擾之，無如鎮之以清凈。
——宋太宗•趙光義
一、木箱
趙不尤清早正要出門，一個年輕男子來訪。神色孤悴，手裡提著一隻小藤箱。
“趙將軍，小人名叫甘晦，昨天見到您在汴河灣客船上查案。小人弟弟也遇瞭害，他叫甘亮——”
“甘亮？他不是跟隨古德信去瞭江南？”
“古令史歿瞭。”
“歿瞭？”
“古令史押運軍資剛過淮南，遭遇一夥方臘賊兵劫船，不幸遇害——”
趙不尤心下一陣黯然，頓時想起古德信臨別時所留那八個字：“義之所在，不得不為。”他與古德信相識多年，不論古德信在梅船一案中做瞭什麼，這八個字應是出於至誠。一位朋友就這般猝然而逝，朝中又少瞭一位正直之士⋯⋯
“小人弟弟僥幸逃得性命，趕回來報喪，四天前才到汴京。前晚卻遭人毒害。”
“你進來說話。”
趙不尤將甘晦讓進堂屋，叫他坐下，甘晦謙退半晌，才小心坐下。溫悅去廚房煎茶，瓣兒和墨兒全都圍過來聽。
“小人弟弟遇害，與這箱子有關——”
甘晦將那隻小藤箱放到桌上，揭開瞭箱蓋，裡頭裝滿瞭書信，另有一隻銅鈴。
又一隻一模一樣的銅鈴，瓣兒和墨兒一起輕聲驚呼。
甘晦又從懷裡掏出一封書信：“這封信是小人弟弟三天前收到的。”
趙不尤接過來，取出裡頭信紙，展開一看，上頭筆跡端秀，隻寫瞭一句話：
欲知古德信秘事，明日亥時寺橋金傢茶肆見。
甘晦接著說道：“這封信是禮部員外郎耿唯所寫。”
“耿唯？你從何知曉？”
“小人是耿大人親隨。這筆跡，小人可確證。”
“耿唯去荊州赴任，為何中途折回？”
“耿大人離京赴任，才行至蔡州，收到一封密信，便折瞭回來。回來後，他寫瞭三封信，除瞭這封，另兩封分別寄給瞭太學生武翹、東水門的簡莊。”
瓣兒在一旁驚呼：“背後兇犯竟是耿唯！”
趙不尤則忙吩咐墨兒：“你立即去簡莊兄傢！”
墨兒答應一聲，轉身疾步跑瞭出去。趙不尤心中沉滿陰雲，簡莊恐怕也收到一隻箱子，也已遇害。他定瞭定神，才又問甘晦：“你傢主人與簡莊相識？”
“小人也不清楚。不過，今年正月，一個姓簡的中年男子來訪過耿大人，小人端瞭茶進去，耿大人似乎不願小人聽他們說話，吩咐小人下去。小人隻隱約聽那姓簡的說：‘兩位夫子，我欲多求教一回而不得，終生憾恨。你是他們外甥，竟視榮為恥、嗜利忘親！’那姓簡的走後，耿大人氣惱瞭許久。”
趙不尤心中明白瞭幾分，又問：“前兩日，你可一直跟在耿唯身邊？”
“沒有。耿大人到京後，便讓小人離開瞭——”
這時，溫悅端瞭茶來，輕手給甘晦斟瞭一杯。甘晦忙欠身道過謝，隻略沾瞭一小口，便放下杯子，將前後經過講瞭一遍。
直到昨天早上，他在汴河邊見到耿唯死在那隻客船上，驚得失瞭魂，全沒瞭主張。後來見趙不尤去船上查看耿唯屍首，他才回過神，忙趕回傢中。到傢時，弟弟甘亮已經死去，面色烏青，似是中瞭毒。桌上有一摞舊信，旁邊一隻藤箱裡還有許多書信，另外便是這隻銅鈴。
趙不尤拿起藤箱中的書信，看瞭幾封，全是古德信的舊年私信。內文或是與朋友商討學問、探究事理，或是噓寒問暖、詩文酬答，其中竟還有趙不尤的一封，這些自然與梅船毫無相幹。趙不尤放下那些書信，低頭沉思：這些私信自然是兇手設法從古德信傢中竊來。與武翹相同，兇手知道甘亮一定好奇古德信的秘事，便以這些書信為餌，誘甘亮一封封細讀，不知不覺中瞭銅鈴中的煙毒。
不過，由此來看，甘亮隻是聽從古德信吩咐，說服郎繁上梅船，至於背後隱情，甘亮並不知曉。
至於耿唯，照甘晦所述，他是個孤冷之人，不善與人交接，哪裡能如此深悉武翹等人的心中隱情。他自然也隻是受人指使，除掉三個相關知情人，而後自己也被毒害。
寫信將他半途召回的，是何人？耿唯之死，更是奇詭。昨天清早他才上那隻客船，片時之間，便被毒害。當時船中並無他人，董謙又站在岸上，絕無可能隔空施毒⋯⋯
趙不尤望著桌上那隻小藤箱，忽想起一事，便問甘晦：“昨天你看瞭那隻客船艙中情形，可認得耿唯身下那隻箱子？”
