H省紀委大門前，像大煙鬼一樣的魏森在門前逡巡。
舉報林寒江現在成為魏森的精神支柱，電話、短信、舉報信、發帖子，到底舉報瞭多少次連他自己都記不住瞭，反正省紀委的門衛都已牢牢記住瞭他的面孔，一看這個大煙鬼又來瞭，趕緊像攔瘟神一樣把他攔住，讓他去登記。氣得魏森跳腳直罵：“你們紀委官官相護，袒護貪官，沆瀣一氣，我明天就去中紀委舉報你們！我就不信，這朗朗乾坤還沒有王法瞭？！”
魏森罵得正歡，忽然有人在後面輕輕拍瞭一下他的肩膀。魏森警覺地一回頭，一副碩大的墨鏡映入他的眼簾，墨鏡下隻露出半張柔媚冷艷的女人的臉，一頭垂肩長發焗成暗紅色的大波浪，時髦又滄桑。
自從上次在鋼鐵廠被警察從後面摁住抓走，魏森對所有在他身後出現的人都深懷戒懼，此刻他像被蛇咬瞭一樣竄到一邊，驚恐地看著這個漂亮的陌生女人，心想這個人不是警察就是控訪人員。
女人看著驚恐的魏森，心裡掠過一絲嘲諷。她問魏森：“就你這個兔子膽，也想扳倒林寒江？”
魏森一愣，問：“你什麼意思？你是誰啊？”
女人冷笑：“我是誰不重要，重要的是我能幫你扳倒姓林的，讓他身敗名裂，幫你出這口惡氣。”
魏森圍著女人繞瞭半圈，上下打量她：“這位美女，你是給我下套吧？你是齊江市公安局的還是信訪局的？想把我弄回齊江市，沒門兒！我警告你，我有精神病，別碰我啊！”
女人極度蔑視地看著他，冷笑道：“我隻給你一次機會，是跟著我去扳倒姓林的出口惡氣，還是在這個大門口當一隻千人罵萬人煩的癩蛤蟆，你自己選擇吧。”
“我為什麼要信你？我連你名字都不知道。”魏森口氣強硬，但是內心已經開始動搖。支撐他與林寒江為敵的最大動力，除瞭心中的憤恨，還有他故意作踐這個不公平社會的快意。陌生的女人似乎深諳魏森的心理，一下子把最香的魚餌扔在他的嘴邊。
“你還有得選擇嗎？現在還有人能幫你嗎？”女人成竹在胸地轉身離去，魏森齜著黃牙眼珠轉瞭幾圈，一跺腳跟瞭上去。
在一條僻靜的小巷子裡，女人停住瞭腳步，墨鏡下的眼睛仔細打量著魏森。魏森哈巴狗一樣湊瞭過來，問她：“你有什麼辦法扳倒林……”
女人豎起一根指頭，制止他繼續說下去。她的語氣有些凌厲：“天天把仇人的名字掛在嘴邊的人，是沒有勇氣復仇的，隻有把仇人名字刻在心裡的人，才能做成大事。”說完她用手輕巧地捏出一個響指，柔媚又決絕。
魏森被她的氣勢震懾住，果然不敢再說下去。
女人又問：“聽說你有一個發小，傢在省城，他身患胃癌，女兒還在讀書？”
魏森眼睛一亮，問：“你怎麼知道他的？他叫……”
女人又及時止住瞭魏森要說出的名字，她從坤包裡掏出一個信封扔給魏森，說：“以後和我做事，不要把姓名掛在嘴上，我不喜歡。”
魏森接住信封，裡面裝瞭足有三四千元人民幣。魏森手都有點哆嗦瞭，心想：這個娘們兒出手很大方啊。女人的聲音依然凌厲：“給你三天時間，把他給我找來，以後你倆就聽我的指揮。報酬嘛，今天這些隻算是訂金。”
魏森有些不明白：“我那發小，和那個姓林的有什麼關系啊？”
女人冷笑一聲：“做事如下棋，講究運籌帷幄謀劃佈局，一見面就窮兇極惡撲在別人身上撕咬的，充其量隻是一條瘋狗！”
女人款款離去，魏森站在那裡發呆，不時用信封抽打自己的臉，臉頰的疼痛讓他知道這不是做夢。
