1
哪傢公司想收購我們？
佃最先想到的問題是這個。可是須田堅持說“現階段還不能說”，不願告訴他。按照他的說法，他有保密義務，必須得到對方許可才能透露那邊的信息。
“我連買傢是誰都不知道，怎麼考慮要不要賣？”
佃有點生氣，而須田隻是低下頭說“實在對不起”。
“您的意思我很明白，所以今天我來拜訪，隻是向您提供收購條件方面的信息。首先，我想澄清一個大傢都容易誤會的問題。就算把公司賣掉，也不一定意味著佃先生不能當社長瞭，請您放心。如果您願意繼續以社長身份帶領公司壯大，完全可以將其納入收購條件展開交涉。”
佃並不打算賣公司，不過對須田的話還是有點好奇。
“簡而言之，佃先生隻需賣掉自己手上持有的股份即可。”
“說白瞭，就是讓我變成外聘社長嗎？”佃問。
“是的。不過薪酬方面也可以談。”
“但那就意味著，一旦我做瞭不符合買方意願的事，就要被炒魷魚啦。”
須田可能認為這是關鍵問題，聞言把身子挺得更直瞭。
“您說得沒錯。不過，買方也會把合作對象介紹到公司來，因此公司有可能發展新業務，經營情況也會更穩定。而且，這麼說可能有點失禮，在各位員工看來，加入大企業麾下，能提升安心和穩定感，社會地位方面也能得到提高。”
佃默不作聲地抱起瞭胳膊。
他想起瞭自己跟迫田的對話。
現實比夢想重要，穩定比風險更吸引人。
員工裡面肯定有很多人贊同這句話。
“舉個例子，貴公司目前的主要合作方是京浜機械，完成收購後，有可能獲得好幾傢同等級別的新公司的訂單。開拓新業務是每個企業必須面對的經營課題，從這個意義上說，貴公司的戰略地位將得到顯著提升。另外，對收購方來說，能夠將貴公司的技術實力納入麾下，也能在市場戰略上占據優勢。”
為瞭這個目標，請你讓出公司所有人的身份——須田找他談的事情，說白瞭就是這個。
“你要說的我都明白瞭。”聽完說明後，佃這樣說。
“能請您考慮考慮嗎？”
“我會想想的。”
聽到佃應付式的回答，須田挺直身子行瞭個禮。“謝謝您，請您仔細考慮考慮，我過段時間再聯系您。”
“社長，剛才是不是有個投資公司的人來瞭，經緯創投的？”
須田剛走，殿村就好像瞅準時機一般，把方方正正的大蝗蟲臉探瞭進來。不愧是銀行來的人，他好像知道須田的公司。
“我沒有同席真的沒問題嗎？”
“嗯，沒什麼問題。”
佃猶豫瞭一會兒要不要把收購一事告訴殿村，最後還是沒說。
“他找您有什麼事？”殿村問。
“沒什麼事。”
殿村盯著他看瞭片刻，但沒有繼續追問，而是說：“是嗎，那就好。”
“我想問個問題。”殿村正要把頭縮回去，卻被佃叫住瞭，“那個經緯創投可信嗎？”
“別說可不可信瞭。”殿村瞪大瞭眼睛，“那可是超一流的風投公司。我聽說那麼有名的公司的人到我們這兒來瞭，還以為他們要投資呢。”
殿村退出去後，佃坐在會客室的扶手椅上，深深嘆瞭口氣。
對現在的佃來說，還真沒法輕易拒絕須田的提案。
帶著身為經營者的夢想，還有員工們出乎意料的反對，現在的佃，正逐漸成為穿新衣的國王。
賣掉公司，至少能從這些麻煩事裡解放出來吧。隻要能讓經營狀況穩定，員工高興，那也不失為一個選擇啊。他並不那麼貪戀社長的職位。
公司是什麼？人為什麼工作？為瞭誰而活？
佃現在面對的，是公司經營方面最本質的問題。
2
周五，三上久違地打電話來，問佃要不要出去喝一杯。
不愧是會吃的三上，選瞭神宮外苑不遠處一傢最近很出名的意大利餐廳。
自從佃離開研究所後，已經七年沒跟這個同事見面瞭。
“你這社長當得怎麼樣？”七年來肚子上攢瞭不少肉的三上問道，“聽說你挺大刀闊斧的啊，是不是大賺瞭一筆？”
三上應該是在說媒體上報道瞭的佃制作所與中島工業在法庭上對峙一事。
“我可沒大賺一筆。”佃回答，“隻不過想把落到頭上的火星子掃開，結果掃出來一筆零花錢。”
“幾十億哪能叫零花錢啊。”