甘晦回想半晌：“似乎是耿大人那隻箱子。”
趙不尤頓時大致猜破其中隱情，便說：“走，我們再去認一認。”
甘晦忙起身跟著出瞭門。趙不尤心想，除去汴河灣，恐怕還得去南城外，便先去租瞭兩匹馬，和甘晦各騎一匹。
兩人來到汴河灣，沈四娘那隻客船仍泊在原地。他們將馬拴在岸邊柳樹上，一起踏上那船。裡頭看守的一個弓手正在打盹兒，見瞭趙不尤，忙站瞭起來。耿唯的屍首已經搬走，那隻木箱仍擺在原處。
“是耿大人的箱子。”甘晦湊近細看，“隻是裡頭原先裝滿瞭書冊衣物，如今卻空瞭——”
趙不尤問那弓手：“船娘子在何處？”
“在梢二娘茶鋪裡。”
趙不尤聽後，和甘晦下瞭船，來到旁邊茶鋪，沈四娘正坐在那裡和梢二娘湊在一處私語。
趙不尤走過去問：“昨天清早那客人到你船上時，可帶瞭行李？”
“沒帶行李。”
“那隻木箱從何而來？”
“木箱？是兩個客人，他們來得早些，先把木箱搬上瞭船，說還有行李要搬，便一起走瞭——吔？”沈四娘尖聲怪叫，“那兩個客人至今沒回來！”
趙不尤越發確證，讓甘晦帶路，快馬來到南城外耿唯住的那傢小客店。
那店主見到甘晦，笑著說：“小哥又來瞭，不巧，你傢主人又出去瞭。”
趙不尤沉著臉問：“他走時可帶瞭行李？”
“應該⋯⋯沒有。”
趙不尤不再答言，徑直走進店裡。店主見他氣勢威嚴，沒敢阻攔。甘晦忙趕到前頭引路，來到耿唯所住那間房。趙不尤伸手一推，門應手而開，屋中無人，床上堆放瞭許多衣物書冊。
店主也快步跟來，趙不尤轉頭沉聲問：“可是他吩咐你，若有人來尋，便說他已出去？”
“是，是。那位客官說，要閉門讀書，不想叫人攪擾。那天傍晚住進來後，除瞭讓小人替他尋小廝送走三封信，便再沒出過門。隻到飯時，叫夥計端些進去。昨天早上，夥計給他送早飯時，發覺他竟不在房中，不知何時離開的，一晚都沒回來。”
趙不尤環視四周，這後頭是一座小小四合院落，每邊隻有三間舊房，便問：“那兩天，你店裡可住瞭其他客人？”
“除去那客官，另有三撥客人。兩撥前天就走瞭，還有一撥是兩個山東客商，與那客官同一天住進來，昨天清早被一輛車接走瞭。”
“他們離開時，帶瞭什麼行李？”
“各背瞭個包袱，一起抬瞭一隻大木箱。”
“與他們住進來時一樣？”
“咦？”店主忙回想瞭片刻，“他們兩個住進來時，並沒帶木箱！”
趙不尤聽後，前後榫卯終於對上：耿唯看來的確隻是受人脅迫。受迫之因則是由於他之身世——那位訪他的簡姓之人自然是簡莊，甘晦聽到簡莊提及“兩位夫子”，並責罵耿唯身為外甥嗜利忘親。簡莊口中兩位夫子，自然是程顥、程頤，耿唯則是這兩位大儒的外甥。二程皆是舊黨，被新黨驅逐，不但不許再傳授學問，族中子弟也不許進京居住，更嚴禁應考求官。耿唯卻隱瞞瞭這一身世，才得以順利應考中舉、出任官職。
簡莊卻知曉這一隱情，恐怕還告知瞭他人，並以此脅迫耿唯，與他們一同陷害宋齊愈。耿唯被冷落多年，因屈從才得以升任荊州通判。然而，宋齊愈安然脫險，並高中魁首。此事一旦敗露，與謀之人自然難逃罪責。更何況，背後更有梅船案這一大樁隱秘。
主謀之人為自保，便下手清除相關之人。先用一封密信將耿唯召回，命其照信中吩咐，住進這傢窮僻客店，寫那三封密信送出，並吩咐他不許離開客店，不許見人，更安插兩個人住進店裡監視他。
昨天清早，那兩人威逼耿唯鉆進箱中。箱子密閉，裡頭也放瞭一隻毒香銅鈴。耿唯在去汴河途中，恐怕便已中毒身亡。兩人將箱子搬進那客船，假意去取其他行李，迅即離開。
接著，另一個身材、年齡、服飾與耿唯相似之人，裝作搭船，進到客艙。這時，董謙裝扮怪異，走近客船搖鈴施法，引開那船娘子。艙中那人趁機打開箱子，將耿唯屍體搬出來，隨後迅速從後窗溜進河中，潛水遊到僻靜處逃走。
若強說破綻，為做得像，該翻轉耿唯屍首，讓其俯趴箱邊。但那人恐怕心中慌急，或力氣不夠，隻將屍首仰放於箱子上。
