已經成為一種風尚，誰若是沒造過幾次反，簡直都有些見不得人似的。
以及天災*連年不斷，朝廷忙於拆東牆補西牆，每日像疲於奔命一樣，苦苦地守著這份風雨飄搖的江山社稷。
大乾二十九年，舟粵之地十四州連番戰亂，蓬萊、東越等地流民組成義軍，趁火打劫，流民將領自立登基，延邊靠海自稱「東越上國」，人模狗樣地請了國書，昭告天下，公然反了。
新皇使大軍討伐，然而朝廷軍隊走到了一半，便趕上了這片大陸最大的一場地動。
平叛軍還沒找到叛軍，自己便先被崩塌的山巒砸死了幾千人。地動波及到蓬萊、東嶽、秦河、淮西、吳楚等五六個州，大周山因地裂下限了百丈，西山壁坍塌了一半。
可憐「東越上國」新上任的國君當時正在巡視他的新宮，險些給修了一半便坍了的皇宮壓死在下面，嚇破了膽子，屁滾尿流地都來得及解散他的文武百官，便先帶著他那後宮佳麗們收拾細軟逃走了，朝廷平叛軍便這樣損失了幾千人和全部輜重，班師回朝……大捷了。
這場鬧劇還僅僅是個開始。
眾人不知道，劇烈的地動正是三大教宗密約被毀的結果。
同時，舟粵十四州叛軍不敵朝中剿匪軍，此時領頭的幾個悍匪趁機將軍隊帶入了原本「東越上國」的地段，心安理得地鳩佔鵲巢起來。
官服還未曾捂熱乎的東越上國的「文武百官」們本著「有奶便是娘」的思想，紛紛不管三七二十一，與原本的舟粵十四州流寇軍合為一體。
原來流寇軍的第一把交椅「黑麒麟」披紅掛綠，牙縫裡還夾著沒剔乾淨的菜葉子，便沐猴而冠地坐上了龍椅，成了東越上國的第二任皇帝。
此後，該國皇帝換了七八任，總共歷時一年半。所以後世百姓也將這個神奇的「東越上國」稱為「走馬燈國」。
東越上國的開國皇帝雖然是個頗為傳奇的二百五，但是不知是走了什麼狗屎運，選的地方相當不錯，蓬萊以南並上東嶽大部的這塊地方，要平原有平原，要粟米有粟米，四周是無數小丘以及天然形成的林子，山間無數奇珍吃食，是塊肥沃之地。
此地用兵更又新奇之處，這些土皇帝們平日穿金戴銀，剿匪軍來了也不含糊，招呼一聲便迎戰，戰無不敗，然後一頭丟盔卸甲，一頭鑽進山林中，在那山間洞中躲幾日，全當像平陽帝都的皇帝那樣，出去行宮避暑了。
等剿匪軍掃蕩一番入駐城中，這群自封的「王侯將相」們又時時騷擾，燒殺搶掠無所不為，掛著丞相的銜還兼著土匪的買賣，搶完便跑，被抓住了便投降，過幾日跑出來繼續搶劫。
無論軍隊輜重還是尋常百姓，都十分不堪其擾。
然而他們的運氣也是好的，剿匪軍通常在這裡駐紮不到一年半載，便又有其他的地方出事，於是這些個彷彿一塊抹了油的萬能磚的剿匪軍，只得又換上其他的編制，到其他地方去剿新的匪。
一旦他們這東牆被拆去補西牆，那些個山林中做土匪的「上國」文武百官便又搖身一變趁虛而入，簡直像是一塊狗皮膏藥，沒皮沒臉，怎麼也甩不脫。
一個「皇帝」死了，千萬個「皇帝」前仆後繼地爬起來，為了防止爭權奪勢，他們還想了個辦法，各自有編號，號小的死了，號大的排在後面頂上，按手印磕頭上香為誓，這隊伍竟十分有秩序，幾年不見有加塞擠隊的，倒也堪稱奇跡。
第二年新皇改年號為普慶元年，單是這一年，這「走馬燈國」幾次三番地作亂，便輕而易舉地將國庫給掏空了，而三大教宗這時候正修補密約研讀經典，自顧不暇，整個大陸都在混亂。
各地稅收越加繁重，百姓苦不堪言，彷彿成了惡性循環，死路一條便去造反，再將已經搖搖欲墜的國家拖往更深的深淵。
新皇下罪己詔，隨後當朝大怒，發作了顏甄等一干重臣，又以雷霆手段斥責顏甄身為群臣之首，全無作為，尸位素餐禍國殃民，將其下獄。
顏甄跪倒在地，平靜地三呼萬歲，在無數老臣撞柱子的嚎叫中蹲大獄去了。
新皇帝王心術，玩弄平衡之術，一方面斥責了顏甄，一方面卻反而對同為密宗出身的鄒燕來委以重任，一邊安著教宗的心，一邊暗中收拾著皇權。
隨後新皇本人就幹了一件更加禍國殃民的事。
他斥責顏甄加稅禍害百姓，加稅使得苛政猛於虎，然而朝廷要打仗，要四處賑災，要開支，要錢。新皇推行仁政收不上稅，便只好自登基後一切從簡，削減宮人數量以及各宮日常用度，御膳每日份利削減過半，土木更是碰都不碰。
傳說皇宮中西北角有玉鶴殿，乃是新皇寵妃居所，一日因大風掉落了兩塊琉璃瓦，寵妃哭哭啼啼地來撒嬌，要求重新修繕，竟惹得窮瘋了的新皇大怒，認定這是個敗家娘們兒狐狸精，從此竟將她打入冷宮——可見貧賤夫妻百事哀。