三上吃瞭幾口前菜的生牛肉片，又喝瞭口酒，笑著說。他跟佃從不客氣。三上的人事檔案放在大學，同時在宇宙科學開發機構肩負重任，是一名一流的研究人員。佃離開後，大型火箭的發動機研發項目就以三上為主力展開，現在，他可以說是可以代表日本的科學傢之一瞭。
“正確來說不是零花錢，而是和解金。”佃說，“這也隻是因為我們的法庭戰略恰好奏效瞭而已。當初要是走錯一步，我們可能就要承擔賠償責任瞭。這個世界，就是不能掉以輕心。”
這不是謙遜，而是真心話。
“這還不都是因為你的公司有技術實力才能成。在你看來，小型動力發動機肯定跟玩具一樣吧。”
“怎麼會！”佃瞪大瞭眼睛，“小型發動機有小型發動機的難處。畢竟現在不能隻講究性能，要是價格、設計無法迎合市場和顧客的需求，那就賣不出去。像我們這種中小企業，要生存下去真是太困難瞭。”
“中小企業嗎……說得真好。”
“有什麼好笑的，我傢就是如假包換的城鎮工廠，我就是個廠叔，你有意見？”
佃說完，三上喝瞭一口紅酒，笑瞭起來。
“這麼個中小企業還擁有最尖端的閥門系統技術，真是不可小覷。”
“你知道瞭？”
佃驚訝地問，三上則白瞭他一眼。
“那當然瞭，現在帝國重工都炸鍋瞭。他們花大價錢研究瞭那麼久的最新技術，竟然被一個城鎮工廠搶瞭先。人傢是不是找過你瞭？”
在商用火箭領域，宇宙科學開發機構相當於帝國重工的客戶，兩者在技術方面也一直保持著合作關系。想必三上也很瞭解帝國重工的內部動態。
“他們來找我談過獨傢專利授權，不過我拒絕瞭。”
“為什麼拒絕？”
佃突然感到一陣苦悶，忍不住皺起瞭眉。看來，三上也跟他的員工一樣，對他的判斷懷有疑問。
“因為我想向他們提供零部件。”
三上揚起一邊眉毛，盯著佃想瞭片刻。
“我覺得這不是個好主意啊。”他說，“接單有風險，也欠缺經濟合理性。此時先把錢收下，等候下一次機會不是更好嗎？”
佃聽完就想起，三上有個優點，雖然身為技術人員，卻也很擅長計算得失。看來他這麼多年沒變過啊。
“這種機會以後還會再有嗎？”佃沒有馬上品嘗服務員端上來的菜，而是邊欣賞邊說，“技術優勢不可能永遠保持下去，這次隻是開發小型動力發動機時突然有瞭靈感，才碰巧趕超瞭別人。不一定有下次瞭。”
“話是這麼說。”
三上似乎有什麼想法，他沉默瞭一會兒，其間貌似跟他相熟的侍酒師來問過一次對酒的感想，三上煞有介事地跟侍酒師聊瞭幾句。
侍酒師離開後，三上看著佃說：“你說要繼承傢業時，我還以為你要放棄研究的道路瞭，不過我想錯瞭。你一直在進行隻有你才能做的研究，並且擁有瞭該領域最領先的獨傢技術。我說佃啊……”三上把酒放到桌上，一本正經地說，“不如回大學去吧？”
佃目不轉睛地凝視著三上，不知該如何回答。
“你在說什麼呢，別開玩笑瞭。”
“我才沒有開玩笑。”三上認真地看著他，“本木教授明年就要卸任瞭，好像要去九州一所新成立的工科大學當校長。”
本木健介是大學教授，同時兼任宇宙科學開發機構的主任研究員。此人正是佃最後一次參與的大型氫發動機火箭發射任務的責任人。
“本木教授很有野心，他可能覺得在火箭領域再也得不到更高的功績，幹脆到地方大學去當校長更好。畢竟身為研究者，他已經到瞭能力極限，本人又不是那種安於現狀的性格。”
“話雖如此，你們也不缺能代替本木老師的人吧。”
要是把三上的話當真，就要鬧笑話瞭，想到這裡，佃這樣回答道。
“有是有，可我覺得還是你最合適。盡管有一段空白期，不過你在研究領域的論文數量和研發質量都不成問題，而且，無人能否定你對日本火箭發動機研發做出的實際貢獻。再加上這次這個實打實的閥門系統技術，在我看來，隻有你最適合即將空出來的教授職位瞭。”
三上充滿熱情的勸說讓佃產生瞭一種不現實的感覺。而且老實說——他心動瞭。