至於那船娘子，通常隻會留意衣著，不好盯著客人面容細看，再加之耿唯死後面目可怖，她便更難分辨。如此，便成瞭董謙隔空施法，片時之間，遙奪人命⋯⋯
二、捉人
崔豪三兄弟躲在小篷船裡。
崔豪和耿五各攥著一隻厚佈袋子，張開袋口，半蹲在船篷兩頭。劉八則拿瞭捆繩子，等在中間。四下寂靜，隻有河水緩流聲及船隨波搖的吱呀聲。
崔豪從篷下簾縫偷望，虹橋上那瘦長男子雖裝作四處望景，其實始終在留意這隻船。此人應當是李棄東一方的人，並不想上船奪錢袋，隻是在窺望。而十千腳店樓下那黑影，則躲在暗中窺伺，恐怕是譚力一方，離船近，想奪錢袋、捉李棄東。
過瞭一會兒，一個人影忽然從街口一側溜瞭過來。崔豪忙定睛瞅去，見那人影和這邊樓下的黑影湊到瞭一處，兩人是一路。崔豪不由得佩服馮賽預見得準，譚力一方恐怕至少會出動兩個。一個住進那後門宿房裡監視，另一個則在巷口蹲守。
崔豪忙回頭悄聲說：“兩個。”耿五和劉八聽見，身子都輕挪瞭挪，做好瞭動手的預備。崔豪也不由得血往上湧，心裡暗想：譚力四人雖也是苦工出身，有些氣力。我們卻練瞭幾年武，若拿不下他們兩個，便太羞煞人。
這時，樓下那兩個人影果然從黑暗中走瞭出來，腳步都極輕，快速走到岸邊，隨即分開。一個向船尾，一個朝船頭。船尾這個瞧著高壯一些，崔豪見瞭，愈加合意，忙攥緊袋口。
那兩人一起輕步跨上船，崔豪盯著船尾這人，眼前忽然微光一閃，是刀光，兩人拿瞭刀。幸而他已先料到，昨天和耿五特地演練過，隻是不知耿五能否應付得好。
他正在暗慮，船尾那人已輕步走到簾子邊，船板隨之吱呀吱呀輕響。身後船頭那人腳步聲也已逼近簾子。崔豪無暇分心，偷吸瞭口氣，將袋口對準簾外那人腦袋位置。簾子輕輕掀開一角，那人頭影正在簾縫外。崔豪猝然出手，照準那人腦袋猛然套下，套個正中！那人一慌，急忙要掙，崔豪加力攥緊，急往下拽，袋口從那人肩膀套下。將至肘彎時，那人右手握刀，猛向崔豪刺來。崔豪早已算準，雙手發勁，攥住袋口，用力一擰，勒住那人雙臂。隨即左腿一擋、右肘猛壓，將那人掀倒在船板上，膝蓋旋即壓住他後背，伸掌向那人後腦處發力一擊，那人迅即閉過氣，不再扭動。崔豪將袋口一絞，打瞭個死結，捆緊瞭那人。
這時，他才得空朝耿五、劉八那邊望去，三人都倒在船艙裡，扭成一團，小船隨之搖蕩不止。艙中漆黑，根本難以分辨。崔豪忙俯身湊近，聽辨聲息，似乎耿五躺倒在下面，那人趴在他身上，劉八則壓在最上頭。
崔豪忙伸手摸過去，中間那腦袋上果然套著佈袋。他順勢摸到那人頸部，隔著佈袋，鎖住那人喉嚨，使力一捏，那人身子一軟，不再掙紮。劉八這才爬起來，忙用繩索去捆。耿五也一把掀翻那人，幫著劉八一圈圈纏住那人，捆成瞭粽子。船也才漸漸靜瞭下來。
崔豪忙低聲問：“受傷瞭？”耿五喘著粗氣，低應瞭句：“臂膀上劃瞭道口，不妨事。”崔豪這才放心，摸到那隻錢袋，低說瞭聲：“走。”隨即拎起來，鉆出船篷，跳上岸。耿五和劉八也一起跟瞭出來。
上岸時，崔豪偷瞅瞭一眼，虹橋上那瘦長男子果然仍盯著他們。他裝作不知，背著錢袋，三人快步向西，一路行到護龍橋頭，隨即轉向爛柯寺旁那條土路，朝自己賃的那間破屋走去。轉彎時，他瞥見一個瘦長人影果然遠遠跟在後頭。
到瞭住的那院子，院門沒鎖，裡頭也沒閂。崔豪推開瞭院門，先讓劉八和耿五進去，自己則偷偷一瞅，那個黑影果然跟瞭過來，藏在幾十步遠的路邊柳樹暗影下。崔豪繼續裝作不知，進去閂好院門。聽到身後劉八和人偷偷低語，回頭一瞧，幾個黑影從院子各處聚瞭過來。
崔豪和馮賽、周長清商議時，這第三步是用錢袋將李棄東引到這院子裡，讓他誤以為譚力四人窩藏於此，因此，今晚必有一場大戰。頭一件事，得設法支開房主人。
