黃河平強壓著怒火從醫院出來之後，急匆匆地坐上出租車。現在，他清醒地意識到自己的險境：小老漢死後，祖文得知自己脫身，絕不會善罷甘休；何雨負傷在床，英傑對自己又是這個態度。按老爺子的交代，這次來香港的任務還遠沒有完成。正焦慮間，隻見司機座旁有一張當日的香港報紙，拿過來看時，隻見在頭版下角醒目的位置上，一則消息赫然入目：
“前日晚間，旺角一傢夜總會黑幫火拼，被搶擊致死的一名馬仔頭胸部中彈，身上無任何證件，經警方驗屍拍照，已移至南山殯儀館於近日火化……”
消息的旁邊，是小老漢眼睛微閉的照片。
淚水湧上瞭黃河平的雙眼，他怕露出破綻，一邊用報紙遮臉，一邊命司機將車快速開到南山。無論如何，他要再見小老漢一眼。對他的死，黃河平充滿愧疚與遺憾。一個剛走上正道，而且在案件中起到關鍵作用的一個得力助手，一個知己朋友，就這樣悄然離去瞭，正應瞭“朝聞夕死”那句老話。另外，促使他非要趕去火化廠，還有更重要的原因，就是那天在海灘自己信誓旦旦給對方許下的諾言：如果小老漢先他而去，一定要把他的屍骨帶回老傢安葬。
出租車一路疾馳，黃河平腦海裡不斷浮現出海灘月光下小老漢那歡蹦亂跳的模樣，想起兩人在火車上初識，地下城的遇險，藏在集裝箱裡像沙丁魚一樣的狼狽相，想到那天晚上他拼死相救，與歹徒們的搏鬥，直到在車門邊上飄然逝去……他不禁潸然淚下。
這樣想著，出租車已在火葬場門口停下來，這裡是地處遠郊的高丘，青青的坡草上是一大片公墓，砌著密密麻麻的墓碑，還有高高低低的石房子和祭臺，巨大火化爐的煙囪直矗天空。黃河平進門就到焚化爐處打聽，他到晚瞭一步，據殯儀工告訴他，一些無名屍已經送進瞭焚化爐，骨灰不一刻就會出來。
熊熊的焚化爐內，幾具無名屍先後被焚燒，已分不出哪一個是小老漢瞭，他隻好出瞭一些錢，求裝殮工幫他仔細辨認，並且在心裡一遍遍地默念著：小老漢，我的好兄弟，我一定把你帶回傢，按你的願望安葬在傢鄉公墓最起眼的地方，年年月月，歲歲今日，我都會去看你。
就在黃河平查找屍骨編號的時候，突然發現十幾個叉著手的傢夥站大廳的門外，個個橫眉豎目，有一兩個他認得，正是祖文的手下。對此他早有瞭預料，一扭身又退回瞭殯儀堂，從後門拔腿就向山丘上的墓地跑去。身後立即響起瞭砰砰的槍聲，十幾個傢夥從兩側高喊著包抄過來。
黃河平縱身躍上瞭高丘，借著墓碑做掩護向高處跑，但他穿的一件花格襯衫格外顯眼，不一刻便成瞭那夥人追蹤射擊的目標。十幾個歹徒形成合圍，一步步朝這件花格襯衫的地方沖過來，並且開槍射擊……
腳下的塵土被打得騰起瞭煙霧，黃河平的心頭一陣緊縮，他已經猜測出自己落入陷阱的始作俑者，心中不禁燃起陣陣怒火。在拔槍還擊的當兒，他突然發現，在歹徒們身後，響起瞭一陣密集的槍聲，間或還有港警喊話的聲音。
這天晚上，英傑在香港警署掛通瞭齊若雷的電話，十分焦急地報告瞭香港的工作情況。告訴他被盜的壁畫已落到瞭凌清揚的手中。看來，龍海當初是在利用彭彪和小老漢制造壁畫被盜大案，而他則暗中掘取瞭地下的青銅器。殊不知螳螂捕蟬，黃雀在後，幕後的祖文暗中利用凌清揚作為投資者的身份掩護犯罪，坐收漁翁之利。現在當務之急，是抓住凌清揚，由人到物，繳獲全部贓品。
齊若雷聽瞭匯報，沉吟瞭一陣，詳細詢問瞭何雨的傷情，像是在兩難中做出艱難的選擇。
“英傑，在香港的工作主要由當地警方執法，咱們要嚴格按照特區法辦事，關於文物和凌清揚一夥，繼續委托香港方面控制，諒她插翅膀也飛不到哪去。你馬上回來，這裡案子有瞭新情況，你和何雨抓緊返回梁州。”