“不是我自誇，我在教授會議上的話語權可不小，你的成績加上我的推薦，要讓大學聘你為教授，絕對不難。隻不過，這當然需要得到你的同意。佃，回來吧。”
“等等，你這樣說我當然很高興，可我畢竟還在經營公司呢。”
三上突然把目光從佃臉上轉開，長嘆一聲。
“你是不是見過經緯創投的須田君瞭？”
佃屏住瞭呼吸。
“你是為瞭這個才把我介紹給他的？”
“不好意思，因為我覺得這事對你有好處。現在依舊認為這樣是對的。你這個人，隻要有合適的環境和充足的資金，就能拿出更好的成果來。要不你認真考慮考慮？”
佃做瞭個深呼吸想平靜下來，可是吐出的氣息卻有點顫抖。
“給我一點時間。”
說完，佃悶哼瞭一聲。
3
“零部件外包一事，你再認真思考一下。”水原咬著牙說。
財前道謝後，水原又拿起資料，改為輕快的語氣說：“接下來的就交給富山吧，你沒必要親自上陣。”
這句話讓財前慌瞭手腳。
“交給富山？”
“嗯，先讓他測試，得出結果後，把交涉的事情也交給他。這樣不是更好嗎？兩邊都是現場負責人，在技術問題上應該也更談得來。”
財前拿來的文件上寫著若佃制造所的產品通過測試，就同意進入訂單外包流程，由他們提供星塵計劃的一個零部件。
然而，水原還給財前的文件上沒有他的簽名。
“本部長，董事會對這件事是如何決斷的？”
“什麼董事會的決斷？”
正在看文件的水原抬起頭來。
“這件事藤間社長同意瞭嗎？”
由於不能越過水原直接向社長匯報，財前隻能通過水原本部長上達意見給社長。
“還沒有。”
水原冷冷地答瞭一句，目光重新落到文件上。
“本部長，這件事有違社長方針，是不是先打聲招呼比較好啊？”
水原的表情一沉，財前意識到這句話觸怒瞭他。
“你不說我也知道。但至少要等到測試結果合格，確認他們有能力提供零部件之後，才對社長說吧。”
按照程序確實應該這樣。不過此次的問題很特殊，照著程序走說不定走不下去。要是藤間最後不同意，試圖在世界頂級的新型氫發動機市場上打出一片天地的星塵計劃就會開出一個大洞。對水原來說，外包核心零部件可能是最糟糕的選項，可是因為社長的一句話，連這個選擇都做不瞭，那就更糟糕瞭。所以，事先通通風必不可少。
“開發代替技術要花多少時間是無法預測的，屬下認為，為瞭嚴守計劃日程，也應該事先知會一下藤間社長。”
“太丟人瞭。”水原毫不客氣地說，“恐怕這件事一開始就不該交給你。我告訴你，按照我的想法，最最糟糕的情況也就是拿到獨傢授權。我看你一心隻想著藤間社長，但我跟他一樣，認為核心零部件應該自主生產。跟一個以前從未合作過的中小企業簽外包，當然不可能輕易批準。”
水原平時不怎麼表露感情，此時他激動的樣子就足以讓財前閉上嘴。
與此同時，財前意識到，他此前與水原勉強維持的信賴關系，現在明確地亮起瞭黃色警燈。當下彌補肯定不是上策，於是他說瞭一句：“非常抱歉，請您多擔待。”便離開瞭辦公室。
富山好像一直等著財前，他剛走進自己辦公室，門就被敲響瞭。
“我做瞭一份佃制作所的測試日程表，能請您簽字嗎？”
財前瞥瞭一眼他提交的資料，忍不住抬起頭。
資料裡列出的測試內容十分嚴苛，遠遠超出宇宙航空部對一般外包廠商和合作工廠的測試要求。
“你想怎樣？”財前盯著富山問。
“畢竟是核心零部件啊。”富山理所當然地說，“不過我並不打算全部測試，畢竟測試也要花費時間和金錢嘛。有一項出現不合格，我就會馬上停止測試。您應該聽水原本部長說瞭，接下來將由我來負責測試，並且就測試結果跟佃制作所交涉，請您多擔待。”
這傢夥……財前強忍胸中怒火，在文件上蓋瞭章，一言不發地還給瞭富山。
“記得提交測試的詳細報告，別一心想著搞黃別人的測試，我們可沒有代替技術。”
他警告瞭一句，被下屬回以挑釁的目光。
“那當然。不過，一旦測試不合格，我會去跟對方談，把部件外包改為專利授權，請您知悉。”