這院主人是老夫妻兩，無兒無女，隻靠賃房錢過活。崔豪因自傢沒瞭爹娘，對這老兩口兒極敬惜。略重些的活兒，他們三兄弟全搶著做瞭，因而彼此處得極歡洽。今晚得設法讓他們避開。崔豪想起那老婆婆時常抱怨，做瞭一輩子汴京人，卻連京城大瓦子都沒去過一回。周長清提議，出錢讓老兩口兒今晚進城去桑傢瓦子、中瓦、裡瓦盡興看耍一回，夜裡住到他城中的另一傢客店裡。崔豪回去跟老兩口兒一說，那老漢不願白受這人情，還有些不肯，老婆婆卻連聲說，便是免一兩個月房錢，也要去這一回。老漢也隻得點頭。今天下午，周長清命車夫帶足瞭錢，駕著店裡的車，接瞭老兩口進城，讓車夫好生陪護兩個老人。
此外，馮賽猜測李棄東今夜會帶些幫手，不過一定不願驚動四鄰和官府，人手應該不會太多，對付譚力四人，恐怕最多八個。崔豪便請瞭七個常在一起練武的力夫朋友，讓他們天黑後藏進這院子。
這時，那七個人全都湊瞭過來，手裡都握著桿棒。崔豪忙擺手讓他們噤聲，隨即將耳朵貼在門縫細聽。外頭果然隱隱傳來腳步聲，走得極輕，離這院門十幾步遠時，停瞭下來。半晌，才輕步返回。
崔豪等那腳步聲消失後，才低聲給那七個朋友一一指定好藏身處。看他們各自就位後，才推門進到房裡，將錢袋丟到炕上，點起油燈，察看耿五傷勢。左臂上一道口子，不淺，血浸半隻袖子。幸而周長清慮事周詳，給瞭一瓶金創藥。崔豪忙取出藥，給耿五敷上，撕瞭條幹凈佈，替他紮好，這才吹滅瞭燈。
三人抄起備好的桿棒，坐在炕上，等候李棄東⋯⋯
三、軍俸
梁興離開紅繡院後，大步往陳州門趕去。
走在路上，他不由得暗暗贊嘆梁紅玉。沒料到她竟是這樣一個女子，聰慧果決，事事皆有主見，絲毫拗不過她。雖遭逢這等身世厄運，也毫不怨艾自傷。她年紀雖小自己幾歲，卻處處都如長姊一般。梁興原本最愛說男兒如何如何，今天才發覺，膽色氣骨，何分男女，摧而不折，皆是英雄。
他們在暗室商議時，梁紅玉說，楚瀾和摩尼教行蹤，她都知曉，這兩路歸她。梁興則去尋冷臉漢一夥人。梁興隻領一路，原就慚愧。更叫他犯難的是，自己至今都不清楚冷臉漢這夥人來由，不知該往何處去尋。唯一所知，冷臉漢一夥正在四處追尋自己，隻能一路撞過去，讓他們尋見自己。
他正在思忖，忽然聽到身後隱隱有腳步聲。他沒有回頭，留神細聽。夜深路靜，身後那腳步聲放得極輕，老鼠一般，時行時停，自然是在跟蹤自己。他無法判定是哪一路人，便繼續前行。
一路走到陳州門時，天色已明。他見路邊有個食攤，便過去坐下，要瞭一大碗插肉面，邊吃邊暗中留意，發覺斜對面餅攤上有個人盯著自己。雖隻微瞟瞭一眼，他卻迅即想起，清明那天，他離開鐘大眼的船後，跟蹤自己的便是此人。身穿灰衣，二十七八歲，瘦長臉。上回沒瞧清楚，這時才見此人臉上橫豎幾道傷疤。那時自己尚未與摩尼教徒交逢，楚瀾也不必派人跟蹤，此人自然是冷臉漢手下。
他心中暗喜，吃過面，付瞭十二文錢。數瞭數身上餘錢，隻剩五十九文。梁紅玉給的那兩錠銀子決然不能輕易花用。眼下已入四月，該領月俸瞭。自己雖被高太尉召進府裡，卻並沒有調遣文書，自己仍屬殿前司捧日左第五軍第三指揮。不如先去領瞭月俸，讓那灰衣人跟著累一場。太輕易讓他得瞭信，反倒生疑。
他便趕往西郊自己舊營，那營房大半倒塌，已近三年，仍未修繕。將官兵士皆不見蹤影，營裡靜悄悄如同荒宅。他徑直走到角上幾間尚未倒塌的營房，幸而掌管軍俸的老節級仍在。老節級見瞭他，笑著道賀他被高太尉提點，隨即取出他的俸券，遞給瞭他。梁興攀談瞭幾句，才告辭離開。
出瞭營，一眼瞅見那灰衣人躲在一棵大榆樹後。他笑著想，還得勞煩兄弟跟著去趟東城。他揣好那俸券，又趕往城東汴河邊的廣盈倉。來回三十多裡地，趕到時，已過正午。途中，那灰衣人竟遇見個同夥，兩人一起跟在身後。
梁興走到那倉門前，見裡頭場子上擁滿來領俸糧的兵卒車馬，四處一片喧亂，便先去旁邊攤子上買瞭兩張肉餅、兩條麻袋、一捆麻繩，擠過人群，尋見自己軍營的倉案，排在隊後，邊吃餅邊等候。排瞭半個多時辰，終於到他。