然而還是不夠，錢是掙出來的，不是省出來的。主要在開源，節流不過權宜之計，此時到底杯水車薪。
於是普慶皇帝想了三天三夜，便想出了一個餿主意——鑄幣。
按常理來說，鑄幣需要金銀，然而若要有金銀，估計那位玉鶴店的主子也就不必去冷宮裡整日嚎喪了。所以普慶皇帝鑄幣所用之物，乃是一種布票，在布匹上加蓋印章，鎖邊以特殊的工藝做成特定形狀，上寫普慶通票，便能當金銀，上有書寫的特定金額。
普慶皇帝自以為是個好主意，洋洋得意地將這些布票發行出去，然而他低估了朝廷缺錢的程度，一批不夠，另加一批，到後來趕製通票的工人夜以繼日已經趕不及使用了，便一切從簡，將鎖邊及圖案全部省去，只朝廷在「普慶通票」四個字上加蓋印章便可使用。
一時間通票鋪天蓋地而來，各級官員所報數量越來越大，更有甚者，隨便拿一批不知什麼草紙破布背到京中，坐地哭窮一番，便可以隨意在上面寫上數額，求朝廷蓋章寫字。
普慶皇帝還沒從他這絕妙的主意中洋洋自得夠，民間便傳出了格律不平的長短句，唱道：
神筆一支起平陽，點紙成金有普慶。高才！昔日家徒四壁郎，如今萬金若等閒。惶恐！平陽紙貴米更矜，萬兩白銀值半碗。如何？俺只道，盛世安康，皇上萬歲萬萬歲。
高才的普慶皇帝沒想到，他這通票成了一個笑話，家家戶戶豬圈羊圈裡扔著一捆，由於也盛行過一陣子，市面上便連金銀流通都被禍害得混亂不堪，有些地方竟乾脆以物易物起來。
這一發不可收拾，只把普慶皇帝折騰得焦頭爛額。鄒燕來等人趁機聯名上書，要求朝廷廢除通票布票紙卷，並起復顏甄。
群臣皆跪地復議，普慶皇帝感覺自己成了個孤家寡人，心中對顏甄的憎恨與畏懼更上一層樓，然而卻也無可奈何，只得揮手批復。
這一場混亂無疑給了顧懷陽等人渾水摸魚的好機會。他雖然一直暗中動作，更有施無端等人偷偷聯合散部修道門派，集合川流細涓以成江海之勢，以各種陰謀詭計分別搗毀密約七大陣眼，卻並不上檯面，甚至偶爾還出兵，裝模作樣地幫助朝廷剿個把山寨的匪徒，本想等時局再亂一些，家底再厚一些再有所動作，誰知便出了普慶通票這麼一樁事。
通票聖旨才一下來，施無端便算準了這個笑話的結局，海寧郡雖地處偏遠，卻是第一個背著大額草紙破布進京哭窮的，同時發動商會，從四處搜羅通票卷，大量交易通票，之後，又分以各種渠道，將網羅來的大量通票神不知鬼不覺地兌換等價金銀。於是等通票一文不值、直到被廢的時候，有心人才驚訝地發現，市面上的金銀竟比之前還要少，也不知都去了什麼地方。
烏煙瘴氣——除了烏煙瘴氣，簡直無所形容普慶的這破破爛爛的江山。
顏甄復職以後第一等事便是追查金銀下落，同時密信三大教宗，召喚各大門派與大周山集會，眼下局勢紛亂複雜，迫在眉睫，不說別的，單就密約失效一事，便已經叫人膽戰心驚。
鄒燕來等人也密謀放出了大周山會盟的消息，果如白離所料，原本還在謹慎觀望的施無端等人因為海寧一夜暴富，又加上練兵多年，蠢蠢欲動，已經打算磨刀出手，此刻韜光養晦多年的紅巾軍就像一隻張開了嘴的野獸，隨時準備上獠牙。
施無端的第一個目標，便瞄上了不周山會盟。
普慶二年末，三大教宗領袖齊聚大周山，施無端偷偷調兵遣將，布下陷阱。
白離未曾露面會盟，他出關以後，幾乎只見鄒燕來一人，在平陽帝都深居簡出，像看熱鬧一樣地看著這些人你方唱罷我登場，如今終於也準備動手了。
從始至終，他心裡從未曾有過皇室或者朝廷，只裝著一個人，一件事。
一個人，是那個傷他至深，叫他愛之深恨之切的男人。
一件事，是要剔除自己身上所有的軟弱，不顧一切地變得強大、再強大一點。
總有一天，世間沒有能束縛他之物，總有一天，世間沒有能阻擋他之事。
那小院子裡，被血所縛，任人宰割的事，發生一次足夠了。無端，這些許年了，如今你我可又要碰面了。
這個時代已經降臨，所有人都已經入局。
然而英雄也好，美人也罷，儘管都是鍾靈毓秀的人物，卻也都是要看時局的，哪怕你蓋世英雄，絕世美人，一生的光陰也不過淺淡的幾筆，對了時局，便能走得遠一些，錯了時局，也不過被湮滅在滔滔浪潮之中。
縱然萬般不甘，也不過歸根到底一句——恨此生為人，江河萬古，無能為力。
石破……又怎麼會讓天驚呢？