貴而不驕，勝而不逸，賢而能下，剛而能忍之謂禮將。
——《武經總要》
石守威直睡到天大亮才醒來。
鼻子先嗅到一股濃重膻臭，睜眼一看，被褥枕頭上都是厚厚一層黑油垢，不積三五年，到不得這地步。他忙一把掀掉被子，跳下瞭那張吱嘎亂響的小破木床，推門出去，對著小庭中的花木大大呼吸瞭幾口，才透過氣來。
他心裡一陣懊惱，好好的閑暇不消受，跑到這臟臭客店來受罪。可再一想，連著兩次受梁興折辱後，營裡那班朋友看他時，眼神多少都有些不一樣瞭。自己辛苦樹的威望，被梁興輕易搶瞭去，這口氣，無論如何也得討回來。一直尋不到合適時機，如今梁興自己把短處送過來，這時不用力揪住，還等啥時候？男兒大丈夫，受這一點醃臢臭氣算得瞭什麼？
他正在盤算，店裡那個尖頭細眼的夥計走瞭過來，賠著笑問候：“軍爺起來瞭？洗臉水在那邊水缸裡打，木盆就在水缸邊。”
“你傢被褥多少年沒洗過？”
“嘿嘿，我傢雖算不得幹凈，可房費卻比其他傢少許多呢。您住的這樣的房間，別傢一晚至少得一百文錢，我傢才七十文。”
“這狗窩不如的醃臢地兒，一晚還要七十文？！”石守威瞪著眼叫起來，他一個月俸錢也才三貫錢。
夥計被他嚇到，幹笑瞭兩下，要逃。
“你莫走！你叫啥名字？”
“賈小六。”
“六蛋子，給梁爺我把洗臉水打過來，梁爺我從不洗冷水臉，給我兌得溫溫的，不許燙手，更不許涼瞭。再找張幹凈帕子，帕子上若見一點油污，我就隻付一半房錢。”石守威順口給自己改瞭假姓。
賈小六被唬到，忙去庭院角上打瞭一盆涼水過來，放到庭中一個石臺上，說瞭聲“軍爺稍等”，又飛快跑到前頭。半晌，提瞭一壺熱水，拿著塊雪白的帕子，快步回來。先將熱水倒到盆裡，邊倒邊伸手指在水裡試溫：“軍爺，您自己試試，這水溫還合適嗎？”
“你傢白收瞭我許多錢，卻連溫溫的水該多溫都不知道，還要我教？”
賈小六被唬得臉煞白，又連試瞭幾回，才小心說：“軍爺，這水溫該是差不多瞭。”
石守威伸手試瞭試，陡然虎起臉、瞪起眼，賈小六嚇得一顫。石守威忽又哈哈笑起來：“不錯，下回記住瞭，這正是溫溫的水。”說著埋頭撈水，嘩啦呼哧洗起臉來。
賈小六一直拿著那張白帕子，候在旁邊。石守威洗完臉後，他忙將帕子遞過去。石守威笑著接過：“好瞭，你可以走瞭。”
賈小六忙躬身點點頭，一道煙跑瞭。石守威望著他，又笑起來。這是跟梁興學的一招，要行事，先立威。唬住瞭這六蛋子，接下來才好辦事。
曾小羊得得意意地離開瞭黃傢。
自己能替梁興跑腿做事，讓汴京“鬥絕”欠我一份人情，這已經極難得瞭。又能讓黃鸝兒看到我全心全意替她賣力。一張嘴唱兩樣曲，一條路看兩樣景，還無意間多得瞭梁興三十二文錢，足夠好好吃一頓飯瞭，有比這更美的事？
他一路樂著，先趕到廂廳應差。廂長照舊讀他的莊子，萬事不上心。書吏顏圓繼續沉著個臉做事，像是誰都欠瞭他債。他跟廂長說話、出去見人時，卻又是另一張臉兒。曾小羊瞧不上，可也不計較，反正自己明年就能入禁軍、吃軍糧、領軍俸瞭。
顏圓見到他，又怨他來遲瞭，數落瞭兩句，交瞭幾樣差事讓他送進城去。曾小羊巴不得在外面跑腿，可以偷閑，可以順帶做些私事。何況今天他心裡一直記掛著一件事，楊九欠從河裡撈的那鐵箱財寶。