他取出俸券遞給案後坐的文吏，他月俸原本是料錢一貫、月糧一石八鬥，那文吏卻說這個月要賠補東南軍耗，錢減一百八十文，糧減三鬥。梁興毫不意外，月月都有減耗由頭，早已是慣例，便隻點瞭點頭，將兩條麻袋遞瞭過去。裡頭軍漢數過錢、量好糧，他接過拎著轉身出來。倉門口有許多糧販在收糧，一鬥一百八十文，比市價低不少，梁興卻沒有工夫去比價，便將自己那兩袋米賣瞭，背著錢離開瞭那裡。那灰衣人和同夥仍分別躲在不遠處。
梁興已經走得疲乏，心想是時候瞭，便沿著汴河一路尋看，見臨河一間茶肆裡坐著個閑漢，身穿半舊綢衫，兩眼不住脧看，時常在街頭耍奸行騙。他便走進那間茶肆，坐到那閑漢身後的一張桌上，要瞭碗煎茶，邊喝邊留意，見灰衣人躲在街邊一個食攤後，一手抓著個大饅頭，一手攥瞭根煎白腸，大口急速吞嚼，顯是餓慌瞭。他那同夥則蹲在旁邊柳樹下，眼睛不時朝這邊覷望。
梁興故作警惕，朝四周望瞭望，而後歪過頭，朝身後那閑漢低聲說：“今晚，金水河，蘆葦灣，紫衣人。”
那閑漢聽瞭一愣，忙回過頭：“什麼？”
“莫回頭！”
那閑漢慌忙轉回頭去。
梁興又重復一遍：“記住！今晚，金水河，蘆葦灣，紫衣人——你去年騙的那人蹲在那邊柳樹下，正盯著你。快從旁邊小門走！”
那閑漢朝柳樹下望瞭一眼，頓時慌瞭，起身便往那個側門逃去。梁興偷眼一望，那灰衣人朝同夥使瞭個眼色，那同夥立即起身，去追那閑漢。
梁興慢慢喝完碗裡的茶，摸瞭五文錢放到桌上。離開那茶肆，照著梁紅玉所言，去街口尋瞭傢客店，進去要瞭間房，躺倒大睡。
等他醒來，天色已暮。他出去算瞭房錢，到外頭一瞧，沿街店鋪都已點起瞭燈。隔壁有傢川飯店，他進去要瞭碗燒肉飯，大口吃罷，走到店外，一眼瞥見街對面一個身影一閃，躲進瞭一傢藥鋪，仍是那個灰衣人。他笑著轉身，向前走瞭一段，尋見一個車馬店，進去選瞭匹俊健黑馬。這馬貴過其他，租價一天五百文，抵押錢要十三貫。梁興隻得動用梁紅玉的一錠銀子，連同自己的三貫交給店主，立過據，牽馬出來。見灰衣人躲在不遠處一傢面館門邊，便翻身上馬，驅馬往西飛奔。奔瞭一陣，隱隱聽到身後有急急馬蹄聲。他拽動韁繩，轉進旁邊一條巷子，左穿右繞，奔行瞭七八條巷子後，才讓馬停到路邊一棵大樹暗影下歇息。靜聽瞭半晌，後面再無蹄聲跟來，這才驅馬趕往城西北。
出瞭固子門，他向北來到金水河邊，沿著河岸，依梁紅玉所言，尋見瞭譚琵琶的莊園，繞到後面，將馬拴在後墻邊樹上，從袋裡取出買的那捆麻繩，在樹身上繞瞭一圈，將兩個繩頭拉齊，每隔約一尺挽一個繩結。挽好後，將繩頭拋過墻頭，自己也縱身攀瞭上去。裡頭林木繁茂，透過枝縫，見四處掛滿燈籠，一個大水池邊，一大片花叢，花叢中一張臥榻，卻不見一個人影。
他忙翻身跳下墻頭，藏在暗影中，繞過花園，穿過一道月門，快步行至前頭一大院房舍，見中間一間屋子亮著燈光，門外站著個使女，裡頭傳來一個女子俏媚聲音：“譚指揮好生歇息，改天紅玉再來侍奉你。”隨即那房門打開，梁紅玉走瞭出來，讓門外那個使女送自己出去。
雖在預計之中，看到兩人走遠，梁興仍暗呼瞭一聲慶幸。他忙貼著墻快步行至那門前，輕輕開門，閃身進去。屋中極黑，目不辨物，卻聽見嗚哇呻吟之聲，他循著那聲音，摸到床邊，伸手一探，床上躺著個人，自然是譚琵琶。
梁紅玉不願說自己與譚琵琶有何冤仇，梁興卻能大致猜到。他心中極厭惡，一把掀開被子，揪起這紈絝惡徒，扛到肩上，轉身出去，帶好門，順著原路，快步奔到後墻邊。尋到那條繩索，踩著繩結，攀上墻頭。翻轉譚琵琶，抓住他雙臂，丟瞭下去，自己隨即輕輕躍下。譚琵琶在地上嗚哇掙紮，梁興一把拽起，橫撂到馬背上，隨即騰身上馬，沿著河岸，向西尋去。
四、知覺
張用又被裝進瞭麻袋裡。
他去西郊那個破鐘廟尋見瞭滄州三英，叫他們將自己送去給銀器章，那領頭的矮子隻略一猶豫，便點頭答應瞭。張用看得出，這矮子也極想尋見銀器章，卻不肯流露，那神色間似乎藏瞭些積年舊傷。