要是富山把他沒談成的事談成瞭，此人在公司裡的聲望肯定會變高。與此同時，他這個被下屬擺瞭一道的人將會如何——財前決定不去想瞭。
4
“我替你把他說瞭一頓。”
財務部的迫田露出瞭壞笑。
在蒲田某個烤肉店的二樓，迫田、第二營業部的江原、技術研發部的真野，以及真野的後輩立花洋介圍坐在一起。
最年輕的立花負責給所有人烤肉，隔著縷縷煙霧聽他們說話，偶爾皺皺眉。今天這次聚會是江原召集的，共來瞭十五位，其中大部分是年輕人。此時，其他人都在旁邊的席位上忙著吃喝。
“社長也一臉無奈的樣子，不過那個決定實在太蠢瞭。”迫田得意地說，“怎麼能為瞭社長一個人的夢想把整個公司都搭上呢。”
“就是啊。”周圍的許多人紛紛點頭。立花卻隔著烤肉的煙霧看到瞭隔壁桌的埜村耕助正抱臂不語，心下“咦”瞭一聲。
埜村是技術研發部的技術員，個子不高，但因為高中時代投身於棒球運動，體格很不錯。他跟江原同期入職，不過是高中學歷，因此比江原小四歲，今年二十七。
“埜村，你說對吧？”
迫田也眼尖地發現瞭表情冷漠的埜村，以一副“你有什麼意見嗎？”的表情看著他。
“人傢也沒把公司搭上啊。”
埜村說完，四下隻剩下烤肉的吱吱聲。
“你怎麼回事？這麼幫著社長，真是太冷淡瞭。”
“我沒怎麼樣啊，隻是覺得這種說法太庸俗瞭。為什麼一開口就說賺錢不賺錢的呢。”
迫田以令人毛骨悚然的冷酷表情看向埜村。
“難道你能喝西北風活下去？”他的聲音尖銳起來。
“我不是那個意思。”
埜村不耐煩地說著，松開盤起的腿，單膝撐起瞭身子。他這人每次隻喝燒酒加冰，雖並非因為九州男兒的身份，但倒也很適合他。
“我們公司不是靠著社長的技術能力和熱情才發展到現在這樣嗎？說白瞭，這不就是本田的模式嗎？我隻是感覺，要是否定瞭這一點，我們就會變成不同的公司。”
“說得好像你很懂一樣，也不知道是誰在公司裡總坐冷板凳。”
“這跟我坐不坐冷板凳沒關系吧。”
埜村有點不高興瞭。他跟迫田雖是同期入職，但大學學歷的迫田現在是組長，埜村隻是低一級的主任。
“我是覺得我們這個社長很有意思，他都這個年紀瞭，還有自己想做的事，而且一直不放棄，朝著目標不斷努力。這種死腦筋不正是我們的長處嗎？你們不想支持他一下嗎？”
“一點都不想。”迫田冷冷地說，“我活得已經很辛苦瞭，隻想得到與付出相對應的薪水而已。”
“你現在得到的薪水遠遠超出你的付出啊。”
被埜村這麼一說，原本就有點上頭的迫田臉漲得更紅瞭。
“才沒有呢，對吧？”
迫田向周圍尋求贊同，有好幾個同事明顯很猶豫地點瞭點頭。
“公司拿瞭那麼大一筆和解金，社長卻隻字不提發獎金的事。而且這次就算能賺到錢，我們這些員工也是最後一個分到油水的。”
“主公也真是的，對社長太客氣瞭。”此時江原插瞭一句，“做什麼外包，根本就是社長的異想天開，這時候不該由財務主管來阻止他嗎？可是主公卻擔心自己被趕回銀行，對社長言聽計從。看他那個樣子，真不知道專門從銀行調過來是為瞭什麼，還不如迫田去當這個財務主管算瞭。”
周圍的人紛紛贊同，迫田滿意地喝瞭一口清酒，然後對埜村說：“你大可以毫無疑心地一直跟隨社長，可到頭來隻會什麼都落不下。等到那個時候，你再後悔可就晚瞭。我們的社長不是本田宗一郎，隻是個普通大叔而已。我們不是本田公司，隻是個中小企業而已。錢這種東西，一眨眼就沒瞭。”
“真不愧是徹頭徹尾的財務啊，說起話來如此小氣。”聽著大傢的譏諷，埜村卻依然泰然自若，“要是我們能向帝國重工供應零部件，至少以後可以說自己是‘火箭品質’。到時候生意肯定能做大。我覺得上頭的人並沒有說錯。”
“那你告訴我，氫發動機的閥門系統能變成什麼生意？”迫田失聲笑道，“這玩意兒用途那麼窄，根本不可能做成生意的。難道你有門路？”
“現在沒有。”