他飛快進城，先完瞭那幾樁差事，隨後便去汴河堤岸司尋楊九欠。可走瞭一段路，忽然想到，楊九欠又叫楊九賴，那張厚唇大肥嘴慣會流湯滴水、吹風灑雨，若沒有些實在憑據，他一定會滿嘴抵賴。
曾小羊停住腳，在路邊想瞭一陣，想到瞭一個人，賣香藥花朵的竇猴兒他爹竇老七。竇老七是汴河堤岸司的廂軍，最貪杯，人都叫他“竇老曲”。竇老曲日常都和幾個廂軍在虹橋一帶修護堤岸，做完活兒，隻要有錢，就去汴河北街的白傢酒肆吃酒。曾小羊昨晚細問過他娘，清明那天，正是竇老曲和另一個廂軍從河裡撈出的那鐵箱。
醉漢嘴裡，最好掏實話。曾小羊便轉頭回去出瞭城，路過廂廳時，快步閃過，先到汴河岸邊四處找尋，果然一眼瞧見竇老曲坐在章七郎酒棧前的河岸邊，恐怕又喝醉瞭。他心裡一樂，忙過瞭虹橋，趕到那裡。走近一看，卻發覺竇老曲今天似乎有些不一樣，身上聞不到酒氣。往常不喝酒時，竇老曲最愛和人說笑，極少見他一個人呆坐著。
“竇七叔，閑著呢？”曾小羊笑著湊過去。
竇老曲縮著脖子、望著河面，連頭都不扭，黑瘦的臉苦悶悶的。
“竇七叔這是咋瞭？”
竇老曲仍不答言。
“我今天得瞭些錢，請你去吃兩盞？”
“從今往後，我再不吃酒瞭。”竇老曲忽然悶聲說，眼仍盯著河面。
“哦？為啥？”
“隻有我那死瞭的爹敢打我……”
“啥？”
竇老曲又不答言瞭。曾小羊心裡有些急，卻又摸不著底裡。焦瞭一會兒，忽然想到，這醉鬼隻有酒能撬開他的嘴巴，便轉身進瞭章七郎酒棧，要一瓶下等劣酒。那夥計卻說他傢沒有下等酒，最賤也是中等酒，一瓶十五文。曾小羊懶得再跑，便數瞭十五文錢給那夥計。拿著一瓶，走到岸邊，坐到竇老曲身邊，假意喝瞭一口，讓那酒水沾濕瞭嘴唇，酒氣頓時散出。他又故意將酒瓶擱到兩人中間。
竇老曲果然瞅瞭一眼那酒瓶，但隨即就扭過頭，躲閃開瞭。曾小羊越發納悶，心裡想，我就不信逗不出你肚腸裡那些老酒蟲來！於是他抓起酒瓶，大口喝瞭一口，漏瞭些在下巴、衣裳上，有意留著不擦，風正好朝竇老曲那邊吹，酒氣全都飄瞭過去。
“這可不是白傢酒肆那種摻瞭水的下等劣酒，果然殺口，醇得厲害。這一口灌下去，舌頭麻麻的，喉嚨辣辣的，連頭頂囟門都被沖開瞭一般。竇七叔，您也嘗一口？”
竇老曲咕咚咽瞭口唾沫，卻用力搖瞭搖頭。曾小羊又仰脖喝瞭一口，繼續大聲咂嘴贊嘆。竇老曲身子微有些顫起來，卻極力忍著不看他。曾小羊隻得繼續喝、繼續饞他。不知不覺，一瓶酒竟喝掉大半。曾小羊平日很少喝酒，酒量極小，這大半瓶灌下去，頭暈眼晃、心頭猛跳。
竇老曲卻始終沒有上鉤，最後忽然扭過頭，顫著聲音吼道：“你莫再逗引我！我死也再不喝這破傢、敗倫、亂天常的尿湯！”說著就站起身，扭頭快步走瞭。
“竇老曲！”曾小羊忙要攔，可才起身，頭一暈，腳一軟，栽倒在地上，再爬不起來。
遊大奇趕忙四處找瞭一圈，都沒見慧娘，恨得他直想捶自己。
其實，他並不知道若見瞭慧娘，該說什麼、做什麼。在杭州時，他和幾個浮浪夥伴也曾穿花街、走柳巷，和行院裡的妓女們廝纏。有時，偶爾見著姿容不俗，又瞧著性子輕浮的良傢婦人，他們也會設法勾搭一二。尤其他，生得樣貌又俊，又會說軟話，那些婦人大都願意親近他。