老爺子的話語平緩，好像什麼事情都沒有發生似的，使英傑緊張的心也漸漸松弛下來。他知道，齊若雷主要是放心不下何雨，生怕寶貝女兒再有什麼閃失，便回答說：“好吧，我們立即做好回去的準備，明天乘飛機回去。”
“不是明天，是今天。梁子已經動身飛往香港，你的任務就是把何雨給我馬上安全帶回。記住，路上要是出瞭半點意外，我可要拿你是問！”
英傑深知齊若雷的脾氣，他不敢怠慢，立刻通過聯系渠道與港警會面，委托瞭相關事宜，急匆匆打點瞭行裝，與何雨飛往梁州。
在暮色蒼茫之中，橫在維多利亞海上空的火燒雲已經變幻成絳紫色，巨大的雲塊像隻張牙舞爪的怪獸，遠遠近近的巨型建築燈光迷離，籠罩在不安的氣氛中。二佬立在寓所的接地窗前，畢恭畢敬接著祖文的電話。身後坐著的一群手下，個個大氣也不敢出，誰也不敢上前搭訕。
祖文在電話裡氣急敗壞地一頓臭罵，罵二佬他們全是一幫廢物，竟讓一個娘們兒給耍瞭。事情緣於眼線提供：燭光拍賣會上竟發現凌清揚在場，有一個大陸來的文物行傢跟隨著他。祖文頓時明白瞭大半——他太瞭解這個女人瞭，買貨向來不直接出手，隻在現場遙控指揮，以便享受一種不動聲色盡勝敵手的快感。
現在，這批炙火可熱的寶貨，十有八九在這個該死的賊婆子手中，更可氣的是，她購買壁畫的錢，是從龍海集團的賬上劃撥的，而龍海材料廠陷入的債務危機，全憑山堂的錢填窟窿，一番機關算盡，反被凌清揚趁火打劫吃瞭獨食。尤為祖文不能容忍的是，凌清揚竟敢背著他救瞭大陸的女警察，這種公然的背叛行為帶來的危險可想而知，如不懲治更難以服眾。
“你少說廢話，不管她上天入地，也要連人帶東西找回來！”祖文說完，啪地關瞭電話。
二佬吩咐手下再次趕到凌清揚的住處，設法開啟瞭凌清揚的住所，意外發現瞭一個包裝十分嚴密的大箱子。眾人如獲至寶，費盡九牛二虎之力打開後，隻見裡邊是幾十件用海綿和稻草層層包裹的物品，拆開來看，竟然全部是不值錢的仿制青銅器。二佬旋即又給祖文掛通瞭電話。
祖文氣得七竅生煙，他發瞭狠，要二佬立刻趕到泰國的曼谷去，將凌清揚的事做個瞭斷。
二佬知道，祖文待這個女人不薄，離婚時曾給瞭她一筆相當豐厚的財產，包括那座在曼谷的別墅。
據祖文分析，凌清揚若是得瞭壁畫，肯定不敢重返大陸。狡兔三窟，她一準會回泰國躲避風聲。這些年凌清揚雖在海外拓展，可大本營卻離故土不遠。她選中曼谷，不僅是那裡風光綺麗迷人，宜於傢居，尤其是和地方上關系熟絡，通融起來如魚得水，是她自認為很安全的地方。
二佬一行人風馳電掣般乘車趕到機場，通過一個關系查瞭上一班飛往曼谷的登機旅客名單，果然有凌清揚的名字。另一個隨行乘客叫郭煌，並且有大宗行李托運。
信息再次傳給瞭祖文。對方隻有一句話：“留物不留人！”
凌清揚坐在飛機艙內時，才覺得是今生最愜意的時刻。多少年來，她獨來獨往地在世界各地飛來飛去，隻有此時，她才覺得靈魂與肉體是自由的，在白雲舒淡的空中，才真正體會到擺脫世間利祿紛爭後的一種超拔與飄逸，她隨手的行李十分簡單，而行李艙裡卻裝著那件最沉重的包裹，那是比她身傢性命更可貴的壁畫。此時，她開始掏出始終伴隨她的那面小鏡子。鏡子裡面是一張經過人工改造近乎完美的面孔，如果不是見到親生女兒出現在眼前，她幾乎要對自己原有的相貌完全遺忘瞭。
此刻，她是那麼得意地欣賞著自己這張臉，它是何等的睿智、從容，能將這世間的須眉濁物攪得暈頭漲腦，疲於奔命。