埜村說完，江原不耐煩地起哄道：“搞什麼鬼啊。”周圍好幾個人都跟著笑瞭起來。
“你是不是被社長傳染瞭妄想癥啊？”
江原說完，便徹底無視埜村，開始吃烤肉。
立花在一旁聽著，心裡也想瞭想那個閥門系統能做成什麼生意，可他怎麼都想象不出來。埜村說閥門技術肯定能盤活，當然，這個可能性不是零，但現實可沒有嘴上說的那麼輕松。事實上，公司裡也有不少年輕研究員對社長的決策心懷不滿。
“立花，烤焦瞭。”
江原的一句話打斷瞭立花的思緒，他馬上把這段對話忘到瞭腦後。
5
十一月的最後一周，帝國重工的人叫佃去位於大手町的總社一趟。
“上回要專利授權時還親自上門來，這次就變成‘你過來一趟’瞭？”同行的山崎翻著白眼說。
一旦提出想供應零部件，佃制作所就成瞭帝國重工的供貨方候選。所以佃認為，這種態度上的轉變在所難免。反過來，他也不能對帝國重工說：“我要向你供應閥門系統零件，請你到大田區來跟我談談。”
“算瞭，誰去誰那兒都無所謂，最近他們的人也來瞭不少次，我們過去效率也會高很多吧。”
佃嘴上說著，心裡卻想不出這能提高什麼效率。
他們乘坐池上線來到五反田，再換乘山手線。開過東京站後，窗外就出現瞭大手町林立的大企業總部大樓。佃不知道哪一座才是帝國重工的總部，但認不出也僅到今天為止，今後說不定能遠遠認出那棟樓來。
約定的時間是上午十點，對方聯絡殿村時說的是“到總部來找宇宙航空部宇宙開發組的富山主任”。佃從口袋裡掏出寫著信息的紙條，在前臺報上瞭公司名稱。
二人在七樓會客室裡等瞭五分鐘，就見富山走瞭進來。
“財前已經向我介紹瞭情況。聽說貴公司希望直接向我們供應上次提到的閥門系統是吧？您真的希望這樣做嗎？”
可能因為第一印象不佳，佃看著這個富山推瞭推銀邊眼鏡說出這句話的樣子，覺得他真正想說的是“你會後悔的哦”。
“當然，希望貴公司能認真考慮。”
佃回答完，富山就從文件夾裡拿出一份文件，放在桌子上。
“既然要供應零部件，就必須通過本公司的測試，希望您理解。”
佃點點頭，接過文件。
富田打開手頭那份，說：“那麼請您看看這份資料吧，第一頁註明瞭詳細測試內容和日程。”
佃打開文件，山崎伸頭過來一看，驚訝地說：“這麼多？”
“您有什麼意見嗎？”
富山態度雖然殷勤，卻掩飾不住傲慢。
“不是有意見，隻是覺得是否有必要做這麼多。”
這也是佃的想法。
文件上羅列的測試項目和程序都十分繁雜，還有重復之嫌。
“測試項目由本公司決定，如果貴公司想成為供貨商，就煩請遵守。”
富山的聲音很溫和，態度卻不容置疑。
“既然是必要手續，那就沒辦法瞭。”
佃說完，富山擰起嘴角諷刺地笑瞭笑，繼續他的說明。
這套測試十分繁雜，佃要制作超過一百個閥門作為樣品，這些樣品將在帝國重工內部經歷各種氣壓和溫度條件下的操作確認和耐久性測試，以考驗其精度。
還不僅僅這些，列表裡還要求佃制作所提交財務資料以供評估。
“這是為瞭防止供貨商在關鍵時刻破產，導致零部件斷供。”富山面不改色地說，“審查過程還會評估萬一出現索賠時貴公司的賠償能力。也就是說，無論零部件的品質多麼優秀，若貴公司財務狀況不佳，我們也無法與您合作。除瞭這些測試，我還要實際去參觀貴公司的內部環境和現場環境，檢查環境方面是否達標，請您做好準備。這些測試全部完成，要花上一個月時間……”富山突然停下話頭賣瞭個關子，仿佛在強調接下來的話很重要，“所以我們會先做幾項測試，若不太符合標準，就立即中止測試。畢竟測試本身也費時費力啊。”
說完，富山挑釁地盯住瞭佃。
“那個叫富山的人好氣人啊。他這麼做可能也有帝國重工的面子問題，不過那種看不起人的態度真是太討厭瞭。”結束會談離開後，山崎皺著眉說，“是他負責跟我們對接嗎？如果是，那今後恐怕很難搞啊。”
“是啊。”