不過，滄州三英也不知銀器章的下落，這兩天隻尋見瞭管傢冰面吳的藏身處。張用想，能近一步是一步。他自傢帶瞭繩子、舊佈和麻袋，讓三英綁得真些，將他捆結實，口裡塞緊舊佈，而後才裝進麻袋裡紮牢，用扁擔挑著去北郊見那吳管傢。
那吳管傢見到他們，顯然極吃驚，尋思瞭半晌，才叫三英將麻袋放到院中一輛廂車裡，而後走進屋，又很快出來，低聲對那三英說：“這是十兩銀子，你們走吧，莫要再來。”三英答應一聲，一起離開瞭。那吳管傢則迅即關緊瞭院門。張用在車裡聽到兩個人一起走出屋子，一個少年聲音問：“爹，車上是什麼？”吳管傢卻低聲道：“此處留不得瞭，你們趕緊收拾，其他東西都留下，隻帶那三個包袱和兩隻箱子。我去雇輛車，你們母子兩個先走，過兩日，我去尋你們。”那少年又要問，卻被吳管傢喝住。兩人忙進屋，吳管傢則開門出去。
張用躺在麻袋裡一邊聽著外頭，一邊細細體會被捆紮的滋味。這時上顎已慣習瞭那破佈團，已不再生嘔，但口一直被撐張，頜骨極酸困，喉嚨也極幹澀。手臂、腿腳則由酸至痛、由痛至麻，這時已覺不到被捆，隻覺得全身腫脹瞭起來，似乎能將麻袋脹破。那麻袋原是用來裝石灰的，鼻孔裡不斷吸進灰粉，燥刺嗆人，卻咳不出⋯⋯張用欣喜地發覺，自己魂魄似乎漸漸脫離軀體，浮在半空。道傢修仙，蟬蛻羽化，莫非便是這等情境？隻是，無論魂魄如何飄浮，都被某樣東西牽系住，始終無法脫離。他忙凝神找尋，似乎是身體那痛？可那痛，是我感到它痛，它才痛。那便是這感到痛之感？這感，歸身體還是歸心神？似乎該歸身體，不等我心神覺知，它便已感到瞭痛。不過，即便身體已感到痛，我若未覺到，便不覺得痛。看來痛與不痛，由覺而知。覺，才是根本。它才是牽系住魂魄的那東西！
痛與感，屬身；覺與知，屬心。由身生痛，由痛生感，由感而覺，由覺而知。
想明白後，張用極為歡暢，不由得大笑起來。然而嘴被破佈團塞住，笑不出聲，反倒激得喉嚨癢刺，頓時大咳起來。咳聲也悶在喉中，憋得他滿眼淚水。他卻仍笑個不住。
正在笑，巷外傳來馬蹄車聲，停在瞭院門外。有人跳下車，急急走瞭進來，聽腳步輕急，是那吳管傢。他進到屋中，連聲催促妻兒。一陣腳步雜沓、搬箱提物，那對母子上瞭車。吳管傢交代瞭幾句，那車夫搖繩催馬，車輪軋軋，漸漸行遠。良久，吳管傢才進門、關門，腳步虛乏，走到屋門邊。凳腳微響，他坐瞭下來，嘆息一聲後，再無聲響。張用聽瞭半晌，聽得困乏，不覺睡去。
夢中，他的魂魄停住覺，切斷感，飄離身軀，飛瞭起來。如一股風，四處任意飄行，見瞭無數山川湖海。正在暢快，卻忽然發覺，自己仍在感，仍能覺，感與覺仍連在一處，絲毫未曾分離——正在這時，一陣搖蕩，將他搖醒——車子動瞭。
他不由得有些喪氣，魂魄隻是看似飄離，其實始終在軀體中神遊。若真離瞭軀體，便沒瞭感，無感便無覺，無覺便無知。到那時，是否飄離軀體，乃至是否有魂魄，都無從得知——他不由得笑起來，所謂神仙，不過是無知無覺。而無知無覺，乃是死。修仙，不過是修死。
他這一笑，嘴裡的破佈團刺癢喉嚨，又悶咳起來。咳嗽止住後，他才想起正事，忙睜開眼，麻袋中原先還能透進些微光，這時一團漆黑，已入夜瞭。他又細聽瞭聽，駕車的是吳管傢。聽來他於駕車極生疏，不住喝馬，聲氣又急又慌。行瞭一小段路，張用嗅到一陣麻油香，是城西北衛州門外的一傢油坊，來時經過瞭。車子右傾，拐向瞭東邊。路上隻偶爾聽到人聲車馬聲，張用躺在麻袋中，邊聽邊嗅，不斷推測路程方向。
他來時已告誡過犄角兒、阿念以及滄州三英，莫要尾隨跟蹤，以免銀器章發覺生疑。又叫范大牙去開封府尋些人吏，到金水河那莊院後面查找，天工十六巧的屍首應該埋在那片林子裡。
張用原先不但不怕死，反倒有些好奇，時時忍不住想死一死，去瞧一瞧。可剛才推導出，死，實乃無知無覺。他頓時興味索然，不願去死瞭。再想到李度、朱克柔等人，他們若都已死去，實在可惜。李度再不能望著樓閣發癡，朱克柔也再不能坐於花樹下品酒，沒瞭他們去感、去覺、去知，連那些樓閣、花木、茶酒也都寂寞無味瞭。