女人其實並沒有走遠，她穿大街過小巷，繞瞭一大圈又回到和魏森見面的地方附近，上瞭路邊一輛車。
駕駛座上是一個帽簷壓得很低的男人。
“這個大煙鬼沒什麼異常吧？”女人問男人。
男人一直在後視鏡裡監視搖搖晃晃遠去的魏森，直到他消失看不見。他有些疑慮：“這麼個走路都打晃的人，說他是癮君子還差不多，別壞瞭我們的事。”
女人一笑：“我用的就是他的夠壞、夠毒、夠無恥，隻要錢到位，他肯定乖乖聽使喚。”
男人一隻手悄悄摸上女人的大腿，又順勢向上爬行。女人毫不在意，反而笑得更柔媚：“別鬧瞭，趕緊開車吧，那個老傢夥今晚還要見我呢。”
男的似乎有些醋意，喇叭按得一聲長鳴，旁邊的路人被嚇瞭一跳。
齊江江畔的四棟百米高樓，“齊江勝景”四個大字讓人目眩，在城市的夜空裡勾勒出一個虛幻又充滿霸氣的空間，似乎視線所及便是青峰集團的領地。
林寒江在樓下仰著脖子看瞭半天，對蘇娜睥睨一切的大手筆更加欽佩。他今天請蘇娜吃飯，算是正式歡迎她來齊江工作，同時感謝她給自己搜集的那些書籍。蘇娜在電話裡說她沒胃口，還是去喝杯咖啡吧。林寒江費瞭半天心思，在網上搜到這裡有一傢很不錯的咖啡館，他決定在“齊江勝景”的光影裡請蘇娜喝咖啡。
“在這裡請我喝咖啡，你是誠心寒磣我吧？”蘇娜一見面，就點透瞭林寒江的小心思。
林寒江顧左右而言他，問蘇娜：“為什麼你總是穿一身白色的衣服呢？我印象中你幾乎一直是白衣如雪，幾乎沒見過你穿別的顏色。”
蘇娜得意地轉瞭一圈才落座，反問林寒江：“先說好看還是不好看吧？”
林寒江忙不迭地點頭，道：“白衣人勝雪，輕風月鳴琴，不是衣服好看，是人漂亮！”
蘇娜莞爾一笑：“誰的詩，從來沒聽過呢。林寒江，你誇人的話還是少說，總是少瞭點誠意。”
林寒江一臉委屈：“我也是熟讀唐詩三百首的人，美人當前就不能吟詩奉承幾句？”
“好吧，你的話我打個對折收下瞭。”蘇娜解釋道，“以前在電視臺主持節目的時候，臺裡總是不讓我穿白衣服，說是不上鏡，但是我從小就喜歡白色，後來我選擇離開電視臺，這也是原因之一吧。”
林寒江聽瞭這話吃瞭一驚：“因為衣服的顏色，你就放棄無冕之王的身份？”
“身份地位、工作招牌什麼的，在我眼裡一文不值，我評價一個人的標準隻有兩點：價值、自由。價值是代表一個人自身能力的物質或精神的等價品，自由是一個人敢於說不的勇氣和底氣。”蘇娜輕嘗一口咖啡，別有深意地瞟一眼林寒江，說，“恰恰這兩點，在你身上正慢慢消失，也就是說，你在我眼裡越來越沒有魅力瞭。”
林寒江有些慚愧和惶惑，隻能低頭默默攪拌著咖啡。蘇娜是唯一一個能當面指出他缺點的人，而且她指出的缺點，永遠是他無法辯駁的。咖啡香氣彌漫，沁人心脾，他突然覺得他和蘇娜兩人在微信裡無話不談，距離很近，但是面對面坐在一處，反而有些拘謹，若即若離。難道是那些世俗的力量從中作梗，還是兩人代表的不同利益難以融合？
林寒江放下咖啡杯，問蘇娜：“你們青峰集團的‘齊江勝景’項目進行到哪個階段瞭？”
蘇娜白瞭林寒江一眼：“林寒江，今晚你是請我來喝咖啡的，不是和青峰集團談工作的。如果想談工作，請你另找時間。”一句話就把林寒江?瞭回去。