佃應瞭一聲，有點在意那天跟他商談的財前怎麼沒出現。畢竟他們已經打過幾次交道，就算具體對接工作不由他負責，今天也該來露個臉才對。
“一點禮貌都不講，真是不折不扣的霸王買賣。”
山崎一臉不高興，好像對富山非常不滿。老實說，佃的心情也不怎麼好。他制作的都是頂級水準的發動機，心裡也有一些驕傲。
“那人就是看不起我們城鎮工廠。”
佃心中無比贊同山崎這句話。
會議氣氛很尷尬，因為江原和迫田等一眾年輕員工走進來時全都面帶疏遠和冰冷的表情，讓佃心裡一沉。
佃這個人外表雖然糙，內心卻很柔軟，同時他又有無法讓步的夢想。他的心一直在兩種矛盾的情感之間搖擺，此時又劇烈地動搖起來。
是他召集公司內的管理層開瞭這次臨時會議。
山崎在會前派發給瞭大傢今天帝國重工的富山給他們的文件。
“公司決定成立一個項目小組，專門負責這次的零部件供應項目。”佃看瞭看坐在一起、沒有任何反應的年輕人，繼續說道，“當然，小組的中心是技術研發部，但鑒於測試項目還包括財務等內容，幾乎涵蓋公司的所有部門，因此也需要負責其他業務的員工加入。財務部請迫田組長參加，營業部請江原科長參加。”
迫田毫不掩飾地撇瞭撇嘴，讓佃有點冒火。
你就這麼不願意嗎？他差點兒把話說出口，卻發現迫田旁邊的江原也露出瞭同樣的表情，不由得輕嘆一聲。
“我知道大傢有很多意見，但還是希望各位能齊心協力，把這個訂單給拿下。”
佃說瞭這句話，底下卻沒什麼反應。
年輕人彼此交換眼神，一言不發。不僅是他們，唐木田也一直抱著胳膊低頭不語，顯然對這個決策很不滿意。
“我能問個問題嗎？”江原舉起手，目光陰沉地看著佃，“這是公司的決定嗎？”
“當然。”
會議室裡傳來輕微的咂舌聲。所有人都吃瞭一驚，卻沒人說話。員工們的心情再清楚不過瞭。江原面露不滿，目光挑釁地看著佃，卻沒再說什麼。
與員工意向相悖的決定——這麼說真是一點沒錯。
盡管如此，佃還是不想把跟帝國重工的交易改為單純的授權專利，因為這是關乎佃自己人生的問題。
此時，又有一個年輕人舉手請求發言。是迫田。
“我認為簽專利授權合同對我們更有利，公司一定要做供應商提供零部件嗎？主動去冒品質風險，還不顧內部意見，我覺得這樣就算成瞭也不會順利的。”
“我沒有不顧大傢的意見。”佃攔住瞭想斥責下屬出言不遜的殿村，這樣說道，“但這是我經過深思熟慮後得出的結果。你們的心情我都理解。”
“你才沒理解。”
不知何處傳來這句話，佃耐著性子繼續勸說道：“拿下為大型火箭發動機提供核心零部件的訂單，應該能為我們開拓出一條新路子。就算不談論我的夢想，我也能向大傢保證這一點。完成這個項目，我們就能得到非常寶貴的經驗。”
“可那也要先通過帝國重工的測試吧。”江原問，“如果失敗，到時候該怎麼辦？您會考慮授權專利嗎？”
“現在還不是談論這個的時候，我希望大傢齊心協力，完成這個挑戰。”佃沒有正面回答江原的問題，“我們已經在專利部分領先瞭帝國重工，就算規模不如人傢，但技術絕不落後。所以我希望大傢心懷自豪，認真應對。”
有的人死死盯著文件，有的人則仰頭看著天花板，很明顯，他們都把佃的話當成瞭耳旁風。就連殿村都一臉凝重地盯著虛空。沒有幾張臉看向佃這邊。
這場沒有效果的會議讓佃感覺自己仿佛正在沙漠中漫無目的地徘徊。
員工的心正在一點一點疏離。
“什麼狗屁項目小組啊，你說是吧，江原哥。”
村木對站在窗邊吸煙的江原埋怨瞭一聲。
此處是二樓休息室，其中用擋板隔出的一個角落，是佃制作所內部唯一能吸煙的地方。
“嗯。”
江原應瞭一聲，瞇著眼睛看向窗外雪谷一帶的住宅區。此時已是傍晚，天空被晚霞染上瞭一抹淡紅色。
“江原哥，你看起來好累啊。”村木又說，“不過我也是。就算跟社長直接談判，也什麼都改變不瞭。”