他一分神，竟忘瞭留意外頭，不知到瞭哪裡。車子行瞭一陣，忽然停瞭下來，吳管傢在前頭下瞭車，朝旁邊走去。走瞭十來步，停瞭下來，靜瞭半晌，又返轉回來，上車驅馬，車輪又滾動起來。行瞭約半裡路，張用聽到河水聲，應該是五丈河上遊。車輪下隨即響起木板軋軋聲，車子過瞭橋，旁邊不遠處響起打鐵聲，聲響極倔重。張用笑起來，是新酸棗門外五裡橋。那河邊的老鐵匠姓陶，是他父親故友，脾性極硬，藝高人傲，和人說不上三句話便要爭吵，人稱鐵核桃。如今已經年邁，那打鐵聲不如以往那般峻急，滯緩瞭許多。哪怕如此，那倔氣仍在，他也仍能拿鐵塊解氣。他那父親卻已死瞭，無知無覺躺在那墳墓中。
父親死時，張用並未如何傷心。這時心裡卻隱隱一痛，父親生前那般愛木藝，隨意撿到一截樹枝，都舍不得丟，都要拿在手裡輕撫一陣，看它是何等質料，能做成何等器具。成瞭器具，便有瞭用，也便有瞭命，不必枯朽在路邊。然而，遍天下樹木，叢生密長，千年萬年不休，父親卻再也伸不出一根指頭，再摸不到一根細木。想到此，張用眼中不覺湧出淚來。
不過，他旋即想到，除瞭愛木，父親更好靜。沒有活兒時，他便坐在院中那棵杏樹下，望著天，一言不發。若不被旁人攪擾，怕是能坐一整天。有知有覺固然好，無知無覺，亦無不好。父親一生，木工活兒做瞭不知多少，那般靜坐，卻從來都是片時偷閑。如今，他總算能長靜無擾瞭。
張用不由得又笑起來，但旋即想到母親。母親好說好動、好吃好瞧，她是決計受不得那般死靜。病危之時，她躺在床上，仍不住叨念：掃帚木把松瞭，得箍一箍；灶洞裡的灰，記著隨燒隨清，灰堆滿瞭，火能旺？用兒的鞋底快磨穿瞭，該換一雙新的，別傢都不好，莫偷懶，仍去講堂巷祝傢靴店買。換瞭新鞋，舊鞋莫忘瞭存到鞋箱裡；眼看入秋瞭，趙州雪花梨也該上市瞭；今年七夕的花瓜，還得我自傢雕，去年用兒雕的那鬼胡樣兒，招來鄰人多少笑？蜜果兒咱們也多買兩斤，瞧瞧能撞見個門神不？那時我若能下得瞭床，咱們去朱雀門外大街，瞧那些彩裝欄座、紅紗碧籠去，幾年沒去瞭⋯⋯
這字字句句，連同母親說這些話時，嘴角的笑、眼中的亮，一起湧泛而至。張用不由得失聲大哭起來⋯⋯
五、土坑
陸青來到城西建隆觀。
建隆觀原名太清觀，太祖登基後，依首個年號建隆改為今名，以四季花木蔥茂著稱。門前老柳蔭蔽，進到觀中，庭院雖不甚寬闊，卻被古樹幽綠圍掩，令人頓覺隔塵遠慮、心下幽涼。三清殿前，銅爐兩側，青磚地上各擺著七隻白瓷大花盆，盆中皆是牡丹，開得正艷。陸青細看那花盆，是依北鬥七星之位安放，花色也照七星所司，各自相應：天樞司命，配千葉姚黃；天璇司祿，配多葉紫；天璣祿存，配葉底紫；天權延壽，配鶴翎紅；玉衡益算，配倒暈檀心；開陽度厄，配潛溪緋；瑤光上生，配玉板白⋯⋯
陸青正在賞看，一個中年道官迎瞭上來，黑道冠，青色道袍，長臉黑須，是這觀裡的知客。他竟認得陸青，含笑作揖：“陸先生？仙足踏臨鄙觀，有失迎迓。”陸青忙也還禮，那知客連聲請他去旁邊客間坐下，高聲喚道童點茶。
陸青見這知客面上雖笑著，卻隱有些發躁，舉手投足也使力略過，顯得有些重拙。但看他言談神色，並非是由於自己來訪，是他自傢心中煩惱糾葛。
陸青也不願絮煩，便徑直問道：“在下今日是來拜訪陳團道長。”
“陳師兄？”知客面色一變。
“怎麼？”
“師兄已經物化。”
“哦？何時？”
“五日前。”
“什麼緣由？”
“至今不知。”
“不知？”
“他倒栽在一個土坑中，閉氣而亡。”
“何處土坑？”
“就在鄙觀後園中。”
“道長能否詳告？”