她太在乎自己的這張臉瞭，遭受過強暴的那些日日夜夜，她覺得仿佛每一個人都在註意她的臉，並且在背後指指戳戳，她覺得自己這張臉肯定也已經進入瞭公安局的資料庫，註明是曾被強奸的女人。這張臉就像被打瞭標簽，使她常不敢在公共場所露面，以免從心理上無地自容。她離開梁州，就是想到一個完全陌生的地方去開辟新的生活。而新生活的第一步便是重新改變自己的面孔。於是她把在美國做修腳工掙的錢用來做瞭第一次整容，割瞭雙眼皮。對著鏡子照的時候，比原來的感覺好得多瞭。隨後，香港整容醫生斯格特告訴她：“整容是改變女人精神面貌的靈丹妙藥。”她把這句話奉為圭臬。這時候，她已經與祖文結瞭婚，有瞭更多的錢去投資面孔。
第二次整容是在法國，她花瞭高價做瞭魚尾紋纖維整形，松弛的皺紋消失瞭，本來皮膚細膩的她顯得更加嫵媚。名傢進而建議，鼻梁還可以重新做。她馬上又去意大利做瞭隆鼻術。當一副高貴筆直的鼻子出現在原來平庸臉部時，把祖文簡直驚呆瞭。接著，她又做寬瞭前額，使發際線向後擴展。又整瞭下巴，燙瞭大波浪的頭發，這時候她簡直成瞭一個光彩照人的美女，一個完美無缺的面孔便這樣誕生瞭。凌清揚獲得瞭第二張臉，也獲得瞭第二次生命。
此後，在祖文建議下，她學習舞蹈，學會瞭彈鋼琴，憑著她的天資穎悟，很快變得舉止溫文爾雅，談吐卓而不凡，說話語驚四座，成瞭社交界的名緩淑女。不久，由於祖文的關系，她開始涉足文物，成瞭圈子裡的大姐大。一切她應有盡有，惟一的缺憾就是自己那杳無音信的女兒。
對於祖文，她沒有過多的愛和恨。初戀的致命打擊，使她對婚姻的感覺近乎麻木，和祖文離婚後，對於故鄉的思戀開始與日俱增。此次回梁州，市政府的態度，使她盛意難拂；故鄉的生活變遷更使她激動不已，盡管這裡的一切還不能盡如人意，但在梁州她找到瞭血濃於水的真情，找到瞭自己心儀已久的男人，更找到瞭自己失而復得的女兒！
她想告別舊日漂泊無定的生活，因為她重新有瞭一個可托生死的至親骨肉，一個充滿正義、渾身灑滿陽光的女兒。她想回傢，重新恢復舊日平凡的自己。
可是女兒並沒有張開雙臂歡迎自己，卻像一扇不肯輕易開啟的大門，對自己充滿隔膜和敵意。郭煌從醫院帶回來的信息簡單而明瞭：要麼將文物帶回，要麼將永遠失去女兒。一邊是文物，一邊是女兒，使她陷入兩難的痛苦抉擇之中。經過和郭煌的徹夜長談，她終於拿定瞭主意。
飛機仿佛懸掛在蒼穹之下，潔白如冰山的雲層在機翼下一望無垠，時間仿佛已經凝固，天間澄明凈潔，仿佛就是天堂，突然她女兒從雲端飄然來到瞭面前。
“丫丫，不。小雨，為瞭這一天，我整整等瞭二十多年哪……”凌清揚悲喜交集，一下子把何雨抱在瞭懷中。可女兒倏忽之間掙脫瞭她，遠遠地站在一邊。
凌清揚把自己的雙手伸瞭過去，聲音中含著悲憫。
“孩子，不管你怎麼看我，你都是我的女兒，是我的心頭肉，是我整個的生命啊……我沒有一天不在想著你，做夢也在喊著你的名字……”
“這是你的真心話嗎？”丫丫的聲音帶著童稚，從白色的雲端裡傳來，“當初你為啥狠心拋棄瞭我？你來梁州難道就是為瞭尋找我？為什麼那麼多年你不回來，偏偏這個時候你就回來瞭……你說嘛。”
“丫丫，我的好女兒，你能讓媽媽把話說完嗎？”凌清揚幾乎是在乞求著何雨，由於突然的激動，她顯得有些上氣不接下氣瞭。
“我知道你想說什麼，當初你拋棄我是出於無奈；現在你找到瞭我，是出於愛我，你做生意是為瞭我們今後的生活。依我看，這個世界上除瞭你自己，其他都是你的附屬品……”丫丫變成瞭何雨，一臉的責備。
“你將來會理解一個做母親的心靈。我初為人母，你又要吃又要喝，我要為你闖出一條路子來。多少年來我確信你還活著，是為瞭你才使媽媽支撐著活下來。如果沒有你，或許我早就死在異國他鄉瞭。孩子，你難道連一個母親的過錯都不能原諒嗎？”