可是，慧娘不一樣。他從未接近過這樣的女子。瞧著性子極親善柔和，似乎很好說話，可那眼神舉止間隱隱透著一絲剛氣。讓他心裡生出一些畏忌，不敢輕慢。這幾天，他時時在想，可始終沒想出好的接近法子。
他繞瞭一圈，又回到羊兒巷，走進去一瞧，院門仍掛著鎖頭。跑瞭這一上午，又饑又渴，他便走到巷口的茶肆，要瞭一碗茶，坐瞭下來，問店主有什麼吃的，店主說隻有蜜糕，他便要瞭四塊，就著茶吃瞭。見店裡無人，便和店主閑聊。轉著彎兒，打問慧娘。店主也不甚清楚，隻知道是跑商船的，那小院宅是今年正月初才賃的，除瞭慧娘，還有幾個男女，混住在那裡。這些人時常進出不定，也難得和鄰裡說話。
遊大奇又問那宅子房主，那店主說是護龍橋頭川飯店的曾胖子，去年才買下來，並不住，隻拿來租賃。遊大奇聽瞭，忙付瞭二十五文茶點錢，起身去尋曾胖子。他常跟著翟秀兒去曾胖川飯店，和店主曾胖子已經相熟。
到瞭川飯店，他徑直走進去找見曾胖子：“曾店主，跟你打問件事，你羊兒巷那院小宅子，是不是賃給一幫杭州船工瞭？”
“你從哪裡知道的？”
“我認得其中一個，姓盛。”
“盛力？跟我簽租約的就是他。你問這事做什麼？”
“我找姓盛的有些事，你知不知道他去哪裡瞭？”
“不清楚。自從和他簽瞭約、收瞭錢，我就難得再見到他瞭。”
“他不是有個娘子？你見到沒有？”
“見過兩回，說是姓明。明白的明，我還是頭次聽到這個姓。剛才我還見她和虹橋賣豆團的那個婦人一起進城去瞭。”
“哦，多謝。”遊大奇心想，至少知道瞭她夫妻兩個的姓名。若想接近明慧娘，得多知道些她夫妻的內情才成。眼下就等翟秀兒瞭。
他答應翟秀兒獨自去點個“銅燈盞”，“銅燈盞”至少得割到兩貫錢。他一個人，莫說點“銅燈盞”，就是“陶燈盞”也難。何況他想著自己終是要做大事的人，這種騙劫人財的事，心裡極不願做。好在昨晚回到安樂窩，他加意小心服侍那團頭匡虎，匡虎心裡喜歡，賞瞭他一塊小銀子，約有一兩多，算起來有兩貫多錢，正好抵瞭“銅燈盞”的錢。隻是這錢晚上得上繳給團頭，若被團頭認出來就不好瞭。
於是他取出那塊小銀子：“曾店主，能否再勞煩你一件事，把我這塊小銀兌成銅錢？”
曾胖子接過銀子，放在嘴邊咬瞭咬，又仔細辨瞭辨，說：“這銀子成色差瞭些，一兩隻能兌一千八百文。”
“就照您說的。”
曾胖子到櫃上小秤，稱瞭稱：“一兩二錢，還略欠一點，整算你兩貫錢，如何？”
遊大奇見到秤上先明明是略高一些，被他用胖手指微一擺弄，就成欠一點瞭。但求人隻能伏低，哪裡好計較？便點頭說好。曾胖子進到裡屋，搬出兩貫錢來，遊大奇沒帶袋子，隻得脫下外衫，包起那兩貫錢，道聲謝，沉甸甸地提著出去瞭。
剛走到十千腳店附近，就見翟秀兒東張西望地走瞭過來，翟秀兒一眼見到他，先望向他提的那包錢，隨即笑著跑過來：“果真被你點到盞銅燈盞？”
“碰巧撞見個鄉裡呆貨。”遊大奇忙給自己留餘地。
“你要的信兒，我也給你打問到瞭。咱們去曾胖川飯店好好吃一頓。”
“今天換一傢吧，溫傢茶食店菜也不賴。”
“也成。”