“陳師兄是觀中主翰，掌表疏書寫、牒札符命。寒食前一天，他獨自外出，直到五天前才回來。問他去瞭哪裡，他隻說有樁要緊事，不便透露，過後自然便知，我們也不好窮問。誰知第二天清早，園頭帶瞭幾個徒弟去後園種菜，卻見園中新挖的一個土坑裡伸出兩隻腳來，過去一瞧，是個人倒栽在裡頭，肩頭以下盡埋在土裡。那園頭行事小心，沒敢輕動，忙去喚瞭監院和巡照來看。監院看過後，命人將那人拽瞭上來，才知是陳團師兄，已經閉氣⋯⋯”知客眼露傷悲，看來與陳團情誼深厚。
“那土坑是挖來做什麼？”
“這兩年，花石綱從東南運來許多花木，艮嶽園中揀選剩下的，便分給各個道觀。鄙觀分得瞭一株木棉，前院沒處栽種，便在後園菜畦中間挖瞭個坑，準備栽在那裡。樹沒栽成，不知陳師兄緣何會栽到瞭裡頭——”
“能否請道長引在下去看一看？”
“好。不過，陸先生為何關心此事？”
“在下正在查尋一樁要事，與陳道長有關。”
知客沒再多問，引著陸青由殿側甬道向北，穿過一道小門，來到後園。後園十分寬闊，一畦一畦種滿瞭各樣菜蔬，有幾個佈衫道人正在田中埋頭彎腰做活兒。菜畦中央有一棵高大樹木，陸青曾隨師父去過福建，認得那是木棉樹，花開在葉生前，春天來時，凈枝上盛放大紅花朵。而這株樹雖結瞭些小花苞，瞧著十分萎弱，到瞭北地，恐怕開不出花來。那木棉樹旁不遠處，隆起一圈土。
陸青隨著知客沿田埂行至那土堆邊，見土堆中間是個幾尺深坑。坑邊的土並非一個圓壟，被人挖鏟過。看那痕跡，是有人將土鏟瞭許多，填進瞭坑裡。周圍還留瞭許多凌亂腳印。
“這坑邊腳印，當時可查看過？”
“嗯。園頭發覺坑裡有人時，便不許人靠近這些土。監院與巡照到瞭這裡，也沒敢魯莽，立即報知瞭開封府。公人來查看時，也都小心避開，坑邊土面上當時一圈都有腳印，卻是同一雙鞋留的。開封府公人查驗鞋底，這些腳印與陳師兄鞋底紋路正相符。”
陸青心裡暗暗納悶，陳團自傢挖土，將自傢掩埋？這如何可能？難道是有人穿瞭他的鞋子，先將他打暈，倒丟進坑裡，鏟土埋住他，再將鞋子穿回他腳上？
“拽出來時，陳師兄頭頸上套瞭個竹籮。”
“竹籮？”
“據開封府公人查驗，是有人先將竹籮蓋在這坑口上，鏟瞭許多土在上頭，而後用刀在竹籮中間割開一道縫。陳師兄的頭塞進這縫裡，倒墜進坑裡，籮上的土跟著陷下去，將他埋住⋯⋯師兄身上別無他物，隻有一隻銅鈴。不知他揣著這銅鈴做什麼？”
陸青越發驚訝，不論是自盡，還是他殺，何必費這些古怪周折？
“挖這坑的道人說，頭一天傍晚陳師兄曾走到這坑邊，瞧瞭一陣，卻並未言語⋯⋯陳師兄的宿房在前院，是個套間，他一人住裡間，兩個徒弟住外間。兩個徒弟說，那天夜裡睡下時，師父並無異常，瞧著倒是有些歡喜，似乎逢著瞭什麼好事。其中一個徒弟半夜聽到他出去，以為他去茅廁，便沒有理會，旋即睡過去瞭。開封府公人也盤問過那兩個徒弟，兩人年紀尚小，一向小心恭敬，即便有心做這等歹事，也沒那等氣力。而且那宿房隔壁房裡都睡有其他道人，那些人也都沒聽見絲毫動靜——”
陸青一邊聽著，一邊蹲下身子，朝坑裡望去，坑裡的松土經瞭這幾日，面上已經有些凝實，全然無法想象當時情景。他正要起身，卻隱隱嗅到一些臭味，從坑底散出。
他忙問：“這坑裡當時可曾翻檢過？”
“兩個公人跳下去挖刨過，隻從土裡尋見瞭一把刀。他們斷定竹籮中間那道縫正是用這把刀割的——”
“底下似乎還埋瞭東西。”
“哦？”知客也湊近蹲下來聞，嗅到之後，頓時變色，忙站起身，高聲喚來附近種菜的一個壯年道人，“你趕緊下去挖一挖，看下頭有什麼。”
那道人抓著鐵鍬，跳進坑裡用力挖起來。下頭土松，挖得輕快。不多時，那些松土全都被挖出，底下的臭味卻越來越濃。
知客催道：“再往下挖！”
那道人又奮力挖瞭一陣，忽然停住手，用鏟尖向下搗瞭搗：“底下果然埋瞭東西，不知是什麼，硬板一般——”他又挖瞭一陣，竟挖出一隻紅漆小木盒來。
他撥去土渣，將木盒托瞭上來。盒中散出濃濃臭味，那知客伸手接過，忍著臭，將木盒放到地上，拔開銅扣插銷，小心揭開蓋子，才看瞭一眼，猛地怪叫一聲，唬得坐倒在地上。
陸青一眼瞅見，那盒中竟是一顆人頭。