不僅是村木，整個營業部，甚至整個公司都彌漫著一種怠惰氛圍。京浜機械終止交易，再加上與中島工業的官司，公司先後面臨的問題讓江原這些年輕人產生瞭緊張的危機感。這樣下去不行，必須想想辦法，最終是庭外和解把他們心中的焦慮連同奮進的念頭都一掃而空瞭。
意料之外的和解金解放瞭大傢緊繃的神經，令他們前所未有地松懈下來。
大傢一直如此拼命地工作，到最後拯救瞭公司的卻是法庭戰略。這讓員工們感到很泄氣，甚至覺得一點點積攢傢底的行為非常愚蠢。
玻璃窗上映出目光渙散的江原，他看見背後的門被打開，一個人走瞭進來。敞著白袍的人是技術研發部的真野。本來營業部和技術研發部的人都不怎麼合得來，可他跟真野卻意氣相投。
“喲，告一段落瞭嗎？”真野語氣輕快地打瞭聲招呼，從上衣口袋裡掏出香煙，又說，“你一臉不服氣的表情啊。”
“你怎麼想？”
江原轉過身，看著真野那張蒼白的狐貍臉，臉上小小的眼睛也凝視著窗外。
“無所謂啊。”真野說著，目光離開被夕陽染紅的天空，轉向江原，“隻要別通過帝國重工的測試不就好瞭。”
江原在心裡把這句話咀嚼瞭一番。
真野繼續道：“那樣一來，社長就會放棄這條路瞭。剩下的選項就隻有授權專利瞭。”
“社長可沒這麼說。”
村木在旁邊插嘴，被真野罵瞭一聲笨蛋。
“這還用說嗎，肯定是這樣啊。”
“測試有這麼難嗎？”江原面露驚訝，問真野。
“誰知道呢。”
真野背對窗戶，一言不發地抽著煙。此人平時話很多，但有時真的很難看出他在想什麼。
“真野啊，我問個問題。你既然是技術研發部的，應該支持社長說的供應零部件方案才對，為什麼要反對呢？”
“不是跟你說瞭嗎，我不服氣啊。”真野回答，“在研發氫發動機上花錢如流水，卻不顧自己的老本行小型發動機研發。你在別處聽過這樣的蠢事嗎？”
在研究部，真野是屬於小型發動機開發小組的。他平素就積攢瞭許多外人所不理解的不公平感，現在更是越來越不滿瞭。
“制造那種東西能有什麼好處？我們可是小型發動機制造廠商啊，除此之外還能做什麼？”
真野的目光突然變得異常冰冷，他再次轉向瞭窗外。
6
“佃社長來公司瞭，你怎麼沒通知我？”財前的語氣有點尖銳。
當天下午財前從合作公司回來，發現跟佃面談的報告書已經躺在瞭待解決的文件盒裡。
財前看完報告臉色都變瞭，馬上把富山叫過來問話。
“因為測試一事已經全權交給我瞭。”
富山冷淡的回應相當於在財前的怒火上澆油。
“你也知道之前一直是我跟佃社長對接的，既然人傢專門過來瞭，我不露面可太不成體統瞭。”
“提出供應方案的人是佃，我認為不需要部長出面。”富山笑起來，“您也沒必要費這個心。”
“沒必要費這個心？這可是在我們的溝通過程中提出的方案。”財前瞪瞭富山一眼，“要是得不到佃的協助，你打算怎麼辦？就因為供應方案是對方提出的，你就把人傢當外包商對待瞭？為什麼不也考慮考慮對方的立場？”
“是我考慮不周，非常抱歉。”
富山皺著眉，露出諂媚的表情。
“你下周要過去嗎？”
財前看瞭看富山在報告書裡附上的對佃制作所的測試日程，問瞭一句。按照日程安排，下周是參觀佃制作所的公司和工廠，對制造環境和經營狀況進行問詢。
“結束後我會將結果做成報告書提交給您。屆時整個測試可能就終止瞭。”
富山說著，仿佛很期待這一幕發生。
“給二位添麻煩瞭，希望能合作愉快。”
在東京站附近一座大樓的地下居酒屋裡，富山舉起滿滿一紮生啤，跟坐在對面的兩個人幹瞭杯。
“我們這邊都忙死瞭，真是沒事找事。”
一個面色蒼白、表情有點神經質的人邊說邊用紙巾擦掉嘴角的泡沫。此人頭發有點稀疏，梳成三七分，銀框眼鏡後面的眼睛瞇縫著，扭曲的嘴唇顯露出壓力過大之人特有的煩躁。
“別這麼說啊，田村，在企業審查方面沒人能比你厲害，我這不是看上你的能力，才來拜托你的嘛。”
被稱為田村的人面不改色，絲毫不理睬這番奉承話。
“大企業也就算瞭，這種中小企業的財務，你叫自己傢的人審查不就好瞭，真是扯淡。”田村氣憤地說。