林寒江訕訕地笑瞭，在蘇娜面前他永遠都是被動的一方。
蘇娜問他：“說說你的書吧，寫到什麼程度瞭？”
林寒江訕笑變成苦笑：“也許等我離開齊江瞭，我的書也未必能面世。心不靜，寫不下去。”
蘇娜“哼”一聲，賞瞭林寒江一個白眼：“枉費我給你搜集那麼多資料。說實話，無論你是副廳長還是副市長，我都覺得你入錯行瞭，你的精彩之處被體制給掩埋瞭。”
林寒江反問她：“你加入青峰集團就是正確的選擇？能夠實現你的人生價值？”
蘇娜微微一笑，道：“我從不否認，我就是一隻逐利的鳥兒，誰給的價碼高我就落在誰的枝頭。青峰集團也罷，蜜蜂集團也罷，我看重的是我自身能力的等價品，最後用價值換來自由。”
“實現財務自由，尋找自己喜歡的生活？”
“沒錯，等我實現財務自由，我就‘飄飄何所似，天地一沙鷗’。你的目標是隱居江南小城，我的目標是過上一段沒有污染的人生。”
林寒江搖搖頭，說：“你不是沙鷗，你是朱鹮。”
“朱鹮是什麼樣的？那種大長腿的醜八怪？”蘇娜並不瞭解林寒江心目中的朱鹮有多重要，她更關心朱鹮的顏值。
林寒江好不容易找到蘇娜感興趣的話題，他繪聲繪色地給蘇娜介紹朱鹮的特點和稀有性。
“你想想，全國才幾千隻，多珍貴啊！”
“幾千隻還叫珍貴？況且我才不想當什麼國寶，萬人瞻仰，哪裡會有自由？我還是想和這個世界保持一點距離，厭倦瞭，我就飛走，不知所蹤。”蘇娜對林寒江口中的朱鹮並不感冒。
聊著聊著，林寒江的話題還是轉瞭回來：“青峰集團，到底是一個什麼樣的企業？”
“私下裡向我打聽青峰集團的底細，這才是你今天晚上請我喝咖啡的本意吧？”蘇娜看著他，臉色有些不快。
林寒江被點破心事，有些尷尬，說：“齊江市很多環保項目都和青峰集團有著千絲萬縷的聯系，我有些不放心，無論如何也要瞭解一下青峰集團的底細，有沒有實力和誠意。”
蘇娜把咖啡匙輕輕扔進杯子裡，發出“叮”的一聲：“唉，你這個人，讓我說你什麼好？好好的氣氛被你破壞瞭。”
“青峰集團裡能讓我信任的人，隻有你瞭。”
“你想讓我演無間道，算是找錯瞭人。我雖然不會和青峰集團生死與共，可是食人之祿，我這點職業操守還是有的。”
感覺有些掃興的蘇娜起身告辭，臨走時說：“林寒江，抱歉瞭，我們這次不談工作。也許下次我會請你喝咖啡，隻談工作，不談私事。”
林寒江和小雪分別時，答應妻子每半個月回省城一次，結果最近都四個多月瞭也沒有回去。小雪在電話裡和他抱怨瞭幾次，後來沒有辦法隻能請瞭探親假來齊江看他，車後備廂裡裝滿瞭林寒江的換洗衣物和日常用品，還給林寒江和耿正各帶瞭一大罐母親醃制的咸菜，這讓林寒江喜出望外。
林寒江邀請耿正兩口子一起過來吃飯，耿正在電話裡說：“你們兩口子久別勝新婚，我們才不去當電燈泡呢。等明後天吧，我和你嫂子盡一下地主之誼。”
小雪在旁邊喊：“長發老怪，我老媽給你做瞭一大罐咸菜呢，你不來我可給消滅瞭啊！”
耿正連聲大叫：“千萬別啊，好多年沒吃阿姨做的咸菜瞭，饞死我瞭！你給我看住瞭，不能讓林寒江這隻饞貓給吞瞭。”
林寒江帶小雪去李五的小飯館吃飯，路上給小雪講起他和李五不打不相識的經過，聽說丈夫挨瞭一磚頭，小雪嚇得臉都變色瞭。林寒江本想把自己半夜被人追襲的事告訴小雪，但又怕她擔心，就沒有提及。