“難道也包括你倒賣文物嗎？”何雨身穿警服，聲音也變得嚴厲起來。
“不，有瞭你，這個世界一切都不重要瞭……”凌清揚急切地表白著，腳下在飛快地移動。
何雨笑瞭，開始向她奔跑過來，臉上洋溢著幸福的愛意，甜美的回聲從四周響起。
“媽——媽——”
女兒的聲音變得越來越高，凌清揚欲抱女兒卻撲瞭一個空，睡夢一下子驚醒瞭。她這才發現空姐正在要求乘客檢查安全帶是否系好，飛機已經飛臨瞭晚霞中的曼谷機場。
身後的郭煌輕輕觸動著她的肩膀，示意準備下飛機瞭。
二佬斷定凌清揚一定將文物轉移至曼谷，便當機立斷，留兩人在機場繼續監視，自己和四佬等人乘飛機尾隨前次航班抵達曼谷。在機場降落時，已是夜幕沉沉瞭。
四佬對這裡輕車熟路，不久便找到瞭那幢臨水而建的泰式住宅，透過那艘白色遊艇在水面上投射的漣漪，遠遠見到那所住宅的樓頂正閃著燈光。二佬大喜過望，指使一夥人裝成遊客模樣，迅速上瞭遊船，很快接近瞭那座別墅，二佬卻蟄伏其後。
這座別墅正坐落在河港的沙洲之上，是一處環水的半島，隻要掐斷瞭水路，裡邊的人插翅也難逃出。據當地規定，在旅遊區太陽落山到出山這一段時間，沒有特殊情況，警員是不能光顧到私宅抓人或搜查的。
七八個馬仔在四佬的帶領下，悄無聲息地控制瞭別墅的出口，並按祖文給的號碼撥通瞭房間的電話，電話裡隻聽凌清揚“喂”瞭一下，很快掛斷瞭。四佬他們迅疾貼近瞭別墅，攀上瞭亮著燈光的樓層，潛在窗階之下，耳邊分明聽到裡邊的說話聲，間或還有女主人忘情的大笑聲。他們很快得出判斷：房間裡除瞭凌清揚之外，還有那個男人郭煌。因此未敢輕舉妄動。
夜深人靜，屋內燈光盡熄。四佬把裝瞭消音器的手槍攥在手中，擺瞭一下手，換上黑色行動服的幾個手下早已撬開房門，無聲地突入瞭室內。透過朦朧的月光，四佬的目光分辨出這裡是一個碩大的室內天井，俯身看去，天井內裝點著大片的熱帶雨林植物，一棵高大的棕櫚樹下，有兩個人正依偎在人造的礁石邊。四佬揚臂做瞭個手語，八個人飛快地旋下樓梯，一齊向兩個黑影處開火。
隨著槍彈的火光在天井中形成的交叉流線，兩個黑影早被打成瞭篩孔，持槍人一擁而上，沒料到身後叭的一聲響，室內的燈光霎時間全亮瞭。刺眼的強光燈使四佬一時睜不開眼睛，等他看清楚眼前的一切，才知道已經鉆入瞭別人精心設計的圈套。
樓上圓形的拱廊上，全是黑洞洞的槍口，反射著當地警察的頭盔和領花的光斑，再看被打得歪倒在地的黑影，原來是兩個橡膠假人。聲色俱厲地喊話聲和槍彈上膛的金屬撞擊聲，傳進耳鼓，使四佬意識到任何反抗都是無效的，他首先扔出瞭自己的手槍，高高舉起瞭兩手。
二佬在暗處聽到瞭室內的響動，知道不妙，抽身要走，不提防被身後一隻手拍瞭一下肩頭，手臂頓時有一種脫臼的劇痛，他回過身來愣神的工夫，手腕上已經被準確地卡上瞭手銬，定睛一看，對方正是和小老漢一道的“一把摸”黃河平。
原來，黃河平那天提前與郭煌取得聯系，讓他預先在墓地佈下疑陣，掛瞭兩處花格衣服作障眼法，而後準備好汽車在墓墻外接應。在墓地陷入重圍時，幸好有一隊香港警察及時趕到，獲救的黃河平亮明自己的身份。隨後他和港警秘密與凌清揚見面，正告她已面臨的危險。凌清揚不相信祖文會對她下毒手，在警方設計下，不得已和郭煌躲在別墅的夾壁墻內，目睹瞭剛才驚心動魄的一幕。
黃河平扭住二佬，他以為對方就是祖文，不料二佬竟哈哈大笑起來。
“你們想抓祖文？那就等著太陽從西邊出來吧。”