“如果可以我也就那麼做瞭。隻不過啊，我的頂頭上司不同意。”
“財前部長嗎？他這麼執著，可真難得啊。”
從旁插嘴的人是個皮膚黝黑、體格健壯的男人。此人酒量極大，剛才第一次碰杯，他就一大口幾乎喝光瞭一杯。此時他已打開菜單，準備挑選下一杯酒水。
“也不知道他那是執著還是誤解。”富山說，“要是我們部長的談判能力再強一點，也就不會變成現在這個局面瞭。其實我跟你們一樣，心裡覺得這事麻煩得要死。所以溝口老師，您也別一臉不情願瞭。”
溝口依舊看著攤開的菜單，哼瞭一聲，沒有說話。
這兩人是富山為審查佃制作所生產的零部件是否可采用而召集的測試團隊的中心人物。溝口是生產管理部主任，不消說，他自然是生產管理方面的專傢。這次富山邀請他全面評估佃制作所的工序管理等工廠內部的情況。
另外那個田村是審查部主任，專業是信用評估。這個詞聽起來就覺得好像很艱深，帝國重工每次準備與新公司展開合作時，都要先讓田村評估對方公司是否值得信任。
此次富山便向他們各自的部長提出借用二人，當然背後也有很大一部分原因是他與這兩個人關系較好。
富山一心想讓佃的測試獲得“不合格”的結果，跟能夠領會自己意思的人合作當然更方便行事。
“你老實說，那個佃什麼的公司究竟怎麼樣？”幾經煩惱後，溝口又點瞭一杯生啤，然後問道，“那公司在技術層面上有合作價值嗎？”
“他們研發出瞭火箭發動機上搭載的閥門系統。”
原本都滿臉不情願的兩人聞言同時抬起瞭頭。
“閥門系統？”溝口驚詫地問，“就是被人搶先一步的閥門嗎？”
“就是那個。”
富山苦著臉承認瞭。
“等等啊，公司是什麼時候決定采購那個閥門的？”溝口大吃一驚，“這不違反公司方針嘛。閥門屬於核心部件啊。”
“這種事你不說我也知道，所以才請瞭你們來做評估呀。”富山煩躁地說。
“我不懂你什麼意思。”田村毫不掩飾地問，“富山，你得好好解釋解釋這到底是怎麼回事。你到底在想什麼？”
“這話你們別外傳啊。”富山先提醒瞭一句，然後繼續道，“這次測試隻是走個形式罷瞭，水原本部長的意思是，必須拿到專利授權，這是最糟糕的情況。”
桌子另一邊的兩人同時投來訝異的目光。
“那幹嗎要如此費事？”溝口難以釋然地問，“直接跟他們談專利授權不就好瞭。”
“談過瞭，可是佃拒絕瞭。”
兩人好像覺得難以置信，都選擇用沉默回應。
富山繼續說：“然後對方反過來提出想向我們供應零部件，而我們部長竟然答應要考慮考慮。”
“結果就成瞭想拒絕也拒絕不瞭的局面嗎？真是荒唐。”
溝口抱著胳膊仰頭看向天花板，緊接著嘆瞭口氣，說道：“你自然反對這個做法吧？”他表現出瞭能快速判斷情況的能力。
“沒錯。可是現在財前部長跟對方一個鼻孔出氣，若不拿出檢測不合格的結論他就不妥協。都有人說他是不是跟佃私底下有一腿瞭。”
富山說出瞭毫無根據的話。
“簡而言之，就是你想讓佃不合格。”田村直白地說出瞭不太好說的話，“不過，給瞭不合格，之後還不是得讓佃同意授權專利？”
“這個我會去談。”
富山用力放下紮啤杯。
“你？”溝口笑瞇瞇地“哦”瞭一聲，說，“要是你能把財前部長談不成的生意給談成瞭，想必名聲一下子就上去瞭。”
不愧是溝口。富山回以壞笑，說道：“誰讓那位領導是喜歡把下屬的功勞當成自己的功勞，把所有失敗都推給下屬的人啊。”
“不過你也是，竟然算計頂頭上司。”溝口毫不客氣地說。
“你這話也太難聽瞭。”富山說著看瞭看周圍，確認沒有熟人後，又對兩人小聲說，“總之，萬事拜托瞭。不管怎麼說，都不能讓那種狂妄的中小企業出風頭啊。得讓他見識見識，帝國重工的要求有多高。”
“如果這也是本部長的意思，那我們隻能這樣瞭。對吧，田村？”
溝口說著，拍瞭拍田村的肩膀。
田村沒有回答，不過看他的側臉就知道，他也贊同這番話。