新夜市人流如織，熱鬧非凡。這幾個月林寒江帶著生態環境和城建城管部門，在街路兩側增加瞭環保設施和亮化綠化設施，與新建的“水幕燈光秀”連接起來，讓這條街成瞭齊江市的“網紅打卡地”，很多年輕人和外地遊客都會來這裡遊玩，品嘗齊江特色小吃。
剛搬進新店的李五沒想到林寒江竟然帶著夫人來捧場，高興得手忙腳亂，除瞭自傢的肉串火鍋，又搜羅瞭周邊鋪子的特色小吃一股腦全端上來，非要請小雪嘗個遍。
林寒江和李五嘮著小店的經營情況，小雪童心未泯，見李五店裡的發財貓造型憨態可掬，就跑過去和它自拍合影。林寒江笑話她：“你都多大瞭，還喜歡玩發財貓？”小雪不理他，樂呵呵地把照片發給母親看。
聽說副市長來夜市吃飯，附近十幾個小商販都丟下生意，擠到李五的店裡要敬林寒江一杯。
當初那個拎著塑料凳子要砸林寒江的年輕人說：“林副市長，你是最沒有官架子的市領導，挨瞭我們打罵也不記仇，還幫我們辦實事，我們這些人服你！”說完一仰脖子，把一瓶啤酒吹瞭下去。林寒江不敢應戰，隻能用一杯啤酒和這些人逐一碰杯，還不斷告饒：“我酒量不行，一會兒還得陪我傢領導看看齊江夜景呢。”
李五過來打圓場，把這些人都攆跑瞭，他告訴林寒江：“你千萬別和他們喝酒，這些傢夥把齊江喝幹瞭也不會醉！”
小雪嚇得吐吐舌頭，說：“別問齊江人酒量，手指大海的方向。青島不倒我不倒，雪花不飄我不飄！”把李五逗得哈哈大笑。
小雪沒想到在政府裡孤傢寡人的丈夫，竟然在這裡這麼受歡迎，問他：“你以前不是特別討厭在這種大排檔吃飯，怎麼現在又樂此不疲呢？”
林寒江吃著肉串，想瞭想說：“在省廳時我可能或多或少有一種叫作清高的病，眼裡隻有天上星鬥，卻忘瞭身在人間煙火。現在我才明白，標榜自己與眾不同的清高不過是無病呻吟，真正的清高應該是外表普通卻內心堅韌。我以前一直是順風順水，俯不下身，低不下頭，不知道在地方做事的難度，以前的我完全不適合在齊江工作和生活。”
小雪看著他說：“你要是不再清高，甚至甘於流俗，我都會替你高興。我最擔心的是你內心深處藏著的與眾不同會驅使你做傻事，你會為你追求的東西去對抗全世界，但是最後吃虧的還是你自己。”
“君子如玉亦如鐵。放心吧，你老公不是瓷器，而是一個砸不爛的鐵疙瘩。別人不砸這鐵疙瘩，它自己肯定不會跳起來咬人。”
林寒江給妻子選瞭一根肉串，仔細摘掉烤焦的部分。小雪看周圍無人註意，撒嬌地說：“還是老規矩，你吃肥的我吃瘦的。”
林寒江故意反對：“抗議！每次都是我吃肥的，這次我們劃拳決定。”
小雪哼瞭一聲，說：“抗議無效！”不由分說把那塊肥肉塞進林寒江嘴裡。
兩人開心地鬧瞭一會兒，林寒江說：“我來齊江之前，無論做人還是做學問，其實都是浮在半空中。來瞭之後，尤其經歷瞭幾件事後，我才知道自己活得一點都不接地氣，不懂老百姓心裡想什麼要什麼，也不知道自己做的事情是對還是錯。現在我最大的收獲和改變是知道哪些事情值得義無反顧地堅持，哪些事情必須義不容情地反對。”
聽瞭他的話，小雪一臉陰雲：“江山易改稟性難移。你堅持的事情往往也是別人的利益焦點，你又不會那些心機算計，從來不會提防別人，剛而易折，吃虧的總是你自己。”