兩人一起進瞭溫傢茶食店，坐下來後，翟秀兒忙先打開遊大奇的那包錢，看瞭之後，才大聲叫點菜。他傢換瞭個男夥計，額上刺著字，墨跡還新，是新投軍的禁兵，於店裡菜譜還不熟。翟秀兒跟他說瞭好多道，他才記住，忙去後面報菜名。
翟秀兒這才開口講道：“雖說我和下鎖頭那稅監還算親熟，可這畢竟是官府機密，費瞭我許多口水求那稅監，又請他去吃酒，足足花瞭一百二十文錢。他才替我去查瞭你說的那船。若是不相幹的人，便是花一貫錢，能勞動他去跟你吃酒？說好瞭，這酒錢得記在你頭上。”
“那是當然。你辛苦一場，今天這頓飯，也由我出。”
“來回五裡多路，累得腳底生疼，才吃你一頓飯？”
“還有團頭那邊，我也盡快幫你說成。”
“你可別忘瞭。”
“咋能忘呢？快說說，你問到瞭些啥？”
“那船是杭州販綢緞的，今年正月初三過的稅關。船主叫牟清。男女船工一共二十三個。其中的確有個姓盛的船工，名叫盛力。有件事倒是很奇怪，你昨天真的見那船往東去瞭？”
“嗯，我親眼瞧見的。”
“那就怪瞭，昨天那船並沒有過稅關。而且，從正月到京城後，直到今天，它就再沒離開過京城。”
“會不會偷偷過瞭稅關，沒被發覺？”
“一塊肉能偷偷瞞過一條狗？那些稅吏專靠這個吃飯，而且日夜輪班守著，莫說一隻船，一隻鴨子也休想偷偷遊過去。”
“這就怪瞭，那隻船這兩三個月來來回回的，去哪兒瞭？”
蔣沖躺在床上想：難道是老天要我留下來，替堂兄申冤？
但渾身上下無處不疼，這老天耍弄人也太狠瞭些。而且，自己扮和尚來過這裡，那兩個賊軍漢又認出瞭自己，不知道賊軍漢和楚傢的人有沒有關聯往來？堂兄殺瞭楚傢老二，那兩個賊軍漢又狠命阻攔我查這件事，兩下裡恐怕是一夥人。自己傷成這樣，動都不能動，不是把性命白送到他們手裡？
他頓時慌怕起來，想掙著起身，可才動瞭一動，渾身上下頓時劇痛起來，疼得他忍不住叫出聲來，這一叫，又扯動瞭嘴角的傷，更是鉆心，淚都疼瞭出來。他大口喘著氣，再不敢動彈。躺瞭一陣，痛消去些後，他忽然想到，自己臉上塗滿瞭藥膏，自然是到處都被獵犬抓爛。自己又已經扔掉僧衣，雖然頭仍光著，那些人未必能認得出自己。那個男仆見過自己，但剛才聽他說話間，應該是沒認出來。
蔣沖這才稍稍放瞭些心，但隨即想到，他們聽過我的聲音，我恐怕得裝啞巴，就是嘴能說話瞭，也不能出聲。
他又繼續思忖其他防范之策，想著想著，忽然傷心起來。為瞭堂兄，受瞭多少驚嚇、費瞭多少氣力？如今渾身又被狗咬傷抓爛，便是傷好瞭，這張臉也到處是疤印，成瞭花臉鬼，回去恐怕連我娘都認不得我瞭。堂兄待我再好，情誼再深，能值得上讓我這麼受苦？
他越想越冤，後悔不該攬上這個害死人的差事，兩千多裡地跑來受這些苦楚。他忽然無比想傢，想自己的娘。想到娘，他忍不住哭起來，可才一哭，臉上、胸口的傷又被扯痛，疼得他咬緊瞭牙、緊閉著嘴、鼻腔裡發出又痛又哀的嗚咽。
正在這時，屋外忽然傳來腳步聲，隨即門被推開瞭。他忙強行忍住，閉著眼一動不敢動。聽聲音，進來的是兩個人，兩人走到床邊。
“喂！睡著瞭？”是那個年輕男仆凌小七的聲音，“剛才明明醒過來瞭，又昏過去瞭？”
“先讓他好生養養吧。”聲音蒼老，是那個看院的老何。